Ted Sarandos ผู้พลิกโฉมโลกสตรีมมิ่งและผู้นำแห่ง Netflix
ในโลกของความบันเทิงยุคดิจิทัล ชื่อของ Ted Sarandos คือหนึ่งในบุคคลที่มีอิทธิพลสูงสุด เขาไม่ได้เป็นเพียงผู้บริหารระดับสูง แต่เป็นสถาปนิกผู้เปลี่ยนพฤติกรรมการรับชมสื่อของผู้คนทั่วโลก จากการรอคอยชมรายการตามตารางเวลา สู่ยุคของการรับชมแบบต่อเนื่องที่เลือกได้ตามใจชอบ ในฐานะ Co-CEO ของ Netflix เขาได้นำพาบริษัทก้าวข้ามขีดจำกัดจากการเป็นผู้เช่าดีวีดีสู่การเป็นสตูดิโอผลิตคอนเทนต์ระดับโลก
เส้นทางชีวิตจากพนักงานร้านวิดีโอสู่ผู้บริหารระดับโลก
Theodore Anthony Sarandos Jr. เกิดเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 1964 ที่รัฐนิวเจอร์ซีย์ และเติบโตในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ในครอบครัวที่ไม่ได้มีฐานะร่ำรวย โดยมีคุณพ่อเป็นช่างไฟฟ้าและคุณแม่เป็นแม่บ้าน ความหลงใหลในโลกบันเทิงของเขาเริ่มต้นจากการดูโทรทัศน์และอ่านหนังสือ ซึ่งเป็นหน้าต่างบานเดียวที่ทำให้เขาได้เห็นโลกกว้างในวัยเด็ก
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงวัยรุ่นขณะที่เขาทำงานในร้านเช่าวิดีโอ ซึ่งทำให้เขาได้ฝึกฝนสัญชาตญาณในการวิเคราะห์ว่าผู้ชมชื่นชอบคอนเทนต์ประเภทใด นอกจากนี้เขายังเคยสัมภาษณ์นักแสดงชื่อดังอย่าง Ed Asner ในสมัยที่เขียนหนังสือพิมพ์โรงเรียน ซึ่งเป็นการเปิดประตูให้เขาได้รู้จักกับเครือข่ายในอุตสาหกรรมบันเทิง การเมือง และวารสารศาสตร์
ด้านการศึกษา Sarandos จบจากโรงเรียนมัธยม Alhambra และเข้าเรียนที่ Glendale Community College ได้เพียงสองปีเขาก็ตัดสินใจลาออก หลังจากตระหนักว่าตนเองอาจไม่เหมาะกับอาชีพนักข่าวอาชีพ เขาจึงหันมาทุ่มเทให้กับการทำงานในร้านวิดีโออย่างเต็มตัว
ก้าวแรกในธุรกิจสื่อและการเข้าสู่ Netflix
ประสบการณ์การบริหารร้านวิดีโอทำให้เขาเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยได้ขึ้นเป็นผู้จัดการร้านในเครือ Cassettes West ในปี 1983 และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายขายและการดำเนินงานระดับภูมิภาคตะวันตกของ East Texas Distributors (ETD) ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้จัดจำหน่ายวิดีโอรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ
ก่อนจะมาร่วมงานกับ Netflix เขาเคยเป็นรองประธานฝ่ายผลิตภัณฑ์และการจัดซื้อของ Video City/West Coast Video โดยผลงานที่โดดเด่นที่สุดคือการเจรจาข้อตกลงรายได้เพื่อเปลี่ยนผ่านรูปแบบสื่อจาก VHS ไปสู่ DVD ซึ่งเป็นนวัตกรรมใหม่ในขณะนั้น ความสำเร็จนี้เองที่ไปเตะตา Reed Hastings ผู้ก่อตั้ง Netflix จนนำไปสู่การดึงตัวเขามาร่วมงานในปี 2000
การปฏิวัติวงการทีวีด้วยกลยุทธ์ Content และ Data
Sarandos เริ่มต้นบทบาทในฐานะ Chief Content Officer โดยเป็นผู้ผลักดันให้ Netflix ผลิตคอนเทนต์ของตัวเอง (Original Programming) เริ่มจากซีรีส์ Lilyhammer และสร้างปรากฏการณ์ระดับโลกด้วย House of Cards ในปี 2011 ซึ่งเขาใช้โมเดลการซื้อลิขสิทธิ์หลายซีซันพร้อมกันโดยไม่ต้องมีตอนนำร่อง (Pilot)
เขาคือผู้ริเริ่มระบบ Binge-watching หรือการปล่อยซีรีส์ทุกตอนในซีซันออกมาให้ชมพร้อมกันทั้งหมด โดยวิเคราะห์จากพฤติกรรมผู้ใช้ว่าไม่มีใครอยากดูเพียงตอนเดียว ซึ่งแนวคิดนี้ถูกขนานนามว่าเป็น "ยุคทองครั้งใหม่ของโทรทัศน์"
นอกจากนี้ เขายังนำ Algorithm (ระบบประมวลผลอัตโนมัติ) มาใช้คาดการณ์ความต้องการของผู้ชม โดยใช้สูตรผสมระหว่างข้อมูล (Data) 70% และการตัดสินใจด้วยวิจารณญาณของมนุษย์ (Judgement) 30% เพื่อสร้างคอนเทนต์ที่ตอบโจทย์ผู้ชมเฉพาะกลุ่ม (Niche Appeal) และสร้างความหลากหลายในระดับสากล
บทบาท Co-CEO และความท้าทายในการบริหาร
ในปี 2020 Sarandos ได้รับการแต่งตั้งเป็น Co-CEO ของ Netflix และต่อมาในปี 2023 ได้บริหารงานร่วมกับ Greg Peters หลังจาก Reed Hastings ก้าวลงจากตำแหน่ง
อย่างไรก็ตาม เส้นทางบริหารไม่ได้ราบรื่นเสมอไป เขาเคยเผชิญกับกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากกรณีโชว์เดี่ยวของ Dave Chappelle ที่ถูกมองว่าเหยียดกลุ่มคนข้ามเพศ ซึ่ง Sarandos ยอมรับในภายหลังว่าเขาเกิดความผิดพลาดในการสื่อสารภายในองค์กรจนทำให้พนักงานบางส่วนรู้สึกเจ็บปวด
นอกจากนี้ เขายังต้องรับมือกับแรงกดดันทางการเมือง โดยเคยเข้าชี้แจงต่อวุฒิสภาสหรัฐฯ เกี่ยวกับการพยายามเข้าซื้อกิจการ Warner Bros. Discovery และ HBO โดยเขายืนยันว่า Netflix ไม่มีวาระทางการเมืองแอบแฝง และมุ่งเน้นการสร้างคอนเทนต์สำหรับผู้ชมทุกกลุ่มอย่างเท่าเทียม
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งปัจจุบัน: Co-CEO ของ Netflix และสมาชิกคณะกรรมการบริษัท
- ผลงานพลิกโลก: ริเริ่มการปล่อยซีรีส์แบบครบทุกตอนในครั้งเดียว (Binge-watching)
- กลยุทธ์หลัก: ใช้ Data-driven ผสมกับสัญชาตญาณในการคัดเลือกคอนเทนต์
- รางวัลเกียรติยศ: ได้รับแต่งตั้งเป็น Honorary Commander of the Order of the British Empire (CBE) ในปี 2024
- บทบาทอื่น: เป็นกรรมการในบอร์ดของ Spotify และ Peabody Awards
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| วันเกิด | 30 กรกฎาคม 1964 |
| การศึกษา | Alhambra High School และ Glendale Community College (ไม่จบการศึกษา) |
| จุดเริ่มต้นอาชีพ | พนักงานและผู้จัดการร้านเช่าวิดีโอ |
| ปีที่เข้าร่วม Netflix | ค.ศ. 2000 |
| ผลงานเด่น | House of Cards, การนำระบบสตรีมมิ่งมาแทนที่ DVD |
คำถามที่พบบ่อย
Ted Sarandos เข้ามาทำงานที่ Netflix ได้อย่างไร?
เขาได้รับความสนใจจาก Reed Hastings หลังจากมีบทความเขียนถึงความสำเร็จของ Sarandos ในการเจรจาข้อตกลงแบ่งรายได้ (Revenue Sharing) สำหรับ DVD กับค่ายยักษ์ใหญ่อย่าง Warner Bros. และ Sony ซึ่งเป็นเรื่องใหม่มากในสมัยนั้น
โมเดลการผลิตคอนเทนต์ของ Sarandos แตกต่างจากทีวีดั้งเดิมอย่างไร?
เขาปฏิเสธการใช้ตารางเวลาออกอากาศแบบเดิม และไม่ใช้ระบบตอนนำร่อง (Pilot) แต่จะใช้ข้อมูลจากอัลกอริทึมเพื่อวิเคราะห์ความต้องการของผู้ชม และเน้นการให้ผู้ชมเป็นผู้ควบคุมเวลาในการรับชมเอง
แนวคิดเรื่อง Binge-watching เกิดขึ้นได้อย่างไร?
เกิดจากการสังเกตพฤติกรรมผู้ใช้งาน Netflix ที่มักจะดูซีรีส์หลายตอนต่อเนื่องกัน และแทบไม่มีใครดูเพียงตอนเดียวต่อครั้ง เขาจึงตัดสินใจปล่อยคอนเทนต์ทั้งซีซันออกมาพร้อมกันเพื่อตอบโจทย์พฤติกรรมนี้
Ted Sarandos มีบทบาทในองค์กรอื่นนอกเหนือจาก Netflix หรือไม่?
ใช่ เขาดำรงตำแหน่งกรรมการในหลายองค์กรชั้นนำ เช่น Spotify, Peabody Awards, American Film Institute และ Academy Museum of Motion Pictures
เขามีมุมมองอย่างไรต่อการใช้ข้อมูล (Data) ในการสร้างงานศิลปะ?
เขาไม่ได้ใช้ข้อมูล 100% แต่ใช้เป็นฐานข้อมูล 70% เพื่อลดความเสี่ยง และใช้วิจารณญาณหรือสัญชาตญาณของมนุษย์อีก 30% ในการตัดสินใจขั้นสุดท้าย เพื่อให้งานยังมีคุณภาพทางศิลปะและเข้าถึงอารมณ์ของผู้คน