Theresa Greenfield จากนักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์สู่บทบาทผู้นำการพัฒนาชนบทในไอโอวา
Theresa Greenfield เป็นบุคคลที่มีบทบาทหลากหลายในสหรัฐอเมริกา ทั้งในฐานะนักธุรกิจหญิงที่ประสบความสำเร็จ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาล และอดีตผู้สมัครรับเลือกตั้งทางการเมือง เธอเป็นที่รู้จักในฐานะตัวแทนจากพรรคเดโมแครตที่ลงชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ในรัฐไอโอวาเมื่อปี 2020 แม้จะไม่ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งครั้งนั้น แต่เธอก็ได้ก้าวเข้าสู่บทบาทสำคัญในหน่วยงานรัฐบาลในเวลาต่อมา
ปัจจุบัน Greenfield ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการด้านการพัฒนาชนบท (Rural Development director) ของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ประจำรัฐไอโอวา ซึ่งเธอได้รับแต่งตั้งเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2021 เพื่อขับเคลื่อนนโยบายการพัฒนาพื้นที่ห่างไกลภายใต้การกำกับดูแลของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร Tom Vilsack
เส้นทางชีวิตและการศึกษา: รากฐานจากฟาร์มสู่โลกธุรกิจ
Greenfield เกิดเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 1963 ที่เมือง Bricelyn รัฐมินนิโซตา เธอเติบโตมาในครอบครัวเกษตรกรที่มีลูกถึง 5 คน โดยพ่อของเธอเป็นทั้งเกษตรกรและนักบินพ่นยาฆ่าแมลง ประสบการณ์ในวัยเด็กของเธอเต็มไปด้วยการทำงานหนักในฟาร์ม ไม่ว่าจะเป็นการขับรถแทรกเตอร์ รถบรรทุกธัญพืช หรือการเลี้ยงสุกร และเมื่ออายุเพียง 16 ปี เธอก็เริ่มมีส่วนร่วมในการเจรจาสัญญาทางธุรกิจและวางผังพื้นที่เกษตรให้กับธุรกิจของครอบครัว
ด้านการศึกษา เธอเคยศึกษาที่ Iowa Lakes Community College และ Iowa State University ก่อนจะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านการออกแบบและการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ (Design and Human Development) จาก Minnesota State University, Mankato ในปี 1987
หลังจบการศึกษา เธอเริ่มต้นอาชีพในฐานะนักผังเมือง (Urban Planner) ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการวางแผนการใช้ประโยชน์ที่ดินและโครงสร้างพื้นฐานของเมือง ก่อนจะผันตัวเข้าสู่ธุรกิจพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ โดยในปี 2005 เธอเข้าร่วมงานกับบริษัท Rottlund Homes และก้าวขึ้นเป็นประธานสาขารัฐไอโอวาในปี 2007 ต่อมาในปี 2012 เธอได้รับตำแหน่งประธานบริษัท Colby Interests ซึ่งเป็นบริษัทอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ชั้นนำในเมืองเดมอยน์
การก้าวเข้าสู่สนามการเมืองและการต่อสู้ที่ดุเดือด
เส้นทางการเมืองของ Greenfield เริ่มต้นในปี 2017 เมื่อเธอประกาศลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขต 3 ของรัฐไอโอวาในปี 2018 และได้รับความสนใจจากสื่อระดับโลกอย่างนิตยสาร Time โดยถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มผู้สมัครหญิงที่ถูกขนานนามว่า "The Avengers" อย่างไรก็ตาม เธอต้องถอนตัวจากการแข่งขันในเดือนมีนาคม 2018 เนื่องจากปัญหาการปลอมแปลงลายเซ็นในเอกสารรับรองโดยผู้จัดการแคมเปญ
ในปี 2019 เธอตัดสินใจลงชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ เพื่อท้าชิงกับ Joni Ernst จากพรรครีพับลิกัน โดย Greenfield สามารถเอาชนะการเลือกตั้งขั้นต้น (Primary) ของพรรคเดโมแครตด้วยคะแนนเสียง 47.71% การแข่งขันครั้งนี้ถูกจับตามองอย่างมากจากสื่อหลักและนักวิเคราะห์การเมือง เนื่องจากเป็นหนึ่งในการเลือกตั้งที่อาจตัดสินทิศทางการครองเสียงข้างมากในวุฒิสภา
แคมเปญของเธอได้รับแรงสนับสนุนจากบุคคลสำคัญ เช่น อดีตประธานาธิบดีบารัก โอบามา และวุฒิสมาชิกเอมี่ โคลบิวชาร์ รวมถึงองค์กรแรงงานและกลุ่มสิทธิสตรีหลายแห่ง นอกจากนี้ยังมีการระดมทุนที่สูงเป็นประวัติการณ์ โดยในไตรมาสที่สามเธอระดมทุนได้ถึง 28.7 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นจำนวนที่สูงที่สุดสำหรับผู้สมัครวุฒิสมาชิกในประวัติศาสตร์ของรัฐไอโอวา
อย่างไรก็ตาม ในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 2020 เธอพ่ายแพ้ให้กับ Joni Ernst โดยได้รับคะแนนเสียงตามหลังอยู่ 6% และชนะเพียง 8 จาก 99 เคาน์ตี้ในรัฐไอโอวา
จุดยืนทางนโยบายและวิสัยทัศน์ทางสังคม
Greenfield มีจุดยืนที่ชัดเจนในด้านสวัสดิการสังคม โดยเธอสนับสนุน Affordable Care Act (กฎหมายดูแลสุขภาพที่มุ่งเน้นให้ประชาชนเข้าถึงประกันสุขภาพได้มากขึ้น) และการขยายสิทธิ Medicaid รวมถึงสนับสนุนสิทธิในการทำแท้งและสิทธิการลาป่วยแบบได้รับค่าจ้างสำหรับแรงงานทุกคน
ในด้านเศรษฐกิจและสาธารณสุข เธอเรียกร้องให้รัฐบาลกลางออกมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจเพื่อต่อสู้กับวิกฤต COVID-19 เช่น การจ่ายเงินช่วยเหลือโดยตรงแก่ประชาชน และการขยายโครงการคุ้มครองเงินเดือน (Paycheck Protection Program) สำหรับธุรกิจขนาดเล็ก
นอกจากนี้ เธอยังให้ความสำคัญกับเรื่องต่อไปนี้:
- การปฏิรูปการเงินในการหาเสียง: สนับสนุนให้ยกเลิกคำตัดสินของศาลฎีกาในคดี Citizens United v. FEC เพื่อจำกัดการใช้จ่ายเงินของบริษัทเอกชนในการสื่อสารทางการเมือง
- การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ: ยอมรับข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์เรื่องโลกร้อน โดยเชื่อมโยงเหตุการณ์น้ำท่วมในไอโอวาปี 2020 เข้ากับวิกฤตสภาพภูมิอากาศ
- ระบบประกันสังคม: สนับสนุนนโยบายตาข่ายรองรับทางสังคม (Safety Net) โดยอ้างอิงจากประสบการณ์ส่วนตัวที่เคยสูญเสียสามีคนแรกจากอุบัติเหตุในการทำงาน
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: ปริญญาตรีด้านการออกแบบและการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ จาก Minnesota State University, Mankato
- ประสบการณ์ธุรกิจ: อดีตประธานบริษัท Colby Interests และประธานสาขาไอโอวาของ Rottlund Homes
- บทบาทรัฐบาล: ผู้อำนวยการ USDA Rural Development ประจำรัฐไอโอวา (แต่งตั้งปี 2021)
- สถิติการเมือง: ระดมทุนได้ 28.7 ล้านดอลลาร์ในการเลือกตั้งวุฒิสภาปี 2020 ซึ่งสูงที่สุดในประวัติศาสตร์รัฐไอโอวา
- ชีวิตส่วนตัว: มีบุตรทั้งหมด 4 คน โดยบุตรชายคนเล็กรับราชการในกองทัพบกสหรัฐฯ
| ผู้สมัคร | พรรค | คะแนนเสียง | เปอร์เซ็นต์ |
|---|---|---|---|
| Joni Ernst | รีพับลิกัน | 864,997 | 51.8% |
| Theresa Greenfield | เดโมแครต | 754,859 | 45.2% |
| Rick Stewart | ลิเบอร์เทเรียน | 36,961 | 2.2% |
| Suzanne Herzog | อิสระ | 13,800 | 0.8% |
คำถามที่พบบ่อย
Theresa Greenfield ปัจจุบันทำงานอะไร?
ปัจจุบันเธอทำงานในฐานะผู้อำนวยการด้านการพัฒนาชนบท (Rural Development director) ของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ประจำรัฐไอโอวา
ทำไมเธอถึงต้องถอนตัวจากการเลือกตั้งในปี 2018?
เธอถอนตัวเนื่องจากพบว่าผู้จัดการแคมเปญได้ปลอมแปลงลายเซ็นในเอกสารรับรองบางส่วน ซึ่งทำให้เธอไม่สามารถผ่านเกณฑ์การลงสมัครรับเลือกตั้งได้ทันตามกำหนดเวลา
จุดยืนของเธอต่อเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นอย่างไร?
เธอยอมรับข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และวิพากษ์วิจารณ์ผู้ที่ปฏิเสธเรื่องนี้ โดยมองว่าส่งผลกระทบโดยตรงต่อภัยธรรมชาติในรัฐไอโอวา
เธอมีความสัมพันธ์อย่างไรกับภาคธุรกิจอสังหาริมทรัพย์?
เธอมีประสบการณ์สูงในด้านนี้ โดยเคยเป็นทั้งนักผังเมือง และดำรงตำแหน่งประธานบริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ทั้งในระดับภูมิภาคและระดับรัฐ
นโยบายด้านสุขภาพที่เธอสนับสนุนคืออะไร?
เธอสนับสนุน Affordable Care Act, การขยายสิทธิ Medicaid และการมีทางเลือกประกันสุขภาพของรัฐ (Public Option) แต่เธอไม่ได้สนับสนุนนโยบาย Medicare for All