Timothy Creamer จากนักบินกองทัพบกสู่ผู้บุกเบิกการสื่อสารบนสถานีอวกาศนานาชาติ
Timothy John Creamer หรือที่รู้จักกันในชื่อ T. J. คือบุคคลผู้สร้างประวัติศาสตร์ในหลายด้าน ทั้งในฐานะพันเอกกองทัพบกสหรัฐฯ นักบินอวกาศของ NASA และผู้อำนวยการเที่ยวบิน (Flight Director) ผู้มีความเชี่ยวชาญทั้งด้านวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติการทางทหาร โดยเขามีบทบาทสำคัญในการเชื่อมโยงเทคโนโลยีสารสนเทศเข้ากับการสำรวจอวกาศยุคใหม่
เส้นทางการศึกษาและการรับราชการทหาร
เส้นทางสู่ดวงดาวของ Creamer เริ่มต้นจากพื้นฐานทางวิชาการที่แข็งแกร่ง เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านเคมีจาก Loyola College ในปี 1982 และเข้าสู่กองทัพบกสหรัฐฯ ผ่านโปรแกรม ROTC ต่อมาเขาได้แสดงศักยภาพโดดเด่นในโรงเรียนการบินของกองทัพบกจนจบการศึกษาด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง (Distinguished Graduate) ในปี 1983
ในด้านการปฏิบัติการทางทหาร เขาเคยดำรงตำแหน่งสำคัญในหน่วย 1st Armored Division และ 82nd Airborne Division โดยรับหน้าที่เป็นทั้งผู้บังคับกองร้อยทหารม้าทางอากาศและเจ้าหน้าที่ฝ่ายบุคคล นอกจากนี้เขายังให้ความสำคัญกับการเรียนรู้ตลอดชีวิต โดยสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านฟิสิกส์จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ในปี 1992 และเคยเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่สถาบันการทหารสหรัฐฯ (United States Military Academy) ก่อนจะย้ายไปปฏิบัติหน้าที่ในกองบัญชาการอวกาศของกองทัพบกที่เมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส
บทบาทที่ NASA และการเตรียมความพร้อมสู่ห้วงอวกาศ
Creamer เริ่มต้นงานกับ NASA ที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) ในปี 1995 โดยรับหน้าที่เป็นวิศวกรทดสอบการบูรณาการยานขนส่งอวกาศ (Space Shuttle vehicle integration test engineer) ซึ่งทำหน้าที่ประสานงานด้านวิศวกรรมสำหรับการปล่อยยานและการลงจอด โดยเขาได้สนับสนุนภารกิจของยาน Shuttle ถึง 8 เที่ยวบิน
หลังจากได้รับเลือกให้เป็นผู้สมัครนักบินอวกาศในเดือนมิถุนายน 1998 เขาได้ผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นและได้รับมอบหมายให้ดูแลระบบคอมพิวเตอร์ควบคุมและเครือข่ายท้องถิ่น (Local Area Network) ของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญที่เชื่อมต่อโมดูลของพันธมิตรนานาชาติเข้าด้วยกัน
นอกจากการทำงานบนพื้นโลก เขายังเคยผ่านประสบการณ์ Aquanaut หรือนักดำน้ำวิจัย ในภารกิจ NEEMO 11 โดยใช้ชีวิตและทำงานภายใต้ห้องปฏิบัติการใต้น้ำ Aquarius เป็นเวลา 7 วัน เพื่อจำลองสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกับการอยู่ในอวกาศ
ภารกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติและความสำเร็จครั้งสำคัญ
ในเดือนธันวาคม 2009 Creamer ได้เดินทางสู่ห้วงอวกาศด้วยยาน Soyuz TMA-17 ร่วมกับนักบินอวกาศจากรัสเซียและญี่ปุ่น เพื่อปฏิบัติหน้าที่ในภารกิจ Expedition 22 และ 23 โดยเขามีระยะเวลาปฏิบัติงานในอวกาศรวมทั้งสิ้น 163 วัน 5 ชั่วโมง และ 33 นาที
ความโดดเด่นของ Creamer คือการเป็นนักบินอวกาศคนแรกที่ได้รับการรับรองเป็นผู้อำนวยการปฏิบัติการบรรทุกสัมภาระ (Payload Operations Director) เพื่อประสานงานการทดลองทางวิทยาศาสตร์บน ISS แบบเรียลไทม์ และที่สร้างชื่อเสียงในโลกโซเชียลคือการเป็น นักบินอวกาศคนแรกที่ทวีตข้อความสดๆ จากอวกาศ เมื่อวันที่ 22 มกราคม 2010
หลังจากการเกษียณจากบทบาทนักบินอวกาศ เขายังคงสร้างประวัติศาสตร์อีกครั้งในวันที่ 16 สิงหาคม 2016 โดยเป็นนักบินอวกาศคนแรกที่ได้รับการรับรองให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการเที่ยวบิน (Flight Director) ของ NASA
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การศึกษา: ปริญญาตรีเคมี (Loyola University Maryland) และปริญญาโทฟิสิกส์ (MIT)
- ยศทางทหาร: พันเอก (Colonel) กองทัพบกสหรัฐฯ
- ภารกิจหลัก: Soyuz TMA-17 (Expedition 22/23)
- สถิติเวลาในอวกาศ: 163 วัน 5 ชั่วโมง 33 นาที
- ความสำเร็จพิเศษ: นักบินอวกาศคนแรกที่ Live Tweet จากอวกาศ และคนแรกที่ได้เป็น Flight Director
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| วันเกิด | 15 พฤศจิกายน 1959 |
| การคัดเลือกเข้า NASA | กลุ่มที่ 17 (ปี 1998) |
| ความเชี่ยวชาญพิเศษ | ฟิสิกส์, เคมี, การบินทหาร และเทคโนโลยีสารสนเทศอวกาศ |
| รางวัลเกียรติยศ | Defense Superior Service Medal, Legion of Merit และเหรียญ Yuri Gagarin จากรัสเซีย |
คำถามที่พบบ่อย
Timothy Creamer มีบทบาทอะไรบ้างในกองทัพบกสหรัฐฯ?
เขาดำรงยศพันเอก โดยเคยเป็นนักบินกองทัพบก ผู้บังคับกองร้อยทหารม้าทางอากาศ และอาจารย์ผู้ช่วยในภาควิชาฟิสิกส์ที่สถาบันการทหารสหรัฐฯ รวมถึงเคยทำงานในกองบัญชาการอวกาศของกองทัพบก
ความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของเขาในฐานะนักบินอวกาศคืออะไร?
เขาเป็นบุคคลแรกที่ส่งข้อความผ่าน Twitter (Live Tweet) จากสถานีอวกาศนานาชาติ และเป็นนักบินอวกาศคนแรกที่ได้รับการรับรองให้เป็นผู้อำนวยการเที่ยวบิน (Flight Director) ของ NASA
เขาใช้เวลาอยู่ในอวกาศนานเท่าใด?
Timothy Creamer ใช้เวลาปฏิบัติภารกิจในห้วงอวกาศรวมทั้งสิ้น 163 วัน 5 ชั่วโมง และ 33 นาที
การฝึกฝนแบบ Aquanaut ของเขาคืออะไร?
คือการเข้าร่วมภารกิจ NEEMO 11 ซึ่งเป็นการใช้ชีวิตและทำงานในห้องปฏิบัติการใต้น้ำ Aquarius เป็นเวลา 7 วัน เพื่อจำลองสภาวะการทำงานในอวกาศก่อนปฏิบัติภารกิจจริง
เขามีความเชี่ยวชาญด้านใดที่ช่วยสนับสนุนภารกิจ ISS?
เขามีความเชี่ยวชาญสูงด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ โดยดูแลระบบคอมพิวเตอร์ควบคุม เครือข่ายท้องถิ่น และซอฟต์แวร์อินเทอร์เฟซของระบบหุ่นยนต์บนสถานีอวกาศนานาชาติ