Tom Daschle เส้นทางชีวิตนักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลแห่งเซาท์ดาโคตา
Tom Daschle (ทอม แดชเชิล) คือบุคคลสำคัญในหน้าประวัติศาสตร์การเมืองของสหรัฐอเมริกา ในฐานะนักการเมืองและนักล็อบบี้ผู้มีบทบาทโดดเด่น โดยเฉพาะการเป็นตัวแทนของรัฐเซาท์ดาโคตาในวุฒิสภาสหรัฐฯ ระหว่างปี 1987 ถึง 2005 เขาเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตที่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในฐานะผู้นำเสียงข้างมากและเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา ซึ่งถือเป็นตำแหน่งที่มีอำนาจสูงสุดที่ชาวเซาท์ดาโคตาเคยได้รับในประวัติศาสตร์การเมืองของรัฐ
จุดเริ่มต้นและการก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมือง
ทอม แดชเชิล เกิดเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 1947 ที่เมืองอาเบอร์ดีน รัฐเซาท์ดาโคตา ในครอบครัวคาทอลิกชนชั้นแรงงานที่มีเชื้อสายเยอรมัน เขาเป็นคนแรกของครอบครัวที่สำเร็จการศึกษาระดับมหาวิทยาลัย โดยคว้าปริญญาตรีด้านรัฐศาสตร์จาก South Dakota State University ในปี 1969 ก่อนจะเข้ารับราชการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในตำแหน่งเจ้าหน้าที่ข่าวกรองสังกัด Strategic Air Command ระหว่างปี 1969-1972 ซึ่งรวมถึงช่วงเวลาในสงครามเวียดนามด้วย
หลังปลดประจำการ เขาเริ่มต้นงานด้านการเมืองด้วยการเป็นผู้ช่วยของวุฒิสมาชิก James Abourezk และในปี 1978 ขณะมีอายุเพียง 31 ปี แดชเชิลสามารถชนะการเลือกตั้งเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ได้อย่างเฉียดฉิวด้วยคะแนนต่างกันเพียง 139 เสียง โดยเขาดำรงตำแหน่งนี้ถึง 4 สมัย และเริ่มมีบทบาทสำคัญในกลุ่มผู้นำพรรคเดโมแครตอย่างรวดเร็ว
บทบาทในวุฒิสภาและการนำทัพพรรคเดโมแครต
ในปี 1986 แดชเชิลได้รับเลือกให้เป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ และสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการก้าวขึ้นเป็นผู้นำเสียงข้างน้อย (Minority Leader) ในปี 1995 ซึ่งถือเป็นหนึ่งในผู้ที่ใช้เวลาดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกสั้นที่สุดก่อนจะได้รับเลือกให้เป็นผู้นำพรรค
ช่วงเวลาที่ท้าทายที่สุดเกิดขึ้นในปี 2001 เมื่อวุฒิสภามีจำนวนสมาชิกแบ่งเป็นสองพรรคเท่ากันที่ 50 ต่อ 50 ทำให้เขาได้ดำรงตำแหน่งผู้นำเสียงข้างมาก (Majority Leader) เป็นช่วงสั้นๆ ก่อนจะสลับกลับมาเป็นผู้นำเสียงข้างน้อย และกลับมาเป็นผู้นำเสียงข้างมากอีกครั้งในเดือนมิถุนายน 2001 หลังจากวุฒิสมาชิก Jim Jeffords เปลี่ยนสถานะเป็นอิสระและร่วมทำงานกับพรรคเดโมแครต
เหตุการณ์สำคัญและประเด็นขัดแย้ง
ในขณะที่ดำรงตำแหน่งผู้นำเสียงข้างมากในปี 2001 สำนักงานของเขาตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีด้วย เชื้อแอนแทรกซ์ (Anthrax) ผ่านทางจดหมาย ส่งผลให้เจ้าหน้าที่หลายคนได้รับผลกระทบและต้องมีการทำความสะอาดครั้งใหญ่โดย EPA
นอกจากนี้ แดชเชิลยังมีจุดยืนที่ซับซ้อนในเรื่องการทำแท้ง ซึ่งทำให้เขาได้รับคะแนนประเมินเพียง 50% จากองค์กร NARAL และถูกวิพากษ์วิจารณ์จากบิชอป Robert Carlson ว่าจุดยืนของเขาขัดกับคำสอนของศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก
การพ่ายแพ้ทางการเมืองและบทบาทหลังออกจากสภา
ในปี 2004 แดชเชิลต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งวุฒิสมาชิก โดยแพ้ให้กับ John Thune ด้วยคะแนนที่ใกล้เคียงกันมาก เหตุการณ์นี้ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1952 ที่ผู้นำพรรคในวุฒิสภาพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งกลับเข้ามาดำรงตำแหน่งเดิม
หลังออกจากตำแหน่ง เขาผันตัวไปเป็นที่ปรึกษาด้านนโยบายให้กับบริษัทกฎหมาย Alston & Bird และเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Bipartisan Policy Center (BPC) เพื่อหาทางออกร่วมกันระหว่างสองพรรคการเมือง นอกจากนี้เขายังให้การสนับสนุน Barack Obama ตั้งแต่ช่วงเริ่มต้น และถูกเสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ (HHS) หลังการเลือกตั้งปี 2008
อย่างไรก็ตาม เขาต้องถอนตัวจากการรับตำแหน่งรัฐมนตรีในเดือนกุมภาพันธ์ 2009 เนื่องจากเกิดประเด็นอื้อฉาวเรื่องการแจ้งภาษีเงินได้ไม่ถูกต้อง โดยเฉพาะสิทธิประโยชน์จากการใช้รถลิมูซีนและคนขับรถที่ได้รับจากพันธมิตรทางธุรกิจ ซึ่งเขาได้ชำระภาษีย้อนหลังพร้อมดอกเบี้ยเป็นจำนวนเงินกว่า 140,167 ดอลลาร์
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งสูงสุด: เคยดำรงตำแหน่งทั้งผู้นำเสียงข้างมากและเสียงข้างน้อยในวุฒิสภาสหรัฐฯ
- การศึกษา: ปริญญาตรีด้านรัฐศาสตร์จาก South Dakota State University
- ประสบการณ์ทหาร: อดีตเจ้าหน้าที่ข่าวกรองกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในสงครามเวียดนาม
- ผลงานเขียน: ร่วมเขียนหนังสือเกี่ยวกับวิกฤตสาธารณสุขและเสนอระบบ Single-payer (ระบบที่รัฐเป็นผู้จ่ายค่ารักษาพยาบาลหลัก)
- จุดเปลี่ยนสำคัญ: พ่ายแพ้การเลือกตั้งปี 2004 ให้กับ John Thune
| ช่วงปี | ตำแหน่ง | หน่วยงาน/บทบาท |
|---|---|---|
| 1979 – 1987 | สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร | ตัวแทนรัฐเซาท์ดาโคตา |
| 1987 – 2005 | วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ | ตัวแทนรัฐเซาท์ดาโคตา |
| 1995 – 2001 | ผู้นำเสียงข้างน้อย | วุฒิสภาสหรัฐฯ |
| 2001 – 2003 | ผู้นำเสียงข้างมาก | วุฒิสภาสหรัฐฯ (ดำรงตำแหน่งสลับกับผู้นำเสียงข้างน้อย) |
| 2003 – 2005 | ผู้นำเสียงข้างน้อย | วุฒิสภาสหรัฐฯ |
คำถามที่พบบ่อย
ทำไม Tom Daschle ถึงต้องถอนตัวจากการเป็นรัฐมนตรี HHS?
เขาถอนตัวเนื่องจากปัญหาการรายงานภาษีเงินได้ไม่ครบถ้วน โดยเฉพาะรายได้ในรูปแบบของสิทธิประโยชน์การใช้รถและคนขับรถจากเพื่อนทางธุรกิจ ซึ่งทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์และเขามองว่าจะเป็นสิ่งที่ดึงความสนใจไปจากวาระการทำงานของประธานาธิบดี Obama
ระบบ Single-payer ที่ Tom Daschle เสนอคืออะไร?
คือระบบสาธารณสุขที่รัฐบาลเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการรักษาพยาบาลโดยตรง หรือผ่านบริษัทประกัน โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ทุกคนได้รับสิทธิประโยชน์ที่เท่าเทียมกันและลดค่าใช้จ่ายในการบริหารจัดการ
ความสัมพันธ์ระหว่าง Tom Daschle กับ Barack Obama เป็นอย่างไร?
แดชเชิลเป็นผู้สนับสนุนโอบามาตั้งแต่เนิ่นๆ และเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญ รวมถึงเป็นประธานร่วมในการรณรงค์หาเสียงระดับชาติ ซึ่งโอบามาให้ความไว้วางใจถึงขั้นเสนอชื่อเขาให้ดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรี
Tom Daschle มีบทบาทอย่างไรในเรื่องกัญชาทางการแพทย์?
เขาได้เข้าร่วมเป็นคณะที่ปรึกษาของบริษัทลงทุนด้านกัญชา และสนับสนุนให้มีการผ่อนปรนข้อจำกัดทางกฎหมายเพื่อให้สามารถวิจัยคุณสมบัติของกัญชาเพื่อประโยชน์ในการรักษาผู้ป่วยได้
เหตุการณ์จดหมายแอนแทรกซ์ส่งผลกระทบต่อเขาอย่างไร?
สำนักงานของเขาในอาคาร Hart Senate Office Building ถูกโจมตีด้วยจดหมายปนเปื้อนเชื้อแอนแทรกซ์ ทำให้เจ้าหน้าที่ในทีมได้รับผลกระทบ และต้องมีการทำความสะอาดพื้นที่อย่างเข้มงวดโดยหน่วยงาน EPA