Tom DeLay เส้นทางอำนาจและการเมืองที่เต็มไปด้วยข้อพิพาทของอดีตผู้นำเสียงข้างมากสหรัฐฯ
Tom DeLay (ทอม ดีเลย์) คืออดีตนักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลและนักเขียนชาวอเมริกัน สังกัดพรรครีพับลิกัน ผู้ซึ่งสร้างชื่อจากการเป็นฟันเฟืองสำคัญในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ โดยเฉพาะในช่วงปี 1985 ถึง 2006 ซึ่งเขาเป็นตัวแทนจากเขต 22 ของรัฐเท็กซัส และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในตำแหน่ง House Majority Leader (ผู้นำเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร) ระหว่างปี 2003 ถึง 2005
จุดเริ่มต้นและเส้นทางสู่การเป็นนักการเมือง
ดีเลย์เกิดเมื่อวันที่ 8 เมษายน 1947 ที่เมืองลาเรโด รัฐเท็กซัส เขาใช้เวลาช่วงวัยเด็กส่วนใหญ่ในประเทศเวเนซุเอลาเนื่องจากอาชีพของบิดาในอุตสาหกรรมปิโตรเลียม ด้านการศึกษา เขาเคยเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเบย์เลอร์ในสาขาเตรียมแพทย์ แต่ถูกไล่ออกเนื่องจากพฤติกรรมดื่มสุราและพ่นสีสัญลักษณ์มหาวิทยาลัยลงบนอาคารของมหาวิทยาลัยคู่แข่งอย่าง Texas A&M ก่อนจะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยฮิวสตันในปี 1970
ก่อนเข้าสู่สนามการเมือง ดีเลย์เคยทำงานในบริษัทผลิตยาฆ่าแมลงและต่อมาได้ก่อตั้งธุรกิจกำจัดแมลงชื่อ Albo Pest Control ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างสูงจนทำให้เขาได้รับฉายาว่า "The Exterminator" (นักกำจัด) ประสบการณ์จากการถูกจำกัดโดยกฎระเบียบของหน่วยงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) ในการใช้สารเคมีบางชนิด กลายเป็นแรงผลักดันให้เขามีแนวคิดต่อต้านการควบคุมธุรกิจโดยรัฐบาล ซึ่งเป็นหลักการที่เขาใช้ยึดถือตลอดอาชีพทางการเมือง
เขาเริ่มต้นเส้นทางสายการเมืองในปี 1978 โดยได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐเท็กซัส และก้าวเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรระดับประเทศ (U.S. House of Representatives) ในปี 1984 ในฐานะหนึ่งในกลุ่ม "Texas Six Pack" ซึ่งเป็นกลุ่ม ส.ส. รีพับลิกันหน้าใหม่จากเท็กซัส 6 คนที่ได้รับเลือกพร้อมกัน
บทบาท "The Hammer" และการกุมอำนาจในสภา
ในช่วงทศวรรษ 1990 ดีเลย์มีบทบาทสำคัญในการผลักดัน Republican Revolution ร่วมกับ Newt Gingrich ซึ่งนำไปสู่การที่พรรครีพับลิกันสามารถครองเสียงข้างมากในสภาคองเกรสได้เป็นครั้งแรกในรอบ 40 ปี ในปี 1995 เขาได้รับตำแหน่ง House Majority Whip (วิปเสียงข้างมาก) ซึ่งมีหน้าที่ควบคุมระเบียบวินัยของสมาชิกในพรรค
ด้วยสไตล์การทำงานที่เด็ดขาดและดุดันในการบังคับให้สมาชิกพรรคลงคะแนนเสียงตามมติ ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "The Hammer" (ค้อน) ซึ่งเขาพึงพอใจกับชื่อนี้เพราะมองว่าค้อนเป็นเครื่องมือที่มีค่าที่สุดของช่างไม้ นอกจากนี้เขายังเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง K Street Project ซึ่งเป็นความพยายามในการผลักดันให้บริษัทล็อบบี้ในวอชิงตัน ดี.ซี. จ้างงานเฉพาะเจ้าหน้าที่จากพรรครีพับลิกันเพื่อสร้างความได้เปรียบทางการเมือง
ดีเลย์ยังเป็นตัวแปรสำคัญในเหตุการณ์ทางการเมืองระดับประเทศ เช่น การผลักดันการถอดถอนประธานาธิบดี Bill Clinton ในปี 1998 และการเสนอชื่อ Dennis Hastert ให้เป็นประธานสภาผู้แทนราษฎรในปี 1999 แทนที่จะรับตำแหน่งนั้นด้วยตนเอง เนื่องจากเขามองว่าภาพลักษณ์ของตนเอง "รุนแรงเกินไป" (too nuclear) สำหรับการนำสภาที่มีคะแนนเสียงก้ำกึ่ง
มรสุมทางกฎหมายและการสิ้นสุดอำนาจ
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 2005 เมื่อดีเลย์ถูกคณะลูกขุนในเทศมณฑลทราวิสฟ้องร้องในข้อหาฟอกเงินและสมคบคิดละเมิดกฎหมายเลือกตั้ง โดยเกี่ยวข้องกับการนำเงินทุนจากบริษัทมาใช้ในการหาเสียงให้ผู้สมัครพรรครีพับลิกันในรัฐเท็กซัสปี 2002 เหตุการณ์นี้ทำให้เขาต้องลาออกจากตำแหน่งผู้นำเสียงข้างมาก และในที่สุดได้ลาออกจากสภาคองเกรสในเดือนมิถุนายน 2006
แม้ในปี 2011 เขาจะถูกตัดสินจำคุก 3 ปี แต่ในเวลาต่อมา ศาลอุทธรณ์ได้กลับคำพิพากษาในปี 2013 โดยระบุว่าหลักฐานไม่เพียงพอที่จะเอาผิด และศาลสูงสุดของรัฐเท็กซัสได้ยืนยันคำตัดสินให้เขาพ้นผิดในปี 2014
นอกจากคดีฟอกเงิน ดีเลย์ยังเผชิญกับข้อกล่าวหาอื่นๆ เช่น การใช้ทรัพยากรของหน่วยงานรัฐ (FAA) เพื่อติดตามตัว ส.ส. ฝ่ายเดโมแครตที่หลบหนีไปรัฐโอคลาโฮมา รวมถึงความเกี่ยวพันกับคดีอื้อฉาวของ Jack Abramoff ล็อบบี้ยิสต์ชื่อดัง ซึ่งมีการกล่าวหาว่าดีเลย์ได้รับของขวัญและการเดินทางหรูหราเพื่อแลกกับการขัดขวางกฎหมายบางฉบับ
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ฉายา: "The Exterminator" (จากธุรกิจกำจัดแมลง) และ "The Hammer" (จากการคุมวินัยพรรคในสภา)
- ตำแหน่งสูงสุด: House Majority Leader (2003–2005)
- ผลงานเด่น: มีส่วนร่วมใน Republican Revolution และก่อตั้ง K Street Project
- การศึกษา: ปริญญาตรีด้านชีววิทยา จาก University of Houston
- สถานะทางกฎหมาย: เคยถูกตัดสินจำคุกในคดีฟอกเงิน แต่ภายหลังศาลสั่งยกฟ้องและพ้นผิด
| ช่วงปี | ตำแหน่ง | ระดับ/หน่วยงาน |
|---|---|---|
| 1979–1985 | สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร | รัฐเท็กซัส |
| 1985–2006 | สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร | สหรัฐอเมริกา (เขต 22 เท็กซัส) |
| 1989–1993 | ประธาน Republican Study Committee | สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ |
| 1995–2003 | House Majority Whip | สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ |
| 2003–2005 | House Majority Leader | สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ |
คำถามที่พบบ่อย
Tom DeLay ได้รับฉายาว่า "The Hammer" เพราะอะไร?
เขาได้รับฉายานี้เนื่องจากความเด็ดขาดในการบังคับให้สมาชิกพรรครีพับลิกันลงคะแนนเสียงไปในทิศทางเดียวกัน และมีชื่อเสียงในการตอบโต้ทางการเมืองต่อผู้ที่คัดค้านอย่างรุนแรง
K Street Project คืออะไร?
คือโครงการที่ดีเลย์และพันธมิตรริเริ่มเพื่อสร้างอิทธิพลเหนือกลุ่มล็อบบี้ยิสต์ในวอชิงตัน ดี.ซี. โดยสนับสนุนให้บริษัทล็อบบี้จ้างงานเฉพาะผู้ที่มีความเชื่อมโยงกับพรรครีพับลิกัน เพื่อให้การผลักดันนโยบายของพรรคเป็นไปได้อย่างราบรื่น
บทสรุปของคดีฟอกเงินที่เขาถูกฟ้องร้องเป็นอย่างไร?
แม้จะเคยถูกตัดสินจำคุก 3 ปีในปี 2011 แต่ในเดือนกันยายน 2013 ศาลอุทธรณ์ได้สั่งยกฟ้องโดยระบุว่าหลักฐานไม่เพียงพอ และคำตัดสินพ้นผิดนี้ได้รับการยืนยันจากศาลสูงสุดของรัฐเท็กซัสในปี 2014
หลังจากลาออกจากสภาคองเกรส Tom DeLay ทำอะไร?
เขาได้เขียนหนังสือบันทึกความทรงจำทางการเมืองชื่อ "No Retreat, No Surrender: One American's Fight" และก่อตั้งบริษัทล็อบบี้ชื่อ First Principles, LLC
เขามีความสัมพันธ์อย่างไรกับ Jack Abramoff?
ดีเลย์ถูกตรวจสอบว่าได้รับผลประโยชน์ในรูปแบบของขวัญและการเดินทางท่องเที่ยวจาก Abramoff เพื่อแลกกับการใช้อำนาจในสภาขัดขวางกฎหมายที่ส่งผลเสียต่อลูกค้าของ Abramoff เช่น กฎหมายเกี่ยวกับการพนันออนไลน์และแรงงานในหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนา