Tom Harkin รัฐบุรุษผู้ขับเคลื่อนสิทธิคนพิการและนักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลแห่งไอโอวา
Tom Harkin (ทอม ฮาร์คิน) คือชื่อที่ได้รับการจดจำในฐานะนักกฎหมาย นักเขียน และนักการเมืองผู้มีบทบาทสำคัญในหน้าประวัติศาสตร์การเมืองสหรัฐอเมริกา เขาเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตที่รับใช้ชาวรัฐไอโอวาในฐานะวุฒิสมาชิก (Senator) ยาวนานถึง 30 ปี ตั้งแต่ปี 1985 จนถึง 2015 และยังสร้างสถิติเป็นวุฒิสมาชิกที่ดำรงตำแหน่ง 'วุฒิสมาชิกผู้น้อย' (Junior Senator) ของรัฐยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ
เส้นทางชีวิตจากลูกหลานคนทำงานสู่สนามการเมือง
ฮาร์คินเกิดเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 1939 ที่เมืองคัมมิง รัฐไอโอวา เติบโตมาในครอบครัวที่เรียบง่าย โดยมีบิดาเป็นคนทำเหมืองถ่านหินเชื้อสายไอริช และมารดาเป็นผู้อพยพชาวสโลวีเนีย ชีวิตในวัยเด็กของเขาเต็มไปด้วยความสมถะในบ้านที่ไม่มีแม้แต่น้ำอุ่นหรือระบบทำความร้อน ซึ่งประสบการณ์เหล่านี้หล่อหลอมให้เขามีความเข้าใจในชีวิตของชนชั้นแรงงานอย่างลึกซึ้ง
ด้านการศึกษา เขาได้รับทุน Navy ROTC (หลักสูตรฝึกนายทหารสัญญาบัตรของกองทัพเรือ) เข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยไอโอวา สเตต จนจบปริญญาตรีด้านรัฐบาลและเศรษฐศาสตร์ในปี 1962 ก่อนจะเข้ารับราชการในกองทัพเรือสหรัฐฯ ในฐานะนักบินขับไล่ โดยเคยประจำการทั้งในญี่ปุ่นและฐานทัพกวนตานาโม และปลดเกษียณในยศนาวาเอก (Commander) ในปี 1989
จุดเริ่มต้นในสายงานกฎหมายและการเมือง
หลังจากจบปริญญาเอกทางกฎหมาย (Juris Doctor) จาก The Catholic University of America ในปี 1972 ฮาร์คินเริ่มก้าวเข้าสู่การเมืองท้องถิ่น แม้จะพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งครั้งแรก แต่เขาก็ไม่ย่อท้อและกลับมาคว้าชัยชนะในการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (U.S. House of Representatives) เขต 5 ของรัฐไอโอวาได้ในปี 1974 และดำรงตำแหน่งต่อเนื่องถึง 5 สมัย
ผลงานโดดเด่นในวุฒิสภาและการขับเคลื่อนสังคม
ในปี 1984 ฮาร์คินก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ และกลายเป็นหนึ่งในผู้มีอิทธิพลสูงสุดในสภา โดยเฉพาะการเป็นประธานคณะกรรมการด้านสุขภาพ การศึกษา แรงงาน และบำนาญ ผลงานที่สร้างชื่อเสียงระดับโลกคือการเป็นผู้ผลักดันหลักและผู้สนับสนุนหลักของ Americans with Disabilities Act (ADA) หรือกฎหมายว่าด้วยคนพิการแห่งสหรัฐอเมริกา ปี 1990 ซึ่งเป็นกฎหมายคุ้มครองสิทธิและป้องกันการเลือกปฏิบัติต่อคนพิการ
เหตุการณ์ที่น่าประทับใจที่สุดครั้งหนึ่งคือ ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์แนะนำกฎหมาย ADA ฮาร์คินได้ใช้ ภาษามือ (Sign Language) ในบางช่วง เพื่อให้พี่ชายของเขาซึ่งเป็นผู้พิการทางการได้ยินสามารถเข้าใจเนื้อหาได้ด้วยตนเอง
การต่อสู้เพื่อสิทธิมนุษยชนและนโยบายสาธารณะ
- การต่อต้านแรงงานเด็ก: เขาเป็นผู้ผลักดันข้อตกลง Harkin–Engel Protocol เพื่อขจัดแรงงานเด็กที่เลวร้ายที่สุดในอุตสาหกรรมโกโก้ในแอฟริกาตะวันตก
- สิทธิในร่างกาย: สนับสนุนสิทธิในการทำแท้งตามคำตัดสิน Roe v. Wade และสนับสนุนการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน (Embryonic Stem Cell Research)
- ความหลากหลายทางเพศ: ในช่วงท้ายของอาชีพ เขาได้เปลี่ยนมุมมองมาสนับสนุนการสมรสเท่าเทียมในรัฐไอโอวา และลงมติยกเลิกกฎ "Don't Ask, Don't Tell" ในกองทัพ
- ระบบสาธารณสุข: แม้จะสนับสนุน Obamacare ในช่วงแรก แต่ภายหลังเขาวิจารณ์ว่าระบบมีความซับซ้อนเกินไป และเสนอว่าสหรัฐฯ ควรมีระบบประกันสุขภาพแบบจ่ายรายเดียว (Single-payer system) เพื่อให้ทุกคนเข้าถึงการรักษาได้อย่างเท่าเทียม
บทบาททางการเมืองระดับชาติและการยอมรับ
ฮาร์คินเคยเป็นตัวเต็งในการชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตในปี 1992 โดยชูจุดเด่นด้านประชานิยมและการสนับสนุนจากสหภาพแรงงาน แม้สุดท้ายจะถอนตัวเพื่อสนับสนุน บิล คลินตัน แต่ความสัมพันธ์อันดีนี้ทำให้เขาได้รับความไว้วางใจและถูกพิจารณาให้เป็นผู้สมัครรองประธานาธิบดีในหลายสมัย ทั้งในยุคของ บิล คลินตัน, แอล กอร์, จอห์น เคอร์รี และบารัก โอบามา
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ตำแหน่งสูงสุด: วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากรัฐไอโอวา (1985–2015)
- ผลงานชิ้นเอก: ผู้ผลักดันกฎหมาย Americans with Disabilities Act (ADA) ปี 1990
- ประวัติการทหาร: อดีตนักบินขับไล่กองทัพเรือสหรัฐฯ ยศนาวาเอก
- จุดยืนทางการเมือง: สมาชิกพรรคเดโมแครต ผู้สนับสนุนสิทธิแรงงานและสิทธิคนพิการ
- ความสัมพันธ์พิเศษ: เป็นวุฒิสมาชิกที่ดำรงตำแหน่ง Junior Senator ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| ช่วงเวลาดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิก | 3 มกราคม 1985 – 3 มกราคม 2015 |
| การศึกษาสูงสุด | นิติศาสตรดุษฎีบัณฑิต (JD) จาก Catholic University of America |
| กฎหมายสำคัญที่ผลักดัน | Americans with Disabilities Act (ADA) |
| พรรคการเมือง | เดโมแครต (Democratic Party) |
| บทบาทในกองทัพ | นักบินขับไล่ (Active Duty) และกองหนุนกองทัพเรือ |
คำถามที่พบบ่อย
Tom Harkin มีบทบาทสำคัญอย่างไรต่อคนพิการทั่วโลก?
เขาเป็นผู้สนับสนุนหลักและผู้เขียนกฎหมาย Americans with Disabilities Act (ADA) ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญในการคุ้มครองสิทธิคนพิการ ไม่ให้ถูกเลือกปฏิบัติในการทำงานและการเข้าถึงบริการสาธารณะ ซึ่งกลายเป็นต้นแบบให้หลายประเทศนำไปปรับใช้
ทำไม Tom Harkin ถึงใช้ภาษามือในสภา?
เขาใช้ภาษามือในระหว่างการนำเสนอกฎหมาย ADA เพื่อสื่อสารกับพี่ชายของเขาที่เป็นผู้พิการทางการได้ยิน ซึ่งเป็นการแสดงออกถึงความเข้าใจและความสำคัญของความเท่าเทียมในการสื่อสาร
ทัศนคติของเขาต่อระบบสาธารณสุข (Obamacare) เป็นอย่างไร?
ในช่วงแรกเขาสนับสนุนและลงมติเห็นชอบ แต่ในเวลาต่อมาเขาวิจารณ์ว่าระบบมีความซับซ้อนเกินไปและเอื้อประโยชน์ให้บริษัทประกัน โดยเขาเชื่อว่ารัฐบาลควรจัดหาระบบประกันสุขภาพแบบรัฐจ่ายรายเดียว (Single-payer) เพื่อประสิทธิภาพที่มากกว่า
เขามีบทบาทอย่างไรในเรื่องแรงงานเด็ก?
เขาได้ร่วมกับ ส.ส. Eliot Engel ผลักดันข้อตกลง Harkin–Engel Protocol เพื่อให้บริษัทผู้ผลิตช็อกโกแลตรายใหญ่ร่วมมือกันขจัดแรงงานเด็กที่ผิดกฎหมายและทารุณกรรมในไร่โกโก้ที่แอฟริกาตะวันตก
ความสัมพันธ์ของเขากับวุฒิสมาชิก Chuck Grassley เป็นอย่างไร?
แม้ทั้งคู่จะมีอุดมการณ์ทางการเมืองที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง (เดโมแครต และ รีพับลิกัน) แต่พวกเขามีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีต่อกันมาก และร่วมกันสร้างอิทธิพลทางการเมืองให้กับรัฐไอโอวาในระดับประเทศ