Tommy Thompson นักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลและอดีตรัฐมนตรีสาธารณสุขสหรัฐฯ
Tommy George Thompson เป็นบุคคลสำคัญในแวดวงการเมืองของสหรัฐอเมริกา สังกัดพรรครีพับลิกัน โดยมีบทบาทโดดเด่นทั้งในระดับรัฐและระดับประเทศ เขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ว่าการรัฐวิสคอนซินที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ และเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ (Secretary of Health and Human Services - HHS) ซึ่งเป็นตำแหน่งระดับสูงในคณะรัฐมนตรีของประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู. บุช
เส้นทางสู่การเมืองและประสบการณ์ช่วงต้น
ทอมมี่ ทอมป์สัน เกิดเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 1941 ที่เมืองเอลรอย รัฐวิสคอนซิน เติบโตในครอบครัวที่เรียบง่าย โดยมีบิดาเป็นเจ้าของสถานีบริการน้ำมันและร้านขายของชำ ส่วนมารดาเป็นครู เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีและนิติศาสตรมหาบัณฑิต (Juris Doctor) จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน แมดิสัน ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาเข้าสู่เส้นทางการเมืองตั้งแต่วัยหนุ่ม
ในด้านการทหาร ทอมป์สันเคยรับราชการในกองกำลังรักษาดินแดน (National Guard) และกองหนุนทหารบกสหรัฐฯ (US Army Reserve) ระหว่างปี ค.ศ. 1966 ถึง 1976 โดยมียศสูงสุดคือร้อยเอก
เขาเริ่มต้นอาชีพทางการเมืองด้วยการได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐวิสคอนซินในปี ค.ศ. 1966 และก้าวขึ้นเป็นผู้นำเสียงข้างน้อยในสภาฯ ในปี ค.ศ. 1981 ด้วยทักษะการใช้ระเบียบการประชุมที่เฉียบคมเพื่อสกัดกั้นร่างกฎหมายของฝ่ายตรงข้าม ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "Dr. No"
การสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะผู้ว่าการรัฐวิสคอนซิน
ทอมป์สันดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐวิสคอนซินคนที่ 42 ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1987 ถึง 2001 โดยเป็นบุคคลเดียวที่ได้รับเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งนี้ถึง 4 สมัย ผลงานที่สร้างชื่อเสียงระดับประเทศคือการปฏิรูประบบสวัสดิการสังคม (Welfare Reform) ซึ่งเขาลดจำนวนผู้รับสวัสดิการลงได้เกือบ 90% โดยเปลี่ยนจากการให้เงินช่วยเหลือเป็นการลงทุนในด้านการดูแลเด็กและสุขภาพสำหรับครอบครัวรายได้น้อยที่ทำงาน
นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้บุกเบิกโครงการ School Vouchers หรือคูปองการศึกษา ซึ่งอนุญาตให้ครอบครัวในเมืองมิลวอกีสามารถเลือกส่งบุตรหลานเข้าเรียนในโรงเรียนเอกชนหรือโรงเรียนรัฐบาลได้ตามความต้องการ รวมถึงการจัดตั้งโครงการ BadgerCare เพื่อขยายความคุ้มครองด้านสุขภาพให้ครอบคลุมกลุ่มคนที่รายได้สูงเกินกว่าจะรับ Medicaid แต่ไม่ได้รับสวัสดิการจากนายจ้าง
วิสัยทัศน์ด้านการคมนาคมและภาษี
ทอมป์สันมีความหลงใหลในระบบรางอย่างมาก เขาผลักดันการปรับปรุงระบบรถไฟโดยสารในรัฐวิสคอนซิน และเคยดำรงตำแหน่งประธานบอร์ดของ Amtrak ซึ่งเป็นบริการรถไฟโดยสารระดับชาติของสหรัฐฯ ในด้านนโยบายภาษี เขาอ้างว่าได้ลดภาษีในรัฐวิสคอนซินถึง 91 ครั้ง แม้ว่าภายหลังจะมีการโต้แย้งจากหน่วยงานตรวจสอบข้อเท็จจริงว่ามีการขึ้นภาษีบางประเภทในบางช่วงเวลา
บทบาทรัฐมนตรีสาธารณสุขและบริการมนุษย์ (HHS)
ในปี ค.ศ. 2001 ประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู. บุช ได้แต่งตั้งให้เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ ผลงานชิ้นสำคัญที่สุดคือการเป็นสถาปนิกหลักของ Medicare Modernization Act 2003 ซึ่งเป็นการจัดสรรงบประมาณภาครัฐเพื่อช่วยค่าใช้จ่ายด้านยาสำหรับผู้สูงอายุที่ใช้สิทธิ Medicare
ในช่วงวิกฤตการโจมตีด้วยเชื้อแอนแทรกซ์ (Anthrax attacks) ปี 2001 ทอมป์สันได้รับคำวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับการสื่อสารในภาวะวิกฤต โดยถูกมองว่าให้ข้อมูลที่คลาดเคลื่อนและขาดความเชี่ยวชาญทางการแพทย์ในการแถลงข่าว ซึ่งส่งผลต่อความเชื่อมั่นของสาธารณชนในขณะนั้น
ชีวิตหลังการเมืองและบทบาทในภาคเอกชน
หลังจากลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีในปี ค.ศ. 2005 ทอมป์สันได้ก้าวเข้าสู่ภาคธุรกิจ โดยเป็นหุ้นส่วนของบริษัทกฎหมาย Akin Gump และที่ปรึกษาอาวุโสของ Deloitte นอกจากนี้ยังดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารขององค์กรต่างๆ กว่า 20 แห่ง ซึ่งทำให้เขามีทรัพย์สินสุทธิเพิ่มขึ้นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เขาเคยถูกวิจารณ์เรื่องการเลือกบริษัทที่เข้าบริหารซึ่งบางแห่งประสบปัญหาด้านคุณภาพผลิตภัณฑ์และการกำกับดูแล
ในช่วงท้ายของอาชีพการทำงานในภาครัฐ เขาได้กลับมาช่วยงานในฐานะรักษาการอธิการบดีของระบบมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน (University of Wisconsin System) ระหว่างปี ค.ศ. 2020 ถึง 2022
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สถิติสูงสุด: เป็นผู้ว่าการรัฐวิสคอนซินที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุด (ได้รับเลือกตั้ง 4 สมัย)
- ผลงานเด่น: ปฏิรูประบบสวัสดิการรัฐและริเริ่มโครงการคูปองการศึกษา (School Vouchers)
- บทบาทระดับชาติ: รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ (HHS) คนที่ 19 ของสหรัฐฯ
- ความสำเร็จทางกฎหมาย: ผลักดัน Medicare Modernization Act เพื่อช่วยค่าใช้จ่ายด้านยา
- การศึกษา: จบปริญญาตรีและกฎหมายจาก University of Wisconsin–Madison
| ช่วงปี (ค.ศ.) | ตำแหน่ง | หน่วยงาน/องค์กร |
|---|---|---|
| 1967 – 1987 | สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร | สภารัฐวิสคอนซิน |
| 1987 – 2001 | ผู้ว่าการรัฐ (คนที่ 42) | รัฐวิสคอนซิน |
| 2001 – 2005 | รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขฯ | รัฐบาลสหรัฐฯ (George W. Bush) |
| 2020 – 2022 | รักษาการอธิการบดี | University of Wisconsin System |
คำถามที่พบบ่อย
Tommy Thompson มีความสำคัญอย่างไรต่อรัฐวิสคอนซิน?
เขาเป็นผู้ว่าการรัฐที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ โดยสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในระบบสวัสดิการสังคมและการศึกษาผ่านโครงการ School Vouchers
ผลงานที่โดดเด่นที่สุดในระดับประเทศคืออะไร?
การผลักดันกฎหมาย Medicare Modernization Act ปี 2003 ซึ่งช่วยให้ผู้รับสิทธิ Medicare สามารถเข้าถึงยาที่จำเป็นได้ด้วยงบประมาณสนับสนุนจากรัฐบาล
ฉายา "Dr. No" มีที่มาอย่างไร?
ได้รับฉายานี้ในช่วงที่เขาเป็นผู้นำเสียงข้างน้อยในสภาผู้แทนราษฎรรัฐวิสคอนซิน เนื่องจากเขาใช้ระเบียบการประชุมอย่างเข้มงวดเพื่อยับยั้งร่างกฎหมายของฝ่ายเสียงข้างมาก
ทอมป์สันเคยลงสมัครเลือกตั้งประธานาธิบดีหรือไม่?
เขาเคยลงสมัครชิงตำแหน่งตัวแทนพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2008 แต่ได้ถอนตัวออกจากการแข่งขันก่อนที่จะมีการลงคะแนนเสียง
เขามีบทบาทอย่างไรในด้านการคมนาคม?
เขาเป็นผู้สนับสนุนระบบขนส่งมวลชนและรถไฟโดยสารอย่างแรงกล้า โดยเคยดำรงตำแหน่งประธานบอร์ดของ Amtrak และผลักดันโครงการรถไฟความเร็วสูงในแถบมิดเวสต์