Walter Koenig ตำนานผู้รับบท Pavel Chekov และเส้นทางชีวิตในวงการบันเทิง
หากพูดถึงจักรวาล Star Trek หนึ่งในตัวละครที่สร้างสีสันและเป็นที่จดจำมากที่สุดคงหนีไม่พ้น Ensign Pavel Chekov ซึ่งรับบทโดย Walter Koenig นักแสดงและนักเขียนบทชาวอเมริกันผู้มีความสามารถรอบด้าน ผู้ซึ่งเปลี่ยนจากนักศึกษาจิตวิทยามาเป็นไอคอนของโลกไซไฟและสร้างผลงานในวงการบันเทิงยาวนานกว่าครึ่งศตวรรษ
จุดเริ่มต้นและเส้นทางสู่การเป็นนักแสดง
Walter Koenig เกิดเมื่อวันที่ 14 กันยายน ค.ศ. 1936 ที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ โดยมีพื้นเพครอบครัวเป็นผู้อพยพชาวยิวจากสหภาพโซเวียตที่เคยอาศัยอยู่ในลิทัวเนีย ซึ่งครอบครัวได้เปลี่ยนนามสกุลจาก "Königsberg" มาเป็น "Koenig" ในภายหลัง ในช่วงวัยเด็กเขาได้ย้ายไปเติบโตที่ย่าน Inwood ในแมนแฮตตัน
ในด้านการศึกษา Koenig เริ่มต้นด้วยการเรียนสายการแพทย์ที่ Grinnell College ก่อนจะย้ายไปศึกษาต่อด้านจิตวิทยาที่ UCLA จนได้รับปริญญาตรี (BA) จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่ออาจารย์ผู้สอนสนับสนุนให้เขาลองก้าวเข้าสู่โลกการแสดง ทำให้เขาตัดสินใจเข้าเรียนที่ Neighborhood Playhouse School of the Theatre ในนิวยอร์ก ร่วมกับนักแสดงชื่อดังในรุ่นเดียวกันอย่าง Christopher Lloyd และ James Caan
การก้าวขึ้นสู่ความโด่งดังใน Star Trek
Koenig เริ่มเป็นที่รู้จักในวงกว้างเมื่อได้รับบทเป็น Pavel Chekov ต้นหนเรือของยาน USS Enterprise ในซีรีส์ Star Trek ช่วงซีซันที่ 2 (ค.ศ. 1967–1969) ซึ่งเขาได้รับเลือกจากผู้สมัครเพียงไม่กี่คน เนื่องจาก Gene Roddenberry ผู้สร้างซีรีส์ มองว่ารูปลักษณ์ของเขามีความคล้ายคลึงกับ Davy Jones นักร้องนำวง The Monkees ซึ่งจะช่วยดึงดูดผู้ชมกลุ่มวัยรุ่นได้มากขึ้น
เพื่อให้ตัวละครมีความโดดเด่นและสร้างเสียงหัวเราะ Koenig ได้สร้างสำเนียงรัสเซียที่ดูเกินจริง (Ham up) โดยได้รับแรงบันดาลใจมาจากคุณพ่อของเขาเอง แม้ว่าสำเนียงดังกล่าวจะถูกวิจารณ์ว่าไม่สมจริงในเวลาต่อมา แต่กลับกลายเป็นเอกลักษณ์ที่ทำให้ Chekov เป็นที่รักของแฟนๆ ทั่วโลก นอกจากนี้เขายังได้ร่วมแสดงในภาพยนตร์ Star Trek ฉบับดั้งเดิมทั้ง 6 เรื่อง และล่าสุดได้ให้เสียงพากย์เป็นประธานาธิบดี Anton Chekov ใน Star Trek: Picard (2023)
บทบาทที่หลากหลายและการทำงานเบื้องหลัง
แม้จะถูกจดจำในฐานะ Chekov แต่ Koenig ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เขาได้พิสูจน์ฝีมือในบทบาทอื่นๆ เช่น บท Psi Cop Alfred Bester ในซีรีส์ Babylon 5 ซึ่งเป็นบทบาทที่ได้รับคำชมอย่างมาก รวมถึงการแสดงในภาพยนตร์และซีรีส์อีกหลายเรื่อง เช่น The Questor Tapes และ Moontrap
นอกจากการแสดง Koenig ยังประสบความสำเร็จในฐานะ นักเขียนบท (Screenwriter) โดยมีผลงานเขียนให้กับรายการอย่าง Land of the Lost และ The Powers of Matthew Star รวมถึงเป็นนักแสดงคนแรกในทีมนักแสดง Star Trek ที่ได้เขียนบทให้กับซีรีส์ฉบับแอนิเมชันในตอน "The Infinite Vulcan" นอกจากนี้เขายังเขียนหนังสืออัตชีวประวัติชื่อ Warped Factors: A Neurotic's Guide to the Universe และนิยายไซไฟอีกหลายเล่ม
ชีวิตส่วนตัวและการอุทิศตนเพื่อสังคม
ในด้านชีวิตครอบครัว Koenig สมรสกับ Judy Levitt ในปี 1965 และมีบุตร 2 คน คือ Andrew (ซึ่งเสียชีวิตในปี 2010) และ Danielle นอกจากนี้เขายังมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับเพื่อนร่วมงานอย่าง George Takei โดย Koenig ได้รับเกียรติให้เป็นเพื่อนเจ้าบ่าวในงานแต่งงานของ Takei เมื่อปี 2008
นอกเหนือจากงานบันเทิง Koenig ยังให้ความสำคัญกับสิทธิมนุษยชน โดยในปี 2007 เขาได้ร่วมมือกับกลุ่ม U.S. Campaign for Burma เดินทางไปเยี่ยมค่ายผู้ลี้ภัยบริเวณชายแดนพม่า-ไทย เพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับวิกฤตการณ์ทางมนุษยธรรมในพม่า
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ชื่อเต็ม: Walter Marvin Koenig เกิดวันที่ 14 กันยายน 1936
- บทบาทสร้างชื่อ: Ensign Pavel Chekov ใน Star Trek
- ความสำเร็จสูงสุด: ได้รับดาวบน Hollywood Walk of Fame เมื่อวันที่ 10 กันยายน 2012
- ทักษะรอบด้าน: เป็นทั้งนักแสดง, นักเขียนบท, นักเขียนหนังสือ และอาจารย์สอนการแสดงที่ UCLA
- รางวัล: ได้รับรางวัล Inkpot Award ในปี 1982
| ประเภทผลงาน | ชื่อเรื่อง/บทบาท | ปีที่เผยแพร่/ช่วงเวลา |
|---|---|---|
| ซีรีส์โทรทัศน์ | Star Trek (บท Pavel Chekov) | 1967–1969 |
| ซีรีส์โทรทัศน์ | Babylon 5 (บท Alfred Bester) | 1993 |
| ภาพยนตร์ | Moontrap (บท Col. Jason Grant) | 1989 |
| งานเขียนบท | Land of the Lost | 1974 |
| หนังสือ | Warped Factors (อัตชีวประวัติ) | - |
คำถามที่พบบ่อย
ทำไม Pavel Chekov ถึงมีสำเนียงรัสเซียที่แปลกหู?
เป็นความตั้งใจของ Gene Roddenberry ที่ต้องการให้ตัวละครนี้สร้างความตลกขบขัน (Comic Relief) โดย Walter Koenig ได้นำสำเนียงของคุณพ่อของเขาที่มักออกเสียงตัว "v" เป็น "w" มาใช้ในการแสดง
Walter Koenig มีบทบาทอื่นนอกเหนือจาก Star Trek หรือไม่?
มีมากมาย เช่น บท Alfred Bester ใน Babylon 5, บทนำในภาพยนตร์ Moontrap และการแสดงในละครเวทีเรื่อง The Boys in Autumn
เขามีส่วนร่วมในงานเขียนบทอย่างไรบ้าง?
เขาเขียนบทให้กับซีรีส์หลายเรื่อง เช่น Land of the Lost และ Family รวมถึงเป็นนักแสดงคนแรกของ Star Trek ที่เขียนบทให้ซีรีส์ฉบับแอนิเมชัน
Walter Koenig เคยทำงานด้านการสอนหรือไม่?
ใช่ เขาเคยเป็นอาจารย์สอนด้านการแสดงและการกำกับที่ UCLA และสถาบันการศึกษาด้านภาพยนตร์และจิตวิทยาอีกหลายแห่งในลอสแอนเจลิส
เขามีความสัมพันธ์อย่างไรกับ George Takei?
แม้ในช่วงแรกจะมีความตึงเครียดจากการต้องใช้ห้องแต่งตัวร่วมกัน แต่ในเวลาต่อมาทั้งคู่กลายเป็นเพื่อนสนิทกันมาก โดย Koenig ได้เป็นเพื่อนเจ้าบ่าวในงานแต่งงานของ Takei ในปี 2008