William Bulger นักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลและปมขัดแย้งเรื่องสายเลือด
ในหน้าประวัติศาสตร์การเมืองของรัฐมัสซาชูเซตส์ ชื่อของ William Michael Bulger หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Billy" คือบุคคลที่สร้างตำนานทั้งในด้านอำนาจทางการเมืองและการบริหารการศึกษา เขาเป็นนักการเมืองสังกัดพรรคเดโมแครต ทนายความ และผู้บริหารระดับสูงที่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในบอสตัน โดยเฉพาะการดำรงตำแหน่งประธานวุฒิสภามัสซาชูเซตส์ที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์
เส้นทางชีวิตจากชุมชนยากจนสู่จุดสูงสุดของอำนาจ
William Bulger เกิดเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 1934 ในย่านดอร์เชสเตอร์ รัฐมัสซาชูเซตส์ เติบโตมาในครอบครัวที่ประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก หลังจากบิดาซึ่งเป็นแรงงานสหรัฐฯ ประสบอุบัติเหตุทางอุตสาหกรรมจนสูญเสียแขน ทำให้ครอบครัวต้องย้ายเข้าไปอยู่ในโครงการที่พักอาศัย Old Harbor Village ในเซาท์บอสตัน ซึ่งสภาพแวดล้อมในวัยเด็กนี้เองที่หล่อหลอมให้เขามีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับผู้คนในชุมชน
แม้จะเริ่มต้นจากความยากจน แต่ Bulger ให้ความสำคัญกับการศึกษาอย่างมาก เขาสำเร็จการศึกษาจาก Boston College High School และเข้าศึกษาต่อที่ Boston College ในสาขา Classics แม้การเรียนระดับปริญญาตรีจะถูกขัดจังหวะจากการเข้ารับราชการในกองทัพบกสหรัฐฯ ระหว่างปี 1953–1955 แต่เขาก็กลับมาเรียนจนจบด้านวรรณกรรมอังกฤษโดยใช้ทุน G.I. Bill และคว้าปริญญาทางกฎหมาย (Doctor of Jurisprudence) จาก Boston College Law School ในปี 1961
ความสำเร็จทางการเมืองและบทบาททางสังคม
Bulger เริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมืองในปี 1959 และได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐมัสซาชูเซตส์ในปี 1960 ก่อนจะขยับขึ้นสู่ตำแหน่งสมาชิกวุฒิสภารัฐมัสซาชูเซตส์ในปี 1970 จุดสูงสุดในสายงานนิติบัญญัติของเขาคือการดำรงตำแหน่ง ประธานวุฒิสภามัสซาชูเซตส์ ตั้งแต่ปี 1978 จนถึง 1996 ซึ่งถือเป็นวาระที่ยาวนานที่สุดเท่าที่เคยมีมา
ในด้านผลงานทางกฎหมาย Bulger มีบทบาทสำคัญในการผลักดันกฎหมายรายงานการทารุณกรรมเด็กฉบับแรกของรัฐ สนับสนุนกฎหมายคุ้มครองสิ่งแวดล้อม และเป็นผู้บุกเบิกแนวคิดเรื่องโรงเรียนเลือกได้ (Charter Schools) นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้นำในการปฏิรูประบบสวัสดิการในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ซึ่งกลายเป็นต้นแบบให้กับกฎหมายระดับประเทศของสหรัฐฯ ในเวลาต่อมา
การเปลี่ยนบทบาทสู่ผู้บริหารมหาวิทยาลัยและจุดพลิกผัน
หลังจากวางมือจากการเมืองในปี 1996 Bulger ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานของ University of Massachusetts (UMass) ซึ่งเป็นระบบมหาวิทยาลัยของรัฐ แม้การแต่งตั้งนี้จะถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเนื่องจากเขาไม่มีประสบการณ์ด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษาและไม่มีวุฒิปริญญาเอก แต่เขาก็สามารถบริหารงานได้จนถึงปี 2003
อย่างไรก็ตาม ชีวิตการทำงานของเขาต้องสิ้นสุดลงด้วยแรงกดดันทางการเมือง เมื่อผู้ว่าการรัฐมิทท์ รอมนีย์ เรียกร้องให้เขาลาออก เนื่องจาก Bulger ปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ในการติดตามตัว James "Whitey" Bulger พี่ชายของเขา ซึ่งเป็นหัวหน้าแก๊งอาชญากรรม Winter Hill Gang ที่หลบหนีคดีฆาตกรรมและอาชญากรรมร้ายแรง
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- สถิติการเมือง: ดำรงตำแหน่งประธานวุฒิสภามัสซาชูเซตส์ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์รัฐ
- การศึกษา: จบกฎหมายจาก Boston College และได้รับปริญญากิตติมศักดิ์มากกว่า 20 ใบ
- ความสัมพันธ์ที่ขัดแย้ง: เป็นน้องชายของ Whitey Bulger อาชญากรชื่อดังที่ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต
- จุดจบในตำแหน่งบริหาร: ลาออกจากตำแหน่งประธาน UMass ในปี 2003 เพราะไม่ยอมให้ข้อมูลที่อยู่ของพี่ชายแก่ทางการ
| ช่วงปี (ค.ศ.) | ตำแหน่ง / บทบาท | หน่วยงาน / องค์กร |
|---|---|---|
| 1953 – 1955 | ทหารกองประจำการ | กองทัพบกสหรัฐฯ |
| 1961 – 1971 | สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร | รัฐมัสซาชูเซตส์ |
| 1971 – 1996 | สมาชิกวุฒิสภา | รัฐมัสซาชูเซตส์ |
| 1978 – 1996 | ประธานวุฒิสภา | รัฐมัสซาชูเซตส์ |
| 1996 – 2003 | ประธานมหาวิทยาลัย | University of Massachusetts |
คำถามที่พบบ่อย
ทำไม William Bulger ถึงต้องลาออกจากตำแหน่งประธาน UMass?
เขาลาออกเนื่องจากแรงกดดันจากผู้ว่าการรัฐมิทท์ รอมนีย์ และสาธารณชน หลังจากที่เขาปฏิเสธจะให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ในการตามหาตัว Whitey Bulger พี่ชายของเขาซึ่งเป็นอาชญากรหลบหนีคดี
ความสัมพันธ์ระหว่าง William และ Whitey Bulger เป็นอย่างไร?
แม้ Whitey จะเป็นอาชญากรตัวฉกาจ แต่ William ยืนยันว่าเขามีความจงรักภักดีต่อพี่ชายในฐานะครอบครัว และปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลที่เป็นผลร้ายต่อพี่ชาย แม้จะถูกตั้งคำถามถึงจริยธรรมในฐานะบุคคลสาธารณะก็ตาม
William Bulger มีผลงานโดดเด่นอะไรบ้างในด้านการเมือง?
เขาโดดเด่นในการผลักดันกฎหมายคุ้มครองเด็กจากการทารุณกรรม การสนับสนุนการศึกษาทางเลือก (Charter Schools) และการนำการปฏิรูประบบสวัสดิการสังคมที่กลายเป็นต้นแบบในระดับประเทศ
หลังจากลาออกจากตำแหน่งสาธารณะ William Bulger ทำอะไร?
เขาหันไปทำงานด้านวิชาการ โดยเป็นอาจารย์พิเศษสอนวิชารัฐศาสตร์ที่ Boston College และ Suffolk University รวมถึงดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารของสถาบันทางวัฒนธรรมและโรงพยาบาลหลายแห่งในบอสตัน