Willie Wilson จากลูกจ้างรายชั่วโมงสู่มหาเศรษฐีและนักการเมืองผู้ไม่ยอมแพ้แห่งชิคาโก
เรื่องราวของ Willie Wilson คือบทพิสูจน์ของความมุมานะ จากเด็กชายที่เกิดในครอบครัวผู้เช่าที่ดินทำกิน (Sharecropper) ในรัฐลุยเซียนา ผู้ซึ่งต้องออกจากโรงเรียนหลังจบชั้นประถมศึกษาปีที่ 7 เพื่อเข้าสู่โลกแห่งการทำงานตั้งแต่อายุ 13 ปี โดยเริ่มต้นจากการเป็นแรงงานในไร่ฝ้ายและไร่อ้อยด้วยค่าจ้างเพียง 20 เซนต์ต่อชั่วโมง
เส้นทางชีวิตของเขาพลิกผันเมื่อย้ายมาตั้งรกรากที่เมืองชิคาโกในปี 1965 โดยเริ่มทำงานตั้งแต่ระดับล่างสุดในร้าน McDonald's ทั้งการถูพื้นและทอดเบอร์เกอร์ แต่ด้วยความขยันทำให้เขาไต่เต้าจนกลายเป็นผู้จัดการ และได้รับเงินกู้เพื่อเปิดแฟรนไชส์ของตนเอง ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของอาณาจักรธุรกิจที่ทำให้เขากลายเป็นมหาเศรษฐีในเวลาต่อมา
ความสำเร็จในโลกธุรกิจและสื่อ
ในด้านธุรกิจ Wilson เคยเป็นเจ้าของแฟรนไชส์ McDonald's ถึง 5 แห่งก่อนจะขายออกไป และได้ก่อตั้งบริษัท Omar Medical Supplies ซึ่งเป็นผู้นำเข้าและจัดจำหน่ายอุปกรณ์ทางการแพทย์และอุปกรณ์ความปลอดภัย เช่น ถุงมือยาง นอกจากนี้เขายังมีความสามารถด้านการผลิตสื่อ โดยเป็นผู้สร้างรายการโทรทัศน์เพลงกอสเปล (Gospel music) ชื่อดังอย่าง Singsation ซึ่งการันตีคุณภาพด้วยรางวัล Chicago/Midwest Emmy Award ในปี 2012
แม้จะไม่ได้จบการศึกษาสูงในวัยเด็ก แต่ความสำเร็จในชีวิตทำให้เขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ด้านศาสนศาสตร์ (Doctor of Divinity) จาก Mt. Carmel Theological Seminary และปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ด้านมนุษยศาสตร์ (Doctor of Humane Letters) จาก Chicago Baptist Institute International
เส้นทางการเมืองที่เต็มไปด้วยความท้าทาย
Willie Wilson เป็นที่รู้จักในฐานะผู้สมัครรับเลือกตั้งที่ปรากฏตัวบ่อยครั้ง (Perennial candidate) โดยเขามีเป้าหมายหลักในการพัฒนาเมืองชิคาโกและระดับประเทศ ดังนี้:
การชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีชิคาโก
Wilson ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีเมืองชิคาโกถึง 3 ครั้ง (ปี 2015, 2019 และ 2023) โดยในปี 2015 เขาเสนอแนวคิดการนำคาสิโนเข้ามาในเมืองและฟื้นฟูสนามบิน Meigs Field แม้จะไม่ชนะแต่เขาก็ได้รับคะแนนเสียงอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะในเขตพื้นที่ที่มีประชากรผิวสีอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก
ในการเลือกตั้งปี 2019 เขาได้รับความสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันในเขต Cook County และสามารถครองคะแนนเสียงเป็นอันดับหนึ่งใน 13 เขตเลือกตั้งของชิคาโก ส่วนในปี 2023 เขาชูจุดเด่นเรื่องการสนับสนุนตำรวจ (Pro-policeman) การลดภาษี และการต่อต้านคอร์รัปชัน โดยวิจารณ์การบริหารงานของนายกเทศมนตรี Lori Lightfoot อย่างรุนแรง
การก้าวสู่การเมืองระดับประเทศ
นอกจากการเมืองท้องถิ่น Wilson ยังเคยลงสมัครประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี 2016 ภายใต้สังกัดพรรคเดโมแครต โดยเป็นผู้สมัครรายแรกๆ ที่ทุ่มงบโฆษณาในรัฐไอโอวา และสามารถมีชื่ออยู่ในบัตรเลือกตั้งของหลายรัฐ รวมถึงเซาท์แคโรไลนา
ต่อมาในปี 2020 เขาได้ก่อตั้ง Willie Wilson Party เพื่อลงสมัครสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ (U.S. Senate) ในรัฐอิลลินอยส์ ท้าชิงกับ Dick Durbin แม้จะจบในอันดับที่สาม แต่เขาก็ได้รับคะแนนเสียงถึง 18.5% ในเขตพื้นที่ผิวสีของชิคาโก
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- จุดเริ่มต้น: เริ่มทำงานตั้งแต่อายุ 13 ปี ในไร่ฝ้ายและไร่อ้อย
- ความสำเร็จทางธุรกิจ: เคยเป็นเจ้าของ McDonald's 5 สาขา และก่อตั้ง Omar Medical Supplies
- ผลงานด้านสื่อ: ผู้ผลิตรายการ Singsation เจ้าของรางวัล Emmy Award ปี 2012
- ความมุ่งมั่นทางการเมือง: ลงสมัครนายกเทศมนตรีชิคาโก 3 ครั้ง และเตรียมลงสมัครอีกครั้งในปี 2027
- จุดยืนทางสังคม: สนับสนุนการทำงานของตำรวจ และเคยมีจุดยืนอนุรักษนิยมเรื่องการสมรสเท่าเทียมก่อนจะเปลี่ยนความคิดในภายหลัง
| ปีที่สมัคร | ตำแหน่งที่สมัคร | สังกัด/พรรค | ผลลัพธ์ |
|---|---|---|---|
| 2015 | นายกเทศมนตรีชิคาโก | อิสระ | อันดับ 3 (10.66%) |
| 2016 | ประธานาธิบดีสหรัฐฯ | เดโมแครต | ถอนตัวระหว่างทาง |
| 2019 | นายกเทศมนตรีชิคาโก | อิสระ | อันดับ 4 (10.61%) |
| 2020 | วุฒิสภาสหรัฐฯ (อิลลินอยส์) | Willie Wilson Party | อันดับ 3 (3.98%) |
| 2023 | นายกเทศมนตรีชิคาโก | อิสระ | อันดับ 5 (9.13%) |
คำถามที่พบบ่อย
Willie Wilson เริ่มต้นสร้างฐานะได้อย่างไร?
เขาเริ่มต้นจากการทำงานระดับล่างในร้าน McDonald's โดยเริ่มจากการถูพื้นและทำเบอร์เกอร์ จากนั้นไต่เต้าเป็นผู้จัดการ และกู้เงินมาเปิดแฟรนไชส์ของตนเองจนประสบความสำเร็จ
จุดยืนทางการเมืองของ Willie Wilson เป็นอย่างไร?
เขานิยามตนเองว่าเป็น "เดโมแครตอิสระ" (Independent Democrat) มีจุดยืนสนับสนุนตำรวจอย่างชัดเจน และเน้นการพัฒนาเศรษฐกิจระดับฐานรากและการลดคอร์รัปชันในเมืองชิคาโก
เขามีผลงานด้านอื่นนอกเหนือจากธุรกิจและการเมืองหรือไม่?
เขามีผลงานโดดเด่นในด้านสื่อ โดยเป็นผู้ผลิตรายการเพลงกอสเปลชื่อ Singsation ซึ่งได้รับรางวัล Emmy Award ในปี 2012
Willie Wilson จะลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งเมื่อไหร่?
เขาได้ประกาศตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2026 ว่าจะลงสมัครรับเลือกตั้งนายกเทศมนตรีเมืองชิคาโกอีกครั้งในการเลือกตั้งปี 2027