ในสัทศาสตร์และสัทวิทยาการออกเสียงสัมพัทธ์คือคำอธิบายลักษณะและตำแหน่งการออกเสียงของเสียงพูดเมื่อเทียบกับจุดอ้างอิงบางจุด โดยทั่วไป การเปรียบเทียบจะทำกับวิธีการออกเสียงเริ่มต้นที่ไม่ระบุเครื่องหมายของหน่วยเสียง เดียวกัน ในสภาพแวดล้อมเสียงที่เป็นกลาง ตัวอย่างเช่น พยัญชนะเพดานอ่อน/k/ ในภาษาอังกฤษ จะออกเสียงไปข้างหน้าก่อนสระ/iː/ (เช่นใน คำว่า keep ) เมื่อเทียบกับการออกเสียง/k/ก่อนสระอื่นๆ (เช่นในคำว่าcool ) การออกเสียงไปข้างหน้าเช่นนี้เรียกว่า การออกเสียงเพดานแข็ง ( palatalization )

ตำแหน่งสัมพัทธ์ของเสียงอาจอธิบายได้ว่าอยู่ข้างหน้า ( fronted ), ถอยหลัง ( backed ), สูงขึ้น , ต่ำลง , อยู่ตรงกลางหรืออยู่กึ่งกลางสองคำหลังใช้กับสระ เท่านั้น และใน อักษรเสียงสากล ( International Phonetic Alphabet) จะ มีเครื่องหมาย กำกับไว้ เหนือตัวอักษรสระ ส่วนคำอื่นๆ ใช้ได้ทั้งกับพยัญชนะและสระ และจะมีเครื่องหมายกำกับไว้ ใต้ตัวอักษร อีกมิติหนึ่งของการออกเสียง สัมพัทธ์ที่มีเครื่องหมายกำกับใน IPA คือ ระดับความกลม ของ เสียงกลมมากและกลม น้อย

เสียงที่ออกเสียงไปข้างหน้าหรือเสียงที่ออกเสียงจากด้านหน้าของช่องเสียงมากกว่าจุดอ้างอิงใดๆ เครื่องหมายกำกับเสียงใน IPA สำหรับเสียงนี้คือเครื่องหมายบวก( +) ใน ทางกลับกัน เสียง ที่ออกเสียงไปข้างหลังหรือ เสียง ที่ออกเสียงจากด้านหลังของช่องเสียงมากกว่าจุด อ้างอิงใดๆ เครื่องหมายกำกับเสียงใน IPA สำหรับเสียงนี้คือเครื่องหมายลบ ( -)สำหรับตัวอักษรที่มีส่วนห้อยลงมา อาจใช้เครื่องหมายกำกับเสียงด้านบนหรือเครื่องหมายกำกับเสียง ที่เลิกใช้แล้ว ( U+02D6 ˖ MODIFIER LETTER PLUS SIGNและU+02D7 ˗ MODIFIER LETTER MINUS SIGN)แทนได้ เช่น[ɡ˖]และ[y˗ ]

ทั้งสระและพยัญชนะอาจถูกเลื่อนไปข้างหน้าหรือข้างหลังได้ ในการอธิบายด้วยคำพูดอาจใช้ คำนำหน้า pre- เพื่อระบุการเลื่อนไปข้างหน้า โดยเฉพาะในคำว่า prepalatalและprevelarหรืออาจใช้สำนวนเช่น "fronted u" ก็ได้ สำหรับการเลื่อนถอยหลัง อาจใช้คำนำหน้าpost-เพื่อระบุการเลื่อนถอยหลัง ดังที่กล่าวมาข้างต้น หรืออาจใช้สำนวนเช่น "retracted i" ก็ได้

ในภาษาอังกฤษ สำเนียงส่วนใหญ่ สระหลัง/u/จะอยู่ข้างหน้ามากกว่าที่แสดงโดยสัญลักษณ์ IPA ‹u› ตามปกติ การเลื่อนไปข้างหน้าเช่นนี้อาจแสดงอย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการถอดเสียงแบบแคบ : [u̟]ว่าการเลื่อนไปข้างหน้านี้เท่ากับสระกลาง[ʉ]หรืออยู่ระหว่าง[u]และ[ʉ] นั้น อาจต้องชี้แจงด้วยวาจาหรือในแผนภาพ สระ

ความแตกต่างระหว่างพยัญชนะที่ออกเสียงไปข้างหน้าและพยัญชนะที่ไม่ออกเสียงไปข้างหน้าสามารถได้ยินได้ในคำภาษาอังกฤษkey [k̟ʰi]และcoo [kʰu]โดยที่/k/ในkeyออกเสียงไปข้างหน้าเนื่องจากอิทธิพลของสระหน้า/i/ในภาษาอังกฤษ เสียงพยัญชนะระเบิดในเสียงกึ่งเสียดแทรก/tʃ/เช่นในคำว่าchurch นั้นอยู่ด้านหลังมากกว่าเสียงพยัญชนะอัลวีโอลา/t/เนื่องจากการกลืนเสียงกับเสียงเสียดแทรกหลังอัลวีโอ ลา /ʃ/ในการถอดเสียงแบบแคบ/tʃ/อาจถอดเสียง เป็น [t̠ʃʰ]ในภาษาอังกฤษ/d/ในวลี "I need that" นั้นอยู่ด้านหน้ามากกว่าปกติเนื่องจากการกลืนเสียงกับพยัญชนะระหว่างฟัน/ð/และอาจถอดเสียงเป็น[aɪ̯ ˈniːd̟ ðæt ]

ภาษาอาจมีหน่วยเสียงที่อยู่ไกลออกไปจากสัญลักษณ์ IPA ที่ใกล้ที่สุด ตัวอย่างเช่น เสียงsz ในภาษาโปแลนด์ เป็นเสียงเสียดแทรกหลังเพดานปาก แม้ว่ามักจะถอดเสียงเป็น[ʃ]แต่ก็ไม่ได้ออกเสียงโค้ง ( ออกเสียงคล้ายเพดานปาก บางส่วน ) เหมือนกับเสียง[ʃ] ต้นแบบ ดังนั้นการถอดเสียงที่แม่นยำกว่าจึงเป็น[s̠] ในทำนอง เดียวกันพยัญชนะเพดานอ่อนในภาษาควากิอุตล์ นั้น แท้จริงแล้วเป็นพยัญชนะหลังเพดานปาก กล่าวคือ ออกเสียงไกลออกไปจากพยัญชนะเพดานอ่อนต้นแบบ ระหว่างพยัญชนะเพดานอ่อน[k]และพยัญชนะลิ้นไก่[q]ดังนั้นจึงถอดเสียงเป็น[k̠ ]

อย่างเป็นทางการ สัญลักษณ์ IPA [a]หมายถึงสระหน้าเปิดที่ไม่กลมอย่างไรก็ตาม ในภาษาส่วนใหญ่ที่ใช้[a] นั้น หมายถึงสระกลางมากกว่าสระหน้า หากต้องการความแม่นยำ อาจใช้เครื่องหมายลบ[a̠] แทนได้ แม้ว่าการถอดเสียงแบบอื่น ๆ ก็เป็นไปได้เช่นกัน^{[ 1 ]}

เสียงสูงจะออกเสียงโดยการยกลิ้นหรือริมฝีปากให้สูงกว่าจุดอ้างอิงบางจุด ในสัญลักษณ์ IPA จะใช้เครื่องหมายกำกับเสียงแบบยกขึ้น (uptack diacritic) U+031D ◌̝ COMBINING UP TACK BELOWเพื่อ แสดงลักษณะนี้

เสียงต่ำจะออกเสียงโดยใช้ลิ้นหรือริมฝีปากต่ำกว่าจุดอ้างอิง (ปากเปิดมากกว่า) ในระบบสัญลักษณ์สัทศาสตร์สากล (IPA) จะใช้เครื่องหมายกำกับเสียงแบบขีดล่างU+031E ◌̞ COMBINING DOWN TACK BELOWทั้งพยัญชนะและสระสามารถทำเครื่องหมายเป็นเสียงสูงหรือเสียงต่ำได้

เมื่อตัวอักษรมีส่วนที่ห้อยลงมา อาจเขียนเครื่องหมายเน้นเสียงไว้เหนือส่วนนั้น หรือใช้รูปแบบที่ล้าสมัยU+02D4 ˔ MODIFIER LETTER UP TACKเช่นใน[ɭ˔]หรือU+02D5 ˕ MODIFIER LETTER DOWN TACKเช่นใน[ɣ˕ ]

ในกรณีของสระ การยกขึ้นหมายความว่าสระนั้นอยู่ใกล้ขึ้นไปทางด้านบนของแผนภูมิสระ ตัวอย่างเช่น[e̝]แทนสระที่อยู่ระหว่างสระหลัก[e]และ[i]หรืออาจจะเป็น[i] ก็ได้ ในทางกลับกัน การลดระดับลงหมายความว่าสระนั้นเปิดมากขึ้นไปทางด้านล่างของแผนภูมิ ตัวอย่างเช่น[e̞]แทนสระที่อยู่ระหว่างสระหลัก[e]และ[ɛ]หรืออาจจะเป็น[ɛ]ก็ได้

ในระบบการถอดเสียงอื่นๆ ที่ไม่ใช่ IPA สระเสียงสูงจะแสดงด้วยสัญลักษณ์ลูกศรชี้ขึ้นU+02F0 ˰ MODIFIER LETTER LOW UP ARROWHEADในขณะที่สระเสียงต่ำจะแสดงด้วยสัญลักษณ์ลูกศรชี้ลงU+02EF ˯ MODIFIER LETTER LOW DOWN ARROWHEADดังนั้น IPA [e̝]จึงเทียบเท่ากับ [e˰] และ IPA [e̞]จึงเทียบเท่ากับ [e˯]

สำหรับพยัญชนะ การยกและลดระดับเสียงจะเปลี่ยนลักษณะการออกเสียงให้มีความเข้มงวดมากขึ้นหรือน้อยลง ตัวอย่างเช่นเสียงกึ่งสระและเสียงสั่น ที่ยกสูงขึ้น เป็นเสียงเสียดแทรก ในขณะที่ เสียงเสียดแทรกที่ลด ระดับเสียง เป็นเสียงกึ่งสระ สัญลักษณ์ที่ไม่ชัดเจนสำหรับเสียงกึ่งสระ/เสียงเสียดแทรกด้านหลังอาจระบุเป็นเสียงเสียดแทรกที่มีเครื่องหมายยก[ʁ̝, ʕ̝, ʢ̝]หรือเป็นเสียงกึ่งสระที่มีเครื่องหมายลดระดับเสียง[ʁ̞, ʕ̞, ʢ̞]ในภาษาสเปนเสียงย่อยที่อ่อนลง ของเสียงหยุดก้องมักจะถูกถอดเสียงเป็นเสียงเสียด แทรก แม้ว่าจะเป็นเสียงกึ่งสระหรืออยู่ระหว่างเสียงเสียดแทรกและเสียงกึ่งสระก็ตาม นี่อาจเป็นเพราะมีเพียงสัญลักษณ์ IPA เฉพาะสำหรับเสียงหนึ่งในนั้นเท่านั้น คือเสียงกึ่งสระเพดานอ่อนการถอดเสียงที่แม่นยำยิ่งขึ้นจะใช้สัญลักษณ์เสียงเสียดแทรกที่มีเครื่องหมายกำกับเสียงต่ำ[β̞, ð̞, ɣ˕] (สัญลักษณ์สุดท้ายอาจแสดงเป็น[ɣ̞]แต่บางเบราว์เซอร์อาจแสดงผลไม่ถูกต้อง) ในทางกลับกันภาษาเช็ก ต้องการสิ่งที่ตรงกันข้าม เสียงเสียดแทรกแบบสั่น ซึ่งเป็นหน่วยเสียงแยกต่างหาก อาจถอดเสียงเป็นเสียงสั่นแบบยกสูง [r̝]ในทำนองเดียวกันเสียงเสียดแทรกโคโรนัลที่ไม่เป็นเสียงเสียดแทรกจะเขียน ว่า [ɹ̝]และเสียงเสียดแทรกด้านข้างเพดานอ่อนที่ไม่มีเสียง จะเขียน ว่า[ʟ̝̊] ( extIPA มี ตัวอักษรเฉพาะสำหรับเสียงนี้ ⟨ 𝼄 ⟩ และสามารถใช้ในการถอดเสียง IPA ได้)

จากเสียงที่เปิดกว้างที่สุด ( ความเข้มงวด น้อยที่สุด ) ไปจนถึงเสียงที่ปิดกว้างที่สุด (ความเข้มงวดมากที่สุด) มีความสัมพันธ์อิสระหลายอย่างระหว่างเสียงพูด เช่นสระเปิด → สระกลาง → สระปิด → เสียง กึ่งสระ → เสียงเสียดแทรก → เสียงระเบิด เป็นต้น เสียงกระพือ → เสียงหยุด ก็เป็นอีกแบบ หนึ่งและเสียงสั่น → เสียง เสียดแทรก สั่น ก็เป็นอีกแบบหนึ่ง แผนภูมิ IPA ได้ถูกจัดเรียงไว้เพื่อให้เครื่องหมายกำกับเสียงที่สูงขึ้นจะเลื่อนค่าของตัวอักษรผ่านลำดับเหล่านี้ไปทางด้านบนของแผนภูมิ และเครื่องหมายกำกับเสียงที่ต่ำลงจะเลื่อนไปทางด้านล่างของแผนภูมิ แต่สิ่งนี้ใช้ได้กับพยัญชนะบางตัวเท่านั้น ถึงแม้ว่าจะเป็นเรื่องสะดวกหากสามารถจัดเรียงพยัญชนะทั้งหมดได้เช่นนั้น แต่พยัญชนะมีความหลากหลายเกินกว่าที่มิติเดียวจะสามารถจับความสัมพันธ์ของพวกมันได้ นอกจากนี้ จุดหลายจุดตามลำดับอาจมีเสียงนาสิกหรือเสียงข้างเคียงด้วย และพารามิเตอร์เหล่านี้เป็นอิสระจากความเข้มงวด

สระกลางคือสระที่อยู่ตรงกลางมากกว่าจุดอ้างอิงบางจุด หรือมีการเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางนี้ เครื่องหมายกำกับเสียงสำหรับสระนี้ในอักษรเสียงสากลคือ ไดอะรีซิสU+0308 ◌̈ COMBINING DIAERESIS

ตัวอย่างเช่น ในการถอด เสียงสระกลางที่อยู่ใกล้กัน ทั้งแบบกลมและไม่กลมสามารถใช้ สัญลักษณ์[ɪ̈, ʊ̈] ได้

ในระบบการถอดเสียงอื่นๆ (ที่ไม่ใช่ IPA) จะเห็น ⟨ ᵻ, ᵿ ⟩ (หรือ ⟨ ɪ , ʊ ⟩) แทน[ɪ̈, ʊ̈] (โดยเปรียบเทียบกับ[ɨ, ʉ] ) ก่อนที่ตัวอักษร[ɘ, ɵ, ɜ, ɞ]จะถูกเพิ่มเข้าไปใน IPA ในปี 1993 สัญลักษณ์[ë, ö, ɛ̈, ɔ̈]ถูกใช้แทนค่าเสียง ใกล้เคียง สระชวา เหล่านี้ ปัจจุบัน [ë, ö, ɛ̈, ɔ̈] จะถูกสันนิษฐานว่า แทนการออกเสียงที่อยู่ระหว่าง[e, o, ɛ, ɔ]และ[ɘ, ɵ, ɜ, ɞ]ในทำนองเดียวกัน[ï, ÿ, ü, ɯ̈]จะอยู่ระหว่าง[i, y, u, ɯ]และ[ɨ, ʉ ]

อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก IPA ไม่ได้ระบุปริมาณการรวมศูนย์ที่แน่นอนของสระที่มีการรวมศูนย์ สัญลักษณ์[ë, ö, ɛ̈, ɔ̈]และ[ï, ÿ, ü, ɯ̈]จึงสามารถใช้ในการถอดเสียงสมัยใหม่^{[ 2 ]}ในบางครั้งเพื่อถอดเสียงสระที่มีการรวมศูนย์อย่างสมบูรณ์ หรือสระที่มีปริมาณการรวมศูนย์ที่แปรผันได้

ในภาษาส่วนใหญ่ที่อธิบายว่ามี[a] (ซึ่งหมายถึง สระ หน้า ) นั้น สระดังกล่าวจะอยู่ตรงกลางดังนั้นการถอดเสียงที่แคบกว่าจึงเป็น[ä]อย่างไรก็ตาม สัญลักษณ์นี้ไม่ค่อยได้ใช้กันทั่วไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะธรรมเนียมปฏิบัติที่หลีกเลี่ยงการใช้เครื่องหมายกำกับเสียงทุกครั้งที่เป็นไปได้ และเนื่องจากมีภาษาเพียงไม่กี่ภาษาที่แยกความแตกต่างระหว่างสระหน้าและสระกลางแบบเปิดที่ไม่กลม

แทนที่จะใช้เครื่องหมายกำกับเสียงเพื่อแสดงการจัดตำแหน่งตรงกลางอาจใช้เครื่องหมายกำกับเสียงที่แสดงการเลื่อนไปข้างหน้าหรือถอยหลังได้ (การถอดเสียงที่เทียบเท่าของ [ä]คือการเลื่อนไปข้างหลัง[a̠] ) แต่แนวคิดเรื่องการจัดตำแหน่งตรงกลางนั้นสะดวกในกรณีที่ สระ หน้าและสระหลังเคลื่อนเข้าหากัน แทนที่จะเลื่อนไปข้างหน้าหรือถอยหลังไปในทิศทางเดียวกันทั้งหมด

เมื่อระบบการถอดเสียงใช้ทั้งเครื่องหมายกำกับเสียงแบบอยู่ตรงกลางและแบบเลื่อนไปข้างหน้า/ถอยหลัง โดยทั่วไปแล้วแบบแรกจะบ่งชี้ถึงสระที่อยู่ตรงกลางมากกว่า เช่น[i̠] บ่งชี้ถึงสระหน้า [ i ] ที่ อยู่ตรงกลาง (ถอยหลัง) เพียงเล็กน้อยในขณะที่[ï] บ่งชี้ถึงสระหน้า [ ɨ ]ที่อยู่ตรงกลาง (ถอยหลัง) มากกว่า หรือแม้กระทั่งสระที่อยู่ตรงกลางอย่างสมบูรณ์

กึ่งสระสามารถจัดตำแหน่งให้อยู่ตรงกลางได้เช่นเดียวกับสระ ตัวอย่างเช่น กึ่งสระที่สอดคล้องกับสระกลางที่ใกล้เคียงกัน[ ɨ , ʉ ]สามารถเขียนได้เป็นกึ่งสระเพดานปากที่จัดตำแหน่งให้อยู่ตรงกลาง[j̈, ɥ̈]หรือกึ่งสระเพดานอ่อนที่จัดตำแหน่งให้อยู่ตรงกลาง[ɰ̈, ẅ]การถอดเสียง[ɥ̈]กับ[ẅ]อาจแสดงถึงความแตกต่างในลักษณะของการกลมเสียงโดยสัญลักษณ์แรกหมายถึงกึ่งสระที่มีการกลมเสียงแบบบีบอัดซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของสระหน้า และสัญลักษณ์หลังหมายถึงกึ่งสระที่มีการกลมเสียงแบบยื่นออกมาซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของสระกลางและสระหลัง แม้ว่าโดยปกติแล้วจะต้องมีการอธิบายเพิ่มเติมในกรณีดังกล่าว เนื่องจาก IPA ไม่ได้มีวิธีการอย่างเป็นทางการใด ๆ ในการแยกแยะเสียงที่มีการกลมเสียงแบบบีบอัดและแบบยื่นออกมา

สระที่อยู่ตรงกลางจะอยู่ใกล้จุดกึ่งกลางของพื้นที่สระมากกว่าสระอ้างอิง กล่าวคือ สระเหล่านี้จะอยู่ใกล้กับสระกลาง schwa [ə]ไม่ใช่แค่โดยการจัดตำแหน่งตรงกลางเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการยกหรือลดระดับเสียงด้วย เครื่องหมายกำกับเสียงที่ใช้ในการระบุสิ่งนี้ในอักษรเสียงสากลคือเครื่องหมายกากบาทU+033D ◌̽ COMBINING X ABOVEเพื่อหลีกเลี่ยงการใช้เครื่องหมายยกสูงหรือเครื่องหมายกำกับเสียงด้านบน อาจวางเครื่องหมายไว้ด้านล่างตัวอักษร เช่น[ɯ͓̃́]

ในภาษาส่วนใหญ่ สระจะอยู่ตรงกลางเมื่อพูดเร็ว และในบางภาษา เช่น ภาษาอังกฤษและภาษารัสเซีย สระหลายตัวจะอยู่ตรงกลางแม้ไม่ได้เน้นเสียงนี่เป็นลักษณะทั่วไปของการลดรูปสระ

การจัดวางสระไว้ตรงกลางอาจเป็นอุปสรรคในการพูด ตัวอย่างจากภาษาโปแลนด์คือzobaczyłem dziś dwa samochody [zɔ̽bɐˈt͡ʂɘwɛ̽m ˈd͡ʑɪʑ ˈdvɐ sɐmɔ̽ˈxɔ̽dɘ] ('ฉันเห็นรถสองคันวันนี้') แทนที่จะเป็นแบบมาตรฐาน[zɔbäˈt͡ʂɘwɛm ˈd͡ʑiʑ ˈdvä sämɔˈxɔdɘ]ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความเข้าใจในการพูด^{[ 3 ]}

นอกจากนี้ยังมีเครื่องหมายกำกับเสียง คือU+0339 ◌̹ COMBINING RIGHT HALF RING BELOWและU+031C ◌̜ COMBINING LEFT HALF RING BELOWเพื่อบ่งบอกระดับความกลมของเสียงที่มากหรือน้อย ตัวอย่างเช่น เสียง/ ʊ / ในภาษาอังกฤษ มักมีความกลมของเสียงน้อยมาก และอาจเขียนเป็น[ʊ̜]ในทางกลับกันในภาษาอัสสัม สระเสียงกลมหลังเปิดจะกลมกว่าปกติสำหรับสระเสียงต่ำ และอาจเขียนเป็น[ɒ̹ ]

เครื่องหมายกำกับเสียงเหล่านี้บางครั้งก็ใช้กับพยัญชนะเพื่อระบุระดับของการออกเสียงริมฝีปากตัวอย่างเช่น ในภาษาฮูปา ของชาวอะธาบาส กัน เสียงเสียด แทรกเพดานอ่อนที่ไม่มีเสียงจะแยกความแตกต่างระหว่างการออกเสียงริมฝีปาก 3 ระดับ ซึ่งเขียนเป็น[x x̹ xʷ]หรือ[x x̜ʷ xʷ ] ^{[ 4 ]}

ส่วนขยายของ IPAมีสัญลักษณ์เพิ่มเติมอีกสองตัวสำหรับระดับการกลม: แบบกระจาย เช่น[i͍]และแบบกลมเปิด ⟨ ꟹ ⟩ ( ^œ ) เช่นในภาษาอังกฤษ [ʃꟹ]และ[ʒꟹ ]

การเปลี่ยนแปลงเสียงหลายอย่างเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งการออกเสียง:

• การยก (สัทวิทยา)
  • imāla ( /a/การยกขึ้นในภาษาอาหรับ)
  • ไอโอตาซิสซึม (การยกเสียงสระและการออกเสียงไปข้างหน้าบางส่วนในภาษากรีก)
• การออกเสียงด้านหน้า (สัทวิทยา)
  • การเปลี่ยนแปลงเสียงสระ (การเปลี่ยนเสียงสระไปข้างหน้าหรือยกสูงขึ้น โดยมีเสียง[i]หรือ[j] เป็นตัวกระตุ้น )