การแข่งขัน Gator Bowl ปี 1997เป็นการแข่งขันฟุตบอลระดับวิทยาลัยรอบชิง ชนะเลิศ ระหว่างทีมNorth Carolina Tar HeelsและทีมWest Virginia Mountaineers

นอร์ทแคโรไลนาจบอันดับ 2 ในการแข่งขัน Atlantic Coast Conferenceรองจากฟลอริดา สเตท ที่ไม่แพ้ใครเลย ในขณะเดียวกัน หลังจากที่เวอร์จิเนีย เทค ไมอามี และซีราคิวส์ จบอันดับ 1 ร่วมกันในการแข่งขัน Big East Conferenceเวสต์เวอร์จิเนียจึงได้สิทธิ์ไปเล่นใน Gator Bowl นี่เป็นการเข้าร่วม Gator Bowl ครั้งแรกของนอร์ทแคโรไลนาตั้งแต่ปี 1993 และเป็นครั้งแรกของ Mountaineers ตั้งแต่ปี 1989 นอร์ทแคโรไลนากำลังพยายามคว้าแชมป์ Gator Bowl ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1981 ในขณะที่เวสต์เวอร์จิเนียกำลังพยายามยุติสถิติแพ้ในเกมชิงถ้วย 5 นัดติดต่อกันและคว้าแชมป์ Gator Bowl ครั้งแรกของพวกเขา

หลังจากที่ไม่มีการทำแต้มในควอเตอร์แรก ในควอเตอร์ที่สองมีการทำแต้มรวมกันถึง 20 แต้ม โดย 17 แต้มมาจากทีมทาร์ฮีลส์ เริ่มต้นด้วยการที่ออสการ์ เดเวนพอร์ต ขว้างบอลระยะ 18 หลาให้ อ็อกตาวัส บาร์นส์ ที่มุมด้านหลังของเอนด์โซน ทำให้ทาร์ฮีลส์ขึ้นนำ 7-0 โดยเหลือเวลา 13:05 นาทีในครึ่งแรก ทาร์ฮีลส์เพิ่มคะแนนนำด้วยการเตะฟิลด์โกลในอีกสองนาทีต่อมา ทีมเมาน์เทนเนียร์สตอบโต้ด้วยการเตะฟิลด์โกลของตัวเองโดยเหลือเวลา 2:24 นาที แต่ทาร์ฮีลส์ทำแต้มได้จากการวิ่งของเดเวนพอร์ตโดยเหลือเวลา 1:15 นาที ทำให้ขึ้นนำ 17-3 เวสต์เวอร์จิเนียทำแต้มได้จากการขว้างทัชดาวน์ ทำให้คะแนนเป็น 17-10 แต่ฟิลด์โกลของแมคกีจาก UNC ทำให้คะแนนเป็น 20-10 ก่อนเข้าสู่ควอเตอร์สุดท้าย ฟิลด์โกลของเมาน์เทนเนียร์สทำให้คะแนนเป็น 20-13 และเมาน์เทนเนียร์สมีโอกาสสุดท้ายที่จะตีเสมอในช่วงท้ายเกม ในเขตแดนของ UNC โดยเหลือเวลาสองนาที แต่ในการเล่นดาวน์ที่ 4 และเหลืออีก 6 หลา ที่ระยะ 25 หลา ทีม Mountaineers ถูกหยุดไว้ก่อนที่ทีม Tar Heels จะคว้าชัยชนะไปได้Dré Blyสกัดบอลได้สองครั้ง ทำให้ทีม Tar Heels บังคับให้เกิดการเสียบอลถึงสี่ครั้ง Davenport ทำได้ 14 จาก 26 ครั้ง คิดเป็น 175 หลา และ 1 ทัชดาวน์ ในเกมที่พ่ายแพ้ของทีม Mountaineers นั้น David Saunders รับบอลได้ 9 ครั้ง คิดเป็น 130 หลา^{[ 1 ] [ 2 ]}

ทีม Mountaineers กลับมาแข่งขันใน Gator Bowl อีกครั้งในปี 2004 ส่วนทีม North Carolina ก็กลับมาแข่งขันใน Gator Bowl ในปีถัดมา