การปรับโครงสร้างใหม่ของเบสบอลอาชีพญี่ปุ่นปี 2004เป็นเหตุการณ์หลายอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างฤดูกาลเบสบอลอาชีพญี่ปุ่นปี 2004ซึ่งเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของเบสบอลอาชีพญี่ปุ่น (NPB) ในเดือนมิถุนายนของฤดูกาลนั้น ทีมโอซาก้า คินเท็ตสึ บัฟฟาโลส์และทีมโอริกซ์ บลูเวฟประกาศว่าเนื่องจากปัญหาทางการเงิน ทั้งสองทีมวางแผนที่จะรวมกันเป็นทีมเดียวเพื่อเริ่มต้นฤดูกาล 2005ทั้งสองทีมอยู่ในแปซิฟิก ลีก (PL) และการรวมกันระหว่างสองทีมจะส่งผลให้เกิดความไม่สมดุลของทีมกับลีกคู่แข่งของ PL คือเซ็นทรัล ลีก (CL) ต่อมา มีการประกาศว่ากำลังมีการพิจารณาการรวมกันครั้งที่สองระหว่างสองทีมจากสี่ทีมที่เหลือใน PL ด้วยความเป็นไปได้ที่ PL จะเสียทีมไปอีกหนึ่งทีม การพูดคุยเกี่ยวกับการปรับโครงสร้างระบบสองลีกของ NPB ให้เป็นลีกเดียวที่มีสิบทีมจึงเริ่มต้นขึ้น ผู้บริหารของพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีกยังคงหารือถึงข้อดีข้อเสียของทั้งสองระบบอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งในที่สุดก็ตัดสินใจว่าระบบสองลีกจะยังคงอยู่เช่นเดิม และ จะเริ่มใช้ การแข่งขันระหว่างลีกในฤดูกาล 2005

เมื่อทีม BlueWave และ Buffaloes ประกาศแผนการควบรวมกิจการครั้งแรกสมาคมนักเบสบอลอาชีพแห่งญี่ปุ่น (JPBPA) ได้ให้คำมั่นว่าจะทำทุกวิถีทางเพื่อขัดขวางการควบรวมกิจการเพื่อปกป้องสิทธิ์ของนักเบสบอลในลีก NPB ก่อนการลงคะแนนเสียงของเจ้าของทีม JPBPA ได้ยื่นคำร้องขอคำสั่งศาล สองครั้ง เพื่อพยายามขัดขวางการควบรวมกิจการที่เสนอ และเริ่มเตรียมการรับมือกับการนัดหยุดงาน ด้วย หลังจากที่คำร้องขอคำสั่งศาลถูกปฏิเสธ สมาคมนักเบสบอลจึงตัดสินใจว่านักเบสบอลจะปฏิเสธที่จะลงเล่นในเกมวันเสาร์และวันอาทิตย์ที่กำหนดไว้ทั้งหมดในช่วงสามสุดสัปดาห์สุดท้ายของเดือนกันยายน เว้นแต่จะมีการปฏิบัติตามเงื่อนไขสามประการภายในวันที่ 10 กันยายน ได้แก่ การระงับการควบรวมกิจการของ BlueWave/Buffaloes เป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปี การรับประกันว่าจะไม่มีการควบรวมทีมเพิ่มเติม และการลดค่าธรรมเนียมที่จำเป็นสำหรับการจัดตั้งทีม NPB ใหม่ ไม่กี่วันต่อมา เจ้าของทีมลงคะแนนเสียงอนุมัติการควบรวมทีม ในวันศุกร์ก่อนการนัดหยุดงานสุดสัปดาห์ครั้งแรกที่วางแผนไว้ ทั้งสองฝ่ายได้บรรลุข้อตกลงในนาทีสุดท้ายที่อนุญาตให้นักเบสบอลลงเล่นได้ตลอดสุดสัปดาห์ สัปดาห์ต่อมา เจ้าหน้าที่ทีมแจ้งกับสมาคมผู้เล่นเบสบอลญี่ปุ่น (JPBPA) อย่างชัดเจนว่า การระงับการควบรวมกิจการเป็นเวลาหนึ่งปีนั้นเป็นไปไม่ได้ การเจรจายังคงดำเนินต่อไปจนถึงวันศุกร์ แต่ก็ไม่มีข้อตกลงใดๆ เกิดขึ้น การประท้วงหยุดงานเกิดขึ้นเป็นเวลาสองวันในวันเสาร์และวันอาทิตย์ที่ 18-19 กันยายน 2547 เกมการแข่งขันทั้งสิบสองเกมที่กำหนดไว้สำหรับสุดสัปดาห์นั้นถูกยกเลิกเนื่องจากการประท้วงหยุดงาน ในวันพฤหัสบดีถัดมา เมื่อการประท้วงหยุดงานมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปในช่วงสุดสัปดาห์ที่จะมาถึง ผู้เล่นและฝ่ายบริหารทีมก็บรรลุข้อตกลงกัน ผู้เล่นตกลงที่จะไม่หยุดงานประท้วงเป็นสุดสัปดาห์ที่สองติดต่อกัน หลังจากที่ตัวแทนทีมได้ผ่อนปรนกฎเกณฑ์การเข้าร่วมสำหรับทีมใหม่ในลีกอาชีพ และจะอนุญาตให้ทีมหนึ่งเข้าร่วมได้ในฤดูกาลถัดไป

ในช่วงปลายเดือนกันยายน บริษัทผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตสองแห่ง ได้แก่LivedoorและRakutenได้ยื่นใบสมัครเพื่อจัดตั้งทีมใหม่ในเมืองเซนได เพื่อเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการควบรวมกิจการ ในระหว่างกระบวนการคัดเลือก บริษัททั้งสองได้รับเวลาในการหารือเกี่ยวกับทีมและงบประมาณของตนต่อหน้าคณะกรรมการผู้บริหารของ NPB Livedoor ซึ่งเคยพยายามซื้อทีม Buffaloes จาก Kintetsu มาก่อนหน้านี้ในปีเดียวกันแต่ไม่สำเร็จ ได้ประกาศว่าสโมสรเบสบอลใหม่ของพวกเขาจะใช้ชื่อว่า "Sendai Livedoor Phoenix" โดยมีอดีตผู้เล่น MLB และ NPB อย่าง Tom O'Malleyเป็นผู้จัดการทีม และ Katsunori Kojima เป็นผู้จัดการทั่วไป ส่วนทีมใหม่ของ Rakuten วางแผนที่จะจ้างMarty KuehnertและYasushi Taoเป็นผู้จัดการทั่วไปและผู้จัดการทีมตามลำดับ ของสโมสรเบสบอลที่ตั้งชื่อว่า " Tohoku Rakuten Golden Eagles " ในเดือนพฤศจิกายน NPB ได้เลือก Rakuten เหนือ Livedoor เพื่อจัดตั้งทีมใหม่ใน Pacific League ซึ่งจะตั้งอยู่ในเมืองเซนได นับเป็นครั้งแรกที่ทีมใหม่เข้าร่วม NPB นับตั้งแต่ปี 1954 (ไม่รวมกรณีการควบรวมหรือการซื้อกิจการ)

แตกต่างจากเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) นิปปอน โปรเฟสชันแนล เบสบอล (NPB) ไม่ได้กำหนดให้ทีมต่างๆ ต้องเข้าร่วมในกลยุทธ์การแบ่งรายได้ใดๆ ที่จะช่วยแก้ไขความไม่สมดุลของรายได้ระหว่างทีมอันเนื่องมาจากรายได้จากการเข้าชมเกมและสัญญาการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ ปัญหาเหล่านี้เป็นปัญหาเพราะทีม โย มิอุริ ไจแอนท์ส ซึ่งเป็นทีมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในลีก สร้างรายได้ได้ง่ายกว่าทีมอื่นๆ มาก ตัวอย่างเช่น จิม อัลเลน นักข่าวเบสบอล ของเดลี่ โยมิอุริ ประมาณการว่าไจแอนท์สคิดเป็น 40% ของรายได้จากการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ทั้งหมดของ NPB ในขณะที่อีก 11 ทีมที่เหลือคิดเป็น 60% ที่เหลือ ยิ่งไปกว่านั้น NPB ยังใช้ระบบการคัดเลือกแบบ "ย้อนกลับ" แทนที่ทีมจะเลือกผู้เล่นเหมือนใน MLB ผู้เล่นสามารถเลือกทีมที่พวกเขาต้องการเล่นได้ ตามคำกล่าวของมาร์ตี้ คูห์เนิร์ต อดีต ผู้จัดการทั่วไปของโทโฮคุ ราคุเต็น โกลเด้น อีเกิลส์ ทีมที่มีเงินมากที่สุดอาจเสนอเงินให้ผู้เล่นสมัครเล่นอย่างลับๆ เพื่อแลกกับการที่พวกเขาให้คำมั่นว่าจะเล่นให้ โดยปกติแล้ว ทีม NPB มีอยู่เพื่อโฆษณาบริษัทแม่ของตน แตกต่างจากทีม MLB ที่เป็นธุรกิจที่พยายามเพิ่มผลกำไรสูงสุด เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการโฆษณาในช่วงเวลาไพรม์ไทม์ในญี่ปุ่นนั้นสูงมาก บริษัทต่างๆ จึงซื้อทีม NPB โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของตนเองให้อยู่ในสายตาของสาธารณชนตลอดฤดูกาลเบสบอล เป็นเวลาหลายปีที่ผลกำไรที่อาจเกิดขึ้นเป็นเรื่องรอง^{[ 1 ]}ภาวะเศรษฐกิจถดถอยในช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 เริ่มเปลี่ยนความคิดนี้^{[ 2 ]}

เป็นเวลาหลายปีก่อนปี 2004 ทีมOsaka Kintetsu Buffaloesรายงานผลขาดทุนประมาณ 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี เนื่องจากการลดลงของจำนวนผู้เข้าชมเกมเหย้า ค่าจ้างผู้เล่นที่เพิ่มสูงขึ้น และค่าใช้จ่ายรายปี 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับการใช้สนามOsaka Domeซึ่งเป็นสนามเหย้าของพวกเขา^{[ 2 ]}บริษัท Kintetsu Corporationซึ่งเป็นบริษัทรถไฟที่เป็นเจ้าของ Buffaloes ประกาศในเดือนมกราคม 2004 ว่ากำลังวางแผนที่จะขายชื่อทีมหลังจากฤดูกาล 2005เพื่อพยายามทำให้ทีมมีกำไรมากขึ้น^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตามYasuchika Negoro กรรมาธิการ NPB ปฏิเสธคำขอของ Kintetsu และแผนดังกล่าวก็ถูกยกเลิก^{[ 4 ]}ต่อมาในปีนั้น Masanori Yamaguchi ประธานของ Kintetsu กล่าวว่าทีม "ไม่มีโอกาสที่จะจ่ายเงินปันผล (ให้กับบริษัทแม่)" ในสถานะปัจจุบัน^{[ 3 ]}ในขณะเดียวกันOrix BlueWaveก็กำลังดิ้นรนเพื่อทำกำไรเช่น กัน จำนวนผู้ชมเกมเหย้าของ BlueWave ลดลงอย่างต่อเนื่องหลังจากที่Ichiro Suzuki ผู้เล่นดาว เด่นออกจากทีมไปเล่นใน MLB ในปี 2001 และทีมจบฤดูกาลสองฤดูกาลก่อนหน้านั้นในอันดับสุดท้าย ในเดือนมิถุนายน 2004 เจ้าหน้าที่ของ Buffaloes ประกาศแผนการควบรวมกิจการกับ BlueWave สำหรับฤดูกาล 2005 โดยเชื่อว่าไม่มีใครสนใจซื้อทีม Yamaguchi มองว่าการควบรวมกิจการกับ Orix เป็นทางออกที่สมจริงที่สุดสำหรับปัญหาทางการเงินของทั้งสองทีม^{[ 3 ]}ต่อมาในเดือนเดียวกันนั้น คณะผู้บริหารของ NPB ได้ยอมรับการควบรวมกิจการที่เสนอ^{[ 5 ]}

ไม่นานหลังจากที่คินเท็ตสึและโอริกซ์ประกาศแผนการรวมสโมสรทั้งสองเข้าด้วยกัน รายละเอียดก็ปรากฏขึ้นว่าบริษัทไลฟ์ดอร์ซึ่งเป็นบริษัทให้บริการทางอินเทอร์เน็ต ได้เสนอซื้อบัฟฟาโลส์ทากาฟุมิ โฮริเอะ ประธาน บริษัทไลฟ์ดอร์ ยืนยันว่าหากไลฟ์ดอร์ซื้อทีม บัฟฟาโลส์จะยังคงเป็นอิสระเพื่อรักษาระบบลีก 12 ทีม 2 ลีกในปัจจุบันเอาไว้ อย่างไรก็ตาม คินเท็ตสึได้ออกแถลงการณ์อย่างรวดเร็วว่าพวกเขาปฏิเสธข้อเสนอจากไลฟ์ดอร์^{[ 6 ]}หลายวันต่อมา คินเท็ตสึได้เน้นย้ำความรู้สึกนี้ในการแถลงข่าวโดยปฏิเสธอย่างเด็ดขาดที่จะขายบัฟฟาโลส์ให้กับไลฟ์ดอร์ แม้ว่าผู้เล่นของทีมจะเห็นด้วยกับข้อเสนอการซื้อ แต่ยามากุจิปฏิเสธที่จะพบกับโฮริเอะเพื่อหารือเกี่ยวกับข้อเสนอดังกล่าว และกล่าวว่า “ผมจะไม่ยอมรับความคิดแบบนั้น” และ “ไม่มีแม้แต่ 1% [ความเป็นไปได้ที่จะขายทีมให้กับไลฟ์ดอร์]” ^{[ 7 ]}

หนึ่งเดือนต่อมา ขณะที่ Livedoor ยังคงดิ้นรนที่จะซื้อ Buffaloes ในราคาที่สูงถึง 3 พันล้านเยน (27.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2547) Horie ได้แสดงความสนใจที่จะก่อตั้งทีมใหม่หากเขาไม่สามารถทำการซื้อให้สำเร็จ เขายอมรับว่าเป็นเรื่องยากสำหรับเจ้าของรายใหม่ที่จะเข้ามาในวงการเบสบอลอาชีพของญี่ปุ่น แต่เขาสาบานว่าจะทำ "ทุกอย่างที่เขาสามารถทำได้" เพื่อให้มันเกิดขึ้น^{[ 8 ]}

นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1950 ทีม NPB ได้ถูกแบ่งออกเป็นสองลีก ได้แก่ลีกกลาง (CL) และลีกแปซิฟิก (PL) ^{[ 4 ]} CL เป็นลีกที่ได้รับความนิยมมากกว่าลีกอื่นๆ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความนิยมของทีมโยมิอุริ ไจแอนท์ส^{[ 9 ]}ในปี 2004 แต่ละลีกมีทีมทั้งหมด 6 ทีม โดยทั้งบัฟฟาโลส์และบลูเวฟต่างก็เป็นทีมในลีกแปซิฟิก การควบรวมกิจการระหว่างสองสโมสรนี้จะทำให้จำนวนทีมในลีก PL ลดลงจาก 6 ทีมเหลือ 5 ทีม ซึ่งจะทำให้เกิดความไม่สมดุลของทีมในสองลีก^{[ 3 ]}ในระหว่างการประชุมเจ้าของทีมเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม ซึ่งเจ้าของทีมทั้ง 12 ทีมได้อนุมัติการควบรวมกิจการระหว่างโอริกซ์และคินเท็ตสึ ก็มีการพูดถึงการควบรวมกิจการของทีมในลีก PL อีกคู่หนึ่ง ในการประชุมนั้นโยชิอากิ สึสึมิเจ้าของ ทีม เซบุ ไลออนส์กล่าวว่ากำลังมีการสำรวจความเป็นไปได้ในการควบรวมกิจการระหว่างสองทีมจากสี่ทีมที่เหลือในลีก PL ^{[ 10 ]}จากนั้นก็มีข่าวลือเกี่ยวกับการควบรวมกิจการระหว่างชิบะ ล็อตเต้ มารีนส์และฟุกุโอกะ ไดเอ ฮอว์กส์ ที่กำลังดำเนินอยู่ อากิโอะ ชิเงมิตสึ เจ้าของทีมมารีนส์ปฏิเสธข่าวลือเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม เขาชี้แจงว่าทีมของเขายินดีพิจารณาความเป็นไปได้^{[ 11 ]}ในที่สุด ก็มีการเปิดเผยว่าไดเอะได้สำรวจความเป็นไปได้ในการควบรวมกิจการกับทั้งเซบุและล็อตเต้ และการเจรจากับล็อตเต้ก็มีความคืบหน้า แต่ก็ไม่มีข้อตกลงใดๆ เกิดขึ้น^{[ 12 ]}ในที่สุด ไดเอะก็ได้ทำข้อตกลงกับซอฟต์แบงก์ กรุ๊ปซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทข้ามชาติ โดยซอฟต์แบงก์ได้ซื้อหุ้นทั้งหมดของไดเอะในทีมจำนวน 14,432,000 หุ้น (คิดเป็นประมาณ 98% ของหุ้นทั้งหมดในทีม) เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน 2547 ในราคา 15 พันล้านเยน^{[ 13 ]}การซื้อครั้งนี้ได้รับการอนุมัติในการประชุมผู้ถือหุ้น NPB เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม 2547 และมีผลบังคับใช้ในวันที่ 28 มกราคม 2548 ^{[ 14 ]}

ด้วยความเป็นไปได้ที่ PL จะเสียทีมที่สองไป จึงมีการหารือเกี่ยวกับการปรับโครงสร้างระบบสองลีกของ NPB ให้เป็นลีกเดียวที่มีสิบทีม^{[ 10 ]} Tsuneo Watanabeเจ้าของ Tsutsumi และ Yomiuri Giants เห็นด้วยกับแนวคิดที่จะรวม Central League และ Pacific League เข้าเป็นลีกเดียว^{[ 15 ]} Watanabe ยังได้วางแผนการแข่งขันชิงแชมป์ใหม่ที่เขาเรียกว่า "Emperor's Cup" ซึ่งจะมาแทนที่Japan Seriesหาก NPB เหลือเพียงลีกเดียว แนวคิดของเขาเกี่ยวข้องกับการลดจำนวนเกมในฤดูกาลปกติเพื่อให้สามารถจัดการแข่งขันแบบทัวร์นาเมนต์ที่ทีมต่างๆ จะแข่งขันกันตามที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ ผู้ชนะในฤดูกาลปกติและผู้ชนะในทัวร์นาเมนต์จะแข่งขันกันเพื่อหาแชมป์^{[ 16 ]}

ในขณะเดียวกัน เซนิชิ โฮชิโนะที่ปรึกษาอาวุโสของฮันชิน ไทเกอร์ส ซึ่งเป็นผู้จัดการทีมเมื่อพวกเขาคว้าแชมป์ซีแอลเมื่อปีที่แล้ว ได้โต้แย้งให้คงรูปแบบสองลีกในปัจจุบันไว้ เขาได้วิพากษ์วิจารณ์เจ้าของทีมอย่างหนักที่เพิกเฉยต่อเสียงของผู้เล่นและแฟนๆ และเชื่อกันว่าคำวิจารณ์นี้มีส่วนทำให้เจ้าของทีมบางคนละทิ้งการเคลื่อนไหวไปสู่ระบบลีกเดียว ไม่นานหลังจากความคิดเห็นของโฮชิโนะ คัตสึโยชิ โนซากิ ประธานทีมไทเกอร์ส ก็ประกาศอย่างกะทันหันว่าเขาสนับสนุนการคงระบบลีกกลางและลีกแปซิฟิกไว้ และทีมก็กลายเป็นผู้สนับสนุนแนวคิดนี้รายใหญ่ที่สุด^{[ 17 ]}ในไม่ช้า ทีมซีแอลส่วนใหญ่ก็สนับสนุนระบบสองลีกในปัจจุบันเช่นกัน หลังจากได้รับการสนับสนุนจากทีมซีแอลร่วมอย่างยาคุลท์ สวอลโลว์สและโยโกฮาม่า เบย์สตาร์ส ผู้บริหารของไทเกอร์สได้วางแผนการประชุมกับทีมในลีกกลางทั้งหมด ยกเว้นไจแอนท์ เพื่อพยายามร่างข้อตกลงต่อต้านการเปลี่ยนไปใช้ระบบลีกเดียว^{[ 18 ]}คัตสึโยชิ โนซากิ ประธานทีมไทเกอร์ส เสนอให้จัดการแข่งขันระหว่างลีกเป็นทางออกที่เป็นไปได้ เขาอ้างว่าการแข่งขันระหว่างลีกจะทำให้ทีมจากเซ็นทรัลลีกและแปซิฟิกลีกได้เล่นกันเป็นจำนวนครั้งเท่าๆ กัน ซึ่งจะทำให้ดูเหมือนว่าเป็นระบบลีกเดียว อย่างไรก็ตาม การแข่งขันออลสตาร์ซีรีส์และเจแปนซีรีส์ก็ยังคงอยู่ได้^{[ 19 ]}ในอดีต ทีมจากซีแอลเคยปฏิเสธการแข่งขันระหว่างลีก เนื่องจากพวกเขาไม่ต้องการให้ทีมจากพรีเมียร์ลีกมาแย่งเงินที่พวกเขาจะได้รับจากการแข่งขันกับทีมไจแอนท์ที่ได้รับความนิยมอย่างมาก^{[ 18 ]}ในไม่ช้า สองทีมสุดท้ายจากซีแอล คือ ชุนิจิ ดรากอนส์และฮิโรชิม่า คาร์ปต่างก็แสดงการสนับสนุนให้รักษาระบบสองลีกไว้ อย่างน้อยก็จนถึงฤดูกาลหน้า^{[ 20 ]}

จากนั้นผู้บริหาร PL ก็ออกมาสนับสนุนระบบลีกเดียวของ Giants อย่างแข็งขัน โดยประธาน Pacific League คุณ Tadao Koike อ้างถึงความยากลำบากในการดำเนินงานลีกที่มีเพียงห้าหรือสี่ทีม^{[ 21 ]}เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม NPB ได้จัดการประชุมนานเจ็ดชั่วโมงเพื่อหารือเกี่ยวกับข้อดีของข้อเสนอทั้งสอง แต่ก็ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้^{[ 22 ]}ประเด็นนี้ถูกนำมาหารืออีกครั้งในการประชุมช่วงกลางเดือนสิงหาคม แม้ว่าทีมทั้งสิบสองทีมจะไม่สามารถตกลงกันได้อีกครั้ง ในระหว่างการประชุม ทีม PL ทั้งหกทีมยืนยันอีกครั้งว่าพวกเขากำลังพิจารณาที่จะดำเนินการตามแผนลีกเดียวต่อไป หากมีการควบรวมทีมครั้งที่สองเกิดขึ้นและทำให้จำนวนทีมของ PL ลดลงจากหกเหลือสี่ทีม แม้ว่าจะไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดของการควบรวมครั้งที่สองก็ตาม ทีมส่วนใหญ่ใน Central League ขอให้ทีมใน Pacific League จัดทำตารางเวลาที่ชัดเจนซึ่งอธิบายรายละเอียดของแผนการเปลี่ยน NPB ไปเป็นระบบลีกเดียว เพื่อให้สามารถหารือประเด็นนี้เพิ่มเติมได้ในการประชุมเจ้าของทีมครั้งต่อไปในวันที่ 8 กันยายน^{[ 23 ]}

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ฮาจิเมะ โทโยคุระ ประธาน CL ยอมรับว่าเจ้าหน้าที่ PL ได้แจ้งให้เขาทราบว่าพวกเขากำลังดำเนินการตามแผนเฉพาะสำหรับการควบรวมครั้งที่สองเพื่อนำเสนอในการประชุมในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา อย่างไรก็ตาม ยาสุจิกะ เนโกโร กรรมาธิการยืนยันว่ายังไม่มีการนำเสนอแผนการควบรวมครั้งที่สอง และเขาไม่ทราบเรื่องนี้เลย^{[ 24 ]}เนโกโรยังกล่าวอีกว่าการรักษาระบบสองลีกเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเขา โดยอ้างถึงประวัติศาสตร์และประเพณี ความคิดเห็นเหล่านี้เกิดขึ้นหลังจากพบกับโยชิโตะ เซ็นโกคุหัวหน้าฝ่ายนโยบายของพรรคประชาธิปไตยแห่งญี่ปุ่นและสมาชิกสภานิติบัญญัติคนอื่นๆ เพื่อหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ของเบสบอลอาชีพของญี่ปุ่น เซ็นโกคุเองก็คัดค้านการเปลี่ยนไปใช้ลีกเดียว และกำลังรณรงค์เพื่อเสนอให้รักษาระบบสองลีกไว้^{[ 25 ]}การสนับสนุนจากสาธารณชนดูเหมือนจะสนับสนุนการรักษาระบบปัจจุบันไว้ ในการสำรวจทางโทรศัพท์ทั่วประเทศที่จัดทำโดยKyodo Newsพบว่าประมาณ 74% ของผู้คนในญี่ปุ่นสนับสนุนการรักษาระบบสองลีกหกทีมในปัจจุบัน โดยมีเพียง 12% เท่านั้นที่สนับสนุนการเปลี่ยนไปใช้ลีกเดียว^{[ 26 ]}

ในขณะที่เจ้าของทีมและเจ้าหน้าที่ของ NPB กำลังหารือถึงความเป็นไปได้ของการควบรวมทีมครั้งที่สอง แฟนๆ และผู้เล่นยังคงคัดค้านการควบรวมทีมครั้งแรกที่วางแผนไว้ระหว่าง Kintetsu Buffaloes และ Orix BlueWave หลังจากที่แผนการควบรวมทีมได้รับการประกาศครั้งแรกในเดือนมิถุนายน กลุ่มผู้สนับสนุนของ BlueWave ได้ยื่นคำร้องที่ลงนามโดยแฟนๆ 17,800 คน ซึ่งสนับสนุนให้ทีมยังคงตั้งฐานอยู่ในเมืองโกเบต่อไปหลังจากการควบรวมทีมกับ Kintetsu Buffaloes ในฤดูกาลหน้า^{[ 27 ]}ไม่นานหลังจากนั้น ผู้เล่นของ Buffaloes ก็เริ่มแสดงการคัดค้านแผนการดังกล่าวเช่นกัน โดยเน้นย้ำว่าควรพิจารณาความเป็นไปได้ทั้งหมดในการรักษาทีมไว้ให้คงอยู่ก่อนที่จะตัดสินใจควบรวมทีม^{[ 28 ]}

ระหว่างเกมเหย้าในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2547 ที่โอซาก้า โดม แฟน ๆ ของ Kintetsu Buffaloesในอัฒจันทร์สนามด้านขวาจะแสดงป้ายแสดงความไม่พอใจกับการรวมทีมที่วางแผนไว้กับOrix BlueWaveแบนเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดสองอันในจอแสดงผลด้านหน้า "我らのチームルファローズ 球団合併断固反対!" และ "選手・ファンを無視した合併を許せない" สิ่งเหล่านี้แปลว่า "The Buffaloes คือทีมของเรา [เรา] ต่อต้านการรวมทีมอย่างยิ่ง!" และ "การควบรวมกิจการที่เพิกเฉยต่อผู้เล่นและแฟนๆ เป็นเรื่องที่ไม่อาจให้อภัยได้" ตามลำดับ

ระหว่างการแข่งขันออลสตาร์ซีรีส์ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม สหภาพนักเบสบอลญี่ปุ่นสมาคมนักเบสบอลอาชีพแห่งญี่ปุ่น (JPBPA) ได้รวมตัวกันและหารือถึงความเป็นไปได้ของการประท้วงหยุดงาน ของผู้เล่น ในอนาคต หากเจ้าของทีมปฏิเสธที่จะพูดคุยกับผู้เล่น แฟนๆ ของทีมบัฟฟาโลส์และบลูเวฟก็รวมตัวกันใกล้กับสนามกีฬาที่จัดการแข่งขันออลสตาร์ซีรีส์เพื่อรวบรวมลายเซ็น โดยมีเจตนาที่จะยื่นคำร้องคัดค้านการควบรวมกิจการระหว่างคินเท็ตสึและโอริกซ์ต่อเจ้าหน้าที่เบสบอล^{[ 17 ]}เมื่อสิ้นเดือนกรกฎาคม สมาคมผู้เล่นของไจแอนท์ได้เข้าร่วมกับบัฟฟาโลส์ ดรากอนส์ เบย์สตาร์ส สวอลโลว์ส และไทเกอร์ส กลายเป็นทีมที่หกจากทั้งหมดสิบสองทีมที่ดำเนินการรวบรวมลายเซ็นเพื่อคัดค้านการเปลี่ยนไปใช้รูปแบบลีกเดียวและการควบรวมกิจการระหว่างบลูเวฟและบัฟฟาโลส์ที่วางแผนไว้^{[ 29 ]}

เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม Kintetsu และ Orix ได้ดำเนินการตามแผนการควบรวมกิจการโดยลงนามในข้อตกลงอย่างเป็นทางการซึ่งระบุรายละเอียดพื้นฐานของการควบรวมทีมที่วางแผนไว้ รวมถึงว่าสโมสรที่ควบรวมใหม่จะบริหารงานโดยบริษัทใหม่ที่เป็นเจ้าของร่วมกันโดยบริษัทแม่ของทั้งสองทีม โดย Orix ถือหุ้น 80% และ Kintetsu ถือหุ้นส่วนที่เหลือ^{[ 30 ]}ในวันถัดมา แฟนบอลประมาณ 300 คนได้ประท้วงการควบรวมกิจการโดยการเดินขบวนพร้อมป้ายและตะโกนคำขวัญในเขตฮิบิยะ ของโตเกียว ^{[ 31 ]}หลายวันต่อมา สมาชิก JPBPA ได้ลงคะแนนเสียงอย่างท่วมท้นเพื่อสิทธิในการประท้วงหยุดงาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะรักษาระบบสองลีกและป้องกันการควบรวมทีม จากสมาชิกสหภาพผู้เล่นประมาณ 750 คน 98% ลงคะแนนเสียงเห็นด้วยกับสิทธิในการประท้วงหยุดงาน มีสมาชิกน้อยกว่าสิบคนคัดค้านการประท้วงหยุดงานสหพันธ์สหภาพแรงงานแห่งญี่ปุ่น (RENGO) ยังให้การสนับสนุนสมาคมโดยให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการจัดตั้งการประท้วงหยุดงาน ตลอดจนกลยุทธ์การเจรจาระหว่างแรงงานและฝ่ายบริหาร และวิธีการเผยแพร่คำร้องอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 32 ]}

แผนการควบรวมกิจการระหว่างคินเท็ตสึและโอริกซ์ได้รับการสรุปในปลายเดือนสิงหาคมเมื่อทั้งสองทีมลงนามในสัญญาอย่างเป็นทางการ^{[ 33 ]}ในวันเดียวกันนั้น JPBPA ได้ยื่น ฟ้องต่อ ศาลแขวงโตเกียว เพื่อขอ คำสั่งห้ามการควบรวมกิจการที่วางแผนไว้คดีนี้ถูกยื่นฟ้องโดยอัตสึยะ ฟุรุตะ หัวหน้า JPBPA รวมถึงโคอิจิ อิโซเบะและทาคาชิ มิว่า ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้เล่นของคินเท็ตสึและโอริกซ์ตามลำดับ สมาคมตัดสินใจดำเนินการทางกฎหมายหลังจากที่เจ้าหน้าที่ NPB ปฏิเสธหรือเพิกเฉยต่อข้อเรียกร้องหลายประการของ JPBPA ข้อเรียกร้องเหล่านี้รวมถึงการจัดตั้งคณะกรรมการพิเศษเพื่อจัดการกับปัญหาด้านสัญญาสำหรับผู้เล่นที่ได้รับผลกระทบจากการควบรวมกิจการ รวมถึงการจัดการสโมสรและตัวแทนผู้เล่นในกระบวนการตัดสินใจใด ๆ ของคณะกรรมการดังกล่าว และเลื่อนการควบรวมกิจการออกไปอย่างน้อยหนึ่งปีเพื่อประเมินความเหมาะสมอีกครั้ง เอกสารที่ยื่นต่อศาลระบุถึงข้อเรียกร้องของสมาคมในการจัดตั้งคณะกรรมการพิเศษที่จะประชุมและลงมติก่อนที่จะมีการตัดสินใจใดๆ และอนุญาตให้ JPBPA ดำเนินการเจรจาร่วมกันในประเด็นต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการควบรวมกิจการ เนื่องจากคาดว่าจะมีผู้เล่นจำนวนมากต้องตกงานหากการควบรวมกิจการเกิดขึ้น^{[ 34 ]}

ในขณะเดียวกัน โคอิเกะ ประธานแปซิฟิกลีก อ้างคำพูดของวาตานาเบะ ประธานไจแอนท์ ว่าหากจำนวนทีมในพีแอลลดลงเหลือสี่ทีมผ่านการควบรวมทีม ทั้งเซ็นทรัลลีกและแปซิฟิกลีกควรมีทีมละห้าทีม โดยไจแอนท์จะย้ายไปพีแอลเพื่อให้จำนวนทีมในแต่ละลีกเท่ากัน เนโกโร กรรมาธิการ ได้ชี้แจงเกี่ยวกับคำกล่าวเหล่านี้ โดยระบุว่าเอ็นพีบีไม่ได้พิจารณาให้ไจแอนท์เปลี่ยนลีก เขายังระบุด้วยว่ายังไม่มีการตัดสินใจใดๆ เกี่ยวกับว่าเบสบอลญี่ปุ่นจะลดเหลือลีกเดียวหรือรักษาระบบสองลีกไว้ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง แต่กำลังพิจารณาทั้งสองทางเลือกอยู่^{[ 35 ]}สึสึมิ เจ้าของไลออนส์ ซึ่งเปิดเผยแผนการควบรวมทีมพีแอลทีมที่สองเป็นครั้งแรกในเดือนกรกฎาคม ได้ปฏิเสธรายงานล่าสุดที่ว่าสโมสรของเขาจะควบรวมกับมารีนส์ แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดอื่นใดเกี่ยวกับการควบรวมครั้งที่สองที่ลือกัน^{[ 36 ]}

เจ้าหน้าที่ NPB ตกลงที่จะเลื่อนการลงคะแนนเสียงควบรวมกิจการอย่างเป็นทางการซึ่งวางแผนไว้ว่าจะเกิดขึ้นในวันที่ 8 กันยายน จนกว่าจะมีคำพิพากษาเกี่ยวกับคำขอคำสั่งห้ามของ JPBA อย่างไรก็ตาม ศาลแขวงโตเกียวปฏิเสธคำขอของสมาคมหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่ยื่นคำขอ และการลงคะแนนเสียงก็ดำเนินต่อไปตามแผน^{[ 37 ]}หลังจากการตัดสินของศาลแขวง สมาคมได้ยื่นอุทธรณ์ต่อศาลสูงโตเกียว ทันที อย่างไรก็ตาม การอุทธรณ์นี้ก็ถูกปฏิเสธในอีกหลายวันต่อมา^{[ 38 ]}ในวันเดียวกันกับที่สมาคมแพ้การอุทธรณ์คำสั่งห้าม ผู้บริหาร NPB ได้ประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับการควบรวมกิจการและการปรับโครงสร้างลีกใหม่ เจ้าของทั้งสิบสองคนลงคะแนนเสียงและอนุมัติแผนการควบรวมกิจการของ Buffaloes และ BlueWave ทำให้ PL เหลือทีมห้าทีมแทนที่จะเป็นหกทีมสำหรับฤดูกาล 2005 พวกเขายังตกลงที่จะรักษารูปแบบสองลีกไว้ แต่จะสำรวจแนวคิดในการนำเกมระหว่างลีกมาใช้ในฤดูกาลถัดไป และในที่สุด แม้ว่าพวกเขาจะตกลงที่จะพิจารณาข้อกำหนดสำหรับทีมใหม่ที่จะเข้าร่วมลีกอีกครั้ง แต่พวกเขาก็ตัดสินใจว่าไม่สามารถเลื่อนแผนการควบรวมกิจการออกไปอีกฤดูกาลได้เนื่องจากสถานการณ์ทางการเงินที่ย่ำแย่ของบัฟฟาโลส์ จึงทำให้เกิดการประท้วงหยุดงานของผู้เล่น^{[ 39 ]}

โคอิจิ อิโซเบะ (ซ้าย) และทาคาชิ มิวะเป็น ตัวแทนของทีม JPBPAของกลุ่มKintetsu BuffaloesและOrix BlueWaveตามลำดับ

เมื่อทีม Orix BlueWave และ Osaka Kintetsu Buffaloes ประกาศแผนการควบรวมกิจการในเดือนมิถุนายน ฟุรุตะ หัวหน้าสมาคมผู้เล่นเบสบอลญี่ปุ่น (JPBPA) และอดีตผู้เล่นตำแหน่งแคชเชอร์ ของทีม Yakult Swallows ได้ให้คำมั่นว่าองค์กรของเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อขัดขวางการควบรวมกิจการเพื่อปกป้องสิทธิ์ของผู้เล่นอาชีพ 752 คนใน NPB มีการประเมินว่าอาจมีผู้เล่นและบุคลากรของทีมมากถึง 100 คนต้องตกงานอันเป็นผลมาจากการควบรวมกิจการ ฟุรุตะอ้างว่า "เบสบอลญี่ปุ่นกำลังอยู่บนทางแยก" และเป็น "ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ 70 ปีของพวกเขา" นอกจากการยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อขัดขวางการควบรวมกิจการที่เสนอแล้ว สมาคมยังได้รับการสนับสนุนจากคณะกรรมการการค้าที่เป็นธรรมแห่งญี่ปุ่น (JFTC) ก่อนการลงคะแนนเสียงเรื่องการควบรวมกิจการ JFTC เรียกร้องให้ NPB ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเหตุใดข้อเสนอของ Livedoor ในการซื้อ Buffaloes จึงไม่ได้รับการพิจารณา เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมรับมือกับความเป็นไปได้ของการประท้วงหยุดงานของผู้เล่น JPBPA ยังได้ปรึกษาหารือกับสมาคมผู้เล่นเบสบอลเมเจอร์ลีกเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการต่อไปด้วย อย่างไรก็ตาม ตามที่ฟุรุตะกล่าว สถานการณ์การประท้วงหยุดงานที่อาจเกิดขึ้นในวงการเบสบอลญี่ปุ่นนั้นแตกต่างจากการประท้วงหยุดงานของ MLB ในปี 1994เนื่องจากผู้เล่นชาวญี่ปุ่นได้รับการสนับสนุนจากแฟนๆ ภายในเดือนกันยายน มีแฟนๆ เกือบหนึ่งล้านคนลงชื่อในคำร้องคัดค้านการควบรวมกิจการ^{[ 40 ]}

ฟุรุตะไม่แน่ใจเกี่ยวกับผลขาดทุนที่ทีมรายงาน แต่ยอมรับว่าหากผลขาดทุนนั้นถูกต้อง เงินเดือนของผู้เล่นจะต้องได้รับการปรับให้เหมาะสม สมาคมผู้เล่นได้เสนอแนะหลายประการเพื่อปรับปรุงสถานการณ์ทางการเงินของทีม รวมถึงการผ่อนปรนกฎเกี่ยวกับการลดเงินเดือนผู้เล่น ตลอดจนการเสนอภาษีฟุ่มเฟือยที่จะส่งผลให้เงินเดือนผู้เล่นลดลง นอกจากนี้ JPBPA ยังสนับสนุนระบบสองลีก เสนอให้มีการแข่งขันระหว่างลีก และการกระจายรายได้จากการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์อย่างเป็นธรรมมากขึ้น^{[ 40 ]}

ก่อนการลงคะแนนควบรวมกิจการที่วางแผนไว้ไม่กี่วัน สมาคมผู้เล่นตัดสินใจว่าจะปฏิเสธการเล่นเกมทั้งหมดที่กำหนดไว้ในวันเสาร์และวันอาทิตย์ตลอดเดือนกันยายน เว้นแต่จะมีการปฏิบัติตามเงื่อนไขสามประการภายในวันที่ 10 กันยายน ได้แก่ การระงับการควบรวมกิจการ BlueWave/Buffaloes เป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปี การรับรองว่าจะไม่มีการควบรวมทีมเพิ่มเติม และการลดค่าธรรมเนียมที่จำเป็นสำหรับการจัดตั้งทีม NPB ใหม่^{[ 41 ]}แม้จะมีคำขาดนี้ เจ้าของก็ยังคงดำเนินการอนุมัติการควบรวมกิจการในอีกสองวันต่อมา วันถัดมา ฝ่ายบริหารทีมและผู้เล่นได้พบกันเป็นเวลาหกชั่วโมงในโอซาก้าเพื่อพยายามตกลงประนีประนอมเพื่อหลีกเลี่ยงการประท้วงในวันถัดไป แต่ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้^{[ 42 ]}ในวันศุกร์ ซึ่งเป็นวันถัดไปและเป็นวันสุดท้ายก่อนการประท้วงที่เสนอ ข้อตกลงในนาทีสุดท้ายได้บรรลุระหว่างทั้งสองฝ่ายที่อนุญาตให้ผู้เล่นเล่นได้ตลอดสุดสัปดาห์ JBLPA ยอมอ่อนข้อในบางข้อเรียกร้องเมื่อตัวแทนทีมรับรองกับผู้เล่นว่าจะไม่มีการควบรวมกิจการอีกต่อไป และการเจรจาในประเด็นอีกสองประเด็นจะดำเนินต่อไปจนถึงวันที่ 17 กันยายน ซึ่งเป็นวันถัดไปที่ผู้เล่นสามารถประท้วงหยุดงานได้ตามแผนของสมาคม^{[ 41 ]}

ในวันพฤหัสบดีถัดมา ระหว่างการเจรจาที่กำลังดำเนินอยู่ เจ้าหน้าที่ทีมได้แจ้งกับ JPBPA อย่างชัดเจนว่า การระงับการควบรวมกิจการระหว่าง BlueWave และ Buffaloes เป็นเวลาหนึ่งปี ซึ่งเป็นหนึ่งในสามข้อเรียกร้องที่สมาคมกำหนดไว้เพื่อหลีกเลี่ยงการประท้วงหยุดงานนั้น เป็นไปไม่ได้^{[ 43 ]}บริษัทบริการอินเทอร์เน็ตสองแห่งได้ยื่นขอจัดตั้งทีมเบสบอลญี่ปุ่นใหม่ หลังจากที่ลีกอาชีพสูญเสียทีมไปหนึ่งทีม อย่างไรก็ตาม ตัวแทนของ NPB ยืนยันว่าฤดูกาล 2006 จะเป็นฤดูกาลที่เร็วที่สุดที่ทีมใหม่จะสามารถเข้าร่วมได้ ผู้เล่นต้องการให้ทีมใหม่พร้อมสำหรับฤดูกาลถัดไป การเจรจายังคงดำเนินต่อไปจนถึงวันศุกร์และกินเวลาสี่ชั่วโมงหลังจากกำหนดเวลา 17.00 น. อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อตกลงใดๆ เกิดขึ้น และผู้เล่นจึงดำเนินการประท้วงหยุดงานครั้งแรกและครั้งเดียวในประวัติศาสตร์เบสบอลอาชีพของญี่ปุ่น การประท้วงหยุดงานสองวันเกิดขึ้นในวันเสาร์และวันอาทิตย์ที่ 18-19 กันยายน 2004 เกมทั้งหมดสิบสองเกมที่กำหนดไว้สำหรับสุดสัปดาห์นั้นถูกยกเลิกอันเป็นผลมาจากการประท้วงหยุดงาน^{[ 44 ]}แทนที่จะเล่นเกมเหล่านี้ ผู้เล่นได้จัดกิจกรรมต่างๆ มากมายที่สนามกีฬาและสถานที่อื่นๆ กิจกรรมเหล่านี้รวมถึงการแจกลายเซ็น การฝึกซ้อมเบสบอลในสนาม และโอกาสให้แฟนๆ ได้พบปะกับผู้เล่น^{[ 45 ]}

วันพฤหัสบดีถัดมา เมื่อการประท้วงยังคงดำเนินต่อไปในช่วงสุดสัปดาห์ที่จะมาถึง ผู้เล่นและฝ่ายบริหารได้บรรลุข้อตกลงกัน ผู้เล่นตกลงที่จะไม่ประท้วงเป็นสุดสัปดาห์ที่สองติดต่อกัน หลังจากที่ตัวแทนทีมได้ผ่อนปรนกฎเกณฑ์การเข้าร่วมสำหรับทีมใหม่ในลีกอาชีพ และจะอนุญาตให้ทีมหนึ่งเข้าร่วมในฤดูกาลถัดไป^{[ 46 ]}การประท้วงสองวันทำให้เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจรวมประมาณ 1.89 พันล้านเยน (17.2 ล้านเยนในปี 2547) ตามการวิจัยของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโอซาก้าพรีเฟคเจอร์การเข้าชมโดยประมาณใน 12 เกมจะสร้างรายได้ 1.68 พันล้านเยนจากการขายตั๋ว อาหาร และเครื่องดื่ม นอกจากนี้ รายได้จากการออกอากาศประมาณ 200 ล้านเยนก็หายไปจากเกมโยมิอุริไจแอนท์สองเกมที่ถูกยกเลิก ผู้เล่นได้รับการลดเงินเดือนรวม 190 ล้านเยน^{[ 47 ]}

หลังจากที่ Livedoor พยายามซื้อทีม Buffaloes จาก Kintetsu แต่ไม่สำเร็จในช่วงต้นปี Takafumi Horie ประธานของ Livedoor ได้แสดงเจตจำนงที่จะก่อตั้งทีมเบสบอลอาชีพใหม่เพื่อเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการควบรวมกิจการระหว่าง Orix BlueWave และ Buffaloes เมื่อวันที่ 17 กันยายน Livedoor ได้ก่อตั้งทีมเบสบอลอาชีพใหม่และยื่นขอเป็นเจ้าของทีมกับ NPB Horie กล่าวว่าทีมจะประกอบด้วยผู้เล่นที่ตกงานหลังจากการควบรวมกิจการของ Buffaloes/BlueWave และจะตั้งอยู่ใน เมือง เซนไดจังหวัดมิยากิ^[ 48 ^]หนึ่งสัปดาห์ต่อมา บริษัทบริการอินเทอร์เน็ตแห่งที่สองRakuten ซึ่งตั้งอยู่ในโตเกียว ก็ได้ยื่นใบสมัครอย่างเป็นทางการต่อเบสบอลอาชีพของญี่ปุ่นเพื่อ ^{จัดตั้ง}ทีม เช่นเดียวกับ Horie Hiroshi Mikitani ประธานของ Rakuten ก็แสดงความปรารถนาที่จะตั้งทีมใหม่ของเขาในเมืองเซนไดเช่นกัน^{[ 49 ]}

ในช่วงต้นเดือนตุลาคม กระบวนการคัดเลือกบริษัทหนึ่งในสองบริษัทเพื่อจัดตั้งทีมใหม่ในลีกเบสบอลแห่งชาติญี่ปุ่น (NPB) ได้เริ่มต้นขึ้น บริษัท Livedoor และ Rakuten ได้รับเวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่งในการนำเสนอแผนทีมและงบประมาณต่อหน้าคณะกรรมการผู้บริหารเบสบอลชาวญี่ปุ่น 5 คน ซึ่งประกอบด้วย ฮาจิเมะ โทโยคุระ ประธานลีกกลาง และผู้บริหารระดับสูงของทีมโยมิอุริ ไจแอนท์ส, โยโกฮาม่า เบย์สตาร์ส, เซบุ ไลออนส์ และชิบะ ล็อตเต้ มารีนส์ มาตรฐานการคัดเลือกประกอบด้วย ความเหมาะสมของใบสมัคร ความต่อเนื่องและความมั่นคงของทีมเบสบอลที่วางแผนไว้ สถานะทางการเงินในอนาคตของผู้สมัครและทีมที่วางแผนไว้ สิ่งอำนวยความสะดวกด้านเบสบอลที่วางแผนไว้ และแผนการที่จะปรับปรุงสนามมิยากิให้ได้มาตรฐาน NPB รวมถึงระยะเวลาในการดำเนินการตามแผน เนื่องจากในขณะนั้นสนามมีความจุเพียง 23,000 ที่นั่ง^{[ 50 ] [ 51 ]}แผนของ Rakuten คือการมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงในช่วงนอกฤดูกาล และคงความจุไว้ที่ 23,000 ที่นั่งในระหว่างนี้ โดยจัดสรรเงิน 3.2 พันล้านเยนสำหรับการปรับปรุงดังกล่าว และคาดว่าจะแล้วเสร็จก่อนฤดูกาล 2006 ในขณะเดียวกัน Livedoor อ้างว่าพวกเขาต้องการเงินเพียง 2.5 พันล้านเยน และสามารถดำเนินการให้แล้วเสร็จในช่วงกลางฤดูกาล 2005

การตรวจสอบสาธารณะอีกครั้งหนึ่ง ซึ่งครั้งนี้มุ่งเป้าไปที่จริยธรรมของทั้งสองบริษัท จัดขึ้นในวันที่ 14 ตุลาคม โดยในครั้งนี้ทั้งสองบริษัทถูกสอบถามเกี่ยวกับวิธีการป้องกันไม่ให้เยาวชนเข้าถึงเว็บไซต์ลามกอนาจารที่โฮสต์อยู่บนบริการเว็บโฮสติ้งของทั้งสองบริษัท คำตอบของ Livedoor ที่ว่าพวกเขาไม่สามารถควบคุมได้ว่าใครจะเข้าถึงเว็บไซต์ของพวกเขาได้และใครเข้าไม่ได้ ในที่สุดก็ส่งผลให้พวกเขาต้องล่มสลาย ในขณะเดียวกัน Rakuten ระบุว่าพวกเขาสามารถทำเช่นนั้นได้^{[ 51 ]}

เนื่องจากมีการจัดฉายภาพยนตร์ทุกสัปดาห์ตลอดเดือนตุลาคม^{[ 50 ]}รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับทีมใหม่แต่ละทีมจึงปรากฏขึ้น Livedoor ประกาศว่าสโมสรเบสบอลของพวกเขาจะใช้ชื่อว่า "Sendai Livedoor Phoenix" โดยมีอดีตผู้เล่น MLB และ NPB อย่างTom O'Malley เป็น ผู้จัดการและ Katsunori Kojima เป็นผู้จัดการทั่วไป^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}ในทำนองเดียวกัน Rakuten ก็ประกาศแต่งตั้ง Marty Kuehnert และYasushi Taoเป็นผู้จัดการทั่วไปและผู้จัดการตามลำดับ ของสโมสรเบสบอลที่ตั้งชื่อใหม่ว่า " Tohoku Rakuten Golden Eagles " ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 52 ]}ทั้งสองสโมสรวางแผนที่จะเล่นที่ สนาม กีฬาMiyagi ^{[ 55 ]}หลังจากจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าสำหรับชื่อของพวกเขา Rakuten ได้เรียนรู้ว่า Livedoor ได้จดทะเบียนเครื่องหมายการค้า "eagles" หนึ่งวันก่อนหน้านั้น เนื่องจาก Horie ได้จดทะเบียนเครื่องหมายการค้าดังกล่าวเพื่อเป็นการตอบโต้ที่ Rakuten ชนะการประมูลเหนือบริษัทของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาใช้ชื่อนั้น เรื่องนี้นำไปสู่การต่อสู้ทางกฎหมายซึ่งจบลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากในที่สุด Rakuten ก็จ่ายเงินให้ Horie เพื่ออนุญาตให้ใช้ชื่อดังกล่าว^{[ 57 ]}

จากการสำรวจทางโทรศัพท์ที่ดำเนินการโดย Kyodo News ในช่วงระยะเวลาการคัดเลือกจากผู้คน 300 คนที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคโทโฮคุพบว่า Livedoor เป็นตัวเต็งอันดับต้นๆ ที่จะได้รับสิทธิ์ในการจัดตั้งทีมใหม่ในเซนได ในการสำรวจ ผู้ตอบแบบสอบถามร้อยละ 40 สนับสนุนข้อเสนอของ Livedoor เมื่อเทียบกับเพียงร้อยละ 7 ที่สนับสนุน Rakuten ^{[ 58 ]}อย่างไรก็ตาม Rakuten ถูกมองว่ามีโอกาสมากกว่าที่จะได้รับเลือกจาก NPB ประธานของ Rakuten อย่างมิกิตานิมีเครือข่ายความสัมพันธ์ที่กว้างขวางในแวดวงธุรกิจของญี่ปุ่น และดำเนินกิจการทีมกีฬาอีกทีมหนึ่งอยู่แล้ว คือสโมสรฟุตบอลวิสเซล โคเบะในเจลีก ของญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน NPB ได้เลือก Rakuten เหนือ Livedoor เพื่อสร้างทีมแปซิฟิกลีกใหม่ที่จะตั้งอยู่ในเซนได นับเป็นครั้งแรกที่ทีมใหม่เข้าร่วม NPB โดยไม่นับรวมกรณีการควบรวมหรือการเข้าซื้อกิจการ นับตั้งแต่การก่อตั้งTakahashi Unionsใน Pacific League ซึ่งปัจจุบันเลิกกิจการไปแล้วในปี 1954 ^{[ 56 ]}การเลือก Rakuten แทน Livedoor ถือเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดของ NPB เพราะหลังจากที่ Horie ถูกจับกุมในปี 2006 ในข้อหาฉ้อโกงหลักทรัพย์และการบัญชี Livedoor ก็ล่มสลายไปด้วยเช่นกัน^{[ 51 ]}

ทีม Eagles และOrix Buffaloes ที่เพิ่งควบรวมกิจการ กัน ได้สร้างรายชื่อผู้เล่นจากผู้เล่น 107 คนที่เหลือจากทีม Kintetsu และทีม Orix เดิมที่ยุบไปแล้ว ในการดราฟท์พิเศษที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ก่อนการดราฟท์ Orix ได้รับอนุญาตให้เลือกผู้เล่น 25 คนที่จะได้รับการคุ้มครองจากกระบวนการจัดสรร ทำให้พวกเขามีสิทธิ์ในการเซ็นสัญญาก่อน ซึ่งรวมถึงผู้เล่นอิสระและผู้เล่นต่างชาติทั้งหมด จากนั้น Rakuten ได้รับอนุญาตให้เลือกผู้เล่น 20 คนที่ไม่ได้รับการคุ้มครอง โดยไม่รวมผู้เล่นปี 1 หรือปี 2 หลังจากนั้น ผู้เล่นปี 1 และปี 2 จะไม่มีการคุ้มครอง และ Orix กับ Rakuten จะสลับกันเลือกผู้เล่นอีก 20 คนในรอบสุดท้ายของการดราฟท์ ผู้เล่นคนใดที่ไม่ได้รับการคัดเลือกในระหว่างการดราฟท์จะกลับไปอยู่กับ Orix โดยอัตโนมัติ ซึ่งรับประกันว่าผู้เล่นทุกคนจะได้เล่นในฤดูกาลถัดไป จากผู้เล่น 40 คนที่ Eagles เลือก มี 17 คนเป็นพิชเชอร์ และ 23 คนเป็นผู้เล่นตำแหน่งอื่น^{[ 59 ]}ในรายชื่อผู้เล่นที่ได้รับการคุ้มครองของ Orix มีชื่อของHisashi Iwakuma ซึ่ง เป็นพิชเชอร์ของ Kintetsu Buffaloes ที่เป็นผู้นำลีกในด้านจำนวนชัยชนะในฤดูกาลก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม Iwakuma ต้องการที่จะไม่ใส่ชื่อเขาในรายชื่อนั้น เนื่องจากเขาไม่มีเจตนาที่จะเล่นให้กับทีมที่เพิ่งก่อตั้งใหม่เพราะเกี่ยวข้องกับการควบรวมกิจการ เขายืนยันว่า Takashi Koizumi ประธานทีม Orix ต้องปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาของเขาที่จะรับฟังความคิดเห็นของผู้เล่นที่เกี่ยวข้องกับการควบรวมกิจการอย่างจริงใจเกี่ยวกับอนาคตของพวกเขา หลังจากการเจรจาสี่รอบระหว่าง Iwakuma และ Koizumi การเจรจาก็ล้มเหลวและ JPBPA จึงเข้ามาไกล่เกลี่ย ในที่สุด Orix ก็ตกลงที่จะแลกเปลี่ยน Iwakuma กับ Eagles โดยแลกกับเงินสด^{[ 60 ]}

ไม่กี่วันหลังจากการประท้วงของผู้เล่น เจ้าของทีมได้ประชุมกันในวันที่ 2 กันยายนและอนุมัติแผนจัดการแข่งขันระหว่างลีกในช่วงฤดูกาลปกติของปี 2548 ^{[ 61 ]}

ทีม Osaka Kintetsu Buffaloes สิ้นสุดประวัติศาสตร์ 55 ปีของพวกเขาเมื่อทีมรวมกับ Orix BlueWave เพื่อก่อตั้งทีมOrix Buffaloesในวันที่ 1 ธันวาคม ทีมใหม่นี้ใช้สนามเหย้าเดิมของ Kintetsu คือ Osaka Dome และสนาม Yahoo! BB Stadium ของ Orix ในโกเบ เป็นสนามเหย้า^{[ 62 ]}นับเป็นการรวมทีมครั้งแรกนับตั้งแต่Daiei UnionsถูกควบรวมโดยMainichi Orionsในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2490 ^{[ 6 ]}

ผลการสำรวจทางโทรศัพท์ทั่วประเทศที่จัดทำโดย Kyodo News แสดงให้เห็นว่าร้อยละ 61.6 ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่าเบสบอลญี่ปุ่นจะน่าสนใจยิ่งขึ้นด้วยการเพิ่มทีม Golden Eagles จากเมืองเซนได ในขณะที่ร้อยละ 26.1 กล่าวว่าพวกเขาไม่เชื่อว่าการเพิ่มทีมดังกล่าวจะทำให้ความสนใจของแฟนๆ เพิ่มขึ้น^{[ 63 ]}

หลังจากก่อตั้งทีมในปี 2004 เพียง 8 ปี ทีมอีเกิลส์ก็คว้า แชมป์ เจแปนซีรีส์ ได้สำเร็จ โดยชนะทีมโย มิอุริ ไจแอนท์สไป 7 เกมในทางกลับกัน ทีมบัฟฟาโลส์ใช้เวลาถึง 18 ปี กว่าจะคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ครั้งแรกได้นับตั้งแต่การรวมลีก โดยชนะทีมโตเกียว ยาคูลท์ สวอลโลว์สไป 7 เกมในปี 2022