ยูกันดาเจ้าภาพถูกจับสลากอยู่ในกลุ่ม A ร่วมกับเคนยา เอธิโอเปียและซูดานใต้ซึ่งเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลอย่างเป็นทางการครั้งแรกของพวกเขา^{[ 7 ]}พวกเขาเปิดสนามพบกับเคนยาในวันที่ 24 พฤศจิกายน 2012 โดยชนะด้วยลูกโหม่งของกองกลางเจฟฟรีย์ คิซิโตในนาทีที่ 74 ^{[ 8 ]}ในการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มนัดถัดไปกับเอธิโอเปีย ประตูในนาทีที่ 9 จากไบรอัน อูโมนีก็เพียงพอที่จะพายูกันดาเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ [ ^{9 ] การ}แข่งขันรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้ายกับซูดานใต้ดูเหมือนจะเป็นความท้าทายที่น้อยกว่าสองนัดก่อนหน้า เนื่องจากสองประตูจากไบรอัน อูโมนีและประตูจากโรเบิร์ต เซนตองโกและฮามิส คิซซาส่งผลให้ทีมหน้าใหม่พ่ายแพ้อย่างยับเยิน 4-0 ^{[ 10 ]}

ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ทีมชาติยูกันดาต้องเผชิญหน้ากับเอธิโอเปีย ในครั้งนี้ ยูกันดาสามารถเอาชนะเอธิโอเปียได้ 2-0 จากประตูของเจฟฟรีย์ คิซิโต ในนาทีที่ 6 และประตูสุดสวยของโรเบิร์ต เซนตองโก ในนาทีที่ 61 ทำให้ยูกันดา ได้ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ [ ^{11 ] ซึ่ง}พวกเขาต้องพบกับคู่ปรับร่วมเมืองอย่างแทนซาเนีย การถล่มแทนซาเนียอย่างไม่คาดคิด 3-0 เริ่มต้นด้วยลูก ยิงสุดแรงของเอ็มมานูเอล โอกวี กองหน้าของ ซิมบาในนาทีที่ 12 จากนั้น โรเบิร์ต เซนตองโกก็ทำประตูที่สี่ของเขาได้สำเร็จหลังจากยิงจากระยะ 20 หลาในนาทีที่ 51 และต่อมาก็ฉวยโอกาสจากความผิดพลาดของจูมา คาเซจา ผู้รักษาประตู โดยได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทีมในนาทีที่ 72 ^{[ 12 ]}

เช่นเดียวกับยูกันดา เคนยาถูกจับสลากอยู่ในกลุ่ม Aร่วมกับเอธิโอเปียและซูดานใต้^{[ 7 ]}พวกเขาแพ้ในนัดเปิดสนามให้กับยูกันดา หลังจากที่กองกลางเจฟฟรีย์ คิซิโตโหม่งทำประตูได้ในนาทีที่ 74 ^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม ฮารัมบี สตาร์ส ก็ใช้เวลาไม่นานในการกลับมาสู่ฟอร์มการชนะ เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับซูดานใต้ในวันที่ 27 พฤศจิกายน 2012 กองกลางเดวิด โอเชียงกระโดดขึ้นโหม่งลูกเตะมุมที่เควิน โอโมนดี เปิดในนาทีที่ 13 ทำให้เคนยานำ ในครึ่งหลัง ประตูที่สองและประตูสุดท้ายของเกมเกิดขึ้นเมื่อคลิฟตัน มิเฮโซ ตัวสำรองที่ลงมาในนาทีที่ 57 ทำประตูได้ 9 นาทีหลังจากลงสนาม ส่งผลให้ไบรท์ สตาร์ส ตกรอบการแข่งขัน^{[ 13 ]}คืนหลังจากการแข่งขัน กองกลางพอล เวเรและเควิน โอโมนดี แอบออกจากแคมป์ของทีมเคนยาและไม่กลับมาจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น โค้ชชั่วคราวเจมส์ นันด์วาจึงไล่พวกเขาออกจากทีม โดยอ้างว่า "ประพฤติมิชอบอย่างร้ายแรง" ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}และเรียกเบอร์นาร์ด มังโกลีและวิคเตอร์ โอเชียงเข้ามาแทน^{[ 17 ]}ทีมยังคงรักษาฟอร์มที่ดีไว้ได้ในการแข่งขันกับเอธิโอเปีย ซึ่งพวกเขาเอาชนะไปได้ 3-1 ในนัดรองสุดท้ายของกลุ่มรามา ซาลิมกองหน้าของกอร์ มาเฮียเปิดสกอร์ในนาทีที่ 20 และ 7 นาทีต่อมาคลิฟตัน มิเฮโซ ก็โหม่งทำประตูได้ โดยที่มิเฮโซ ถูกปล่อยให้ยืนอยู่คนเดียวในเขตโทษของวาลยา แอนเทโลปส์ ทำให้เขาทำประตูได้ 2 ประตูในทัวร์นาเมนต์นี้ อย่างไรก็ตาม สามนาทีต่อมาเอเลียส มาโม กอง หน้าก็ยิงไกลใส่แนวรับของเคนยา ทำให้สกอร์แคบลง อย่างไรก็ตาม เอธิโอเปียไม่สามารถกลับมาได้ เนื่องจากเดวิด โอเชียงทำประตูที่สองของเขาได้จากการโหม่งลูกฟรีคิกที่อับดัลลา จู มา แบ็กซ้ายเปิด ทำให้เอธิโอเปียได้ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศไปพบกับมาลาวี^{[ 18 ] [ 19 ]}

การแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศกับมาลาวีพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องท้าทายสำหรับทีมฮารัมบี สตาร์ส แต่พวกเขาก็ทำประตูได้ในนาทีที่ 57 เมื่อไมค์ บาราซานักเตะมากประสบการณ์ของเอเอฟซี เลโอพาร์ด ส์ โหม่ง ลูกยิงของ อับดัลลา จูมา ไปอีกทาง ทำให้ชาร์ลส์ สวิ นี ผู้รักษาประตู หมดปัญญาป้องกัน และพาเคนยาผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ^{[ 20 ]}ก่อนการแข่งขันรอบรอง ชนะ เลิศกับ แซนซิบาร์ เวเรและโอโมนดีถูกเรียกตัวกลับเข้าสู่ทีม เนื่องจากมังโกลีและโอเชียง ผู้เล่นสำรองได้รับบาดเจ็บหนักขึ้นจากการแข่งขันกับมาลาวี^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}ในระหว่างการแข่งขันคามิส มชา คามิสทำประตูขึ้นนำในนาทีที่ 20 หลังจากเปลี่ยนลูกครอสจาก อาห์ เหม็ด อเดยอม เป็นประตู อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสิบนาที กัปตันทีมนาดีร์ ฮารูบโหม่งลูกครอสของ เควิน โอโมดี ที่ตั้งใจจะให้ไมค์ บาราซาเข้าประตูตัวเอง โดยที่ผู้รักษาประตูอัลลี มวาดินี ออกมาจากเส้นประตู มวาดินีเกือบทำให้ทีมเสียประตูอีกในนาทีที่ 36 หลังจากที่เขาพยายามเคลียร์บอล แต่บอลไปโดนบาราซาและชนเสาออกไปเป็นลูกเตะมุม ช่วงท้ายครึ่งหลัง แอกเกรย์ มอร์ริสกลับมานำให้แซนซิบาร์อีกครั้ง หลังจากที่กองหน้าจาคู จูมา จาคู ถูก เดวิด โอวิโนเข้าสกัดจากด้านหลังในเขตโทษ เคนยาใช้เวลาเพียงห้านาทีในการตีเสมอ หลังจากที่บาราซาโหม่งลูกเตะมุมที่ อับดัลลา จู มา แบ็กซ้ายเปิดเข้ามา แม้ว่าช่วงต่อเวลาพิเศษจะไม่เพียงพอที่จะหาผู้ชนะได้ แต่อาห์เหม็ด อเดยอมกลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่โดนใบแดงในทัวร์นาเมนต์ หลังจากที่เขาทำฟาวล์วิคเตอร์ โอเชียงในนาทีที่ 112 และได้รับใบเหลืองที่สอง หลังจากได้รับใบเหลืองไปแล้วในนาทีที่ 58 การดวลจุดโทษที่ตามมาเริ่มต้นอย่างเลวร้ายสำหรับทีมฮีโร่ เมื่อคามิส มชา คามิสและอัลลี โอธมันต่างพลาดจุดโทษสองลูกแรกของทีม ประตูจากแอกเกรย์ มอร์ริสและซามีร์ นูฮูไม่เพียงพอ เพราะไมค์ บาราซา , โจแอคกินส์ อัตูโด , เอ็ดวิน ลาวัตซาและสุดท้ายอับดัลลา จูมา ต่างยิงเข้าประตู ทำให้เคนยาผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ

ยูกันดาเริ่มต้นเกมด้วยการครองเกม และในที่สุดเคนยาก็พ่ายแพ้ต่อแรงกดดันจากการโจมตีอย่างดุเดือดของทีมเครนส์ เมื่อลูกยิงของโรเบิร์ต เซนตองโก ในนาทีที่ 26 ไปแฉลบรองเท้าของกัปตันทีม แอนโทนี "โมโด" คิมานีและเข้าสู่ตาข่าย ทำให้เจ้าบ้านขึ้นนำ ทั้งสองทีมแย่งชิงการครองบอลกันเกือบตลอดช่วงที่เหลือของเกม และเอ็ดวิน ลาวาซากองหน้าของกอร์ มาเฮียเกือบจะตีเสมอให้ฮารัมบี สตาร์สได้ก่อนพักครึ่ง แต่ลูกยิงครั้งแรกของเขาจากลูกจ่ายทะลุช่องของ ฮัมฟรีย์ มีโนมิดฟิลด์ ของ โซฟาปาคาไปชนเสาและออกไปเป็นลูกเตะมุม

ชาวเคนยาไม่ยอมแพ้ และในที่สุด ในนาทีที่ 87 ลาวาตซาทำประตูได้อีกครั้ง คราวนี้ตีเสมอให้ทีมของเขาด้วยการรับบอลอย่างแม่นยำจากปีกพอล เวเรและคืนความหวังให้กับแฟนบอลเคนยาในการคว้าแชมป์ครั้งแรกในรอบ 10 ปี สามนาทีต่อมา ความหวังเหล่านั้นก็พังทลายลงเมื่อกัปตันทีม โมโด ถูกตัดสินว่าใช้มือปัดบอลนอกกรอบเขตโทษด้านขวาฮัสซัน วัสสวา กัปตันทีมอูกันดาไม่พลาด ส่งบอลข้ามเข้าไปในกรอบเขตโทษอย่างยอดเยี่ยมให้ จอ ฟฟรีย์ คิซิโตกองกลาง ของ ไซง่อนโหม่งเข้าประตูไป ทำให้อูกันดาคว้าแชมป์สมัยที่ 13 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด และเพิ่มช่องว่างระหว่างพวกเขากับเคนยาเป็น 7 สมัย^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}