เป้าหมาย อุตสาหกรรม คอมพิวเตอร์ 3Mได้รับการเสนอครั้งแรกในช่วงต้นทศวรรษ 1980 โดยRaj Reddyและเพื่อนร่วมงานของเขาที่มหาวิทยาลัย Carnegie Mellon (CMU) ในฐานะข้อกำหนดขั้นต่ำสำหรับเวิร์กสเตชัน ทางวิชาการและทางเทคนิค โดยต้องมีหน่วยความจำอย่างน้อยหนึ่งเมกะไบต์ จอแสดงผล หนึ่งเมกะพิกเซลที่มีพิกเซล 1 บิต 1024×1024 และพลังการประมวลผลหนึ่งล้านคำสั่งต่อวินาที (MIPS) ^{[ 1 ]}นอกจากนี้ยังมักกล่าวกันว่าควรมีราคาไม่เกินหนึ่ง "เมกะเพนนี" หรือ10,000 ดอลลาร์ (เทียบเท่ากับ 39,000 ดอลลาร์ในปี 2025) ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

ในเวลานั้น คอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะทั่วไป เช่นคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลของ IBM รุ่นแรกๆ อาจมีหน่วยความจำ 1/8 เมกะไบต์ (128K) พิกเซล 1/4 ล้านพิกเซล (จอแสดงผลขาวดำ 640 × 400) และทำงานที่ 1/3 ล้านคำสั่งต่อวินาที (5  เมกะเฮิร์ตซ์ 8088)

แนวคิดนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากเครื่องถ่ายเอกสารXerox Altoซึ่งได้รับการออกแบบในช่วงทศวรรษ 1970 ที่ศูนย์วิจัย Xerox Palo Altoโดยมีการบริจาคเครื่องถ่ายเอกสาร Alto หลายเครื่องให้กับ CMU, Stanford และ MIT ในปี 1979

คอมพิวเตอร์ 3M รุ่นแรกๆ คือ เวิร์กสเตชัน PERQที่ผลิตโดยบริษัท Three Rivers Computer Corporation [ ^{5 ] มี}โปรเซสเซอร์ที่ประมวลผล P-code ( คำสั่ง Pascal ) ได้ 1 ล้านคำสั่งต่อวินาที ^{[ 6 ]}หน่วยความจำ RAM 256 KB (สามารถอัปเกรดได้ถึง 1 MB) และจอแสดงผลความละเอียด 768×1024 พิกเซล บนจอขนาด 15 นิ้ว (380 มม.) ^{[ 7 ]}แม้ว่าจะไม่ใช่เครื่อง 3M อย่างแท้จริง แต่ก็ถูกใช้เป็นเครื่อง 3M เครื่องแรกสำหรับโครงการเวิร์กสเตชัน CMU Scientific Personal Integrated Computing Environment (SPICE)

เวิร์กสเตชันStanford University Network SUNซึ่งออกแบบโดยAndy Bechtolsheimในปี 1980 เป็นอีกตัวอย่างหนึ่ง^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]}จากนั้นSun Microsystems ก็ได้นำมาจำหน่ายเชิงพาณิชย์ ในปี 1982 ^{[ 8 ] [ 9 ]} Apollo Computer (ใน ภูมิภาค Route 128 ) ประกาศเปิด ตัวคอมพิวเตอร์ Apollo/Domainในปี 1981 ^{[ 9 ]}ในปี 1986 CMU ระบุว่าคาดว่าจะมีอย่างน้อยสองบริษัทที่จะนำคอมพิวเตอร์ 3M ออกสู่ตลาดภายในสิ้นปี โดยมีราคาสำหรับสถาบันการศึกษาที่3,000 ดอลลาร์และราคาขายปลีกที่5,000 ดอลลาร์และมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดวางแผนที่จะนำไปใช้งานใน ห้อง ปฏิบัติการคอมพิวเตอร์^{[ 10 ]}เวิร์กสเตชัน 3M "เมกะเพนนี" เครื่องแรกคือเวิร์กสเตชันเดสก์ท็อปแบบไม่มีดิสก์Sun-2/50 ซึ่งมีราคาขายปลีกที่8,900 ดอลลาร์ในปี 1986

คอมพิวเตอร์ NeXTรุ่นแรกเปิดตัวในปี 1988 ในชื่อเครื่อง 3M โดยSteve Jobsซึ่งได้ยินคำนี้ครั้งแรกที่มหาวิทยาลัย Brown [ ^{11 ] จอ}แสดงผล NeXT MegaPixelมีมากกว่าเล็กน้อย930,000  พิกเซลโดยมี 2 บิตต่อพิกเซล^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพการ คำนวณจุดลอยตัวซึ่งขับเคลื่อนด้วย Motorola 68882 FPU นั้นอยู่ที่ประมาณเท่านั้น0.25  เมกะฟลอปส์^{[ 13 ]}

คอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปสมัยใหม่มีหน่วยความจำและความเร็วสูงกว่าข้อกำหนดของ 3M หลายพันเท่า อย่างไรก็ตาม พิกเซลของหน้าจอ 1080pมีขนาดใหญ่กว่าเพียง 2 เท่า และ4Kมีขนาดใหญ่กว่า 8 เท่า แต่เนื่องจากเป็นสีเต็มรูปแบบ ดังนั้นแต่ละพิกเซลจึงใช้บิตอย่างน้อย 24 เท่า