ปืนไรเฟิลแบบ AR -15เป็นปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ น้ำหนักเบา ที่ออกแบบโดยอิงจากหรือคล้ายกับปืน ไรเฟิล Colt AR-15รุ่น Colt ได้ตัด คุณสมบัติ การยิงแบบเลือกโหมด ออกไป จากรุ่นก่อนหน้า คือArmaLite AR-15 รุ่นดั้งเดิม ซึ่งเป็นปืนที่ย่อส่วนลงมาจาก แบบ AR-10 (โดยEugene Stoner ) ปืนชนิดนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับปืนไรเฟิล M16ที่ ใช้ในกองทัพ

ArmaLiteขายสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของทั้งสองอย่างให้กับบริษัท Colt's Manufacturing Companyในปี 1959 หลังจากที่กองทัพปฏิเสธการออกแบบและเลือกใช้M14 แทน หลังจากที่สิทธิบัตรส่วนใหญ่ของ Colt AR-15 หมดอายุในปี 1977 ผู้ผลิตอาวุธปืนหลายรายเริ่มผลิตปืนไรเฟิลเลียนแบบภายใต้ชื่อต่างๆ แม้ว่าสิทธิบัตรจะหมดอายุแล้ว แต่ Colt ยังคงรักษาสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าของ ชื่อ AR-15และเป็นผู้ผลิตเพียงรายเดียวที่สามารถติดฉลากอาวุธปืนของตนด้วยชื่อดังกล่าวได้^{[ 1 ]}

ตั้งแต่ปี 1994 ถึง 2004 กฎหมายห้ามอาวุธจู่โจมของรัฐบาลกลางจำกัดการขายปืน Colt AR-15 และปืนที่ดัดแปลงบางรุ่นในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะไม่มีผลกระทบต่อปืนไรเฟิลที่มีคุณสมบัติที่ระบุไว้น้อยกว่าก็ตาม^{[ 2 ] [ 3 ]}หลังจากที่วลี " ปืนไรเฟิลกีฬาสมัยใหม่ " ซึ่งใช้เป็นคำพ้องความหมายกับปืนสไตล์ AR-15 ถูกบัญญัติขึ้นในปี 2009 โดยมูลนิธิกีฬายิงปืนแห่งชาติ ของสหรัฐอเมริกา (NSSF) ซึ่งเป็นสมาคมการค้าอาวุธปืน วลีนี้ก็ได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็วจากอุตสาหกรรมส่วนใหญ่^{[ 4 ] [ 5 ]}

ตั้งแต่ช่วงปี 2010 เป็นต้นมา ปืนไรเฟิลแบบ AR-15 กลายเป็นหนึ่งใน "ปืนไรเฟิลที่เป็นที่รักและถูกประณามมากที่สุด" ในสหรัฐอเมริกา ตามรายงานของThe New York Times ปืนไรเฟิลเหล่านี้ได้รับชื่อเสียงในทางลบส่วนหนึ่งเนื่องจากการถูกนำไปใช้ใน การกราดยิงหมู่ที่มีชื่อเสียง^{[ 6 ]}สมาคมปืนไรเฟิลแห่งชาติของอเมริกาส่งเสริมให้เป็น "ปืนไรเฟิลของอเมริกา" [ ^{7 ]}ความนิยมของปืนเหล่านี้ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการจำกัดหรือข้อเสนอที่จะห้ามหรือจำกัดการใช้งาน^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] ปืน}เหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของการอยู่แนวหน้าของการถกเถียงเรื่องการควบคุมปืนในสหรัฐอเมริกา

แหล่งข้อมูลต่างๆ ระบุว่าตัวอักษร "AR" ใน AR-15 มีที่มาจากต้นกำเนิดที่แตกต่างกันในช่วงแรกของประวัติศาสตร์ปืนไรเฟิลโดยผู้ผลิต ArmaLite ตามเว็บไซต์ของบริษัท ตัวอักษรนี้ย่อมาจาก "ArmaLite Rifle" ^{[ 11 ]}ตามคำกล่าวของจิม ซัลลิแวน หุ้นส่วนทางธุรกิจของยูจีน สโตเนอ ร์ ตัวอักษร "AR" ย่อมาจากตัวอักษรสองตัวแรกของชื่อบริษัท ในขณะที่ตามคำกล่าวของลูกสาวและลูกเขยของสโตเนอร์ ตัวอักษรนี้ย่อมาจาก "ArmaLite Research" ^{[ 12 ]}โดยทั่วไปแล้ว "AR-15" มักใช้เพื่ออ้าง ถึง เฉพาะปืนไรเฟิลแบบกึ่งอัตโนมัติ สำหรับ พลเรือน ซึ่งไม่มี ฟังก์ชันอัตโนมัติเต็มรูปแบบ^{[ 13 ]}ความเข้าใจผิดทั่วไปคือ "AR" เป็นตัวย่อของ " assault rifle " หรือ " automatic rifle " ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}อาจเป็นเพราะอาวุธดังกล่าวถูกรวมอยู่ในข้อห้ามอาวุธจู่โจมของรัฐบาลกลางในปี 1994 หรือเพราะArmaLite AR-15ถูกออกแบบมาเพื่อทดแทนปืนไรเฟิล M14ในสงครามเวียดนามแต่ เดิม ^{[ 17 ]}

AR-15 มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ ปืนไรเฟิล M16และM4 ของกองทัพ ซึ่งทั้งหมดมีโครงสร้างหลักเดียวกัน ออกแบบโดยยูจีน สโตเนอร์ นักออกแบบปืนไรเฟิลสำหรับทหารราบ ในปี 1956 สำหรับใช้ในปืนไรเฟิลต่อสู้ArmaLite AR-10ขนาด7.62 NATOการออกแบบนี้มีลักษณะเด่นคือ ระบบการทำงานด้วยแก๊สโดย ใช้ ลูกเลื่อนหมุนร่วมกับลูกสูบในตัว (แทนที่จะเป็น ระบบการทำงานแบบ กระทบโดยตรง แบบเดิม ) และได้รับการจดสิทธิบัตรภายใต้สิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาหมายเลข 2,951,424 [ ^{18 ] [ 19 ] มี}การออกแบบรุ่น AR-10 ที่มีน้ำหนักเบากว่า และ สามารถเลือกโหมดการยิงได้ ในปี 1958 สำหรับใช้ในกองทัพ และกำหนดให้เป็นรุ่น ArmaLite 15 หรือ AR-15 ^{[ 20 ] [ 17 ]}เนื่องจากปัญหาทางการเงินและข้อจำกัดด้านกำลังคนและกำลังการผลิต ArmaLite จึงขายการออกแบบและเครื่องหมายการค้า AR-15 และ AR-10 ให้กับColtในปี 1959 ^{[ 21 ]}

ในปี พ.ศ. 2507 คอลท์เริ่มจำหน่ายปืนรุ่นของตนเองที่มีการออกแบบกึ่งอัตโนมัติที่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งรู้จักกันในชื่อColt AR-15 [ ^{22 ] หลังจาก}สิทธิบัตรของคอลท์หมดอายุในปี พ.ศ. 2520 ตลาดซื้อขายก็คึกคักสำหรับผู้ผลิตรายอื่น ๆ ในการผลิตและจำหน่ายปืนไรเฟิลแบบกึ่งอัตโนมัติสไตล์ AR-15 ของตนเอง^{[ 1 ]}ปืน AR-15 บางรุ่นถูกจัดประเภทเป็น " อาวุธจู่โจม " และถูกห้ามภายใต้กฎหมายห้ามอาวุธจู่โจมของรัฐบาลกลางในปี พ.ศ. 2537 ภายในสหรัฐอเมริกากฎหมายนี้หมดอายุในปี พ.ศ. 2547 ^{[ 2 ] [ 23 ]}

ในปี 2552 คำว่า "ปืนไรเฟิลกีฬาสมัยใหม่" ถูกบัญญัติขึ้นโดยมูลนิธิกีฬายิงปืนแห่งชาติสำหรับการสำรวจในปีนั้น โดยเป็นคำทางการตลาดที่อุตสาหกรรมอาวุธปืนใช้เพื่ออธิบาย ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ แบบโมดูลาร์รวมถึง AR-15 ^{[ 24 ] [ 4 ] [ 25 ] [ 13 ]}ปัจจุบัน ผู้ผลิตอาวุธปืนรายใหญ่เกือบทุกรายผลิตปืนไรเฟิลสไตล์ AR-15 ทั่วไปของตนเอง^{[ 26 ] [ 25 ]}เนื่องจาก Colt ยังคงเป็นเจ้าของและใช้เครื่องหมายการค้า AR-15 สำหรับผลิตภัณฑ์AR-15 รุ่นต่างๆ ของตน ผู้ผลิตรายอื่นจึงต้องใช้หมายเลขรุ่นและชื่อของตนเองในการทำการตลาดปืนไรเฟิลสไตล์ AR-15 ของตนเพื่อจำหน่ายเชิงพาณิชย์^{[ 27 ]}

ภายใต้กฎหมายของสหรัฐอเมริกา ปืนที่มีความยาวลำกล้องน้อยกว่า 16 นิ้ว (41 ซม.) และความยาวโดยรวม (OAL) น้อยกว่า 26 นิ้ว (66 ซม.) ที่ไม่ได้ทำมาจากปืนไรเฟิล (รวมถึงการดัดแปลง) จะไม่ถือว่าเป็น ปืน ไรเฟิลลำกล้องสั้น^{[ 28 ]}เนื่องจากการรวมพานท้ายปืนถือเป็น "เจตนาที่จะยิงจากไหล่" และทำให้ปืนถูกจัดประเภทใหม่เป็นปืนไรเฟิล ผู้ผลิตปืนหลายรายจึงนำเสนอ ปืนรุ่น "ปืนพก" สไตล์ AR-15ที่ผลิตขึ้นเพื่อจำหน่ายโดยไม่มีพานท้ายหรือมีพานท้ายปืนแบบพับได้^{[ 29 ] [ 30 ]}หากปืนถูกผลิตขึ้นมาเป็นปืนไรเฟิลตั้งแต่แรก จะไม่สามารถแปลงเป็นปืนพกได้^{[ 31 ]}อย่างไรก็ตาม หากปืนเป็นปืนพกตั้งแต่แรก ปืนที่ได้มาโดยมีพานท้ายปืนติดอยู่จะไม่ถือว่าเป็นปืน NFA หากมีลำกล้องยาว 16 นิ้ว (410 มม.) หรือมากกว่า และปืนไรเฟิลดังกล่าวอาจถูกปรับเปลี่ยนเป็นปืนพกได้อย่างถูกกฎหมาย^{[ 32 ]}

เฉพาะตัวรับส่วนล่างเท่านั้นที่ถูกกำหนดให้เป็นอาวุธปืนตามกฎหมายของรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม ความถูกต้องตามกฎหมายของคำจำกัดความนี้ถูกโต้แย้งในคำตัดสินของศาลที่ขัดแย้งกันว่าตัวรับส่วนล่างของ AR-15 ตรงกับคำจำกัดความทางกฎหมายที่กำหนดไว้ใน 27 CFR § 479.11 หรือไม่ โดยศาลชั้นล่างบางแห่งไม่เห็นด้วย ในขณะที่^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}คดีในปี 2021 จากศาลอุทธรณ์เขตที่แปดพบว่าแตกต่างออกไป^{[ 36 ]}

ในขณะที่ ปืนไรเฟิลบรรจุท้ายลำกล้องรุ่นก่อนๆ ส่วนใหญ่มี ตัว รับ เพียงชิ้นเดียว ที่บรรจุทั้งไกปืนและกลไกการบรรจุใหม่ คุณสมบัติที่เป็นนวัตกรรมของ AR-15 คือโครงสร้างแบบโมดูลาร์เพื่อลดความซับซ้อนในการเปลี่ยนชิ้นส่วนและหลีกเลี่ยงความจำเป็นในการใช้ โรงงาน คลังแสงสำหรับการซ่อมแซมปืนไรเฟิลทางทหารที่ทำงานผิดปกติส่วนใหญ่^{[ 37 ]}ตัวรับสองส่วนที่โดดเด่นถูกใช้โดยปืนไรเฟิลสไตล์ AR-15 ทั้งทางทหารและกีฬา

เมื่อการครอบครองปืนไรเฟิลแบบ AR-15 ของพลเรือนเพิ่มมากขึ้นจนก่อให้เกิดตลาดสำหรับการปรับปรุง ผู้ผลิตจำนวนมากจึงเริ่มผลิตชิ้นส่วนอะไหล่—รวมถึงชิ้นส่วนที่มีคุณสมบัติที่ไม่พบในปืนไรเฟิล AR-15 พื้นฐาน และบุคคลที่มีความสามารถทางกลไกพื้นฐานมักจะสามารถเปลี่ยนชิ้นส่วนเหล่านี้แทนอุปกรณ์ดั้งเดิมได้โดยไม่ต้องพึ่งช่างปืน เนื่องจากมีชิ้นส่วนอะไหล่และอุปกรณ์เสริมมากมายให้เลือก ปืนไรเฟิลแบบ AR-15 จึงถูกเรียกว่า "มีดพับสวิสของปืนไรเฟิล" ^{[ 38 ]} "ตุ๊กตาบาร์บี้สำหรับผู้ชาย" ^{[ 39 ] [ 40 ]}หรือ "เลโก้สำหรับผู้ใหญ่" ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}โมดูลที่สามารถเปลี่ยนทดแทนกันได้เหล่านี้เป็นลักษณะเฉพาะของปืนไรเฟิลแบบ AR-15 ^{[ 44 ]}

ตัวรับส่วนล่างประกอบด้วยตัวป้องกันไกปืนอยู่ด้านหน้าของด้ามปืน ที่ถอดได้ และอยู่ด้านหลังช่องใส่แม็กกาซีน ตัวรับส่วนล่างอาจซื้อแบบ "เปล่าๆ" ซึ่งเป็นชิ้นส่วนแข็งชิ้นเดียวและถือเป็นอาวุธปืนตามกฎหมายในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะใช้งานไม่ได้ก็ตาม โดยไม่มีชุดควบคุมการยิงหรือชุดชิ้นส่วนล่างติดตั้งไว้ ผู้ใช้ปลายทางสามารถติดตั้งชุดควบคุมการยิงและชุดชิ้นส่วนล่างที่เลือกเองได้ ตัวรับส่วนล่างยึด ชุด ไกปืนรวมถึงค้อนและเป็นจุดยึดสำหรับพานท้าย ตัวรับส่วนล่างติดอยู่กับตัวรับส่วนบนด้วยหมุดที่ถอดได้สองตัว การถอดประกอบเพื่อทำความสะอาดหรือซ่อมแซมความผิดปกติจำเป็นต้องถอดหมุดเหล่านี้ออกจากตัวรับส่วนบน การปลดหมุดถอดประกอบด้านหลังทำให้สามารถเปิดตัวรับได้โดยการหมุนรอบหมุดหมุนด้านหน้าเป็นบานพับ[ ^{37 ] การ}ปลดหมุดด้านหน้าเช่นกันทำให้สามารถแยกตัวรับส่วนบนออกจากตัวรับส่วนล่างเพื่อทำความสะอาด บำรุงรักษา หรือเปลี่ยนขนาดกระสุนโดยการติดตั้งชุดตัวรับส่วนบนที่แตกต่างกัน

ตัวรับส่วนบนประกอบด้วย ชุดลูก เลื่อนและติดอยู่กับชุดลำกล้อง ศูนย์เล็งอาจติดอยู่กับตัวรับส่วนบนหรือชุดลำกล้องก็ได้ โดยปกติแล้วจะมีแผ่นกันมือครอบลำกล้องและติดอยู่กับตัวรับส่วนบน และขึ้นอยู่กับแผ่นกันมือ อาจติดอยู่กับบล็อกแก๊สของลำกล้องด้วย^{[ 37 ]}

ปืนไรเฟิลแบบ AR-15 อาจมีพานท้ายแบบพับได้หรือแบบยุบได้ ซึ่งจะลดความยาวโดยรวมของปืนเมื่อพับเก็บ แม้ว่าการออกแบบอุปกรณ์พับพานท้ายบางแบบอาจไม่อนุญาตให้ยิงปืนได้จนกว่าจะกางออก หรือยิงได้เพียงครั้งเดียวจนกว่าจะกางออก^{[ 46 ]}ผู้ผลิตบางรายได้สร้างตัวรับส่วนบนแบบเต็มรูปแบบ^{[ 47 ]}หรือแม้แต่ระบบลูกเลื่อนแบบ "ไร้บัฟเฟอร์" ซึ่งระบบบัฟเฟอร์ถูกบรรจุอยู่ในตัวรับส่วนบนทั้งหมด ดังนั้นจึงไม่ใช้ท่อบัฟเฟอร์ ซึ่งช่วยให้สามารถยิงได้ในขณะที่พานท้ายอยู่ในตำแหน่งพับ หรือถอดพานท้ายออกได้ทั้งหมด^{[ 48 ]}

การออกแบบมาตรฐานประกอบด้วยบล็อกแก๊สและท่อเพื่อระบายแก๊สผงที่เผาไหม้แล้วกลับเข้าไปในชุดลูกเลื่อน ซึ่งจะขยายตัวในห้องที่มีปริมาตรแปรผัน ทำให้ลูกเลื่อนเปิดออกเพื่อดีดปลอกกระสุนที่ใช้แล้วออก สปริงบัฟเฟอร์ในพานท้ายจะดันลูกเลื่อนปิดหลังจากรับกระสุนใหม่จากแม็กกาซีนระบบลูกสูบลูกเลื่อนและตัวลูกเลื่อนของ Stoner นี้ มีข้อเสียคือการระบายผงดินปืนไร้ควันที่ไม่เผาไหม้เข้าไปในตัวรับ ซึ่งอาจสะสมในปริมาณมากจนทำให้เกิดการทำงานผิดพลาด ปืนไรเฟิลแบบ AR-15 บางรุ่นใช้การออกแบบลูกสูบแก๊สแบบช่วงชักสั้นทาง เลือกอื่นที่ยืมมาจาก ArmaLite AR-18โดยมีแท่งโลหะดันกับตัวลูกเลื่อน ขับเคลื่อนโดยลูกสูบที่อยู่ด้านหลังพอร์ตแก๊สของลำกล้อง การออกแบบลูกสูบนี้ทำให้ปืนสะอาดขึ้นโดยไม่ระบายเข้าไปในตัวรับ^{[ 49 ]}ปืนไรเฟิลแบบ AR-15 รุ่นอื่นๆ มีระบบแก๊สที่ออกแบบใหม่เพื่อให้ปืน "สามารถใช้งานได้บนชายหาด" ทำให้สามารถยิงได้อย่างปลอดภัยโดยเร็วที่สุดหลังจากจมอยู่ในน้ำ^{[ 50 ] [ 51 ]}การออกแบบดั้งเดิมมีเข็มแทง ชนวนแบบลอยตัว เพื่อลดความเสี่ยงของการยิง โดยไม่ตั้งใจในทางทฤษฎี HK416 และรุ่นพลเรือน MR556 จึงมีระบบความปลอดภัยของเข็มแทงชนวนแบบพิเศษในโบลต์ ระบบความปลอดภัยของเข็มแทงชนวนดังกล่าวอาจขัดขวางไม่ให้ส่วนบนทำงานร่วมกับค้อนแบบเต็มความสูงมาตรฐานแบบ AR-15 ที่อยู่ในกลุ่มควบคุมการยิงของส่วนล่าง^{[ 52 ]}

ปืนไรเฟิลส่วนใหญ่จะดีดปลอกกระสุนที่ใช้แล้วออกทางด้านขวาของตัวปืน เพื่อหลีกเลี่ยงผู้ยิงที่ถนัดมือขวาซึ่งวางพานท้ายปืนแนบกับไหล่ขวา ขณะเล็งด้วยตาขวา และใช้นิ้วมือขวาเหนี่ยวไก^{[ 53 ]}การดีดปลอกกระสุนออกทางด้านขวาเป็นข้อเสียสำหรับประชากรหนึ่งในสามที่ถนัด ตาซ้าย [ ^{54 ]}และสำหรับประชากรหนึ่งในสิบที่ถนัดมือซ้าย[ ^{55 ] เพราะ}การถือปืนไรเฟิลเหล่านี้แนบกับไหล่ซ้ายเพื่อความแม่นยำสูงสุด อาจทำให้ปืนดีดปลอกกระสุนที่ร้อนออกมาใส่หน้าอก คอ หรือใบหน้าของ ผู้ ^ยิงที่ถนัดมือซ้าย^{[ 56} ] เมื่อกองทัพบกนำ M16A2 มาใช้ในปี 1986 ก็ได้มีการติดตั้งตัวเบี่ยงปลอกกระสุนทองเหลืองในตัวเพื่อป้องกันไม่ให้ปลอกกระสุนที่ถูกดีดออกมาโดนผู้ใช้ รุ่นสำหรับพลเรือนส่วนใหญ่ก็ลอกเลียนแบบคุณสมบัตินี้เช่น^{กัน[ 57 ]}การออกแบบแบบโมดูลาร์ของปืนไรเฟิลสไตล์ AR-15 ได้กระตุ้นให้ผู้ผลิตหลายรายนำเสนอชิ้นส่วนเฉพาะทาง รวมถึงตัวรับส่วนบนที่ดีดออกทางซ้ายและลูกเลื่อน/ตัวพาลูกเลื่อนสำหรับคนถนัดซ้าย เพื่อแปลงปืนไรเฟิลสไตล์ AR-15 สำหรับคนถนัดขวาให้ใช้งานสำหรับคนถนัดซ้าย^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

ตัวรับล่างแบบใช้มือทั้งสองข้าง ตัวปลดแม็กกาซีน และตัวเลือกความปลอดภัยได้รับการผลิตขึ้นเช่นกัน ทำให้สามารถปลดแม็กกาซีนจากด้านซ้าย ปิดลูกเลื่อนจากด้านขวา และใช้งานระบบความปลอดภัยจากด้านขวาได้ตามลำดับ^{[ 61 ]}

ปืน AR-15 นั้นโดยทั่วไปใช้กระสุนขนาด . 223 Remingtonหรือ5.56×45 มม. NATOโดยที่ห้องบรรจุกระสุนขนาด .223 Wyldeช่วยให้สามารถบรรจุกระสุนได้ทั้งสองขนาดอย่างปลอดภัย แต่ได้มีการผลิตรุ่นต่างๆ ออกมาหลายรุ่นในขนาดกระสุนที่แตกต่างกัน เช่น . 22 LR (บางครั้งเรียกว่า AR-22 ^{[ 62 ]} ), 7.62×39 มม. , 9×19 มม. Parabellum , ^{[ 63 ]} 6.5 มม. Grendelและขนาดกระสุนปืนลูกซอง^{[ 64 ]}ปืนบางชนิดที่ใช้กระสุนขนาดเล็กกว่า เช่น 9 มม. หรือ .22 ใช้ หลักการทำงานแบบ เป่าลมกลับอย่างง่าย^{[ 65 ]}หรือเป่าลมกลับแบบหน่วงเวลา^{[ 66 ]}แทนระบบการทำงานแบบกระทบโดยตรง/ลูกสูบภายในที่เป็นค่าเริ่มต้น เนื่องจากแรงดันหรือปริมาตรของแก๊สที่เกิดจากกระสุนไม่เพียงพอที่จะทำให้กลไกทำงาน หรือระบบเป่าลมกลับแบบง่ายก็เพียงพอแล้ว และอาจอนุญาตให้ถอดท่อบัฟเฟอร์ด้านหลังและสปริงออกได้

ปืนไรเฟิลแบบ AR-15 บางรุ่นจำกัดการใช้แม็กกาซีนแบบถอดได้เพื่อให้เป็นไปตามข้อบังคับของรัฐ^{[ 67 ] [ 68 ]}ปืน AR-15 รุ่นพลเรือนเกือบทุกรุ่นมีด้ามจับแบบปืนพกเหมือนกับรุ่นทางทหาร แต่เนื่องจากด้ามจับแบบปืนพกสามารถถอดออกได้ จึงมีด้ามจับและพานท้ายที่สอดคล้องกับข้อจำกัดต่างๆ ให้เลือกใช้^{[ 69 ]}

แม้ว่าปืนไรเฟิลแบบ AR-15 จะถูกห้ามในนครนิวยอร์กแต่ FightLite SCR ได้รับอนุญาตอย่างชัดเจน แม้ว่าจะรับตัวรับส่วนบนแบบ AR-15 มาตรฐานก็ตาม^{[ 70 ] [ 71 ]}ตัวรับส่วนล่างของ SCR แตกต่างจากตัวรับส่วนล่างแบบ AR-15 มาตรฐานตรงที่ใช้พานท้ายแบบ Monte Carloแทนด้ามจับแบบปืนพก ซึ่งอาจทำให้สามารถครอบครองได้อย่างถูกกฎหมายในเขตอำนาจศาลที่มีข้อจำกัดเกี่ยวกับอาวุธจู่โจม นอกจากนี้ยังใช้ตัวยึดลูกเลื่อนที่เป็นกรรมสิทธิ์เนื่องจากท่อบัฟเฟอร์ที่ทำมุม และกลุ่มควบคุมการยิงที่เป็นกรรมสิทธิ์ซึ่งย้ายไกปืนไปด้านหลัง^{[ 72 ]}

ผู้ผลิตบางรายเสนอปืนไรเฟิลแบบ AR-15 ที่ใช้ระบบลูกเลื่อนหรือปั๊ม^{[ 73 ] [ 74 ] ซึ่งไม่สามารถยิงแบบกึ่งอัตโนมัติได้ [ 75 ]}ปืนเหล่านี้มักวางจำหน่ายในเขตอำนาจศาลที่มีการจำกัดการครอบครองปืนไรเฟิลแบบกึ่งอัตโนมัติอย่างเข้มงวด เช่นในสหราชอาณาจักรและออสเตรเลีย

ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติสำหรับพลเรือน AR-15 เปิดตัวโดย Colt ในปี 1963 ความแตกต่างหลักระหว่างปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติสำหรับพลเรือนและปืนไรเฟิลจู่โจมทางทหารคือ โหมดการยิง แบบเลือกได้รุ่นทางทหารผลิตขึ้นโดยมีโหมดการยิงหลายโหมด ได้แก่ โหมดการยิงกึ่งอัตโนมัติ โหมดการยิงอัตโนมัติเต็มรูปแบบ และ/หรือ โหมด การยิงแบบรัวซึ่งปืนจะยิงกระสุนหลายนัดติดต่อกันเมื่อกดไกปืนเพียงครั้งเดียว ส่วนประกอบส่วนใหญ่สามารถใช้ร่วมกันได้ระหว่างปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติและปืนไรเฟิลแบบเลือกโหมดการยิง รวมถึงแม็กกาซีน ศูนย์เล็ง ตัวรับส่วนบน ลำกล้อง และอุปกรณ์เสริม^{[ 76 ] [ 77 ]}ปืนคาร์บิน M4 ของกองทัพมักใช้ลำกล้องขนาด 14.5 นิ้ว (37 ซม.) ปืนไรเฟิลสำหรับพลเรือนมักมีลำกล้องขนาด 16 นิ้ว (41 ซม.) หรือยาวกว่านั้นเพื่อให้เป็นไปตามพระราชบัญญัติอาวุธปืนแห่งชาติ^{[ 78 ]}

เพื่อป้องกันไม่ให้ปืนไรเฟิล AR-15 กึ่งอัตโนมัติสำหรับพลเรือนถูกดัดแปลงเพื่อใช้กับชิ้นส่วนเลือกโหมดการยิง จึงมีการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติหลายอย่าง ชิ้นส่วนที่เปลี่ยนแปลง ได้แก่ ตัวรับล่าง ตัวยึดลูกเลื่อน ค้อน ไกปืน ตัวปลดล็อก และตัวเลือกโหมด/ความปลอดภัย ตัวยึดลูกเลื่อนแบบกึ่งอัตโนมัติมีช่องลดน้ำหนักที่ยาวขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกเลื่อนไปเกี่ยวติดกับตัวล็อกอัตโนมัติ เนื่องจากมวลลดลง สปริงบัฟเฟอร์จึงหนักขึ้น ในรุ่นเลือกโหมดการยิง ค้อนมีเดือยพิเศษที่ทำปฏิกิริยากับตัวล็อกอัตโนมัติเพิ่มเติมที่ยึดค้อนไว้จนกว่ากลุ่มตัวยึดลูกเลื่อนจะอยู่ในตำแหน่งพร้อมยิงอย่างสมบูรณ์ เมื่อเลือกโหมดการยิงอัตโนมัติ^{[ 79 ]}การใช้ชิ้นส่วนเลือกโหมดการยิงบางส่วนในปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติจะไม่ทำให้สามารถใช้ตัวเลือกเลือกโหมดการยิงได้ (ต้องใช้ชิ้นส่วนที่จดทะเบียนกับATF ) ตัวรับล่างที่เลือกโหมดการยิงได้จะระบุด้วยรูเล็กๆ เหนือสวิตช์เลือกโหมด/ความปลอดภัย^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}ตามที่ออกแบบโดย Colt หมุดที่รองรับไกปืนกึ่งอัตโนมัติและค้อนในตัวรับล่างมีขนาดใหญ่กว่าที่ใช้ในปืนไรเฟิลทางทหารเพื่อป้องกันการสลับเปลี่ยนระหว่างชิ้นส่วนกึ่งอัตโนมัติและชิ้นส่วนเลือกโหมดการยิง หมุดแกนหมุนอาจมีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าเล็กน้อยด้วย^{[ 84 ] [ 85 ]}

รุ่นแรกที่ผลิตเพื่อจำหน่ายเชิงพาณิชย์โดย Colt คือรุ่น SP1 AR-15 Sporter ในขนาด .223 Remington พร้อมลำกล้องยาว 20 นิ้ว (51 ซม.) และมาพร้อมกับแม็กกาซีนบรรจุ 5 นัด^{[ 22 ]}ยอดขายเริ่มต้นของ Colt AR-15 ค่อนข้างช้า ส่วนใหญ่เป็นเพราะศูนย์เล็งแบบตายตัวและด้ามจับที่ทำให้การติดตั้งกล้องเล็งทำได้ยากและใช้งานลำบาก^{[ 87 ]}การพัฒนาปืนสั้น AR-15 ขนาดกะทัดรัดสำหรับใช้ในกองทัพกระตุ้นให้เกิดการผลิตปืนสั้น SP1 สำหรับพลเรือนที่มีลำกล้องยาว 16 นิ้ว (41 ซม.) พร้อมพานท้ายแบบพับได้ เริ่มต้นในปี 1977 ปืนสั้นเหล่านี้ได้รับความนิยมในการใช้งานของตำรวจในพื้นที่เมืองที่จำกัด และพานท้ายแบบพับได้ช่วยชดเชยความหนาที่เพิ่มขึ้นของเกราะป้องกันตัว ลำกล้องที่สั้นลงทำให้ความเร็วของกระสุนลดลงประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ และพลังงานของกระสุนลดลงประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ ลำกล้องที่สั้นกว่าจำเป็นต้องย้ายพอร์ตแก๊สให้ใกล้กับห้องบรรจุมากขึ้น ทำให้ระบบบรรจุอัตโนมัติต้องเผชิญกับแรงดันและอุณหภูมิที่สูงขึ้น ซึ่งเพิ่มความเครียดให้กับชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหว เช่น สลักลูกเลื่อนและตัวดึงปลอกกระสุน แม้ว่า Colt จะเสนอลำกล้องขนาด 20 นิ้ว (51 ซม.) ที่หนักกว่าเพื่อความแม่นยำที่ดีขึ้นตั้งแต่ปี 1986 แต่น้ำหนักลำกล้องที่เพิ่มขึ้นอาจส่งผลเสียต่อ ความสมดุล ตามหลักสรีรศาสตร์ดังนั้นลำกล้องที่สั้นกว่าจึงครองตลาดการผลิตปืนไรเฟิลในปัจจุบัน^{[ 88 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1990 ยอดขายปืนไรเฟิลแบบ AR-15 เพิ่มขึ้นอย่างมาก ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการเปิดตัวตัวรับส่วนบนแบบแบน (แบบ M4) ซึ่งทำให้สามารถติดตั้งกล้องเล็งและอุปกรณ์เล็งเป้าได้ง่าย รวมถึงคุณสมบัติใหม่ๆ เช่น การ์ดป้องกันมือแบบลอยตัวที่เพิ่มความแม่นยำ^{[ 87 ]}ในขณะที่ในปี 1994 มีเพียงไม่กี่บริษัทที่ผลิตปืนไรเฟิลเหล่านี้ แต่ในศตวรรษที่ 21 จำนวนปืนไรเฟิลแบบ AR-15 ก็เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า^{[ 84 ]}ตั้งแต่ปี 2000 ถึง 2015 จำนวนผู้ผลิตปืนไรเฟิลแบบ AR-15 เพิ่มขึ้นจาก 29 รายเป็นประมาณ 500 ราย^{[ 89 ]}

ปืนไรเฟิลแบบ AR-15 มีจำหน่ายในรูปแบบและขนาดกระสุนที่หลากหลายจากผู้ผลิตจำนวนมาก รูปแบบเหล่านี้มีตั้งแต่ปืนไรเฟิลขนาดมาตรฐานที่มีลำกล้องยาว 20 นิ้ว (51 ซม.) ไปจนถึงรุ่นคาร์บินขนาดสั้นที่มีลำกล้องยาว 16 นิ้ว (41 ซม.) พร้อมพานท้ายปรับความยาวได้และกล้องเล็ง ไปจนถึงรุ่นสำหรับยิงเป้าระยะไกลที่มีลำกล้องยาว 24 นิ้ว (61 ซม.) พร้อมขาตั้งและกล้องเล็งกำลังสูง^{[ 90 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2562 Colt Firearms ประกาศยุติการผลิต AR-15 สำหรับตลาดผู้บริโภค โดยอ้างถึง "กำลังการผลิตส่วนเกินจำนวนมาก" ทั่วทั้งอุตสาหกรรม และ "สัญญาปริมาณมาก" ของบริษัทกับกองทัพและตำรวจที่ "ดูดซับกำลังการผลิตปืนไรเฟิลทั้งหมดของ Colt" ^{[ 91 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2563 Colt กลับมาผลิต AR-15 อีกครั้ง หลังจากความต้องการในตลาดผู้บริโภคของสหรัฐอเมริกาเพิ่มสูงขึ้น^{[ 92 ]}

ประมาณการจำนวนปืนไรเฟิลที่ชาวอเมริกันเป็นเจ้าของนั้นแตกต่างกันไป มูลนิธิกีฬายิงปืนแห่งชาติประมาณการในปี 2016 ว่ามีปืนไรเฟิลแบบ AR-15 ประมาณ 5 ล้านถึง 10 ล้านกระบอกในสหรัฐอเมริกา จากจำนวนอาวุธปืนทั้งหมด 300 ล้านกระบอกที่ชาวอเมริกันเป็นเจ้าของ^{[ 93 ]}ตามข้อมูลของมูลนิธิกีฬายิงปืนแห่งชาติ มีปืน AR-15 ประมาณ 24.4 ล้านกระบอกที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดเอกชนในสหรัฐอเมริกาในปี 2020 จากผลสำรวจของมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ในปี 2021 เกี่ยวกับเจ้าของปืนในสหรัฐอเมริกา พบว่ามี 24.6 ล้านคนที่มีปืน AR-15 หรืออาวุธปืนที่เทียบเคียงได้อยู่ในครอบครอง^{[ 94 ]}

นักล่าหลายคนนิยมใช้ปืนไรเฟิลแบบ AR-15 เนื่องจากความอเนกประสงค์ ความแม่นยำ คุณสมบัติที่หลากหลาย และขนาดกระสุนที่หลากหลาย (ดูด้านล่าง) ^{[ 95 ]}พานท้ายแบบพับได้สะดวกสำหรับนักล่าที่พกปืนไรเฟิลไปยังสถานที่ล่าสัตว์ที่ห่างไกล หรือสำหรับ การปรับ ความยาวของพานท้ายให้เหมาะกับนักล่าทุกขนาด^{[ 96 ]} โครงสร้างที่ทำจาก โพลีเมอร์น้ำหนักเบาและ โลหะผสมที่ทนต่อ การกัดกร่อนทำให้ปืนไรเฟิลเหล่านี้เป็นที่นิยมสำหรับการล่าสัตว์ในสภาพแวดล้อมที่ชื้นโดยไม่ต้องกังวลเรื่องสนิมหรือการบิดงอของ พานท้ายไม้ ตำแหน่งของระบบ ความปลอดภัยของ AR-15 นั้นดีกว่า ปืนไรเฟิลล่า สัตว์แบบลูกเลื่อนแบบ ดั้งเดิม รัฐหลายแห่งกำหนดให้นักล่าใช้แม็กกาซีนที่มีความจุลดลง^{[ 97 ]}หากนักล่าพลาดในการยิงครั้งแรก คุณสมบัติการบรรจุกระสุนอัตโนมัติช่วยให้สามารถยิงซ้ำได้อย่างรวดเร็วกับสัตว์อันตราย เช่นหมูป่าหรือสัตว์ที่เคลื่อนที่เร็ว เช่นกระต่ายป่า^{[ 95 ]}นักล่าที่ยิงสัตว์ใหญ่ มักใช้ตัวรับส่วนบนและลำกล้องที่ดัดแปลงสำหรับกระสุนขนาดใหญ่หรือกระสุนหนักกว่า หลายรัฐห้ามใช้ กระสุน ขนาด .22เช่น .223 Remington ในการล่าสัตว์ใหญ่^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

เนื่องจากตัวรับส่วนบนและส่วนล่างสามารถสลับกันได้ระหว่างปืนไรเฟิลการตรวจสอบอาวุธปืนทางนิติวิทยาศาสตร์ของกระสุนและปลอกกระสุนที่ใช้แล้วอาจเผยให้เห็นร่องรอยที่แตกต่างกันจากลำกล้องและกลุ่มตัวรับส่วนบนโดยไม่ต้องระบุตัวรับส่วนล่างซึ่งอาจมีบันทึกทางกฎหมายอยู่^{[ 101 ]}บุคคลหนึ่งอาจใช้กลุ่มตัวรับส่วนบนหลายกลุ่มกับตัวรับส่วนล่างเดียวกัน กลุ่มตัวรับส่วนบนเหล่านี้อาจมีลำกล้องและศูนย์เล็งที่ยาวต่างกัน และอาจใช้กระสุนต่างกัน นักล่าที่มีตัวรับส่วนล่างเพียงตัวเดียวอาจมีตัวรับส่วนบนหนึ่งตัวที่มีลำกล้อง .223 Remington และกล้องเล็งสำหรับการล่าสัตว์เล็กในพื้นที่โล่ง และตัวรับส่วนบนอีกตัวที่มี ลำกล้อง . 458 SOCOMและศูนย์เล็งแบบเหล็กสำหรับการล่าสัตว์ใหญ่ในป่าทึบ ขนาดของตัวรับส่วนบนและส่วนล่างที่ออกแบบมาสำหรับกระสุน 5.56×45 มม. NATO นั้นกำหนดขีดจำกัดความยาวโดยรวมและขีดจำกัดเส้นผ่านศูนย์กลางเมื่อปรับโมดูลสำหรับกระสุนอื่นๆ ที่รวมอยู่ในรายการกระสุนแพลตฟอร์ม ARนี้^{[ 102 ] [ 90 ]}นิตยสารเดียวกันในกลุ่มตัวรับล่างอาจบรรจุกระสุนชนิดต่างๆ ได้จำนวนต่างกัน^{[ 49 ]}

การฆาตกรรมที่เกี่ยวข้องกับอาวุธปืนส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวข้องกับปืนพก^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} การศึกษา วิจัยของ Pew Researchในปี 2019 พบว่า 3% ของการเสียชีวิตจากอาวุธปืนในสหรัฐฯ เกิดจากการใช้ปืนไรเฟิล ซึ่งรวมถึงปืนไรเฟิลแบบ AR-15 ^{[ 106 ]}จากการวิเคราะห์ในปี 2013 โดยMayors Against Illegal Gunsพบว่า 14 จาก 93 เหตุการณ์กราดยิงเกี่ยวข้องกับแม็กกาซีนความจุสูงหรืออาวุธปืนจู่โจม^{[ 107 ]}

ปืนไรเฟิลแบบ AR-15 มีบทบาทสำคัญในการกราดยิงครั้งใหญ่หลายครั้งในสหรัฐอเมริกา^{[ 108 ]}และได้รับการกล่าวขานกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นอาวุธที่ผู้ก่อเหตุเลือกใช้^{[ 109 ]}ปืนไรเฟิล AR-15 หรือแบบ AR-15 เป็นอาวุธหลักที่ใช้ในการกราดยิงครั้งใหญ่ที่สุด 4 ใน 10 ครั้งในประวัติศาสตร์อเมริกาสมัยใหม่: ^{[ 110 ] [ 111 ]}การกราดยิงที่โรงเรียนประถมแซนดี้ฮุคในปี 2012 การกราดยิง ที่ลาสเวกัสในปี 2017 การ^กราดยิงที่โบสถ์ซัทเธอร์แลนด์สปริงส์ในปี 2017 [ ^{112 ]}และ การกราดยิง ที่โรงเรียนประถมร็อบ ในปี 2022 ^{[ 113 ]}

การใช้ปืนไรเฟิลแบบ AR-15 ครั้งแรกที่ทราบในการกราดยิงหมู่เกิดขึ้นในปี 2550 ระหว่างเหตุการณ์กราดยิงที่แครนดอนตามฐานข้อมูลการกราดยิงหมู่ของMother Jones ^{[ 114 ] [ 115 ]}ผู้เชี่ยวชาญด้านปืน Dean Hazen และนักวิจัยการฆาตกรรมหมู่ Pete Blair อ้างว่าการเลือกปืนของผู้ก่อเหตุกราดยิงหมู่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับลักษณะเฉพาะของ AR-15 มากนัก แต่เกี่ยวข้องกับความคุ้นเคยและผลกระทบจากการเลียนแบบมากกว่า^{[ 116 ] [ 117 ]}

เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม พ.ศ. 2567 ในงานชุมนุมหาเสียงของทรัมป์ที่เมืองบัตเลอร์รัฐเพนซิลเวเนียโทมัส แมทธิว ครูกส์ได้ใช้ปืนไรเฟิลแบบ AR-15 พยายามลอบสังหารโดนัลด์ ทรัมป์อดีตประธานาธิบดีในขณะนั้น^{[ 118 ]}

หลังจากการใช้ปืนไรเฟิล Colt AR-15 ในเหตุการณ์สังหารหมู่ที่พอร์ตอาร์เธอร์ ซึ่ง เป็นเหตุการณ์ยิงคนคนเดียวที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ออสเตรเลีย ประเทศจึงได้ออกกฎหมายข้อตกลงอาวุธปืนแห่งชาติในปี 1996 ซึ่งจำกัดการครอบครองปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ ปืนลูกซองกึ่งอัตโนมัติ และปืนลูกซองแบบปั๊มโดยบุคคลทั่วไป ( หมวด D ^{[ 119 ]} ) ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]}

จากเหตุการณ์กราดยิงที่มัสยิดไครสต์เชิร์ชซึ่งเกี่ยวข้องกับปืนไรเฟิลแบบ AR-15 สองกระบอก ระหว่างการละหมาดวันศุกร์เมื่อวันที่ 15 มีนาคม 2019 รัฐบาลนิวซีแลนด์ได้ออกกฎหมายห้ามปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติแบบเซ็นเตอร์ไฟร์ แม็กกาซีนที่บรรจุกระสุนได้มากกว่า 10 นัด และชิ้นส่วนที่สามารถใช้ประกอบอาวุธปืนต้องห้ามได้^{[ 123 ] [ 124 ]}

หลังจากการโจมตีที่โนวาสโกเชียในปี 2020ซึ่งเป็นการกราดยิงที่ร้ายแรงที่สุดโดยบุคคลเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์แคนาดา^{[ 125 ]}แคนาดาได้สั่งห้ามอาวุธปืนบางประเภท รวมถึง AR-15 ^{[ 126 ] [ 127 ]}

• รายชื่ออาวุธปืนที่ผลิตมากที่สุด

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับปืนไรเฟิลแบบ AR- 15

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับปืนไรเฟิลแบบ AR-15

• Stevens, R. Blake และ Edward C. Ezell (1994). ปืนไรเฟิลสีดำ M16 ฉบับย้อนหลัง . ออนแทรีโอ, แคนาดา: Collector Grade Publications. ISBN 0889351155
• บาร์ทอชชี, คริสโตเฟอร์ อาร์. (2004). ปืนไรเฟิลสีดำ เล่ม 2: M16 สู่ศตวรรษที่ 21.ออนแทรีโอ, แคนาดา: สำนักพิมพ์คอลเลคเตอร์ เกรด. ISBN 0889353484