A Case of Needเป็น/ลึกลับทางการแพทย์ที่เขียนโดย Michael Crichtonซึ่งเป็นนวนิยายเรื่องที่สี่ของเขาและเป็นเรื่องเดียวที่เขียนภายใต้นามแฝงJeffery Hudsonตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1968 โดย The World Publishing Company (นิวยอร์ก) และได้รับรางวัล Edgar Awardในปี 1969 ^{[ 1 ]}

นวนิยายเรื่องนี้ถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์เรื่องThe Carey Treatment ในปี 1972 และได้รับการตีพิมพ์ซ้ำอีกครั้งในปี 1993 ในชื่อของไครตันเอง นวนิยายเรื่องนี้กล่าวถึงประเด็นเรื่องการทำแท้งและการเหยียดเชื้อชาติในอเมริกาช่วงปลายทศวรรษ 1960 และมีภาคผนวกที่ไม่ใช่เรื่องแต่งหลายส่วน

ดร. จอห์น เบอร์รี เป็นนักพยาธิวิทยาที่ทำงานในบอสตันในช่วงที่การทำแท้งยังผิดกฎหมายในสหรัฐอเมริกาเพื่อนร่วมงานของดร. เบอร์รี คือนายแพทย์อาเธอร์ ลี สูตินรีแพทย์ ถูกจับกุมในข้อหาทำแท้งจนเป็นเหตุให้คาเรน แรนดัลล์ วัย 17 ปี สมาชิกของตระกูล แพทย์ชื่อดังในบอสตันเสียชีวิต เบอร์รีช่วยลีปลอมแปลงตัวอย่างทางการแพทย์เพื่อปกปิดความจริงที่ว่า คนไข้ที่ เข้ารับการขูดมดลูก จากลีนั้น ตั้งครรภ์อยู่

เบอร์รีแสร้งทำเป็นทนายความของลีเพื่อไปเยี่ยมเขาในคุก ลียืนยันว่าเขาไม่ได้ทำแท้ง เบอร์รีจึงพยายามพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของลี เขาต้องเผชิญหน้ากับผู้กองตำรวจที่ไม่เป็นมิตรและเจดี แรนดัล ศัลยแพทย์ชื่อดังและพ่อของคาเรน ในที่สุดเขาก็พบว่าคาเรนเป็นคนสำส่อนและติดยาเสพติดอย่างหนัก

เบอร์รีพบว่าปีเตอร์ แรนดัลล์ ลุงของคาเรน เคยทำแท้งให้คาเรนมาแล้วสามครั้ง แต่เมื่อเธอขอทำแท้งครั้งที่สี่ ปีเตอร์กลับปฏิเสธ เบอร์รีจึงตรวจสอบว่าคาเรนไม่ได้ตั้งครรภ์ และสรุปว่าเธอมีเนื้องอกที่ต่อมไทรอยด์ชนิดไม่ร้ายแรง ซึ่งแสดงอาการคล้ายกับการตั้งครรภ์

เบอร์รีติดตามร่องรอยชีวิตของคาเรนและได้พบกับพยาบาลชื่อแองเจลาและพ่อค้ายาชื่อโรมัน เขาถามโรมันเกี่ยวกับคาเรน แต่โรมันปฏิเสธว่าไม่เคยพบเธอมาก่อน ขณะที่เขาติดตามโรมัน เขาถูกทำร้ายอย่างโหดร้าย เขาต้องเข้ารักษาตัวในห้องฉุกเฉินด้วยบาดแผลฉกรรจ์ที่ใบหน้าและเลือดออกภายใน ขณะที่เขาอยู่ที่นั่น โรมันและแองเจลาก็ถูกส่งตัวเข้ารับการรักษาเช่นกัน โรมันถูกทุบตีจนเสียชีวิต ส่วนแองเจลามีบาดแผลเล็กน้อย

เมื่อรู้ว่าแองเจล่าติดมอร์ฟีนและเป็นพยาบาล เบอร์รีจึงแกล้งฉีดนาลอร์ฟีน ให้เธอ โดย แทนที่ด้วยน้ำเปล่า แองเจล่าหลงเชื่อยาหลอกและขอร้องให้ฉีดมอร์ฟีนเพื่อบรรเทาอาการถอนยา เธอสารภาพว่าได้ทำแท้งให้คาเรนกับโรมันเพื่อแลกกับเงินค่ายา

โรมันพยายามฆ่าแองเจลาเพราะเธอสามารถเชื่อมโยงเขากับคาเรนได้ เมื่อลุงของเธอมาพบเห็นเหตุการณ์ เขาจึงใช้เก้าอี้ฟาดโรมันจนเสียชีวิต เบอร์รีโน้มน้าวให้เขาบอกตำรวจว่าเกิดอะไรขึ้น ลีตัดสินใจย้ายไปแคลิฟอร์เนียเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่หลังจากถูกเปิดเผยว่าเป็นผู้ทำแท้ง แม้ว่าจะได้รับการยกเว้นความผิดในคดีฆาตกรรมคาเรนก็ตาม

ภาคผนวกที่ 1: นักพยาธิวิทยาผู้เชี่ยวชาญด้านอาหารสำเร็จรูปสรุปคำอุปมาอุปไมยเกี่ยวกับอาหารที่ใช้ในการปฏิบัติงาน เช่น ลิ่มเลือดที่เหมือนไขมันไก่ และมะเร็งเซลล์ข้าวโอ๊ต

ภาคผนวกที่ 2: ตำรวจและแพทย์อธิบายถึงความระมัดระวังของแพทย์ในการให้ความร่วมมือกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย

ภาคผนวก III: สนามรบและเสาบาร์เบอร์โพลกล่าวถึงความแตกต่างทางวัฒนธรรมระหว่างศัลยแพทย์และแพทย์ทั่วไป

ภาคผนวกที่ 4: คำย่อกล่าวถึงความชื่นชอบของวงการแพทย์ที่มีต่อคำย่อ

ภาคผนวกที่ 5: ชุดสีขาวคือประวัติโดยย่อของชุดเสื้อคลุมสีขาว

ภาคผนวกที่ 6: ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการทำแท้งเป็นภาพรวมของการถกเถียงเรื่องการทำแท้ง โดยจะจบลงด้วยการพิจารณาอย่างละเอียดเกี่ยวกับข้อโต้แย้งสนับสนุนสิทธิในการเลือกทำแท้งของแกรเร็ต ฮาร์ดิน ซึ่งถูกอ้างถึงใน คำกล่าวเปิดเรื่อง ของนวนิยาย เรื่อง นี้

คริชตันได้ตีพิมพ์นวนิยายหลายเรื่องภายใต้นามปากกา จอห์น แลงจ์ แต่รู้สึกว่าเรื่องนี้จริงจังกว่าหนังสือของแลงจ์ จึงจำเป็นต้องตีพิมพ์ภายใต้นามปากกาอื่น เขาตั้งใจจะเขียนหนังสือเจฟฟรีย์ ฮัดสันเพิ่มเติมเกี่ยวกับนิยายทางการแพทย์แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้น^{[ 2 ]} นามปากกาเจฟฟรีย์ ฮัดสันมาจากชื่อของคนแคระในสมัยพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1 แห่งอังกฤษซึ่งถูกเสิร์ฟให้พระมหากษัตริย์ในพายและต่อมาถูกโจรสลัดบาร์บารี จับตัว ไป^{[ 3 ]}

นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในรูปแบบปกแข็งภายใต้ชื่อของ Crichton ในปี 1993 Crichton โกรธมากกับเรื่องนี้ เรียกการกระทำนี้ว่า "น่ารังเกียจ" และกล่าวว่ามันทำให้สาธารณชนเข้าใจผิดคิดว่าเป็นนวนิยายเรื่องใหม่^{[ 4 ]}

• ฮาร์ดิน, การ์เร็ตต์ . “ การทำแท้ง หรือการตั้งครรภ์โดยบังคับ? ” วารสารการแต่งงานและครอบครัว , เล่มที่ 30, ฉบับที่ 2, 1968, หน้า 246–51.

ตีพิมพ์ซ้ำในหนังสือConfronting the Issues: Sex Roles, Marriage, and the Familyเรียบเรียงโดย Kenneth CW Kammeyer จัดพิมพ์โดยAllyn & Baconปี 1975