เหรียญบริการป้องกันประเทศอเมริกันเป็นรางวัลทางทหารแรกที่ใช้เครื่องหมาย "A" ซึ่งมีชื่อว่า "เครื่องหมายแอตแลนติก" (บางครั้งเรียกว่า "เครื่องหมายฝ่ายอักษะ") เครื่องหมาย "A" ได้รับอนุญาตให้ติด (แทนดาวบรอนซ์ขนาด3/16 นิ้วที่ติดแทนเข็มกลัดบริการบนรางวัล) ^{[ 1 ]}บนเหรียญและริบบิ้นบริการโดยสมาชิกกองทัพเรือสหรัฐฯกองทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯหรือหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯที่ประจำการบนเรือบางลำในมหาสมุทรแอตแลนติกระหว่างวันที่ 22 มิถุนายนถึง 7 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ^{[ 1 ]}ซึ่งมีส่วนร่วมในความขัดแย้งทางอาวุธ หรือความขัดแย้งทางอาวุธที่อาจเกิดขึ้น กับกองกำลังฝ่ายอักษะในมหาสมุทรแอตแลนติก (กองทัพเรือของนาซีเยอรมนีKriegsmarine ) บุคลากรดังกล่าวได้รับเหรียญบริการป้องกันประเทศอเมริกาพร้อมเครื่องหมาย "แอตแลนติก" (บริการกองเรือแอตแลนติก) โดยมีเจตนาเพื่อยกย่องผู้ที่มีส่วนร่วมใน "สงครามที่ไม่ได้ประกาศ" เมื่อสหรัฐฯ ให้ความช่วยเหลืออังกฤษด้วยขบวน เรือสงครามและ การสกัดกั้นเรือดำน้ำเยอรมัน^{[ 2 ]}

เครื่องหมาย "A" กลายเป็นสิ่งล้าสมัยหลังสงครามโลกครั้งที่สองและไม่ปรากฏอีกจนกระทั่งปี 2002 (ได้รับอนุญาตเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2002) ในเวลานั้นกองทัพอากาศสหรัฐฯ ประกาศว่าเครื่องหมาย "A" ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ "เครื่องหมายอาร์กติก" จะได้รับอนุญาตให้สวมใส่สำหรับผู้ที่ได้รับริบบิ้นกองทัพอากาศต่างประเทศ - ระยะสั้น สำหรับการ ^{ปฏิบัติ}หน้าที่ทางเหนือของวงกลมอาร์กติก [ ^{3 ]}

ณ วันที่ 8 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2550 เฉพาะนักบินและผู้พิทักษ์ที่ได้รับมอบหมายให้ประจำการที่ฐานอวกาศปิตูฟิก (ทางตะวันตกเฉียงเหนือของกรีนแลนด์) เท่านั้นที่มีสิทธิ์ได้รับเครื่องหมาย "A" (อาร์กติก) แม้ว่าบางส่วนของอะแลสกาจะอยู่ในวงกลมอาร์กติกแต่ก็ไม่มีฐานทัพทหารอเมริกันอยู่ในภูมิภาคนั้น เครื่องหมาย "A" จะติดไว้ตรงกลางริบบิ้น ยกเว้นเมื่อติดร่วมกับพวงใบโอ๊ก เมื่อใดก็ตามที่อนุญาตให้ติดพวงใบโอ๊กบนริบบิ้น เครื่องหมาย "A" จะอยู่ทางด้านขวาของผู้สวมใส่เมื่อเทียบกับพวงใบโอ๊กบนริบบิ้น^{[ 4 ]}สามารถติดเครื่องหมาย "A" ได้เพียงอันเดียวบนริบบิ้น