ชายคนหนึ่งนอนเสียชีวิต

ฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	หนองน้ำงาอิโอ
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	โรเดอริค อัลลีน
ประเภท	นิยายสืบสวนสอบสวน
สำนักพิมพ์	เจฟฟรีย์ เบลส์
วันที่เผยแพร่	1934
ประเภทสื่อ	พิมพ์
ตามด้วย	ฆาตกรเข้ามา

"A Man Lay Dead"เป็นนวนิยายสืบสวนสอบสวนของ Ngaio Marshเป็นนวนิยายเรื่องแรกที่มีตัวละครหลักคือ Roderick Alleynและตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1934 เนื้อเรื่องเกี่ยวกับการฆาตกรรมที่เกิดขึ้นระหว่างเกมไขปริศนาฆาตกรรมในงานปาร์ตี้สุดสัปดาห์ที่บ้านพักตากอากาศ

มีเนื้อเรื่องย่อยที่เน้นเรื่องชาวรัสเซีย อาวุธโบราณ และสมาคมลับต่างๆ คดีฆาตกรรมเกี่ยวข้องกับแขกกลุ่มเล็กๆ ในคฤหาสน์ของเซอร์ฮิวเบิร์ต แฮนเดสลีย์ แตกต่างจากนวนิยายเรื่องต่อๆ มา นวนิยายเรื่องนี้เน้นที่ไนเจล บาธเกตมากกว่าอัลลีน

A Man Lay Deadเป็นนวนิยายเรื่องแรกที่มาร์ชเขียน แม้ว่าเธอจะเคยเขียนบทละครและเรื่องสั้นมาก่อนก็ตาม ในอีกหลายปีข้างหน้า เธอจะ "รู้สึกอายเมื่อนึกถึงนวนิยายเรื่องแรกของเธอที่มีโครงเรื่องที่ไม่น่าเชื่อถือ ตัวละครตื้นเขิน และฉากที่จำกัด แต่ก็เป็นจุดเริ่มต้นของการเขียนนิยายอาชญากรรมของเธอ" และเป็นตัวอย่างของนวนิยายสืบสวนสอบสวนแบบสบายๆ ที่มีฉากหลักเพียงฉากเดียว ( ปริศนาบ้านในชนบท ) ^{[ 1 ]}

มาร์ชกล่าวว่าเธอเริ่มเขียนเกี่ยวกับแอลลีนในปี 1931 เมื่อเกมฆาตกรรมเป็นที่นิยมในงานปาร์ตี้สุดสัปดาห์ของอังกฤษ หลังจากอ่านนิยายสืบสวนสอบสวนของคริสตี้หรือเซเยอร์สในบ่ายวันเสาร์ที่ฝนตกในลอนดอน เธอสงสัยว่าเธอจะสามารถเขียนอะไรบางอย่างในแนวนี้ได้หรือไม่ และซื้อสมุดแบบฝึกหัดหกเล่มและดินสอหนึ่งแท่งที่ร้านขายเครื่องเขียนในท้องถิ่น^{[ 2 ]}

นักข่าวไนเจล บาธเกต เข้าร่วมงานเลี้ยงสุดสัปดาห์ที่คฤหาสน์ของเซอร์ฮิวเบิร์ต แฮนเดสลีย์ อย่างไม่เต็มใจนัก เซอร์ฮิวเบิร์ตเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องเกมฆาตกรรมสุดซับซ้อน แขกคนอื่นๆ ที่มาร่วมงาน ได้แก่ ชาร์ลส์ แรนกิน ลูกพี่ลูกน้องเจ้าชู้ของไนเจล แองเจลา นอร์ธ หลานสาวของเซอร์ฮิวเบิร์ต อาร์เธอร์และมาร์จอรี ไวลด์ โรซามุนด์ แกรนต์ และดร. โทคาเรฟ แพทย์ชาวรัสเซีย ชาร์ลส์อวดมีดสั้นรัสเซียที่เขาเพิ่งได้มา ซึ่งทำให้โทคาเรฟตำหนิเขา มีดสั้นเล่มนั้นเป็นของกลุ่มลับชาวรัสเซีย และกล่าวกันว่าจะนำโศกนาฏกรรมมาสู่ผู้ใดก็ตามที่ครอบครองมันและไม่ใช่สมาชิกของกลุ่มนั้น

งานเลี้ยงสุดสัปดาห์เริ่มต้นด้วยความตึงเครียด แรนกินพยายามล่วงเกินผู้หญิงที่มาร่วมงาน ครอบครัวไวลด์ทะเลาะกันเรื่องหนี้สิน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหนี้ที่มาร์จอรีเป็นคนเก็บมา อาร์เธอร์ ไวลด์กลายเป็นเป้าหมายของเรื่องตลกหลายเรื่อง ซึ่งจบลงด้วยการที่แรนกินถอดกางเกงเขาต่อหน้าแขกหลายคน ไนเจลได้ยินนางไวลด์กำลังมีชู้กับชาร์ลส์

วาสซิลี พ่อบ้านชาวรัสเซีย เริ่มเกมฆาตกรรมด้วยการเลือกฆาตกรอย่างลับๆ ฆาตกรมีเวลาประมาณหนึ่งวันครึ่งในการแตะไหล่แขกคนอื่นเพื่อ "ฆ่า" พวกเขา จากนั้นให้ตีฆ้องเพื่อส่งสัญญาณว่าการฆาตกรรมได้เกิดขึ้นแล้ว แขกคนอื่นๆ ต้องอยู่นิ่งเป็นเวลาสองนาทีเพื่อให้ฆาตกรสร้างหลักฐานเท็จ ในตอนเย็น เสียงฆ้องดังขึ้น แต่เมื่อแขกตรวจสอบ พวกเขาก็พบว่าชาร์ลส์ แรนกินถูกฆาตกรรมจริงๆ โดยมีมีดสั้นรัสเซียปักอยู่ที่หลังของเขา

สารวัตรใหญ่โรเดอริค อัลเลนถูกเรียกตัวมาสอบสวน ทุกคนต่างมีหลักฐานยืนยันว่าตนเองไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุ ชาร์ลส์ถูกฆาตกรรมที่ชั้นล่าง ขณะที่คนอื่นๆ อยู่ชั้นบน อาร์เธอร์ ไวลด์ยอมรับว่าเป็นฆาตกรในคดีฆาตกรรมนี้ แต่ไนเจลซึ่งผูกมิตรกับอัลเลนได้ให้หลักฐานยืนยันว่าไวลด์ไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุ ไวลด์จึงสารภาพว่าฆ่าชาร์ลส์ แต่ไม่สามารถให้ข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับวิธีการลงมือได้ อัลเลนคาดเดาว่าไวลด์กำลังปกป้องภรรยาของเขา

มีเบาะแสเพียงเล็กน้อยที่จะช่วยแอลลีนได้ มีดสั้นไม่มีรอยนิ้วมือ และพนักงานก็ไม่เห็นใครลงมาจากชั้นบน แอลลีนพบถุงมือที่ไหม้เกรียมบางส่วนในเตาผิง ซึ่งเป็นของนางไวลด์ที่อ้างว่าถุงมือหายไปก่อนหน้านี้ ดูเหมือนไม่มีใครมีแรงจูงใจที่น่าพอใจ ไนเจลได้รับมรดกของแรนกิน ในขณะที่เซอร์ฮิวเบิร์ตได้รับมีดสั้นเป็นมรดก ไวลด์ยังได้รับมรดกเล็กน้อยอีกด้วย แอลลีนเริ่มพิจารณาความเป็นไปได้ว่าการฆาตกรรมของแรนกินอาจเชื่อมโยงกับการฆาตกรรมในลอนดอนที่เกี่ยวข้องกับคอมมิวนิสต์รัสเซีย อย่างไรก็ตาม นี่กลับกลายเป็นทางตัน

ในตอนจบ อัลลีนเปิดเผยความจริงทั้งหมด อาร์เธอร์ ไวลด์ เป็นผู้ฆ่าชาร์ลส์ แรนกิน คำสารภาพของเขาเป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจเพื่อล้างมลทินให้กับตัวเอง ครอบครัวไวลด์เป็นหนี้สินมากมายและต้องการมรดกจำนวนเล็กน้อยแต่เพียงพอที่ชาร์ลส์ทิ้งไว้ ไวลด์สร้างข้ออ้างให้ตัวเองโดยการพูดคุยกับไนเจลผ่านประตูห้องน้ำที่ใช้ร่วมกัน ไวลด์เปิดน้ำในอ่างอาบน้ำแล้ววิ่งออกไปที่โถงทางเดินผ่านประตูห้องนอนของเขา เพื่อประหยัดเวลา เขาจึงไถลลงมาจากราวบันไดและแทงชาร์ลส์ระหว่างทางลงมา ในเวลาไม่ถึงนาที ไวลด์ก็กลับมาอยู่ในอ่างอาบน้ำและพูดคุยกับไนเจลผ่านประตูที่เชื่อมต่อกับห้องนอนของไนเจล แม้ว่าไนเจลจะให้ข้ออ้างแก่ไวลด์ แต่มีเพียงไนเจลเท่านั้นที่เป็นคนพูด

นวนิยายจบลงด้วยการที่ไนเจลซึ่งตอนนี้ร่ำรวยแล้ว มีอิสระที่จะตามจีบแองเจลา นอร์ธได้

• สารวัตรใหญ่ โรเดอริค อัลลีน
• ไนเจล บาธเกต - นักข่าวหนุ่ม
• เซอร์ ฮิวเบิร์ต แฮนเดสลีย์ - เจ้าภาพงานเลี้ยงสุดสัปดาห์
• ชาร์ลส์ แรนกิน - ลูกพี่ลูกน้องผู้มั่งคั่งของไนเจล
• แองเจลา นอร์ธ - หลานสาวคนสวยของเซอร์ฮิวเบิร์ต
• อาร์เธอร์ ไวลด์ - เพื่อนของเซอร์ ฮิวเบิร์ต
• มาร์จอรี ไวลด์ - ภรรยาของอาร์เธอร์
• โรซามุนด์ แกรนท์ - อดีตคนรักของชาร์ลส์
• ดร. โทคาเรฟฟ์ - ชาวรัสเซีย
• วาสซิลี - พ่อบ้านชาวรัสเซียของเซอร์ฮิวเบิร์ต

นิตยสาร Illustrated London Newsได้วิจารณ์นวนิยายเรื่องนี้ในปี พ.ศ. 2477 ^{[ 3 ]}เขียนไว้ว่า:

"A Man Lay Dead" โดย Ngaio Marsh นำคดีฆาตกรรมจริงมาผสมผสานกับเกม "ฆาตกรรม" การจำลองเหตุการณ์นั้นดูตลกขบขัน การลื่นไถลลงมาจากราวบันไดนั้นควรจะเป็นเรื่องของเด็กเล่นเสียมากกว่า เสียงโวยวายนั้นก็ถือว่าดีพอใช้ และผู้เขียนก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะปกปิดร่องรอยให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

นวนิยายเรื่องนี้ถูกดัดแปลงเป็นซีรีส์โทรทัศน์เรื่องThe Inspector Alleyn Mysteriesโดยการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ ตัวละครแองเจลา นอร์ธ ถูกแทนที่ด้วยอากาธา ทรอยซึ่งปรากฏตัวในนวนิยายเล่มต่อๆ มาในฐานะภรรยาของอัลลีน

• ชายคนหนึ่งนอนตายอยู่บน IMDb