แม่น้ำไนล์สีน้ำเงิน^{[หมายเหตุ 1 ]}เป็นแม่น้ำที่มีต้นกำเนิดจากทะเลสาบทานาในประเทศเอธิโอเปีย ไหล ผ่านเอธิโอเปียและซูดานเป็นระยะทางประมาณ1,450 กิโลเมตร (900 ไมล์)ร่วมกับแม่น้ำไนล์สีขาวเป็นหนึ่งในสองสาขา หลัก ของแม่น้ำไนล์และเป็นแหล่งน้ำประมาณ 85.6% ของปริมาณน้ำทั้งหมดในแม่น้ำไนล์ในช่วงฤดูฝน  

ระยะทางของแม่น้ำจากต้นกำเนิดถึงจุดบรรจบมีรายงานแตกต่างกันไป ตั้งแต่1,460 ถึง 1,600 กิโลเมตร (910 ถึง 990 ไมล์)ความไม่แน่นอนนี้อาจเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าแม่น้ำไหลผ่านช่องเขาที่แทบจะผ่านไม่ได้หลายแห่งซึ่งถูกกัดเซาะในที่ราบสูงเอธิโอเปียจนถึงระดับความลึกประมาณ1,500 เมตร (4,900 ฟุต)ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดยสำนักงานสถิติกลางซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐบาลเอธิโอเปีย แม่น้ำไนล์สีน้ำเงินมีความยาวรวม1,450 กิโลเมตร (900 ไมล์)ซึ่ง800 กิโลเมตร (500 ไมล์)อยู่ภายในประเทศเอธิโอเปีย^{[ 1 ]}    

ในซูดาน

จากนั้นแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินจะไหลไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเข้าสู่ประเทศซูดาน ไหลไปเป็นระยะทางประมาณ650 กิโลเมตร (400 ไมล์)ผ่านเมืองเออร์ โรเซียร์สและรับน้ำจากแม่น้ำดินเดอร์ทางฝั่งขวาที่เมืองดินเดอร์ที่เมืองคาร์ทูมแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินจะบรรจบกับแม่น้ำไนล์สีขาวและไหลผ่านประเทศอียิปต์ไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่เมืองอเล็กซานเดรีย  

ปริมาณน้ำในแม่น้ำไนล์สีฟ้าจะสูงสุดในช่วงฤดูฝนตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกันยายน ซึ่งเป็นช่วงที่น้ำในแม่น้ำไนล์มีมากถึง 80-86% แม่น้ำสายนี้เป็นแหล่งน้ำสำคัญที่ทำให้เกิดน้ำท่วมในอียิปต์ ซึ่งส่งผลให้หุบเขาไนล์อุดมสมบูรณ์และนำไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองของอียิปต์โบราณและตำนานเทพเจ้าอียิปต์ เมื่อ เขื่อนอัสวานสร้างเสร็จในปี 1970 น้ำท่วมในอียิปต์ตอนล่างก็หยุดลง ในช่วง ฤดู มรสุม ฤดูร้อน น้ำท่วมจากแม่น้ำไนล์สีฟ้าจะกัดเซาะดินที่อุดมสมบูรณ์จำนวนมากจากที่ราบสูงเอธิโอเปียและพัดพาตะกอน ลงสู่ปลายน้ำ ทำให้สีของน้ำเป็นสีน้ำตาลเข้มหรือเกือบดำ^{[ 4 ]}

แม่น้ำไนล์สีน้ำเงินมีความสำคัญต่อการดำรงชีวิตของอียิปต์ เนื่องจากเป็นสาขาที่สำคัญที่สุดของแม่น้ำไนล์ โดยมีปริมาณน้ำไหลมากกว่า 85% ของแม่น้ำไนล์ทั้งหมด^{[ 5 ]}แม้ว่าจะสั้นกว่าแม่น้ำไนล์สีขาว แต่น้ำ 59% ที่ไหลไปยังอียิปต์มีต้นกำเนิดมาจากที่ราบสูงเอธิโอเปียผ่านทางแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินแม่น้ำสายนี้ยังเป็นทรัพยากรที่สำคัญสำหรับซูดาน โดยเขื่อนโรเซียร์สและเขื่อนเซนนา มีส่วนช่วยในการผลิตไฟฟ้าจาก พลังน้ำถึง 80% ของประเทศเขื่อนเหล่านี้ยังช่วยชลประทานโครงการเกซีรา ซึ่งมีชื่อเสียงมากที่สุดในด้าน ฝ้ายคุณภาพสูงรวมถึง การผลิต ข้าวสาลีและพืชอาหารสัตว์ในพื้นที่ด้วย

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2555 เอธิโอเปียเริ่มก่อสร้างเขื่อนแกรนด์เอธิโอเปียนเรเนสซานซ์ซึ่งเป็นเขื่อนผลิตไฟฟ้าพลังน้ำขนาด 6,000 เมกะวัตต์บนแม่น้ำ คาดว่าเขื่อนนี้จะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของเอธิโอเปียได้ อย่างไรก็ตาม ซูดานและอียิปต์แสดงความกังวลเกี่ยวกับการลดลงของปริมาณน้ำที่มีอยู่^{[ 6 ]}การผลิตไฟฟ้าเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 ^{[ 7 ]}

ความหวาดกลัวของอียิปต์ที่ว่าเอธิโอเปียอาจปิดกั้นแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินเป็นปัจจัยสำคัญในความสัมพันธ์อันยาวนานและซับซ้อนระหว่างเอธิโอเปียและอียิปต์ ในขณะที่อียิปต์พึ่งพาเอธิโอเปียในเรื่องน้ำ เอธิโอเปียก็พึ่งพาอัครสังฆราชแห่งอเล็กซานเดรียในเรื่องอำนาจของอัครสังฆราชและการแต่งตั้งอัครสังฆราช ความพึ่งพาซึ่งกันและกันนี้ได้กำหนดเหตุการณ์ต่างๆ มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 11 เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ภัยคุกคามจากการปิดกั้นแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินเป็นกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพในการรับรองการแต่งตั้งอัครสังฆราชชาวอียิปต์ อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ ไม่เคยมีการพยายามเบี่ยงเบนหรือใช้ประโยชน์จากน้ำในแม่น้ำในปริมาณมากเลย^{[ 8 ]}

วิกฤตการณ์ในช่วงแรกเกิดขึ้นในรัชสมัยของกษัตริย์ซาเกว เกเบร เมสเกล ลาลิเบลาซึ่งชาวอียิปต์สงสัยว่าพระองค์พยายามเบี่ยงเส้นทางแม่น้ำ แม้ว่าอาณาจักรของพระองค์จะไม่เคยขยายไปถึงแม่น้ำไนล์สีฟ้าก็ตาม จักรพรรดิอัมดา เซยอนที่ 1 เป็น ผู้เข้ายึดครองลุ่มแม่น้ำไนล์สีฟ้าเป็นครั้งแรกและเริ่มเผยแพร่ศาสนาคริสต์ที่นั่น^{[ 9 ]}

จักรพรรดิแห่งราชวงศ์โซโลมอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งดาวิตที่ 2เยชาคที่ 1และซารา ยาคอบยังคงยืนยันการควบคุมแม่น้ำของเอธิโอเปียในฐานะเครื่องมือทางการทูต พวกเขายังเสริมสร้างแนวคิดนี้ในแง่ศาสนา โดยระบุว่าแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินคือกิฮอนในพระคัมภีร์ และปรับใช้ Tammera Maryam เพื่อให้ความชอบธรรมแก่อำนาจของพวกเขาเหนือผืนน้ำ ตำนานยุคกลางของยุโรปเกี่ยวกับเอธิโอเปียที่เป็นคริสเตียนที่ทรงอำนาจซึ่งช่วยเหลือในการทำลายล้างศาสนาอิสลามยิ่งเพิ่มความสำคัญของแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินในความสัมพันธ์ระหว่างเอธิโอเปียและอียิปต์^{[ 10 ]}

ชาวยุโรปคนแรกที่ทราบกันว่าได้เห็นแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินในเอธิโอเปียและต้นกำเนิดของแม่น้ำคือเปโดร ปาเอซ นักบวชเยซูอิตชาวสเปนซึ่งเดินทางมาถึงต้นกำเนิดของแม่น้ำในวันที่ 21 เมษายน ค.ศ. 1618 ^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม โจเอา เบอร์มูเดส ชาวโปรตุเกส ผู้เรียกตนเองว่า "พระสังฆราชแห่งเอธิโอเปีย" ได้บรรยายถึงน้ำตกทิส อาบาย เป็นครั้งแรกในบันทึกความทรงจำของเขาที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1565 และชาวยุโรปจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในเอธิโอเปียในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 เช่นเปโร ดา โควิลฮาอาจเคยเห็นแม่น้ำมาก่อนปาเอซ แต่ไม่ได้เดินทางมาถึงต้นกำเนิดของแม่น้ำ ต้นกำเนิดของแม่น้ำไนล์ที่แท้จริงก็ถูกค้นพบในปี ค.ศ. 1629 โดยนักบวชเยซูอิตชาวโปรตุเกสเจโรนิโม โลโบและในปี ค.ศ. 1770 โดยนักสำรวจชาวสกอตแลนด์เจมส์ บรูซ

แม้ว่านักสำรวจชาวยุโรปจะเคยพิจารณาที่จะสำรวจเส้นทางของแม่น้ำไนล์จากจุดบรรจบกันของแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินกับแม่น้ำไนล์สีขาวไปจนถึงทะเลสาบตานา แต่หุบเหวแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินได้ขัดขวางความพยายามทั้งหมดนับตั้งแต่ ความพยายามของ เฟรเดอริก ไคยิโอต์ในปี 1821 ความพยายามอย่างจริงจังครั้งแรกโดยชาวต่างชาติในการสำรวจแม่น้ำช่วงนี้เกิดขึ้นโดยดับเบิลยู.ดับบลิว. แมคมิลแลน ชาวอเมริกันในปี 1902 โดยได้รับความช่วยเหลือจากบี.เอช. เยนส์เซน นักสำรวจชาวนอร์เวย์ เยนส์เซนเดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำจากคาร์ทูม ในขณะที่แมคมิลแลนล่องเรือลงไปตามแม่น้ำจากทะเลสาบตานา อย่างไรก็ตาม เรือของเยนส์เซนถูกขัดขวางโดยแก่งที่ฟามากาก่อนถึงชายแดนซูดาน-เอธิโอเปีย และเรือของแมคมิลแลนก็อับปางลงหลังจากปล่อยลงน้ำได้ไม่นาน แมคมิลแลนสนับสนุนให้เยนส์เซนลองล่องเรือขึ้นไปตามแม่น้ำจากคาร์ทูมอีกครั้งในปี 1905 แต่เขาถูกบังคับให้หยุดก่อนถึงทะเลสาบตานา500 กิโลเมตร (300 ไมล์) ^{[ 12 ]}โรเบิร์ต ชีสแมนผู้บันทึกความประหลาดใจของเขาเมื่อเดินทางมาถึงเอธิโอเปียและพบว่าต้นน้ำของ "หนึ่งในแม่น้ำที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก และเป็นแม่น้ำที่คนโบราณรู้จักชื่อเป็นอย่างดี" นั้น ในช่วงชีวิตของเขา "ถูกทำเครื่องหมายบนแผนที่ด้วยเส้นประ" สามารถทำแผนที่เส้นทางตอนบนของแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินได้ระหว่างปี 1925 ถึง 1933 เขาทำเช่นนี้ไม่ใช่โดยการติดตามแม่น้ำไปตามริมฝั่งและผ่านหุบเขาที่ผ่านไม่ได้ แต่โดยการติดตามจากที่ราบสูงด้านบน เดินทางประมาณ8,000 กิโลเมตร (5,000 ไมล์)โดยใช้ลาในประเทศใกล้เคียง^{[ 13 ]}    

ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 นักพายเรือคายัคหลายคนได้พายเรือไปตามส่วนต่างๆ ของหุบเขา ในปี 1968 ตามคำขอของไฮเล เซลาสซีทีมทหารและนักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษและเอธิโอเปียจำนวน 60 คนได้ทำการล่องแม่น้ำจากทะเลสาบตานาไปจนถึงจุดใกล้ชายแดนซูดานเป็นครั้งแรก โดยมีจอห์น บลาชฟอร์ด-สเนลล์นัก สำรวจเป็นผู้นำ ^{[ 14 ]}ทีมงานใช้ เรือยาง Avon Inflatables ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ และเรือจู่โจมของวิศวกรหลวง ที่ดัดแปลง เพื่อนำทางผ่านแก่งที่น่าเกรงขาม การสำรวจล่องแก่งในเวลาต่อมาในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 โดยทั่วไปแล้วครอบคลุมเพียงบางส่วนของหุบเขาแม่น้ำเท่านั้น

ในปี 1999 นักเขียนเวอร์จิเนีย โมเรลล์^{[ 15 ]}และช่างภาพเนวาดา เวียร์ ได้เดินทางโดยแพจากทะเลสาบทานาไปยังซูดาน และได้ตีพิมพ์สารคดีเกี่ยวกับการเดินทางของพวกเขาในภายหลัง^{[ 16 ]}ในปี 2000 เคนเนธ แฟรนซ์ ผู้อ่านนิตยสารเนชั่นแนลจีโอแกรฟิกชาวอเมริกัน ได้เห็นภาพถ่ายที่เนวาดา เวียร์ ถ่ายไว้สำหรับเนชั่นแนลจีโอแกรฟิกซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งองค์กรการกุศลBridges to Prosperityภาพนี้แสดงให้เห็นสะพานที่พังเสียหายในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โดยมีชาย 10 คนอยู่ทั้งสองฝั่งของสะพานที่พังเสียหาย กำลังดึงกันข้ามช่องว่างอันตรายด้วยเชือก สะพานประวัติศาสตร์แห่งนี้สร้างขึ้นโดยจักรพรรดิฟาซิลิดิสราวปี 1660 โดยใช้เทคโนโลยีการสร้างสะพานแบบโรมันที่ทหารโปรตุเกสนำมายังเอธิโอเปียระหว่างการต่อสู้กับผู้รุกรานชาวมุสลิมในปี 1507 ^{[ 17 ]}ทั้งในปี 2001 และ 2009 อาสาสมัครของ Bridges to Prosperity ได้เดินทางจากสหรัฐอเมริกาเพื่อซ่อมแซมสะพานที่พังเสียหายข้ามแม่น้ำไนล์สีน้ำเงิน และต่อมาได้สร้างสะพานแขวน ใหม่ ที่ไม่เสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วม^{[ 18 ]}

เมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2547 นักธรณีวิทยา Pasquale Scaturro และคู่หูของเขา นักพายเรือคายัคและผู้สร้างภาพยนตร์สารคดี Gordon Brown กลายเป็นบุคคลแรกที่ทราบกันว่าสามารถล่องเรือไปตามแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินได้ตลอดทั้งสาย แม้ว่าการเดินทางสำรวจของพวกเขาจะมีผู้ร่วมเดินทางอีกหลายคน แต่ Brown และ Scaturro เป็นเพียงสองคนที่อยู่บนเรือตลอดการเดินทาง พวกเขาบันทึกการผจญภัยของพวกเขาด้วย กล้อง IMAXและกล้องวิดีโอแบบพกพาสองตัว โดยแบ่งปันเรื่องราวของพวกเขาในภาพยนตร์เรื่อง Mystery of the Nileและในหนังสือชื่อเดียวกัน^{[ 19 ]}

เมื่อวันที่ 29 มกราคม พ.ศ. 2548 เลส จิกลิง ชาวแคนาดา และมาร์ค แทนเนอร์ เพื่อนร่วมทีมชาวนิวซีแลนด์ ได้เดินทางข้ามแม่น้ำไนล์สีน้ำเงินและแม่น้ำไนล์ในซูดานและอียิปต์โดยใช้พลังงานจากมนุษย์ทั้งหมดเป็นครั้งแรก การเดินทางของพวกเขามีระยะทางกว่า5,000 กิโลเมตร (3,100 ไมล์)ใช้เวลาห้าเดือน และเดินทางผ่านเอธิโอเปีย ซูดาน และอียิปต์ พวกเขาเล่าว่าพวกเขาพายเรือผ่านเขตความขัดแย้งจากสงครามกลางเมือง ภูมิภาคที่ขึ้นชื่อเรื่องโจร และเผชิญกับอันตรายและแก่งมากมาย^{[ 20 ]}  

• รายชื่อแม่น้ำในประเทศเอธิโอเปีย
• รายชื่อแม่น้ำในประเทศซูดาน

• โครงการทานา
• พายเรือในแม่น้ำไนล์สีฟ้า

12°00′N 037°15′E / 12.000°N 37.250°E / 12.000; 37.250