การดูดซึมกลับเกี่ยวข้องกับการย่อยสลายคลอโรฟิลล์เพื่อสกัดสารอาหารส่วนใหญ่^{[ 4 ]}ไนโตรเจนพบได้ในคลอโรฟิลล์และมักเป็นสารอาหารที่จำกัดสำหรับพืช ซึ่งต้องการปริมาณมากเพื่อสร้างกรดอะมิโนกรดนิวคลีอิกโปรตีนและฮอร์โมนพืชบางชนิด[ 5 ^{]เมื่อไนโตรเจน}และสารอาหารอื่นๆ ถูกสกัดออกจากคลอโรฟิลล์แล้ว สารอาหารเหล่านั้นจะเดินทางไปยังเนื้อเยื่ออื่นๆ ของพืช^{[ 4 ]}การดูดซึมกลับเป็นสาเหตุที่ทำให้ใบไม้เปลี่ยนสี ใน ฤดู ใบไม้ร่วง ^{[ 4 ]}แคโรทีนอยด์ในใบไม้จะสลายตัวช้ากว่าคลอโรฟิลล์ ดังนั้นใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วงจึงมีสีเหลืองและสีส้ม^{[ 4 ]}

เซลล์ใต้บริเวณการหลุดร่วงจะแบ่งตัวและสร้างชั้นของเซลล์คอร์ก^{[ 6 ]} เซลล์ พาเรนไคมาจะอยู่ทั้งสองด้านของบริเวณการหลุดร่วงซึ่งจะผลิตและฉีดซูเบอรินและลิกนินใต้บริเวณการหลุดร่วงเข้าไปในชั้นของเซลล์คอร์กใหม่^{[ 6 ]}ซูเบอรินและลิกนินจะสร้างชั้นที่ทนทานและกันน้ำให้กับพืชเมื่ออวัยวะหลุดออกไปแล้ว^{[ 6 ]}

ขั้นตอนนี้สามารถเกิดขึ้นได้หลายวิธีขึ้นอยู่กับชนิดของพืช แต่จะเกิดขึ้นที่บริเวณการหลุดร่วงเสมอ^{[ 7 ]}การหลุดร่วงสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อชั้นของเซลล์พาเรนไคมาหลั่งเอนไซม์ ผนังเซลล์ เพื่อย่อยสลายลามินาตรงกลางซึ่งยึดผนังเซลล์ไว้ด้วยกันที่บริเวณการหลุดร่วง^{[ 7 ]}ซึ่งทำให้เซลล์ของบริเวณการหลุดร่วงแตกออกและใบหรือส่วนอื่นๆ ของพืชหลุดร่วง^{[ 7 ]}อีกวิธีหนึ่งที่การหลุดร่วงเกิดขึ้นคือการดูดซับน้ำ^{[ 7 ]}เซลล์พืชที่บริเวณการหลุดร่วงจะดูดซับน้ำจำนวนมาก บวม และในที่สุดก็แตก ทำให้ส่วนนั้นหลุดร่วง^{[ 7 ]}เมื่อหลุดร่วงแล้ว ชั้นป้องกันของเปลือกไม้ก็จะถูกเปิดเผย^{[ 3 ]}

ใน ต้นไม้ ผลัดใบบริเวณการหลุดร่วงหรือที่เรียกว่าบริเวณการแยกตัว จะเกิดขึ้นที่โคนก้านใบประกอบด้วยชั้นบนที่มีเซลล์ที่มีผนังเซลล์อ่อนแอ และชั้นล่างที่ขยายตัวในฤดูใบไม้ร่วง ทำให้ผนังเซลล์ที่อ่อนแอในชั้นบนแตกออก ซึ่งทำให้ใบไม้หลุดร่วงได้^{[ 8 ]}

การลดลงของ การผลิต คลอโรฟิลล์ในใบไม้เนื่องจากแสงแดดลดลงในฤดูใบไม้ร่วงอธิบายได้ว่าทำไมใบไม้บางส่วนจึงเปลี่ยนเป็นสีเหลือง อย่างไรก็ตาม สีเหลืองอาจดึงดูดเพลี้ยดังนั้นต้นไม้บางต้นจึงเปลี่ยนใบเป็นสีแดงแทนโดยการฉีดเม็ดสีสดใส^{[ 9 ]}การสูญเสียคลอโรฟิลล์อาจมีส่วนทำให้เกิดกระบวนการร่วงหล่นได้เช่นกัน^{[ 10 ]}

พืชสร้างสารออกซิเจนที่ว่องไว (ROS) หลากหลายชนิด ในช่วงเวลาที่เกิดความเครียด ( ทั้งทางชีวภาพและทางกายภาพ ) รวมถึงแสงยูวีอุณหภูมิต่ำ แสงมากเกินไป เชื้อโรค ปรสิต และความเค็ม สูง การมีอยู่และการผลิต ROS อย่างต่อเนื่องทำให้เกิดการรบกวนสมดุลของส่วนประกอบในเซลล์ ส่งผลให้เกิด ความผิดปกติใน การเผาผลาญและการแสดงออกของเอนไซม์ที่ย่อยสลายผนังเซลล์ (WDEs) ^{[ 11 ]}

เดิมทีนักวิจัยเชื่อว่ากรดแอบซิสิกเป็นฮอร์โมนที่กระตุ้นการร่วงของใบ (ซึ่งเป็นที่มาของชื่อฮอร์โมน) แต่ต่อมาได้มีการพิสูจน์แล้วว่ามันไม่ได้มีบทบาทหลัก อันที่จริงออกซิน ซึ่งเป็น ฮอร์โมนของพืช และเอทิลีนมีส่วนเกี่ยวข้องในฐานะตัวควบคุมที่สำคัญของการส่งสัญญาณการร่วงของใบ สารประกอบทั้งสองทำงานร่วมกันอย่างมีประสิทธิภาพ : เมื่อระดับออกซินลดลง การไหลของออกซินไปยังบริเวณการร่วงของใบก็จะลดลง การหมดไปของออกซินทำให้บริเวณการร่วงของใบไวต่อเอทิลีน เมื่อพืชสัมผัสกับเอทิลีน การแสดงออกของยีนของเอนไซม์ที่ย่อยสลายผนังเซลล์ เช่น เซลลูเลสและโพลีแกลแลคทูโรเนสจะถูกกระตุ้น อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าเอทิลีนกระตุ้นการแสดงออกของยีน WDE โดยตรง เนื่องจากไม่พบองค์ประกอบที่รับผิดชอบในการตรวจจับเอทิลีนในบริเวณโปรโมเตอร์ของยีน^{[ 11 ]}ระดับออกซินที่ลดลงยังเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสีของใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วงด้วย^{[ 12 ]}