ช่วงทดลองงานทางวิชาการในสหราชอาณาจักร คือช่วงเวลาที่ บุคลากร ทางวิชาการ ใหม่ ของมหาวิทยาลัยหรือวิทยาลัยต้องปฏิบัติงานเมื่อได้รับตำแหน่งงานครั้งแรก^{[ 1 ] [ 2 ]} ช่วงเวลานี้ระบุไว้ในเงื่อนไขการจ้างงานของบุคลากร และอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลและแต่ละสถาบัน ในมหาวิทยาลัยที่ก่อตั้งขึ้นก่อนพระราชบัญญัติการศึกษาต่อและการอุดมศึกษา พ.ศ. 2535โดยทั่วไปแล้วจะเป็นสามปีสำหรับบุคลากรทางวิชาการ และหกเดือนถึงหนึ่งปีสำหรับบุคลากรอื่นๆ ในมหาวิทยาลัยที่จัดตั้งขึ้นตามพระราชบัญญัติดังกล่าว และในวิทยาลัยการอุดมศึกษาโดยทั่วไปแล้วช่วงเวลานี้จะเป็นเพียงหนึ่งปีสำหรับทั้งบุคลากรทางวิชาการและบุคลากรอื่นๆ^{[ 1 ]}

โดยทั่วไป การทดลองงานจะได้รับการดูแลโดยหัวหน้างานทดลองงานซึ่งจะพบกับผู้ถูกทดลองงานทั้งอย่างเป็นทางการสำหรับการตรวจสอบอย่างเป็นทางการ และอย่างไม่เป็นทางการตลอดระยะเวลาการทดลองงาน บทบาทนี้แตกต่างจากบทบาทของพี่เลี้ยง ซึ่งมีหน้าที่ให้คำปรึกษาและคำแนะนำในช่วงสองสามเดือนแรกของการทำงานของพนักงาน โดยทั่วไปแล้ว หน้าที่ของพี่เลี้ยง เมื่อไม่ได้ดำเนินการโดยบุคคลอื่น เช่น เจ้าหน้าที่ของแผนกที่ได้รับการแต่งตั้งเพื่อจุดประสงค์นี้ คือการชี้แจงข้อมูลด้านสุขภาพและความปลอดภัยของแผนก (เช่น การฝึกซ้อมดับเพลิง เป็นต้น) ในทางตรงกันข้าม หัวหน้างานทดลองงานจะปฏิบัติตามแผนการทดลองงานอย่างเป็นทางการขององค์กร ตรวจสอบการทำงานของผู้ถูกทดลองงาน กำหนดเป้าหมายการทำงาน มาตรฐานการทำงาน และความต้องการการฝึกอบรม และจัดให้มีการตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าได้ปฏิบัติตามมาตรฐานและบรรลุเป้าหมาย^{[ 1 ]}

ระยะเวลาการทดลองงานที่ยาวนานขึ้นในมหาวิทยาลัยก่อนพระราชบัญญัติ FHE ปี 1992 เป็นผลมาจากข้อตกลงที่ทำขึ้นในปี 1974 ระหว่างคณะกรรมการผู้มีอำนาจของมหาวิทยาลัยและสมาคมอาจารย์มหาวิทยาลัยข้อตกลงเงินเดือนทางวิชาการและที่เกี่ยวข้อง คณะทำงานที่จัดทำข้อตกลงระบุว่าวัตถุประสงค์ของการทดลองงานทางวิชาการคือการตัดสินใจเมื่อสิ้นสุดระยะเวลาทดลองงานว่าควรจะจ้างบุคลากรคนใดต่อไปหรือไม่ และการตัดสินใจนี้ขึ้นอยู่กับ "ผลประโยชน์ระยะยาวของมหาวิทยาลัยเอง ของบุคลากรคนอื่นๆ และของนักศึกษา" คณะทำงานได้กำหนดเกณฑ์หลายประการที่ผู้ถูกทดลองงานคาดว่าจะต้องปฏิบัติตาม: ^{[ 1 ]}

• ผู้ฝึกงานจะต้องปฏิบัติงานสอน ติว และกำกับดูแลที่ได้รับมอบหมายทั้งหมดให้เสร็จสิ้นอย่างน่าพอใจ^{[ 1 ]}
• ผู้ฝึกงานจะต้องมีส่วนร่วมในงานวิจัยในสาขาของตนอย่างน่าพอใจ^{[ 1 ]}
• ผู้ฝึกงานจะต้องปฏิบัติหน้าที่การสอบและการบริหารที่ได้รับมอบหมายทั้งหมดอย่างถูกต้อง^{[ 1 ]}
• ผู้ทดลองงานจะต้องแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการพัฒนาอย่างต่อเนื่องในฐานะครูและนักวิชาการผ่านผลงานของเขา/เธอ^{[ 1 ]}

มีการตัดสินใจว่าในทางปฏิบัติ การประเมินว่าผู้ที่อยู่ในช่วงทดลองงานตรงตามเกณฑ์ดังกล่าวหรือไม่นั้น จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปี แม้ว่าในกรณีที่หายากและเป็นข้อยกเว้น อาจใช้เวลาเพียงหนึ่งหรือสองปีก็ได้ นอกจากนี้ ข้อตกลงยังระบุว่า การผ่านช่วงทดลองงานทางวิชาการที่มหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งควรนับรวมเข้ากับช่วงทดลองงานที่สถาบันอื่น ๆ และการกำหนดช่วงทดลองงานครั้งที่สองหรือสามนั้นไม่สมเหตุสมผล^{[ 1 ]}

อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดนี้ไม่ครอบคลุมระยะเวลาทดลองงานที่สั้นกว่า คือหนึ่งปี ซึ่งมหาวิทยาลัยต่างๆ ใช้หลังจากพระราชบัญญัติ FHA ปี 1992 ระยะเวลาที่สั้นกว่านั้นเป็นผลมาจากข้อตกลงในปี 1990/1991 ระหว่างสหภาพครูและโพลีเทคนิคและวิทยาลัยในขณะนั้น ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นมหาวิทยาลัยภายใต้พระราชบัญญัติดังกล่าว ระยะเวลานี้ได้รับการแก้ไขโดยข้อตกลงระดับท้องถิ่นต่างๆ กับสถาบันแต่ละแห่ง ( ตัวอย่างเช่น มหาวิทยาลัยมิดเดิลเซ็กซ์มีระยะเวลาทดลองงานทางวิชาการแปดเดือนอันเป็นผลมาจากข้อตกลงระดับท้องถิ่น) ในมหาวิทยาลัยดังกล่าว จุดเน้นของการทดลองงานทางวิชาการจะอยู่ที่การปฏิบัติงานด้านการสอนมากกว่าผลงานวิจัยและงานวิชาการอื่นๆ มหาวิทยาลัยสามารถกำหนดให้มีการสังเกตการณ์การสอนของผู้ถูกทดลองงานอย่างเป็นทางการหลายครั้งเพื่อการประเมินและตรวจสอบ (ตัวอย่างเช่น มหาวิทยาลัยมิดเดิลเซ็กซ์กำหนดให้มีการสังเกตการณ์สองครั้ง) ^{[ 1 ]}