การรับรองมาตรฐานคือการประเมินอิสระจากบุคคลที่สามของหน่วยงานประเมินความสอดคล้อง (เช่นหน่วยงานรับรองหน่วยงานตรวจสอบ หรือห้องปฏิบัติการ) เทียบกับมาตรฐานที่ได้รับการยอมรับ ซึ่งเป็นการแสดงให้เห็นอย่างเป็นทางการถึงความเป็นกลางและความสามารถในการดำเนินงานประเมินความสอดคล้องเฉพาะ (เช่น การรับรอง การตรวจสอบ และการทดสอบ) ^{[ 1 ]}

ในหลายประเทศมีการจัดตั้งหน่วยงานรับรองมาตรฐาน โดยมีวัตถุประสงค์หลักคือเพื่อให้มั่นใจว่าหน่วยงานประเมินความสอดคล้องอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของหน่วยงานที่มีอำนาจ หน่วยงานรับรองมาตรฐานที่ได้รับการประเมินจากผู้เชี่ยวชาญว่ามีความสามารถจะลงนามในข้อตกลงระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถของตน จากนั้นหน่วยงานรับรองมาตรฐานเหล่านี้จะประเมินและให้การรับรองหน่วยงานประเมินความสอดคล้องตามมาตรฐานที่เกี่ยวข้อง

หน่วยงานที่มีอำนาจในการรับรองมาตรฐานเรียกว่า ' หน่วยงานรับรองมาตรฐาน ' องค์กรที่ให้การรับรองมาตรฐานระดับนานาชาติ ได้แก่ สภาการรับรองมาตรฐาน สากล (International Accreditation Forumหรือ IAF) และ องค์กรความร่วมมือด้านการรับรองมาตรฐาน ห้องปฏิบัติการระหว่างประเทศ (International Laboratory Accreditation Cooperationหรือ ILAC) มีหน่วยงานรับรองมาตรฐานที่ได้รับการอนุมัติจาก IAF และ ILAC อยู่มากมายในระดับนานาชาติ

ศูนย์รับรองมาตรฐานสากลแห่งสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (EIAC) เป็นหน่วยงานรับรองมาตรฐานที่ใหญ่ที่สุดในตะวันออกกลาง ขณะที่ในเอเชียใต้สภารับรองมาตรฐานแห่งชาติปากีสถาน (PNAC) และคณะกรรมการรับรองมาตรฐานแห่งชาติสำหรับห้องปฏิบัติการทดสอบและสอบเทียบ (NABL) และสภาคุณภาพแห่งอินเดีย (QCI) เป็นหน่วยงานที่ใหญ่ที่สุด ในเอเชียตะวันออก คณะกรรมการรับรองมาตรฐานแห่งชาติจีนเป็นหน่วยงานที่ใหญ่ที่สุด ขณะที่บริการรับรองมาตรฐานแห่งสหราชอาณาจักร (UKAS) เป็นหน่วยงานที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปสมาคมแห่งชาติของหน่วยงานทดสอบ (NATA) และระบบรับรองมาตรฐานร่วมของออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ (JAS-ANZ) เป็นหน่วยงานที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคโอเชียเนีย โดยระบบรับรองมาตรฐานแห่งชาติของแอฟริกาใต้เป็นหน่วยงานที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา

สำหรับโครงการรับรองคุณภาพส่วนใหญ่จะใช้มาตรฐานสากลที่ออกโดยองค์การมาตรฐานสากล (ISO)

กระบวนการรับรองมาตรฐานถูกนำไปใช้ในหลากหลายสาขา:

• นักลงทุนที่ได้รับการรับรอง
• ได้รับการรับรองในสาขาประชาสัมพันธ์
• นายทะเบียนที่ได้รับการรับรอง
• การก่อสร้าง
• การรับรองทางการทูต
• การรับรองทางการศึกษา
  • การรับรองมาตรฐานการศึกษาระดับอุดมศึกษา
    • ACGME (สหรัฐอเมริกา)
    • รายชื่อองค์กรรับรองมาตรฐานการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่เป็นที่ยอมรับ
    • รายชื่อองค์กรรับรองมาตรฐานการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ไม่ได้รับการรับรอง
      • โรงงานรับรอง
      • รายชื่อสถาบันอุดมศึกษาที่ไม่ได้รับการรับรอง
  • การรับรองการศึกษาก่อนระดับอุดมศึกษา
• การรับรองผู้ส่งอีเมล
• ความปลอดภัยด้านอาหาร
  • โครงการริเริ่มด้านความปลอดภัยอาหารระดับโลก
• การปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านสุขภาพและความปลอดภัย (สหราชอาณาจักร)
• การดูแลสุขภาพ
  • สมาคมรับรองมาตรฐานสถานพยาบาลสำหรับการผ่าตัดผู้ป่วยนอกแห่งอเมริกา
  • คณะกรรมการรับรองมาตรฐานการดูแลสุขภาพ
  • คณะกรรมการรับรองเครือข่ายการดูแลสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์
  • ศูนย์รับรองมาตรฐานสากลแห่งเอมิเรตส์ (EIAC)
  • การรับรองมาตรฐานการดูแลสุขภาพระดับนานาชาติ
  • คณะกรรมการรับรองมาตรฐานสถานฟื้นฟูสมรรถภาพ
  • การรับรองมาตรฐานโรงพยาบาล
  • คณะกรรมการร่วม (สหรัฐอเมริกา)
  • ฟอรัมการรับรองมาตรฐานแห่งสหราชอาณาจักร
• การรับประกันความปลอดภัยของข้อมูล
• การรับรองผู้ฝึกสอนส่วนบุคคล
• ใบรับรองวิชาชีพ
• วิศวกรรมระบบ
• การแปลและการตีความ
  • หน่วยงานรับรองมาตรฐานแห่งชาติสำหรับผู้แปลและล่าม (ออสเตรเลีย)
• ความยั่งยืน
  • การจัดการป่าไม้อย่างยั่งยืนเช่นสภาการจัดการป่าไม้ (FSC)
  • การประมงอย่างยั่งยืนเช่นสภาการจัดการทรัพยากรทางทะเล (Marine Stewardship Council - MSC)
  • การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำอย่างยั่งยืนเช่นสภาการจัดการการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ (ASC)
  • การท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนเช่น สภาการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนระดับโลก (GSTC)

หน่วยงานรับรองหลายแห่ง เช่น UKAS, EIAC, EGAC, PNAC, IAS, NABCB ดำเนินการตามกระบวนการที่พัฒนาโดย ISO ตามที่ระบุไว้ในISO/IEC 17011 [ ^{2 ] หน่วย}งานที่ได้รับการรับรองในภาคส่วนเฉพาะต้องแสดงหลักฐานต่อหน่วยงานรับรองว่าสอดคล้องกับมาตรฐานอื่นๆ ในชุดเดียวกัน

• ISO 9001 : "ระบบการจัดการคุณภาพ — ข้อกำหนด" (2015)
• ISO/IEC 17020 : "หลักเกณฑ์ทั่วไปสำหรับการดำเนินงานของหน่วยงานประเภทต่างๆ ที่ทำหน้าที่ตรวจสอบ" (2012)
• ISO/IEC 17021-1 : "การประเมินความสอดคล้อง ข้อกำหนดสำหรับหน่วยงานที่ให้บริการตรวจสอบและรับรองระบบการจัดการ" (2015)
• ISO/IEC 17024 : "การประเมินความสอดคล้อง ข้อกำหนดทั่วไปสำหรับหน่วยงานที่ดำเนินการรับรองบุคคล" (2012)
• ISO/IEC 17025 : "ข้อกำหนดทั่วไปสำหรับความสามารถของห้องปฏิบัติการทดสอบและสอบเทียบ" (2017)

• การตรวจสอบสิทธิ์
• การรับรอง
• การรับรองและการอนุมัติ
• การรับรองมาตรฐาน
• การประกันคุณภาพ
• องค์กรมาตรฐาน
• การตรวจสอบและการรับรอง

หน่วยงานระหว่างประเทศ

• สภาการรับรองมาตรฐานสากล (IAF)
• สภาการรับรองมาตรฐานระดับนานาชาติ (ICAC)
• สภาสากลว่าด้วยการประเมินคุณวุฒิทางการศึกษา (ICECE)
• องค์กรความร่วมมือระหว่างประเทศเพื่อการรับรองห้องปฏิบัติการ (ILAC)

หน่วยงานระดับชาติ

• กระบวนการรับรองและการตรวจสอบความมั่นคงปลอดภัยของข้อมูลกระทรวงกลาโหม
• สถาบัน Deutsches สำหรับ Bautechnik

• องค์การมาตรฐานสากล