การเจริญเติบโตในสภาวะกรดหมายถึง ความสามารถของเซลล์พืชและผนังเซลล์พืชในการยืดตัวหรือขยายตัวอย่างรวดเร็วที่ค่า pH ต่ำ (เป็นกรด) ผนังเซลล์จำเป็นต้องได้รับการปรับเปลี่ยนเพื่อรักษาแรงดันเต่ง การปรับเปลี่ยนนี้ถูกควบคุมโดยฮอร์โมนพืช เช่น ออกซิน ออกซินยังควบคุมการแสดงออกของยีนผนังเซลล์บางชนิดด้วย^{[ 1 ]}การเจริญเติบโตในรูปแบบนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มจำนวนเซลล์ ในระหว่างการเจริญเติบโตในสภาวะกรด เซลล์พืชจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากผนังเซลล์มีความยืดหยุ่นมากขึ้นโดยเอ็กซ์ แพนซิน ซึ่ง เป็นโปรตีนที่ทำให้ผนังเซลล์คลายตัวขึ้นอยู่กับค่า pH เอ็กซ์แพนซินจะคลายการเชื่อมต่อแบบเครือข่ายระหว่างไมโครไฟเบอร์ ของเซลลูโลส ภายในผนังเซลล์ ซึ่งทำให้ปริมาตรของเซลล์เพิ่มขึ้นโดยแรงดันเต่งและออสโมซิสลำดับขั้นตอนทั่วไปที่นำไปสู่สิ่งนี้จะเกี่ยวข้องกับการนำฮอร์โมนพืช ( เช่นออกซิน ) เข้ามา ซึ่งทำให้ โปรตอน (ไอออน H ⁺ ) ถูกสูบออกจากเซลล์เข้าไปในผนังเซลล์ ส่งผลให้สารละลายผนังเซลล์มีความเป็นกรด มากขึ้น นักวิทยาศาสตร์หลายคนเสนอว่าชั้นหนังกำพร้าเป็นเป้าหมายเฉพาะของออกซิน แต่ทฤษฎีนี้ถูกปฏิเสธเมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้กระตุ้นการทำงานของเอ็กซ์แพนซิน ทำให้ผนังมีความยืดหยุ่นมากขึ้นและเกิดการผ่อนคลายความเครียดของผนังซึ่งทำให้เซลล์สามารถดูดซับน้ำและขยายตัวได้^{[ 2 ]}ทฤษฎีการเจริญเติบโตของกรดเป็นที่ถกเถียงกันมากในอดีต