การมอบอำนาจเป็นข้อกำหนดทางกฎหมายภายใต้กฎหมายของสหภาพยุโรปเพื่อให้แน่ใจว่าการชดเชยทางการเงินสำหรับบริการสาธารณะจะไม่ถูกจัดประเภทเป็น " ความช่วยเหลือจากรัฐ " ภายใต้สนธิสัญญาว่าด้วยการดำเนินงานของสหภาพยุโรป (TFEU) แนวคิดนี้ช่วยแยกแยะการจัดหาเงินทุนเพื่อบริการสาธารณะที่ถูกต้องตามกฎหมายออกจากเงินอุดหนุนที่ต้องห้ามซึ่งบิดเบือนการแข่งขันในตลาดภายใน

มาตรา 106(2) ของ TFEU (เดิมคือมาตรา 86(2) ของสนธิสัญญาประชาคมยุโรป) กำหนดกรอบเพื่อให้มั่นใจว่าบริการสาธารณะอยู่ภายใต้กฎการแข่งขันโดยไม่กระทบต่อความสามารถในการปฏิบัติภารกิจเฉพาะ โดยระบุว่า:

กิจการที่ได้รับมอบหมายให้ดำเนินการบริการที่เป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจโดยทั่วไปหรือมีลักษณะเป็นธุรกิจผูกขาดที่ก่อให้เกิดรายได้ จะต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่ระบุไว้ในสนธิสัญญา โดยเฉพาะอย่างยิ่งกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการแข่งขัน ในขอบเขตที่การบังคับใช้กฎเกณฑ์ดังกล่าวไม่ขัดขวางการปฏิบัติงานตามภารกิจเฉพาะที่ได้รับมอบหมาย ไม่ว่าในทางกฎหมายหรือในทางปฏิบัติ การพัฒนาการค้าจะต้องไม่ได้รับผลกระทบจนถึงขั้นขัดต่อผลประโยชน์ของสหภาพยุโรป

ในคำพิพากษาในคดีAltmark Trans GmbH และ Regierungsprasidium Magdeburg v. Nahverkehrsgesellschaft Altmark GmbH ^{[ 2 ]} ( คดี Altmark ) ศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรปได้วินิจฉัยว่าการชดเชยของภาครัฐไม่ถือเป็นความช่วยเหลือของรัฐหากตรงตามเกณฑ์ทั้งสี่ข้อต่อไปนี้

1. ภาระผูกพันที่กำหนดไว้ชัดเจน : องค์กรที่ได้รับเงินทุนจะต้องมีภาระผูกพันในการให้บริการสาธารณะที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน
2. พารามิเตอร์ที่โปร่งใส : วิธีการคำนวณค่าชดเชยต้องถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าและโปร่งใส
3. หลักความเหมาะสม : ค่าตอบแทนต้องครอบคลุมเฉพาะค่าใช้จ่ายที่จำเป็นสำหรับการให้บริการเท่านั้น รวมถึงกำไรที่สมเหตุสมผล
4. การคัดเลือกหรือการวิเคราะห์ต้นทุน : องค์กรจะต้องได้รับการคัดเลือกผ่านการประมูลแข่งขัน หรือได้รับการประเมินโดยพิจารณาจากต้นทุนขององค์กรที่มีประสิทธิภาพและบริหารจัดการได้ดี

คณะกรรมาธิการยุโรปได้ระบุไว้^{[ 3 ]}ว่า “การกระทำของการมอบหมาย” เป็นสิ่งจำเป็นในการกำหนดภาระผูกพันด้านบริการสาธารณะของกิจการ และต้องได้รับการมอบหมายให้กับองค์กรผ่านการกระทำอย่างเป็นทางการที่มีผลบังคับตามกฎหมายภายในประเทศของรัฐสมาชิกสหภาพยุโรปที่เกี่ยวข้อง ไม่จำเป็นต้องมีกรอบกฎหมายเฉพาะที่ครอบคลุมการกระทำของการมอบหมาย แต่การกระทำนั้นต้องครอบคลุมเพียงพอที่จะสร้างภาระผูกพันหรือความรับผิดชอบ การอนุญาต เช่น การรับรองทางกฎหมายหรือการอนุมัติตามระเบียบข้อบังคับจะไม่เพียงพอ ภาระผูกพันอาจกำหนดไว้ในกฎหมาย ข้อกำหนดของสัญญา หรือในบางกรณีในข้อตกลงการให้ทุน การกระทำของการมอบหมายควรระบุลักษณะ ขอบเขตทางภูมิศาสตร์ และระยะเวลาของภาระผูกพันด้านบริการสาธารณะ องค์กรที่เกี่ยวข้อง และลักษณะของสิทธิพิเศษหรือสิทธิ์เฉพาะใดๆ ที่องค์กรอาจสามารถใช้ได้ พร้อมกับกลไกในการคำนวณระดับการชดเชย