พฤติกรรมที่ปรับตัวได้หมายถึง การรวบรวมและการปฏิบัติทักษะอย่างอิสระที่ช่วยให้บุคคลสามารถตอบสนองความต้องการทางสังคมและการปฏิบัติในชีวิตประจำวันได้ คล้ายกับคำว่าทักษะชีวิตคำนี้ใช้ในจิตวิทยา การศึกษาพิเศษ และกฎหมาย ครอบคลุมเกณฑ์ต่างๆ ที่ใช้ในการพิจารณาความพิการทางสติปัญญาและพัฒนาการ ทางระบบประสาท ^{[ 1 ]}ในทางตรงกันข้ามพฤติกรรมที่ปรับตัวไม่ได้หมายถึง พฤติกรรมที่ได้มาซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่เหมาะสม ส่งผลกระทบเชิงลบต่อชีวิตประจำวันของบุคคล^{[ 2 ]}

พฤติกรรมการปรับตัวประกอบด้วยทักษะชีวิต เช่น การดูแลตนเอง การแต่งกาย ความปลอดภัย การจัดการอาหาร การทำงาน การจัดการเงิน การทำความสะอาด การสร้างมิตรภาพ ทักษะทางสังคม และความรับผิดชอบส่วนบุคคลที่คาดหวังตามวัยกลุ่มสังคมและกลุ่มฐานะทางเศรษฐกิจ ทักษะเหล่านี้โดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสามประเภท ได้แก่ ทักษะเชิงแนวคิด ทักษะทางสังคม และทักษะเชิงปฏิบัติ^{[ 1 ]}

สิ่งเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้และการสื่อสาร เช่น

1. การนับ^{[ 1 ]}ผลรวมเหรียญ^{[ 3 ]}
2. การจัดการเวลา^{[ 1 ]}
3. การสื่อสาร (รวมถึงการใช้ภาษาและการสื่อสารที่ไม่ใช่คำพูด) ^{[ 4 ]}
4. การอ่านและการเขียน^{[ 4 ]}
5. ความเข้าใจเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องเงิน^{[ 1 ]}

ทักษะทางสังคม หมายถึง ทักษะที่เกี่ยวข้องกับการมีปฏิสัมพันธ์และการสร้างความสัมพันธ์กับผู้อื่น เช่น

1. ความสามารถในการแสดงคุณสมบัติทางสังคมที่พึงประสงค์^{[ 4 ]}
2. การบูรณาการตนเองเข้ากับชุมชน^{[ 4 ]}
3. ปฏิบัติตามกฎ^{[ 1 ]}
4. การมี ความภาคภูมิใจในตนเองที่ดี^{[ 1 ]}
5. การต่อต้านการถูกชักจูงหรือหลอกลวง^{[ 1 ]}

ผู้ที่มีส่วนร่วมในการปฏิบัติงานที่จำเป็นต่อชีวิตประจำวันอย่างอิสระ เช่น

1. เดินอย่างปลอดภัย^{[ 4 ​​]}
2. การสื่อสารความต้องการพื้นฐาน^{[ 4 ]}
3. การใช้โทรศัพท์^{[ 1 ]}
4. สุขอนามัยช่องปากและการแปรงฟัน^{[ 5 ] [ 6 ]}
5. การจัดการการเงิน^{[ 1 ]}

มีการตั้งสมมติฐานคำอธิบายทั้งในระดับสูงสุดและระดับใกล้เคียงสำหรับพฤติกรรมการปรับตัว ในระดับสูงสุด เชื่อกันว่าพฤติกรรมดังกล่าวได้วิวัฒนาการผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติ โดยแนวทางวิวัฒนาการหลักๆ เห็นพ้องกันว่ามนุษย์มีกลไกทางจิตวิทยาที่สร้างการตอบสนองที่ปรับตัวได้ต่อความต้องการของสิ่งแวดล้อม^{[ 7 ]}ในระดับใกล้เคียง พฤติกรรมการปรับตัวขึ้นอยู่กับกระบวนการทางปัญญาที่สมบูรณ์ โดยงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงพัฒนาการทางปัญญามีความสัมพันธ์เชิงบวกกับการเปลี่ยนแปลงในพฤติกรรมการปรับตัวในบุคคลที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา^{[ 8 ]} {{

คำว่า 'พฤติกรรมปรับตัว' ปรากฏขึ้นในช่วงทศวรรษ 1800 ในบริบทของการกำหนดความบกพร่องทางสติปัญญา (ID) ในปี 1936 ดอลล์ได้พัฒนาการประเมินแนวคิดเรื่องพฤติกรรมปรับตัวเป็นครั้งแรก โดยใช้แบบประเมินวุฒิภาวะทางสังคมของไวน์แลนด์ (VSMS) และในปี 1941 เขาเสนอให้แก้ไขคำจำกัดความของความบกพร่องทางสติปัญญาให้รวมถึงการวัดความสามารถในรูปแบบของการประเมินพฤติกรรมปรับตัว ซึ่งเรียกว่าความสามารถทางสังคม^{[ 9 ] [ 10 ]}

ด้วยเหตุนี้ สมาคมอเมริกันด้านความบกพร่องทางสติปัญญาและพัฒนาการ (AAIDD) จึงได้รวมเอาความบกพร่องด้านพฤติกรรมปรับตัวเข้าไว้ในคำจำกัดความของความบกพร่องทางสติปัญญาอย่างเป็นทางการในปี 1959 ทำให้คำจำกัดความในขณะนั้นมุ่งเน้นทั้งด้านการทำงานทางสติปัญญาและพฤติกรรมปรับตัว ซึ่งกำหนดไว้ในปี 1961 ดังนี้:

• ความสามารถของแต่ละบุคคลในการเลี้ยงดูตนเองได้อย่างอิสระ
• ระดับที่พวกเขาตอบสนองความต้องการที่กำหนดโดยวัฒนธรรมของความรับผิดชอบส่วนบุคคลและสังคม^{[ 10 ]}

แนวคิดเรื่องพฤติกรรมการปรับตัวได้รับการนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการจำแนกประเภทความบกพร่องทางสติปัญญา โดยเป็นหนึ่งในสามเกณฑ์ที่ต้องตรงตามเกณฑ์สำหรับการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการของ ID (ควบคู่ไปกับข้อจำกัดที่สำคัญในการทำงานทางสติปัญญาและการเริ่มมีอาการก่อนวัยผู้ใหญ่) ตามที่ระบุไว้ในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติความผิดปกติทางจิตฉบับที่ห้า ( DSM-5 ) ^{[ 10 ] [ 11 ]}

พฤติกรรมการปรับตัวถูกกำหนดให้เป็นการวัดว่าบุคคลสามารถใช้ชีวิตอย่างอิสระได้ดีเพียงใด เครื่องมือที่ใช้ในการวัดพฤติกรรมการปรับตัวควรระบุจุดอ่อน ซึ่งจะทำให้สามารถสร้างแผนการสนับสนุนสำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบได้^{[ 12 ]}

ในศตวรรษที่ผ่านมา มีการพัฒนามาตรวัดหลากหลายรูปแบบเพื่อวัดพฤติกรรมการปรับตัว โดยอาศัยพื้นฐานของ VSMS มาตรวัดที่โดดเด่นที่สุดบางส่วน (ซึ่งหลายมาตรวัดได้รับการปรับปรุงแก้ไขอย่างน้อยหนึ่งครั้งและยังคงใช้มาจนถึงปัจจุบัน) ได้แก่:

• มาตราส่วนพฤติกรรมปรับตัว Vineland (Vineland ABS) (ซึ่งสร้างขึ้นโดยตรงจาก VSMS) ^{[ 10 ]}
• สมาคมอเมริกันแห่งความบกพร่องทางจิต - มาตราส่วนพฤติกรรมปรับตัว (AAMD-ABS) ^{[ 10 ]}
• ระบบประเมินพฤติกรรมปรับตัว (ABAS) ^{[ 10 ]}
• มาตราส่วนพฤติกรรมปรับตัวเชิงวินิจฉัย (DABS) ^{[ 13 ]}

มาตราส่วนต่างๆ มีเป้าหมายเพื่อวัดทักษะเชิงแนวคิด สังคม และปฏิบัติที่แตกต่างกัน โดยมุ่งเน้นที่โดเมนต่างๆ ขึ้นอยู่กับบริบท เป้าหมาย และวัตถุประสงค์^{[ 12 ] [ 13 ]}

ปัญหาหนึ่งของการประเมินพฤติกรรมการปรับตัวคือ พฤติกรรมที่ดูเหมือนปรับตัวได้ในระยะสั้นอาจปรับตัวไม่ได้ในระยะยาว และในทางกลับกัน ตัวอย่างเช่น ในกรณีของกลุ่มที่มีกฎบังคับให้ดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณที่เป็นอันตราย ทั้งการงดดื่มและการดื่มในปริมาณปานกลาง (ปานกลางตามที่กำหนดโดยผลกระทบต่อสุขภาพที่แท้จริง ไม่ใช่ตามกฎที่สร้างขึ้นทางสังคม) อาจดูเหมือนปรับตัวไม่ได้หากการประเมินเป็นเพียงระยะสั้น แต่การประเมินที่เน้นการอยู่รอดในระยะยาวจะพบว่าเป็นการปรับตัวได้ และการปฏิบัติตามกฎการดื่มต่างหากที่ปรับตัวไม่ได้ นักวิจัยบางคนโต้แย้งว่าความแตกต่างระหว่างผลกระทบระยะสั้นและผลกระทบระยะยาวในบริบทของผลเสียจากการปฏิบัติตามกฎที่ทำลายล้างในระยะสั้นแสดงให้เห็นว่าการประเมินพฤติกรรมการปรับตัวไม่ได้เป็นอิสระจากปัจจัยทางสังคม^{[ 14 ]}

พฤติกรรมการปรับตัวสามารถเรียนรู้ได้ และการแทรกแซงสามารถช่วยเพิ่มคุณภาพชีวิตของผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาได้ เนื่องจากพฤติกรรมการปรับตัวได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นตัวกำหนดหลักของคุณภาพชีวิตสำหรับบุคคลที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา^{[ 15 ]}ด้วยเหตุนี้ การฝึกอบรมพฤติกรรมการปรับตัว แม้จะเป็นองค์ประกอบสำคัญของโปรแกรมการศึกษาใดๆ ก็ตาม จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเด็กที่มีความต้องการพิเศษ

อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างอย่างมากในแง่ของระดับการทำงานที่ปรับตัวได้ซึ่งสามารถบรรลุได้ด้วยมาตรการบำบัดรักษา นอกจากนี้ การศึกษาวิจัยมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบในระดับกลุ่ม ทำให้ยากที่จะกำหนดกลยุทธ์ที่ปรับให้เหมาะสมกับแต่ละบุคคล^{[ 16 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การศึกษาวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าทัศนคติของผู้ปกครอง รวมถึงการพึ่งพาผู้ช่วยมากเกินไปในการทำงานให้ลูกๆ อาจเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการสอนพฤติกรรมที่ปรับตัวได้^{[ 17 ]}