ผู้ตัดสินคือผู้ที่ทำหน้าที่เป็นประธานตัดสินและอนุญาโตตุลาการในระหว่างข้อพิพาทหรือการแข่งขันอย่าง เป็นทางการ ^{[ 1 ]}พวกเขามีวัตถุประสงค์หลายประการ รวมถึงการตัดสินทางกฎหมาย เบื้องต้น การพิจารณาคุณสมบัติของผู้สมัคร หรือการประเมินผลงานของผู้เข้าแข่งขันในการแข่งขัน^{[ 2 ]}

ในกฎหมายปกครองของอเมริกาหน่วยงานรัฐบาลในฝ่ายบริหารของรัฐบาลกลางมักมีส่วนร่วมในกิจกรรมกึ่งตุลาการที่เรียกว่าการตัดสิน: "การกระทำของหน่วยงานที่มีผลบังคับใช้ตามกฎหมายซึ่งแก้ไขข้อเรียกร้องหรือข้อพิพาทระหว่างบุคคลเฉพาะในกรณีเฉพาะ" ^{[ 3 ]}ชาวอเมริกันแยกแยะระหว่างการตัดสินอย่างเป็นทางการซึ่งมีผู้พิพากษากฎหมายปกครอง (ALJ) เป็นประธาน "ผู้พิพากษาประเภทพิเศษ" ที่ได้รับการแต่งตั้งตามพระราชบัญญัติวิธีพิจารณาทางปกครอง (APA) และการตัดสินอย่างไม่เป็นทางการซึ่งมีเจ้าหน้าที่หลากหลายประเภทที่ไม่ใช่ ALJ เป็นประธาน^{[ 3 ]}

เจตนาเดิมของผู้ร่าง APA คือการครอบคลุมการพิจารณาคดีของหน่วยงานเกือบทั้งหมด แต่เป้าหมายนั้นไม่เคยบรรลุผล ในช่วงทศวรรษ 1980 เหตุผลหนึ่งที่ทำให้หน่วยงานหลายแห่งเริ่มดำเนินการพิจารณาคดีอย่างไม่เป็นทางการนอกเหนือจาก APA โดยใช้เจ้าหน้าที่ที่ไม่ใช่ ALJ คือการใช้ประโยชน์จากการเคารพอย่างกว้างขวางที่มอบให้กับการตีความกฎหมายที่ควบคุมโดยChevron USA, Inc. v. Natural Resources Defense Council, Inc. (1984) ^{[ 4 ]}

เนื่องจากไม่มีคำที่เหมาะสมกว่านี้ เจ้าหน้าที่ที่ไม่ใช่ผู้พิพากษาศาลปกครองที่ทำการตัดสินอย่างไม่เป็นทางการดังกล่าวบางครั้งเรียกว่า "ผู้พิพากษาที่ไม่ใช่ผู้พิพากษาศาลปกครอง" หรือ "ผู้พิพากษาที่ไม่ใช่ผู้พิพากษาศาลปกครอง" ^{[ 5 ]}ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 ผู้พิพากษาที่ไม่ใช่ผู้พิพากษาศาลปกครองมีจำนวนมากกว่าผู้พิพากษาศาลปกครองอย่างมาก^{[ 4 ]} การศึกษาในปี 2018 พบว่ามีผู้พิพากษาศาลปกครองประมาณ 1,931 คน และผู้พิพากษาที่ไม่ใช่ผู้พิพากษาศาลปกครอง 10,831 คน^{[ 5 ]}การศึกษาดังกล่าวระบุประเภทของผู้พิพากษาที่ไม่ใช่ผู้พิพากษาศาลปกครอง 37 ประเภทที่แตกต่างกัน โดยใช้ชื่อตำแหน่งร่วมกัน 23 ชื่อ (เช่น หลายหน่วยงานใช้คำว่า "เจ้าหน้าที่รับฟัง") ^{[ 5 ]}

การเปลี่ยนแปลงอย่างมากไปสู่ผู้พิพากษาที่ไม่ใช่ ALJ และลดบทบาทของ ALJ ลงนั้น เกิดจากเงินเดือนที่สูงกว่ามากของ ALJ รวมถึงกฎระเบียบราชการพลเรือนของรัฐบาลกลางที่เข้มงวดสำหรับตำแหน่ง ALJ ซึ่งป้องกันไม่ให้ผู้บริหารหน่วยงานจ้างผู้สมัครที่ไม่ใช่ทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์การดำเนินคดีที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับกฎหมายที่หน่วยงานกำกับดูแล มากกว่า ผู้สมัครที่ เป็นทหารผ่านศึกซึ่งมีประสบการณ์การดำเนินคดีก่อนหน้านี้ที่ไม่เกี่ยวข้องกับหน่วยงาน^{[ 6 ]}กฎระเบียบราชการพลเรือนยังทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไล่ ALJ ที่ไร้ความสามารถออก^{[ 6 ]}

ตัวอย่างที่โดดเด่นของผู้ตัดสินที่ไม่ใช่ผู้พิพากษาฝ่ายปกครอง (ALJ) ที่ดำเนินการนอกเหนือบทบัญญัติการตัดสินอย่างเป็นทางการของ APA ได้แก่ผู้พิพากษาด้านการเข้าเมืองของสำนักงานบริหารการตรวจคนเข้าเมือง (EOIR) ของกระทรวงยุติธรรมแห่งสหรัฐอเมริกาและผู้พิพากษาฝ่ายปกครองของคณะกรรมการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียมกัน (EEOC) ^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม ณ ปี 2018 ผู้ตัดสินที่ไม่ใช่ผู้พิพากษาฝ่ายปกครองส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้ตรวจสอบสิทธิบัตร 7,856 คน ของสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าแห่งสหรัฐอเมริกาซึ่งมีจำนวนมากกว่าผู้พิพากษาด้านการเข้าเมือง 326 คนของ EOIR และผู้พิพากษาฝ่ายปกครอง 87 คนของ EEOC อย่างมาก^{[ 5 ]}

ผู้ตัดสิน (มักเรียกว่า "ผู้พิพากษา" "กรรมการตัดสิน" "อนุญาโตตุลาการ" หรือในสมัยโบราณเรียกว่า "เดย์แมน" ^{[ 7 ]} ) คือบุคคลที่ทำการประเมินการแสดงในการแข่งขันงานเทศกาล หรือการแสดงความสามารถ พิเศษอย่างมีวิจารณญาณ ส่งผลให้มีการให้คะแนน เหรียญรางวัล หรือรางวัล

ใน การโต้วาที แบบรัฐสภาอังกฤษผู้ตัดสิน^{[ 8 ]}จะชั่งน้ำหนักข้อโต้แย้งและตัดสินลำดับในสภา^{[ 9 ]}มีผู้ตัดสินหลายประเภท แต่ละประเภทมีหน้าที่และระดับอำนาจที่แตกต่างกัน ได้แก่ ประธาน กรรมการ และผู้ฝึกงาน^{[ 10 ]}ในกรณีที่ประธานเป็นผู้ตัดสินหลักของการแข่งขัน จะถูกเรียกว่า "ประธานสภา"

• คู่มือภาคสนามสำหรับผู้พิจารณาคดี กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ สหรัฐอเมริกา ฝ่ายบริการด้านการเป็นพลเมืองและการเข้าเมือง