เที่ยวบิน เช่าเหมาลำแบบจองล่วงหน้าเริ่มมีการนำมาใช้ครั้งแรกในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เพื่อตอบสนองความต้องการที่ยังไม่ได้รับการตอบสนองอย่างเพียงพอสำหรับเที่ยวบินระยะไกลราคาประหยัดไปยังจุดหมายปลายทางยอดนิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ

เที่ยวบิน ABC เที่ยวแรกของโลกดำเนินการเมื่อวันที่ 2 เมษายน 1973 โดยสายการบิน Laker Airwaysระหว่างเมืองแมนเชสเตอร์และโตรอนโต บรรทุกผู้โดยสาร 250 คน บน เครื่องบินเจ็ทลำตัวกว้างMcDonnell Douglas DC-10ที่สายการบินเพิ่งซื้อมาใหม่

การนำเที่ยวบิน ABC มาใช้ เป็นความพยายามของอุตสาหกรรมการบินและหน่วยงานด้านการบินในยุโรปและอเมริกาเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และแคนาดา ในการแทนที่ กฎ การเช่าเหมาลำ แบบ "กลุ่มพันธมิตร" ที่ซับซ้อนและใช้งานไม่ได้ ด้วยชุดกฎที่สมเหตุสมผลกว่า ซึ่งง่ายต่อการนำไปใช้และลดโอกาสในการใช้ในทางที่ผิด

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 กฎเกณฑ์ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักซึ่งร่างโดยIATAเกี่ยวกับการอนุญาตให้เช่าเหมาลำเครื่องบินเพื่อทำการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือโดยมีวัตถุประสงค์เพียงอย่างเดียวคือการขนส่งกลุ่มผู้โดยสารที่เรียกว่า "กลุ่มพิเศษ" ในราคาต่ำกว่าราคาขั้นต่ำที่ IATA ตกลงกันไว้สำหรับเส้นทางใดเส้นทางหนึ่ง โดยสายการบินสมาชิกขององค์กรผ่านบริษัทย่อยที่เป็นเจ้าของทั้งหมดและไม่ได้เป็นสมาชิก IATA (เช่นBEA AirtoursหรือBOAC Chartersเป็นต้น) ได้ดึงดูดความสนใจของกลุ่มสายการบินที่ไม่ใช่สมาชิก IATA เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งพยายามใช้ช่องโหว่ทางกฎหมายเหล่านี้เพื่อประโยชน์ของตนเอง กลุ่มสายการบินเหล่านี้รวมถึงอดีตสายการบินอิสระชั้นนำของอังกฤษหลายแห่ง เช่นBritannia Airways , British United Airways , Caledonian Airways , Dan-AirและLaker Airwaysสายการบินอิสระที่เป็นเจ้าของโดยเอกชนทั้งหมดบางแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง British United Airways เป็นสมาชิกของ IATA ด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น IATA ถูกครอบงำโดย " สายการบินแห่งชาติ " ที่รัฐเป็นเจ้าของส่วนใหญ่หรือทั้งหมดซึ่งใช้องค์กรดังกล่าวในการกำหนดกฎเกณฑ์ที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องตนเองจากการแข่งขันที่มากเกินไปและไม่เป็นธรรมจากสายการบินอิสระ

กฎที่เกี่ยวข้องระบุว่า การบินเช่าเหมาลำข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกนั้นได้รับอนุญาตก็ต่อเมื่อเหตุผลเดียวในการขนส่งผู้โดยสารกลุ่มหนึ่งที่ต้องการเดินทางไปด้วยกันบนเครื่องบินลำเดียวกัน คือ ผู้โดยสารเหล่านั้นมีความสนใจร่วมกัน และทุกคนเป็นสมาชิกของชมรมเดียวกัน ไม่ใช่การขนส่งกลุ่มบุคคลที่ "ไม่เกี่ยวข้องกัน" บนเครื่องบินเช่าเหมาลำพิเศษ โดยมีจุดประสงค์เดียวในการเดินทางร่วมกันบนเครื่องบินลำนั้นคือเพื่อใช้ประโยชน์จากเที่ยวบินราคาถูก กฎดังกล่าวยังระบุเพิ่มเติมว่า ผู้ใดที่ต้องการซื้อตั๋วสำหรับเที่ยวบินเช่าเหมาลำ "กลุ่มความสนใจร่วมกัน" จะต้องจองล่วงหน้าอย่างน้อยสามเดือนก่อนวันเดินทาง และต้องเป็น สมาชิก ที่แท้จริงขององค์กรที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ แม้ว่า "กลุ่มความสนใจร่วมกัน" เหล่านี้บางกลุ่มจะเป็นของจริง แต่ส่วนใหญ่ของ "สมาคมที่มีความสนใจร่วมกัน" เหล่านี้เป็นของปลอม จุดประสงค์เดียวของการดำรงอยู่ของพวกเขาก็คือการรับสมัครสมาชิกให้ได้มากที่สุดเท่าที่จำเป็น เพื่อให้สามารถบรรทุกผู้โดยสารเต็มลำเครื่องบินโดยสารระยะไกลสมัยใหม่ ซึ่งโดยปกติจะเป็นเครื่องบินโบอิ้ง 707สำหรับเที่ยวบินเช่าเหมาลำข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก โดยการออกบัตรสมาชิกปลอมที่ลงวันที่ย้อนหลังให้กับผู้โดยสารแต่ละคน ซึ่งเป็นบัตรขององค์กรที่ไม่มีอยู่จริง บางครั้งก็ทำในวันเดินทาง ในบางกรณี การกระทำนี้เกิดขึ้นในสำนักงานของบริษัทตัวแทนท่องเที่ยว "เฉพาะทาง" ที่ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหันทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อหากำไรจาก "กระแสเที่ยวบินราคาถูก" ที่กำลังเฟื่องฟู บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวเหล่านี้ขายตั๋วหลายพันใบอย่างไม่ซื่อสัตย์ให้กับผู้คนที่แอบอ้างต่อหน่วยงานการบินในสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และแคนาดา ว่าเป็นสมาชิกของ "กลุ่มความสัมพันธ์" ที่ไม่มีอยู่จริงมากมายหลายกลุ่ม

ทันทีที่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องรับทราบถึงกลโกงนี้ พวกเขาก็เริ่มตรวจตราบริเวณพื้นที่ผู้โดยสารขาออกของสนามบินหลักทั้งสองฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก โดยมีเป้าหมายเพื่อจับกุมสมาชิก "กลุ่มพันธมิตร" ปลอมและป้องกันไม่ให้พวกเขาขึ้นเครื่องบิน ห้องรับรองผู้โดยสารขาออกของสนามบิน แกตวิกเคยเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีการบุกตรวจค้นโดยไม่แจ้งล่วงหน้าบ่อยที่สุด ส่งผลให้ผู้โดยสารจำนวนมากขึ้นที่หวังจะขึ้นเครื่องบินเช่าเหมาลำราคาถูกของ "กลุ่มพันธมิตร" ถูกปฏิเสธไม่ให้ขึ้นเครื่อง บางเที่ยวบินถึงกับออกเดินทางโดยไม่มีผู้โดยสารแม้แต่คนเดียว นอกจากนี้ยังมีรายงานเกี่ยวกับการบุกตรวจค้นของเจ้าหน้าที่ต่อสายการบิน/ผู้เช่าเหมาลำบางแห่งหลังจากได้รับแจ้งเบาะแสจากสมาชิก IATA หรือคู่แข่งอิสระรายอื่น ๆ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าหน้าที่ยังปรับสายการบินที่ให้บริการเที่ยวบินเหล่านี้สำหรับผู้โดยสารปลอมแต่ละรายที่มีชื่อปรากฏอยู่ในรายชื่อผู้โดยสารของเครื่องบินเช่าเหมาลำ "กลุ่มพันธมิตร" ในบางกรณีค่าปรับเหล่านี้มีจำนวนหลายพันปอนด์สเตอร์ลิง / ดอลลาร์สหรัฐ / ดอลลาร์ แคนาดา

ในที่สุด ทั้งทางการและภาคอุตสาหกรรมต่างยอมรับว่าระบบ "กลุ่มความสัมพันธ์" ที่ไร้สาระนี้ไม่ได้สร้างความพึงพอใจให้แก่ใครเลย พวกเขายังยอมรับด้วยว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของการเดินทางของคนส่วนใหญ่ที่เดินทางภายใต้กฎ "กลุ่มความสัมพันธ์" แบบเก่าก็คือการได้ใช้บริการเที่ยวบินราคาถูก ดังนั้นจึงตัดสินใจยกเลิกระบบทั้งหมดและแทนที่ด้วยระบบใหม่ที่ยอมรับและทำให้ความต้องการการเดินทางทางอากาศข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกราคาถูกที่มีราคาต่ำกว่าราคาขั้นต่ำอย่างเป็นทางการของ IATA เป็นสิ่งที่ถูกกฎหมาย นี่เป็นช่วงเวลาเดียวกับที่สายการบิน Laker Airways กำลังต่อสู้กับทางการทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อขออนุมัติบริการเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกราคาประหยัดแบบ "ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติม" ที่ปฏิวัติวงการอย่าง " Skytrain " ซึ่งตั้งใจจะให้บริการระหว่างลอนดอนและนิวยอร์กซิตี้ทุกวัน

ข้อตกลงประนีประนอมที่เกิดขึ้นนำไปสู่การกำหนดกฎเกณฑ์ใหม่สำหรับเที่ยวบินเช่าเหมาลำแบบ "จองล่วงหน้า" (ABC) ซึ่งยกเลิกกฎเกณฑ์ที่ยุ่งยากทั้งหมดที่เคยควบคุมเที่ยวบินเช่าเหมาลำแบบ "กลุ่มพันธมิตร" ยกเว้นระยะเวลาการจองล่วงหน้าสี่สัปดาห์ (ซึ่งต่อมาลดเหลือสองสัปดาห์)

อย่างไรก็ตาม การเปิดให้บริการ "Skytrain" ของสายการบิน Laker Airways ในเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่สำคัญระหว่างสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา รวมถึงการแข่งขันที่เกิดขึ้นจากสายการบินอื่นๆ ซึ่งรวมถึงสมาชิก IATA ที่มีมาอย่างยาวนานหลายแห่ง ส่งผลให้มีการเสนอราคาค่าโดยสารต่ำมากขึ้นในเที่ยวบินประจำส่วนใหญ่ตลอดทั้งปี สายการบิน IATA ที่มีอยู่เดิมสามารถเสนอค่าโดยสารต่ำเหล่านี้ได้โดยการอุดหนุนราคาจากค่าโดยสารพรีเมียม (ส่วนใหญ่เป็นชั้นธุรกิจ ) ที่แพงกว่ามาก ซึ่งบั่นทอนเศรษฐกิจในระยะยาวและความนิยมของเที่ยวบิน ABC จนถึงขั้นที่เที่ยวบินเหล่านี้ไม่สามารถดำเนินการได้อีกต่อไปในช่วงกลางทศวรรษ 1980

สายการบินส่วนใหญ่ที่เป็นผู้ให้บริการเที่ยวบินเช่าเหมาลำ/เที่ยวบิน ABC แบบ "กลุ่มพันธมิตร" รายใหญ่ ได้เริ่มถอนตัวออกจากตลาดนี้ไปแล้วตั้งแต่การมาถึงของ "Skytrain" ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ตัวอย่าง เช่น สายการบิน บริติช คาเลโดเนียนซึ่งสายการบินคาเลโดเนียน แอร์เวย์ส ซึ่งเป็นสายการบินก่อนหน้า เคยเป็นผู้ให้บริการเที่ยวบินเช่าเหมาลำแบบ "กลุ่มพันธมิตร" ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่ครองตลาดด้วยส่วนแบ่งการตลาด 22.5% ได้ตัดสินใจถอนตัวออกจากตลาด ABC ที่เริ่มขาดทุนมากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อมุ่งเน้นไปที่การสร้างบริการเที่ยวบินประจำข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอย่างเต็มที่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะเพิ่มการมีอยู่ทั่วโลกในฐานะสายการบินประจำรายใหญ่

หมายเหตุ

บรรณานุกรม

• "ราคาค่าโดยสารผันผวน"นิตยสารFlight International , 4 มิถุนายน 1970
• "ความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นบนมหาสมุทรแอตแลนติก"นิตยสารFlight Internationalหน้า 239 วันที่ 15 กุมภาพันธ์ 1972