โครงสร้างกลุ่มอายุหมายถึงการกระจายตัวของประชากรตามกลุ่มอายุต่างๆ นี่เป็นเครื่องมือหนึ่งที่ใช้ในการจัดการประมงและ สัตว์ป่า เพื่อการประเมินและการสร้างแบบจำลองประชากร

โครงสร้างกลุ่มอายุสามารถนำมาใช้สร้างแบบจำลองโครงสร้างประชากรของสิ่งมีชีวิตหลายชนิด รวมถึงสัตว์มีกระดูกสันหลัง สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง และพืช ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อโครงสร้างกลุ่มอายุ ได้แก่ อัตราการเกิด อัตราการตาย การอพยพ และปัจจัยกดดันทางสิ่งแวดล้อม แบบจำลองเหล่านี้ช่วยให้สามารถคาดการณ์การเติบโตหรือการลดลงของประชากรโดยอิงจากสภาพปัจจุบันหรือแนวทางการจัดการในอนาคต โครงสร้างกลุ่มอายุสามารถใช้เพื่อช่วยให้การจัดการมุ่งเน้นไปที่กลุ่มอายุใดกลุ่มอายุหนึ่งเพื่อให้ได้ขนาดประชากรตามที่ต้องการ

บุคคลในประชากรที่อยู่ในช่วงอายุที่กำหนดจะอยู่ในชั้นอายุเดียวกัน ชั้นอายุเหล่านี้จะนับอายุเหมือนที่เราทำกันโดยทั่วไป คือ บุคคลที่มีอายุน้อยกว่า 1 ปี ถือเป็นชั้นอายุ 0 บุคคลที่มีอายุอย่างน้อย 1 ปีแต่ยังไม่ถึง 2 ปี ถือเป็นชั้นอายุ 1 และอื่นๆ^{[ 1 ]}เมื่อบุคคลถูกจัดเรียงเป็นชั้นอายุแบบนี้ เราสามารถอธิบายโครงสร้างอายุของประชากรได้ ซึ่งหมายถึงจำนวนบุคคลในแต่ละกลุ่มอายุ ลองนึกภาพสายพันธุ์ที่ไม่มีใครมีชีวิตอยู่เกิน 3 ปี นั่นหมายความว่าบุคคลทั้งหมดจะมีอายุต่ำกว่า 1 ปี (ชั้นอายุ 0) 2 ปี (ชั้นอายุ 1) หรือ 3 ปี (ชั้นอายุ 2) ดังนั้น หากมีบุคคลทั้งหมด 20 คน โดย 4 คนเป็นทารกแรกเกิด 6 คนมีอายุ 1 ปี และ 10 คนมีอายุ 2 ปี โครงสร้างอายุจะเป็น 0.2 ในชั้นอายุ 0 0.3 ในชั้นอายุ 1 และ 0.5 ในชั้นอายุ 2 ^{[ 2 ]}

การกระจายอายุที่คงที่เกิดขึ้นเมื่ออัตราการเกิดและการตายยังคงเท่าเดิมตลอดเวลา ซึ่งจะทำให้จำนวนประชากรในแต่ละกลุ่มอายุคงที่และสมดุล โครงสร้างกลุ่มอายุจะมีลักษณะเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าเมื่อแสดงในพีระมิดประชากร ซึ่งหมายความว่ามีจำนวนประชากรในแต่ละช่วงอายุใกล้เคียงกัน การกระจายอายุที่ไม่คงที่เกิดขึ้นเมื่ออัตราการเกิดหรือการตายเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ ทำให้จำนวนประชากรในแต่ละกลุ่มอายุเปลี่ยนแปลงไป ซึ่งอาจทำให้แผนภูมิประชากรดูไม่สมดุล เช่น รูปสามเหลี่ยมหรือสามเหลี่ยมกลับหัว แสดงให้เห็นว่าบางกลุ่มอายุมีจำนวนประชากรมากกว่าหรือน้อยกว่ากลุ่มอายุอื่น ๆ มาก^{[ 3 ]}

ตัวอย่างเช่น เมื่อจัดการประชากรกวางหางขาว การกำหนดเป้าหมายอายุและเพศที่เฉพาะเจาะจงสามารถเปลี่ยนแปลงรูปแบบพีระมิดประชากรเพื่อเพิ่ม ลด หรือรักษาระดับการเติบโตของประชากรได้ หากเริ่มต้นด้วยโครงสร้างกลุ่มอายุที่เติบโตอย่างรวดเร็ว การกำหนดเป้าหมายไปที่ลูกกวางที่ยังไม่สามารถสืบพันธุ์ได้จะช่วยรักษาระดับการเติบโตของประชากรให้ช้าลงหรือหยุดการเติบโต ซึ่งจะทำให้จำนวนลูกกวางเพศเมียใกล้เคียงกับจำนวนกวางเพศเมียที่อายุเกินวัยเจริญพันธุ์ การกำหนดเป้าหมายเพศที่เฉพาะเจาะจงจะเปลี่ยนแปลงข้อมูลกลุ่มอายุด้วยเช่นกัน หากต้องการลดจำนวนประชากร การกำหนดเป้าหมายการล่ากวางเพศเมียจะมีผลมากกว่า^{[ 4 ]}การกำจัดกวางที่มีอายุมากและกวางเพศผู้จะเพิ่มจำนวนประชากรโดยการเปิดทรัพยากรให้กับกวางเพศเมียที่สามารถสืบพันธุ์ได้และลูกกวาง

สามารถกำหนดอายุได้โดยการนับวงแหวนการเจริญเติบโตในเกล็ดปลาหูชั้นใน การตัดขวางของหนามครีบสำหรับสายพันธุ์ที่มีหนามหนา เช่นปลาปักเป้า^{[ 5 ]}หรือฟันสำหรับบางสายพันธุ์^{[ 6 ] [ 7 ]}แต่ละวิธีมีข้อดีและข้อเสีย เกล็ดปลาหาได้ง่ายที่สุด แต่ก็อาจไม่น่าเชื่อถือหากเกล็ดหลุดออกจากปลาและมีเกล็ดใหม่ขึ้นมาแทนที่^{[ 8 ]}หนามครีบอาจไม่น่าเชื่อถือด้วยเหตุผลเดียวกัน และปลาส่วนใหญ่ไม่มีหนามที่หนาพอที่จะมองเห็นวงแหวนได้อย่างชัดเจน หูชั้นในจะอยู่กับปลาตลอดช่วงชีวิตของมัน^{[ 5 ]}แต่การได้มาซึ่งหูชั้นในนั้นต้องฆ่าปลา^{[ 9 ]}นอกจากนี้ หูชั้นในมักต้องมีการเตรียมการเพิ่มเติมก่อนที่จะสามารถกำหนดอายุได้^{[ 8 ]}

ตัวอย่างของการใช้โครงสร้างชั้นอายุเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับประชากรคือเส้นโค้งระฆัง ปกติ สำหรับประชากรปลาอายุ 1-5 ปี โดยมีประชากรปลาอายุ 3 ปีจำนวนน้อยมาก โครงสร้างชั้นอายุที่มีช่องว่างในขนาดประชากรดังที่ได้อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ บ่งชี้ว่า ปี วางไข่ ที่ไม่ดี เมื่อ 3 ปีก่อนในสายพันธุ์นั้น^{[ 10 ]}บ่อยครั้งที่ปลาในโครงสร้างชั้นอายุที่อายุน้อยกว่ามีจำนวนน้อยมาก เนื่องจากมีขนาดเล็กพอที่จะหลุดลอดผ่าน ตาข่าย เก็บตัวอย่างได้ และในความเป็นจริงอาจมีประชากรที่แข็งแรงมาก^{[ 11 ]}สิ่งนี้อาจทำให้ข้อมูลโครงสร้างชั้นอายุผิดเพี้ยนและส่งผลให้เทคนิคการจัดการไม่ถูกต้อง

หลักฐานที่เพิ่มขึ้นบ่งชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงขนาดร่างกายตามช่วงเวลา ซึ่งมักศึกษาโดยสัมพันธ์กับสภาพภูมิอากาศและกฎของเบิร์กมันน์ อาจอธิบายได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างอายุของประชากร เนื่องจากขนาดและรูปร่างของแต่ละบุคคลเปลี่ยนแปลงไปตามอายุ การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างกลุ่มอายุจึงอาจส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในพื้นที่รูปร่างของประชากร ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงสัดส่วนที่มากขึ้นของบุคคลที่มีอายุมากกว่า (และมีขนาดใหญ่กว่า) หรือบุคคลที่อายุน้อยกว่า (และมีขนาดเล็กกว่า) งานวิจัยเกี่ยวกับแมวป่าแคนาดาและมาร์เทนอเมริกันชี้ให้เห็นว่าโครงสร้างอายุเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดทั้งขนาดกะโหลกและส่งผลกระทบต่อแนวโน้มประชากรโดยรวม^{[ 12 ]}

การหาอายุของต้นไม้ทำได้หลายวิธี วิธีแรกคือการนับวงปีของต้นไม้ และวิธีที่สองคือการคำนวณโดยใช้ปัจจัยการเติบโตและเส้นรอบวง หลังจากเกิดไฟป่า ขึ้นอยู่กับความรุนแรง ป่าบางส่วนจะประสบกับการสูญเสียประชากรของหลายชนิดพันธุ์ การรบกวนนี้สามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างชั้นอายุได้อย่างมาก หากไฟมีความรุนแรงต่ำและเผาไหม้ต่ำถึงพื้นดิน ทำให้ต้นไม้เล็กตายเท่านั้น โครงสร้างอายุจะเอียงไปทางต้นไม้ที่โตเต็มที่จำนวนมากและต้นไม้เล็กน้อยมาก ไฟป่าสามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างชั้นอายุได้^{[ 13 ]}โดยการกำจัดแต่ละบุคคลในชั้นอายุบางชั้นและเปลี่ยนแปลงประเภทของพีระมิดประชากรที่ชนิดพันธุ์นั้นกำลังประสบอยู่ การเปลี่ยนแปลงในโครงสร้างชั้นอายุนี้ยังสามารถช่วยทำนายได้ว่าป่าจะฟื้นตัวจากการรบกวนได้เร็วแค่ไหน

• การระบุภาวะแก่ชราในปลา
• พีระมิดประชากร
• พลวัตประชากรของอุตสาหกรรมประมง

บทความเกี่ยวกับนิเวศวิทยา ชิ้น นี้ ยัง ไม่สมบูรณ์คุณสามารถช่วยวิกิพีเดียได้โดยการเพิ่มข้อมูลที่ขาดหายไป

• วี
• ที
• อี