Agonal respiration, gasping respiration, or agonal breathing is a distinct and abnormal pattern of breathing and brainstem reflex characterized by gasping labored breathing and is accompanied by strange vocalizations and myoclonus. Possible causes include cerebral ischemia, hypoxia (inadequate oxygen supply to tissue), or anoxia (total oxygen depletion). Agonal breathing is a severe medical sign requiring immediate medical attention, as the condition generally progresses to complete apnea and preludes death. The duration of agonal respiration can range from two breaths to several hours of labored breathing.^[1]

The term is sometimes inaccurately used to refer to labored, gasping breathing patterns accompanying organ failure, systemic inflammatory response syndrome, septic shock, and metabolic acidosis.

End-of-life inability to tolerate secretions, known as the death rattle, is a different phenomenon.^[2][3]

Agonal stems from the word agony, which denotes a struggle. As such, the word agonal is used exclusively in medicine to denote the physiologic dynamics of a person just prior to or at the time of death.^[4]

Agonal respiration occurs in 40% of cardiac arrests experienced outside a hospital environment. Patients with cardiac arrests due to problems with the heart were more likely to experience agonal respirations compared to cardiac arrests from a different cause. Patients with agonal respirations due to cardiac arrest are more likely to be discharged home from a hospital alive compared to those who do not experience agonal respirations during cardiac arrest.^[5]

Agonal respirations are commonly seen in cases of cardiogenic shock (decreased organ perfusion due to heart failure) or cardiac arrest (failure of heartbeat), where agonal respirations may persist for several minutes after cessation of heartbeat.^[1][6][5] In an unresponsive, pulseless patient in cardiac arrest, agonal respirations are not effective breaths and are signs of cardiovascular and respiratory system failure.

การหายใจถูกควบคุมโดยศูนย์ควบคุมการหายใจภายในเมดุลลาออบลองกาตาซึ่งตั้งอยู่ที่จุดต่ำสุดของก้านสมองดังนั้น การหายใจก่อนตายจึงยืนยันการทำงานของก้านสมอง ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดี^{[ 7 ]}นอกจากนี้ ยังมีการคาดการณ์ว่าการหายใจหอบเกิดจากปฏิกิริยาตอบสนองภายในก้านสมอง ซึ่งอาจเกิดจากความเข้มข้นของออกซิเจนในเลือดต่ำ^{[ 1 ]}การหายใจไม่เพียงพอต่อการดำรงชีวิตต่อไป เนื่องจากผู้ป่วยอยู่ในภาวะระบบหัวใจและหลอดเลือดและระบบทางเดินหายใจบกพร่อง^{[ 8 ]}

• "อุบัติการณ์ของการหายใจแบบใกล้ตายในภาวะหัวใจหยุดเต้นเฉียบพลัน"โครงการEMDคิงเคาน์ตี้ รัฐวอชิงตัน 30 สิงหาคม 2546 เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 10 กุมภาพันธ์ 2548 สืบค้นเมื่อ25 มิถุนายน 2555
• Bång, Angela; Herlitz, Johan; Martinell, Sven (2003). "ปฏิสัมพันธ์ระหว่างเจ้าหน้าที่ศูนย์สั่งการทางการแพทย์ฉุกเฉินและผู้โทรในกรณีสงสัยว่าหัวใจหยุดเต้นนอกโรงพยาบาล โดยเน้นที่การหายใจแบบใกล้ตาย การทบทวนเทปบันทึกเสียง 100 กรณีของภาวะหัวใจหยุดเต้นจริง" Resuscitation . 56 (1): 25– 34. doi : 10.1016/S0300-9572(02)00278-2 . PMID 12505735 . 
• Hazinski, Mary Fran, บรรณาธิการ (2011). BLS สำหรับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ (  ฉบับใหม่). ดัลลัส, เท็กซัส: สมาคมโรคหัวใจแห่งอเมริกา. ISBN 978-1-61669-039-7.
• แม้แต่คนตายก็ยังหายใจภาพจริงของคนที่หัวใจหยุดเต้นและกำลังหายใจเฮือกสุดท้าย (หอบ)