กองพันทหารช่างอากาศหลวง ( ABRE ) เป็นหน่วยบินหน่วยแรกของกองทัพอังกฤษที่ใช้เครื่องบินหนักกว่าอากาศ ก่อตั้งขึ้นในปี 1911 และในปี 1912 กองพัน นี้ ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกองบินหลวงซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็น กองทัพ อากาศหลวง

ในปี ค.ศ. 1911 เนื่องจากการเติบโตของกิจกรรมการบินในช่วงแรกกระทรวงกลาโหมจึงออกคำสั่งให้ ขยาย โรงเรียนบอลลูนซึ่งก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1888 ให้เป็นกองพันคำสั่งดังกล่าวออกเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1911 เพื่อจัดตั้งกองพันอากาศแห่งราชวิศวกรโดยมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 เมษายนปีเดียวกัน กำลังพลเริ่มต้นประกอบด้วยนายทหาร 14 นาย และพลทหาร 150 นาย นายทหารสามารถคัดเลือกได้จากเหล่าทัพใดก็ได้ ในขณะที่พลทหารจะคัดเลือกจากเหล่าราชวิศวกร

นักบินจะต้องได้รับ ใบรับรองจาก Royal Aero Clubจากโรงเรียนสอนการบินเอกชนมาก่อนแล้ว ค่าธรรมเนียมการฝึกบิน 75 ปอนด์ จะได้รับคืนก็ต่อเมื่อนักเรียนสอบผ่านหลักสูตรเท่านั้น

กองพันประกอบด้วยสองกองร้อยและกองบัญชาการตั้งอยู่ที่ฟาร์นโบโรห์ผู้บัญชาการกองพันอากาศคือ พันตรี เซอร์ อเล็กซานเดอร์ แบนเนอร์แมน

กองร้อยที่ 1ที่ฟาร์นโบโรห์ มีเรือเหาะและอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตันเอ็ดเวิร์ด เมตแลนด์ ผู้บุกเบิก บอลลูน และเรือเหาะ ที่มีประสบการณ์เขายังเป็นผู้บุกเบิกการใช้ร่มชูชีพและในปี 1913 ได้ทำการกระโดดร่มจากเรือเหาะเป็นครั้งแรก

กองร้อยที่ 2ซึ่งตั้งอยู่ที่ลาร์คฮิลล์บนที่ราบซอลส์เบอรีมีเครื่องบินประจำการ และอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตันจอห์น ฟุลตันวิศวกรเครื่องกลจากกองปืนใหญ่หลวง ฟุลตันเป็นผู้ที่ชื่นชอบการบินทางทหารมาตั้งแต่แรก และเคยเข้าร่วมชม การแสดงการบินครั้งแรกของโลกที่แร็งส์ในปี 1909 เขาได้รับใบอนุญาตนักบินหมายเลข 27 เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1910

เมื่อวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2454 ร้อยโทRA Cammell , RE เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินปีกเดียว Valkyrieตกที่สนามบินเฮนดอน^{[ 1 ]}บันทึกการก่อตั้ง RAF ในปี พ.ศ. 2465 ระบุว่านี่เป็นอุบัติเหตุร้ายแรงเพียงครั้งเดียวในกองพันบิน^{[ 2 ]}

เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2455 ร้อยโทแบร์ริงตัน-เคนเน็ตบินเครื่องบินที่รัฐบาลซื้อ ซึ่งเป็นเครื่องบินโมโนเพลน Nieuportสองที่นั่งพร้อม เครื่องยนต์ Gnome 50 แรงม้า เป็นระยะทาง 249.5 ไมล์ในเวลา 4 ชั่วโมง 32 นาที สร้างสถิติ^{[ 3 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2454 การที่อิตาลีใช้เครื่องบินในการต่อสู้กับจักรวรรดิออตโตมันในตริโปลี ประเทศลิเบีย นำไปสู่การจัดตั้งคณะอนุกรรมการของกองบัญชาการป้องกันประเทศจักรวรรดิอังกฤษเพื่อเสนอแนะนโยบายสำหรับอนาคตของการบินทางทหารของอังกฤษ คณะกรรมการแนะนำให้จัดตั้งกองบินแยกต่างหาก และในวันที่ 13 เมษายน พ.ศ. 2455 กองบินหลวง (Royal Flying Corps) ก็ได้ถูกก่อตั้งขึ้น โดยกองพันอากาศ (Air Battalion) กลายเป็นปีกทหาร (Military Wing) ในวันที่ 13 พฤษภาคม^{[ 4 ]}

กองร้อยที่ 1 เปลี่ยนชื่อเป็นฝูงบินที่ 1 กองทัพอากาศหลวง (RFC)เมื่อวันที่ 1 เมษายน 1911

กองร้อยที่ 2 กลายเป็นฝูงบินที่ 3 แห่งกองทัพอากาศอังกฤษ (RFC)เมื่อวันที่ 1 เมษายน 1911 และหน่วยย่อยของกองร้อยที่ 2 กลายเป็นฝูงบินที่ 2 แห่งกองทัพอากาศอังกฤษ (RFC)เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 1912

• 
  เอเอสแอล วาลคีรี
• 
  นีอูปอร์ต IV
• 
  เบรเกต์ที่ 3

• เบอร์แทรม ดิกสัน – ทหารอังกฤษคนแรกที่ขึ้นบินในปี 1910 ก่อนการก่อตั้งกองพันบิน

• พิพิธภัณฑ์วิศวกรหลวงวิศวกรรมและการบินหลวง
• พิพิธภัณฑ์วิศวกรหลวงต้นกำเนิดของกองบินหลวง/กองทัพอากาศหลวง
• พิพิธภัณฑ์วิศวกรหลวงการบินบอลลูนทางทหารยุคแรกของอังกฤษ (ค.ศ. 1863)