ศูนย์ปฏิบัติการสนับสนุนทางอากาศ (ASOC) เป็น คำศัพท์ของกระทรวงกลาโหม สหรัฐฯสำหรับส่วนย่อยของระบบควบคุมทางอากาศในเขตปฏิบัติการ ( TACS ) ที่ตั้งอยู่ใกล้กับกองบัญชาการกองทัพ หรือกองบัญชาการกองกำลังภาคพื้นดินอื่น ๆ ซึ่งทำหน้าที่กำกับและดูแลการสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้ และ การสนับสนุนทางอากาศเชิงยุทธวิธีประเภทอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกัน^{[ 1 ]}

ควบคุมหน่วย Tactical Air Control Party (TACP) และ Forward Air Control (Airborne) (FAC(A)) โดยประสานงานกับ Land Component Commander (LCC) ภายใต้การชี้นำและการนำของ Air Operations Center (AOC) สำหรับ Joint Force Air Component Commander (JFACC) ที่เกี่ยวข้อง บางครั้งคำนี้จะถูกปรับเปลี่ยนโดยการเพิ่มคำเช่น " mobile " หรือ " maritime " เพื่ออธิบายรูปแบบที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นของหน่วย นี้ ^{[ 2 ]} การฝึกอบรมครั้งแรกสำหรับปฏิบัติการทางยุทธวิธีใหม่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 20 มีนาคม 2551 ที่ฐานทัพอากาศเนลลิส รัฐเนวาดา -- กองบัญชาการและควบคุมที่ 505 ประกาศหลักสูตรคุณสมบัติเบื้องต้นของ Air Support Operations Center ใหม่ ซึ่งจะเริ่มในวันที่ 31 มีนาคม สำหรับนักบินสนามรบที่ Combined Air Operations Center ที่นี่

หลังจากใช้เวลาสองปีตั้งแต่แนวคิดจนถึงการตรวจสอบความถูกต้อง หลักสูตร ASOC ที่รอคอยมานานก็ได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 12 มีนาคม ซึ่งตรงกับการเฉลิมฉลองความก้าวหน้าปีที่สี่ของกองบิน 505 ในด้านความเป็นเลิศในการบังคับบัญชาและควบคุมการปฏิบัติการระหว่างการฝึกจำลองการรบร่วม "Virtual Flag" ที่ศูนย์ปฏิบัติการทางอากาศร่วม ณ ที่นี่

หลักสูตร ASOC ออกแบบมาเพื่อมอบการฝึกอบรมที่สำคัญสำหรับทหารอากาศในสมรภูมิที่มีความต้องการสูง ซึ่งสังกัดกองพลหรือกองทัพบก หลักสูตรนี้เชื่อมช่องว่างระหว่างระดับปฏิบัติการและยุทธวิธี เพื่อให้ผู้บัญชาการภาคพื้นดินได้รับขีดความสามารถด้านอากาศ อวกาศ และไซเบอร์อย่างครบวงจร สำหรับผลกระทบทั้งทางกายภาพและไม่ใช่ทางกายภาพ พันโท โรเบิร์ต ดี. เบคเคล รองผู้บัญชาการกลุ่มปฏิบัติการที่ 505 กล่าว หลักสูตร ASOC รุ่นแรกมีนักเรียนลงทะเบียนแล้ว 14 คน ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดสำหรับหลักสูตรสามสัปดาห์แต่ละหลักสูตร จะมีการเปิดสอนหลักสูตร ASOC สี่หลักสูตรในปีแรก หกหลักสูตรในปีที่สอง และคาดว่าจะเพิ่มเป็นเก้าหลักสูตรต่อปี เพื่อให้สอดคล้องกับความต้องการด้านการวางแผนของกองกำลังเฉพาะกิจร่วมที่มีลำดับความสำคัญสูงสำหรับทหารอากาศในสมรภูมิในแผนการปฏิรูปกองทัพบกปี 2012

“สัปดาห์แรกจะเน้นด้านวิชาการ รวมถึงหลักการทางทหาร สัปดาห์ที่สองจะฝึกฝนระบบบัญชาการและควบคุมหลัก 6 ระบบที่นักเรียนจะได้พบเจอในการรบ โดยใช้การจำลองสถานการณ์และการฝึกซ้อมบทบาท สัปดาห์ที่สามจะประกอบด้วยการฝึกปฏิบัติจริงในระดับค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งได้รับการอนุมัติสำหรับการฝึกทหารอากาศให้สามารถบัญชาการและควบคุมขณะปฏิบัติหน้าที่เป็นทหารอากาศในสนามรบ” พันเอกเบคเคลกล่าว

ผู้รับเหมาเจ็ดรายที่ได้รับการว่าจ้างในเดือนตุลาคม 2550 มีเวลาน้อยกว่าห้าเดือนในการดำเนินการหลักสูตรให้แล้วเสร็จ นอกจากนี้ยังมีการว่าจ้างผู้รับเหมาเพิ่มเติมอีกเจ็ดรายเพื่อสร้างแบบฝึกหัดภาคปฏิบัติและตรวจสอบความถูกต้องของหลักสูตร

"นี่เป็นความพยายามอย่างสุดกำลังของทีมงานทั้งหมดที่ใช้ทรัพยากรหลายด้าน ส่งผลให้เกิดการระดมกำลังอย่างเต็มที่" พันเอกเบคเคลกล่าว

ทหารอากาศที่สำเร็จหลักสูตรนี้จะมีคุณสมบัติในหนึ่งในสามด้าน ได้แก่ เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการรบด้านอากาศยาน (ASOC Fighter Duty Officer) ซึ่งรับเฉพาะนายทหาร เจ้าหน้าที่เทคนิคด้านอากาศยาน (ASOC Fighter Technician) ซึ่งรับเฉพาะพลทหาร หรือเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการข่าวกรอง (Intelligence Duty Officer) ซึ่งรับทั้งพลทหารหรือนายทหาร

ก่อนหน้านี้ นักบินที่ได้รับการแต่งตั้งจาก ASOC ให้ปฏิบัติหน้าที่ในสมรภูมิรบได้รับการฝึกฝนในสถานที่ต่างๆ ซึ่งเตรียมความพร้อมให้พวกเขาเพียงบางส่วนสำหรับการทำงานในสภาพแวดล้อมร่วม หลักสูตรใหม่ของ ASOC จะช่วยให้นักบินของเรามีทักษะในการบังคับบัญชาและควบคุมขั้นตอนการปฏิบัติงานในน่านฟ้าที่ซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเกิดจากเฮลิคอปเตอร์ โดรน หรือเครื่องบินพลเรือน พันเอกเบคเคลกล่าว

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ นิยามว่า: หน่วยงานควบคุมการบินหลักของระบบควบคุมการบินในเขตปฏิบัติการ มีหน้าที่ในการกำกับและควบคุมปฏิบัติการทางอากาศที่สนับสนุนกำลังรบภาคพื้นดินโดยตรง หน่วยงานนี้ประมวลผลและประสานงานคำขอการสนับสนุนทางอากาศอย่างเร่งด่วน และประสานงานภารกิจทางอากาศที่ต้องบูรณาการกับเหล่าทัพสนับสนุนอื่นๆ และกำลังภาคพื้นดิน โดยปกติจะตั้งอยู่ร่วมกับศูนย์ประสานงานการสนับสนุนการยิงระดับสูงของกองบัญชาการยุทธวิธีของกองทัพบกภายในกำลังรบภาคพื้นดิน เรียกอีกอย่างว่า ASOC ดูเพิ่มเติมที่ การสนับสนุนทางอากาศ; การสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้; ปฏิบัติการ; ศูนย์ควบคุมการบินทางยุทธวิธี