เบอร์นีย์เป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งวงThe Spinto Bandซึ่งเป็นวงดนตรีอินดี้ร็อกที่ก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เขาออกจากวงในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เพื่อประกอบอาชีพด้านการสร้างภาพยนตร์และศิลปะภาพอย่างเต็มเวลา^{[ 1 ]}เขายังเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งวง Teen Men ^{[ 2 ]} Hotel Alien และปล่อยเพลงภายใต้ชื่อของตัวเอง^{[ 3 ] ผลงานในช่วงแรกของเบอร์นีย์ในการกำกับมิวสิกวิดีโอสำหรับโปรเจกต์เหล่านี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนไปสู่อาชีพการ สร้าง}ภาพยนตร์เชิงเล่าเรื่องและทดลองของเขา เขาได้กำกับมิวสิกวิดีโอให้กับวงดนตรีต่างๆ เช่นRa Ra Riot [ ^{4 ]} Dr. Dog , Generationals , Future Islands ^{[ 5 ]}และDan Deacon ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ภาพยนตร์เรื่องแรกที่ Birney กำกับคือSylvio (2017) ซึ่งเขาร่วมกำกับกับKentucker Audleyภาพยนตร์เรื่องนี้ฉายรอบปฐมทัศน์ที่เทศกาลภาพยนตร์ SXSWและได้รับการยกให้เป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ดีที่สุดของปีโดยThe New Yorker ^{[ 8 ]}

ในปี 2021 Birney และ Audley ร่วมกันกำกับStrawberry Mansionซึ่งเป็นภาพยนตร์แนวไซไฟโรแมนติกแฟนตาซีที่ฉายรอบปฐมทัศน์ในเทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์ในด้านภาพที่สวยงามและสุนทรียภาพแบบอนาล็อก^{[ 9 ]}

Birney เป็นผู้สร้างโปรเจกต์แอนิเมชั่นและวิดีโอเกมTux and Fannyซึ่งมีภาพพิกเซลที่วาดด้วยมือและอารมณ์ขันแบบเหนือจริง โปรเจกต์นี้ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในด้านความแปลกใหม่และแง่มุมทางปรัชญา^{[ 10 ] [ 11 ]}

ในปี 2025 เบอร์นีย์ได้ปล่อยภาพยนตร์เรื่องยาวเรื่องที่หกของเขาOBEXซึ่งเป็นการสำรวจเทคนิคการสร้างภาพยนตร์แบบอนาล็อกและแบบ DIY ต่อไป^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}