เครื่องยนต์ ดีเซล Alco 539Tเป็นเครื่องยนต์ต้นแบบที่ ออกแบบโดยบริษัท American Locomotive Companyเครื่องยนต์นี้ยังถูกใช้เป็นเครื่องกำเนิดไฟฟ้า แบบอยู่กับที่ ในสถานีสูบน้ำท่อส่งเรือลากจูงและเรือขุดลอกเริ่มต้นจาก การออกแบบแบบ 6 สูบเรียง 4 จังหวะในบล็อกหล่อซึ่งให้กำลังตั้งแต่810 ถึง 1,000 แรงม้า (600 ถึง 750 กิโลวัตต์)เครื่องยนต์มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกระบอกสูบ 12.5 นิ้ว(318 มม.)และระยะชัก 13 นิ้ว (330 มม.)เครื่องยนต์ 539 ถูกผลิตที่โรงงานผลิตเครื่องยนต์ของ Alco ในเมืองออเบิร์น รัฐนิวยอร์กและต่อมาเริ่มผลิตในแคนาดาในเดือนกันยายน ปี 1949 เครื่องยนต์ 539T ติดตั้งเทอร์โบชาร์จเจอร์ Buchi ซึ่งผลิตภายใต้ลิขสิทธิ์โดยบริษัท Elliott Manufacturing Companyแห่งเมือง Jeannette รัฐเพนซิลเวเนีย เครื่องยนต์ 539T รุ่นแรกถูกนำไปใช้ในรถจักรไอน้ำแบบสับเปลี่ยนรุ่น S-2 และรถจักรโดยสารรุ่น DL-105 ที่สร้างขึ้นในเดือนกันยายน ปี 1940 รถจักรของ Alco ที่ใช้เครื่องยนต์รุ่นนี้ ได้แก่ รุ่นS-2 , S-4 , RS - 1 , RSC -1 , RSD-1, DL-105, DL-107, DL-108, DL-109 และ DL-110 ส่วนรถจักรของ MLW ที่ใช้เครื่องยนต์ รุ่นนี้ ได้แก่ รุ่น S-2, S-4, S-7 , S-12 , RS-1 และRSC- 13   

เครื่องยนต์รุ่นที่ไม่ใช้เทอร์โบชาร์จเรียกว่าAlco 539และโดยทั่วไปจะมีกำลังแรงม้าต่ำกว่าประมาณ 660 แรงม้า ถูกนำไปใช้ในรถไฟสับเปลี่ยนกำลังต่ำ เช่น รุ่นS1, S3 , S10 และ S11

บริษัท Alco ได้พัฒนาเครื่องยนต์ดีเซล 539T แบบ 8 สูบเรียง เครื่องยนต์ดีเซลรุ่นนี้มีกำลังตั้งแต่1,080 ถึง 1,300 แรงม้า (810 ถึง 970 กิโลวัตต์)แต่ไม่เคยถูกนำไปใช้ในหัวรถจักร อย่างไรก็ตาม เคยมีการวางแผนที่จะใช้เครื่องยนต์แบบ V8 สองแถวในรุ่นแรกๆ ของ "Black Maria" รุ่น DL-202/DL-203เพื่อตอบโต้หัวรถจักร FT ของ EMD เครื่องยนต์ 8 สูบเรียง 539T ถูกนำไปใช้ในงานซ่อมบำรุงและงานทางทะเล 

เครื่องยนต์รุ่น 539 ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อแก้ไขข้อเสียที่เห็นได้ชัดของรถจักรดีเซลแบบสับเปลี่ยนรางของ Alco ที่มีทัศนวิสัยจำกัดเนื่องจากฝากระโปรงหน้าสูงทั้งBaldwinและEMC ต่าง ก็เสนอรถจักรดีเซลแบบสับเปลี่ยนรางที่มีฝากระโปรงหน้าต่ำกว่า ทำให้พนักงานขับรถไฟสามารถมองเห็นได้ เครื่องยนต์รุ่น 539 พัฒนามาจากเครื่องยนต์รุ่น 538 ซึ่งทั้งสองรุ่นมีขนาดกระบอกสูบเท่ากัน ฐานเครื่องยนต์ของรุ่น 538 เป็นแบบแบนและวางอยู่บนโครงใต้ท้อง รถแบบแบน การเปลี่ยนแปลงที่เครื่องยนต์รุ่น 539 นำเสนอคือการลดระดับฐานของเครื่องยนต์ลงไปในโครง ซึ่งทำได้โดยการปรับปรุงหูยึดและอ่างน้ำมันเครื่อง เครื่องยนต์รุ่น 538 ที่ได้รับการปรับปรุงนี้จึงเป็นที่รู้จักในชื่อรุ่น 539 และการเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ฝากระโปรงหน้าของเครื่องยนต์ลดลงได้27 นิ้ว (69 ซม. ) 

เครื่องยนต์ที่คล้ายคลึงกันมากซึ่งพัฒนาขึ้นสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯคือเครื่องยนต์ 540T เครื่องยนต์นี้ใช้ บล็อก เชื่อมการสร้างแบบเชื่อมเป็นสิ่งจำเป็นเนื่องจากข้อกำหนดด้านความทนทานต่อแรงกระแทกที่ระบุไว้ห้ามใช้บล็อกหล่อ เครื่องยนต์ 540 ของกองทัพเรือถูกใช้ในเรือลาดตระเวนเรือกวาดทุ่นระเบิดเรือวางทุ่นระเบิดและเรือลากจูง:

• 30 จาก 123 เรือกวาดทุ่นระเบิดชั้นเยี่ยม
  • เครื่องยนต์ดีเซล ALCO 539 ขนาด 855 แรงม้า จำนวน 2 เครื่อง, เกียร์ทดกำลังเดี่ยว Farrel-Birmingham, เพลา 2 เพลา^{[ 1 ]}
• เรือกวาดทุ่นระเบิดชั้นAukจำนวน 9 จาก 95 ลำ
  • เครื่องยนต์ ALCO 539 สองเครื่อง กำลัง 1,559 แรงม้า ระบบเกียร์ลดรอบเดี่ยวของ Westinghouse