Cairns began his career in the Leeds United youth academy and turned professional with the club at the end of the 2010–11 season by signing a one-year contract along with fellow youth players and twins Nathan and Lewis Turner.^[3] The following season would see Cairns join the senior team as cover for Paul Rachubka after first choice goalkeeper Andy Lonergan sustained a finger injury. Rachubka's time in the side was marked by a series of errors; three of which would come in the first half of a league match against his former club Blackpool. With Leeds 3–0 down at half time, Cairns replaced him for the second half, conceding twice as Blackpool won 5–0.^[4]

Following the Blackpool game, manager Simon Grayson expressed his doubts as to whether Cairns was ready to take on the responsibility of starting in the first-team for the remaining period of Lonergan's absence.^[5] Prior to the next match against Leicester City, Grayson brought in young Reading goalkeeper Alex McCarthy on an emergency loan.^[6] Nevertheless, Cairns was promoted ahead of Rachubka and retained his position on the bench for the following weeks until Grayson signed veteran goalkeeper Maik Taylor on a short-term basis to act as cover.^[7][8] Cairns signed a new two-year deal at the club on 19 January.^[9]

After an injury to Jamie Ashdown for the final home game of the season, Cairns was recalled to Leeds from Conference North club Stalybridge Celtic on 26 April 2013, and was named on the bench against Brighton & Hove Albion on 27 April. Following an injury to Ashdown during the following pre-season, Cairns was promoted to second choice goalkeeper, providing backup for Paddy Kenny and then loan goalkeeper Jack Butland. He remained the second choice at Leeds even after Kenny's return from injury.^[10] On 16 May 2014, Cairns extended his contract with Leeds by a further year. On 13 May 2015, Cairns was released by Leeds United after his contract expired.^[11][12]

เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 2558 Cairns ได้เซ็นสัญญากับสโมสรChesterfieldในลีกวัน เป็นเวลาหกเดือน ^{[ 21 ]}เขาออกจากสโมสรเมื่อวันที่ 7 มกราคม 2559 หลังจากสัญญาหมดอายุ โดยไม่ได้ลงเล่นแม้แต่เกมเดียว^{[ 22 ]}

วันหลังจากที่เขาได้รับการปล่อยตัวจากเชสเตอร์ฟิลด์ แครนส์ได้เซ็นสัญญากับสโมสรโรเธอร์แฮมยูไนเต็ดในแชมเปี้ยนชิพจนถึงสิ้นฤดูกาล การย้ายทีมครั้งนี้ทำให้เขากลับมาร่วมงานกับผู้จัดการทีมนีล เรดเฟียร์นซึ่งเคยเป็นผู้จัดการทีมเยาวชนของเขาที่ลีดส์ยูไนเต็ดมาก่อน^{[ 23 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2559 แครนส์เซ็นสัญญากับสโมสรฟลีตวูดทาวน์ในลีกวันซึ่งเขาได้สร้างชื่อเสียงในทีมชุดใหญ่^{[ 24 ]}เขาลงเล่นทั้งหมด 81 เกมในสองฤดูกาลแรกที่สโมสร โดยรักษาคลีนชีตได้ 34 ครั้ง^{[ 25 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2560 เขาเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับสโมสรเป็นเวลาสี่ปี^{[ 26 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 เขาเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับสโมสร ซึ่งมีผลจนถึงฤดูร้อน พ.ศ. 2566 ^{[ 27 ]}

เมื่อวันที่ 4 มกราคม 2023 Cairns ย้ายไปร่วมทีมSalford City ใน ลีกทูด้วยสัญญายืมตัวจนจบฤดูกาล 2022–23 ^{[ 29 ]}เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน Cairns เซ็นสัญญากับ Salford City อย่างถาวร^{[ 30 ]}

เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2024 Cairns กลับไปร่วมทีมLeeds United ใน Championshipด้วยสัญญา 2 ปี^{[ 31 ]}