สำนักงานคนต่างด้าวจัดตั้งขึ้นในปี 1793 เพื่อดำเนินการตามพระราชบัญญัติคนต่างด้าวปี 1793ซึ่งเป็นกฎหมายควบคุมผู้มาเยือนจากต่างประเทศฉบับแรกที่สร้างขึ้นเพื่อควบคุมการหลั่งไหลของผู้ลี้ภัยชาวฝรั่งเศสและผู้ต้องสงสัยว่าเป็นนักปฏิวัติ สำนักงานนี้จัดตั้งขึ้นเป็นหน่วยงานย่อยของกระทรวงมหาดไทยซึ่งเพิ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1782 หัวหน้าสำนักงานคนต่างด้าวคนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งคือวิลเลียม ฮัสกิสสันในเดือนกรกฎาคม ปี 1798 สำนักงานคนต่างด้าวได้ย้ายจากอาคารกระทรวงมหาดไทยในไวท์ฮอลล์ไปยังถนนคราวน์หมายเลข 20 เวสต์มินสเตอร์ ซึ่งขนานกับถนนดาวนิง^{[ 1 ]}

แม้ว่าโดยผิวเผินจะเป็นส่วนหนึ่งของกระทรวงมหาดไทย แต่ขอบเขตหน้าที่ที่กว้างกว่านั้นรวมถึงการเฝ้าระวังบุคคลต่างชาติที่น่าสนใจทั้งภายในและภายนอกประเทศ^{[ 2 ] [ 3 ]}สำนักงานคนต่างด้าวเป็นส่วนหนึ่งของกลไกของรัฐบาลที่กว้างขึ้นในด้านความมั่นคงแห่งชาติและหน่วยข่าวกรอง และงานของสำนักงานนี้จำเป็นต้องพิจารณาในบริบทของกฎหมายนี้และกฎหมายอื่นๆ ที่ผ่านในขณะนั้น เช่น ร่างพระราชบัญญัติตำรวจเวสต์มินสเตอร์ในปี 1792 (ซึ่งสร้างระบบผู้พิพากษาที่ได้รับเงินเดือนเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการประสานงานตำรวจ) วิลเลียม วิคแฮมได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าสำนักงานคนต่างด้าว ต่อจากฮัสกิสสัน ในช่วงฤดูร้อนปี 1794 ในระหว่างที่วิคแฮมดำรงตำแหน่ง สำนักงานได้ขยายขนาดในปี 1798 และจนกระทั่งเขาออกจากตำแหน่งในปี 1802 สำนักงานนี้ก็เป็นหน่วยงานข่าวกรองที่ทำงานได้จริง Elizabeth Sparrow อธิบายว่าเป็น "หน่วยงานลับของอังกฤษที่ครอบคลุมเป็นครั้งแรกในความหมายสมัยใหม่ [และ] ดังนั้นจึงเป็นต้นแบบของไม่เพียงแต่หน่วยปฏิบัติการพิเศษ (SOE) แต่ยังรวมถึงหน่วยข่าวกรองทางทหาร ( MI5และMI6 ) ที่มีชื่อเรียกอย่างสุภาพอีกด้วย" ^{[ 4 ]}บุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดที่สำนักงานคนต่างด้าวได้รับภายใต้กฎระเบียบใหม่คือTalleyrand นักการทูตและนักวางแผนชาวฝรั่งเศส ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1794 Talleyrand ได้รับคำสั่งให้ออกจากประเทศภายในห้าวัน

ในปี ค.ศ. 1803 จอห์น รีฟส์ได้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ดูแล และดำรงตำแหน่งจนถึงปี ค.ศ. 1814 ^{[ 5 ]}หลังจากปี ค.ศ. 1816 และการมาถึงของสันติภาพ บทบาทของสำนักงานคนต่างด้าวดูเหมือนจะไม่ชัดเจนและอาจไม่จำเป็น ระหว่างปี ค.ศ. 1816 ถึง ค.ศ. 1826 มีเพียง 17 คนเท่านั้นที่ถูกเนรเทศ ในขณะที่ในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1790 มีประมาณ 50 คนต่อปี หลังจากปี ค.ศ. 1816 กฎหมายนี้ถูกนำมาใช้อย่างจำกัด โดยส่วนใหญ่ใช้เพื่อเนรเทศสมาชิกในวงในของโบนาปาร์ต ระหว่างปี ค.ศ. 1821 ถึง ค.ศ. 1826 มีการเนรเทศเพียงครั้งเดียว ซึ่งถือเป็นครั้งสุดท้ายในรอบ 75 ปี^{[ 6 ]}

การสิ้นสุดของสำนักงานคนต่างด้าวและเจ้าหน้าที่ทะเบียนและผู้ส่งสารเกิดขึ้นพร้อมกับพระราชบัญญัติการจดทะเบียนคนต่างด้าวปี 1836ซึ่งยกเลิกกฎหมายเดิมและสร้างระบบการจดทะเบียนภายในประเทศในเชิงทฤษฎี ซึ่งแม้ว่าจะเลิกใช้ในไม่ช้า แต่ก็ยังคงอยู่ในบัญญัติกฎหมายจนกระทั่งพระราชบัญญัติคนต่างด้าวปี 1905

• Dinwiddy, JR (1968). "การใช้อำนาจเนรเทศของพระมหากษัตริย์ภายใต้พระราชบัญญัติคนต่างด้าว ค.ศ. 1793–1826". Bulletin of the Institute of Historical Research . 41 (104): 193– 211. doi : 10.1111/j.1468-2281.1968.tb01248.x .
• Sparrow, Elizabeth (1990). "สำนักงานคนต่างด้าว, 1792–1806". Historical Journal . 33 (2): 361– 84. doi : 10.1017/S0018246X00013376 . JSTOR  2639462 . S2CID  159920365 .(ต้องสมัครสมาชิก)
• Drowning a Fish - ประวัติศาสตร์ที่ไม่เป็นทางการของการควบคุมการเข้าเมืองของสหราชอาณาจักร ค.ศ. 1793-1962 โดย บิล พาร์สันส์ สำนักพิมพ์ Createspace ISBN 978-1546712848