โครงการAlimentaเป็นโครงการสวัสดิการ ของโรมัน ที่มีอยู่ตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 98 ถึง ค.ศ. 272 ​​น่าจะริเริ่มโดยNervaและต่อมาขยายโดยTrajanโครงการนี้ออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือเด็กกำพร้าและเด็กยากจนทั่วอิตาลีแต่ไม่รวมถึงที่อื่น โดยให้เงินสด อาหาร และการศึกษาที่ได้รับการอุดหนุน โครงการนี้เป็นของขวัญจากจักรพรรดิ ซึ่งได้รับการสนับสนุนในรัชสมัยของ Trajan จากทรัพย์สินที่ได้จากสงครามกับชาว Dacianและภาษีที่ดินจากเจ้าของที่ดิน^{[ 1 ]}เจ้าของที่ดินที่ลงทะเบียนเพื่อบริจาคจะได้รับเงินก้อนจากคลังของจักรพรรดิในรูปของเงินกู้ และคาดว่าจะต้องชำระคืนเป็นสัดส่วนที่กำหนดในแต่ละปี เพื่อเป็นการบริจาคให้กับกองทุนการกุศล^{[ 2 ]}โครงการนี้น่าจะถูกยุติโดยจักรพรรดิAurelian ^{[ 3 ]}

แม้ว่าระบบนี้จะได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในแหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมและจารึก ร่วมสมัย แต่เป้าหมายที่แท้จริงของระบบนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักวิชาการสมัยใหม่ บางคนสันนิษฐานว่าโครงการนี้มีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มจำนวนพลเมืองในอิตาลี ซึ่งเป็นการสืบเนื่องมาจากกฎหมายทางศีลธรรมของออกัสตัส ( Lex Julia ) ซึ่งสนับสนุนการสืบพันธุ์บนพื้นฐานทางศีลธรรม พลินีเองก็ยอมรับเรื่องนี้อย่างเปิดเผย^{[ 4 ]}เขาเขียนว่าผู้รับอาหารควรจะไปเพิ่มจำนวนประชากรใน "ค่ายทหารและเผ่าต่างๆ " ในฐานะทหารและผู้เลือกตั้งในอนาคต ในความเป็นจริง บทบาททั้งสองนี้ไม่เหมาะสมกับจักรวรรดิที่ปกครองแบบเผด็จการ^{[ 5 ]}ซึ่งไม่ได้ตั้งอยู่เฉพาะในโรมหรืออิตาลีอีกต่อไป และไม่ได้พึ่งพาเฉพาะกำลังคนพลเรือนและทหารของโรมันหรืออิตาลีเท่านั้น^{[ 6 ]}ข้อจำกัดของโครงการนี้ที่จำกัดอยู่เฉพาะในอิตาลีชี้ให้เห็นว่ามันอาจถูกมองว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของสิทธิพิเศษทางการเมืองที่มอบให้กับดินแดนใจกลางดั้งเดิมของจักรวรรดิ^{[ 7 ]}ตามที่ Paul Petit นักประวัติศาสตร์ชาวฝรั่งเศสกล่าวไว้อาหารควรถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการต่างๆ ที่มุ่งเป้าไปที่การฟื้นฟูเศรษฐกิจของอิตาลี^{[ 8 ]} Finley คิดว่าเป้าหมายหลักของโครงการนี้คือการเสริมสร้าง อำนาจ ทางการเมืองของอิตาลีอย่างไม่เป็นธรรมชาติ ดังที่เห็นได้จากข้อกำหนดที่เข้มงวด — ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างมากจาก Pliny — ที่ Trajan กำหนดไว้ โดยสั่งให้วุฒิสมาชิกทุกคน แม้ว่าจะมาจากต่างจังหวัดก็ตาม ต้องมีที่ดินอย่างน้อยหนึ่งในสามอยู่ในดินแดนอิตาลี เนื่องจาก “ไม่เหมาะสม [...] ที่ [พวกเขา] จะปฏิบัติต่อโรมและอิตาลีไม่ใช่ในฐานะบ้านเกิดของตน แต่เป็นเพียงโรงแรมหรือที่พัก” ^{[ 9 ]}

แม้ว่าฟินลีย์จะมองว่าโครงการนี้ "น่าสนใจและไม่เหมือนใคร" แต่ก็ยังมีขนาดเล็ก^{[ 10 ]}โครงการนี้อาศัยการชำระดอกเบี้ยเป็นประจำจากเจ้าของที่ดิน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเจ้าของที่ดินรายใหญ่ที่คาดว่าจะเป็นลูกหนี้ที่น่าเชื่อถือกว่า^{[ 11 ]}ในความเป็นจริงแล้วโครงการนี้เป็นประโยชน์ต่อผู้รับผลประโยชน์เพียงไม่กี่รายเท่านั้นพอล เวย์นสันนิษฐานว่าในเมืองเวเลียมีเด็กเพียงหนึ่งในสิบคนเท่านั้นที่เป็นผู้ได้รับประโยชน์จริง ๆ การพึ่งพาเงินกู้จากเจ้าของที่ดินรายใหญ่เพียงอย่างเดียว (ในเวเลีย มีพื้นที่จำนองเพียงประมาณ 17 ตารางกิโลเมตร) ^{[ 12 ]}ทำให้แหล่งเงินทุนถูกจำกัดลงไปอีก ดูเหมือนว่าโครงการจำนองนี้เป็นเพียงวิธีหนึ่งที่จะทำให้ผู้มีชื่อเสียงในท้องถิ่นมีส่วนร่วม แม้ว่าจะอยู่ในบทบาทที่น้อยกว่า ในความเมตตาของจักรวรรดิ^{[ 13 ]}โมเสสที่ 1 ฟินลีย์มองว่าalimentaเป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของการกุศลแบบสุ่ม เป็นความเมตตาเพิ่มเติมของจักรวรรดิ^{[ 14 ]}เป็นไปได้ว่าโครงการนี้เป็นการกู้ยืมแบบบังคับในระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่ผูกมัดเจ้าของที่ดินที่ไม่เต็มใจไว้กับคลังหลวงเพื่อเป็นทุนสำหรับค่าใช้จ่ายของเทศบาล^{[ 15 ]}ในแง่นี้ โครงการalimentaไม่ได้ผิดปกติ และอาจเป็นหนึ่งในโครงการระดมทุนที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาโครงการที่คล้ายคลึงกันและมีขนาดเล็กกว่า วุฒิสมาชิกพลินีได้มอบสิทธิ์ถาวรและสืบทอดได้แก่เมืองโคมุมของเขาในการเก็บภาษีประจำปี ( vectigal ) จำนวนสามหมื่นเซสเตอร์ตีจากที่ดินแห่งหนึ่งของเขา^{[ 16 ]}พลินีอาจหวังที่จะปลุกเร้าความกระตือรือร้นในหมู่เจ้าของที่ดินคนอื่นๆ สำหรับโครงการการกุศลดังกล่าว ทราจันก็ทำเช่นเดียวกัน แต่เนื่องจาก "ความเต็มใจเป็นสิ่งที่จับต้องยาก" ฟินลีย์จึงสงสัยว่า เพื่อให้แน่ใจว่าเจ้าของที่ดินชาวอิตาลีจะยอมรับภาระการกู้ยืมจาก กองทุน alimentaจึงมีการใช้ "แรงกดดันทางศีลธรรม" บางอย่าง^{[ 17 ]}

โดยสรุป โครงการนี้มีขอบเขตจำกัดมากจนไม่สามารถบรรลุวัตถุประสงค์ทางเศรษฐกิจหรือประชากรศาสตร์ที่สอดคล้องกันได้ — มันไม่ได้มุ่งเป้าไปที่คนยากจน แต่ไปที่ชุมชน (ในกรณีนี้คือเมืองต่างๆ ของอิตาลี) โดยรวม^{[ 18 ]}ข้อเท็จจริงที่ว่าโครงการalimentaได้ขยายออกไปในช่วงและหลังสงครามดาเซียน และเกิดขึ้นสองครั้งหลังจากมีการแจกจ่ายเงินให้กับประชากรของกรุงโรม ( congiaria ) ภายหลังชัยชนะของดาเซียน ชี้ให้เห็นถึงแรงจูงใจเพื่อการกุศลอย่างแท้จริง^{[ 19 ]}ข้อเท็จจริงที่ว่าโครงการ alimentaถูกจำกัดไว้เฉพาะในอิตาลีเน้นย้ำถึงอุดมการณ์ที่อยู่เบื้องหลัง: เพื่อยืนยันแนวคิดของจักรวรรดิโรมันในฐานะผู้ปกครองอิตาลี^{[ 6 ]}ถึงแม้จะมีขอบเขตจำกัด แต่โครงการนี้ก็ประสบความสำเร็จอย่างมากเนื่องจากดำเนินไปเป็นเวลาหนึ่งศตวรรษครึ่ง

ไททัส ฟลาวิอุส โพสตูมิอุส ควิเอตัสผู้ว่าการโรมันเป็นเจ้าหน้าที่คนสุดท้ายที่ทราบกันว่ารับผิดชอบดูแล Alimenta ในปี ค.ศ. 271 ในรัชสมัยของออเรเลียนแพท เซาเทิร์น เชื่อว่าหากออเรเลียน "ได้ปราบปรามระบบการแจกจ่ายอาหารนี้ เขาน่าจะตั้งใจที่จะนำการปฏิรูปที่รุนแรงกว่ามาใช้" อันที่จริง ในช่วงเวลานี้ ออเรเลียนได้ปฏิรูปCura Annonaeเพื่อแทนที่การแจกจ่ายธัญพืชด้วยการแจกจ่ายขนมปัง เกลือ และเนื้อหมู รวมถึงการอุดหนุนราคาสินค้าอื่นๆ เช่น น้ำมันและไวน์^{[ 20 ]}

• เอลกินส์, นาธาน ที. (2017). ภาพลักษณ์ของอำนาจทางการเมืองในรัชสมัยของเนอร์วา ค.ศ. 96-98 . อ็อกซ์ฟอร์ด: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด. ISBN 978-0-19-064803-9.{{cite book}}: CS1 maint: ตำแหน่งผู้เผยแพร่ ( ลิงก์ )
• ฟินลีย์, มิชิแกน (1999). เศรษฐกิจโบราณ . เบิร์กลีย์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย. ISBN 978-0-520-21946-5.
• เกรนเจอร์, จอห์น ดี. (2003). เนอร์วาและวิกฤตการสืบทอดราชบัลลังก์โรมัน ค.ศ. 96-99 . ลอนดอน: รูทเลดจ์. ISBN 978-0-415-34958-1.{{cite book}}: CS1 maint: ตำแหน่งผู้เผยแพร่ ( ลิงก์ )
• เปอตีต์, พอล (1976). สันติภาพโรมัน . เบิร์กลีย์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย. ISBN 978-0-520-02171-6.
• เซาเทิร์น, แพท (2015). จักรวรรดิโรมันตั้งแต่สมัยเซเวรัสถึงคอนสแตนติน . ลอนดอน: รูทเลดจ์. ISBN 978-0-415-73807-1.
• เวย์น, พอล (1976) Le Pain et le Cirque (ภาษาฝรั่งเศส) ปารีส: ซูอิล. ไอเอสบีเอ็น 978-2-02-004507-0.