อัลนิโคเป็นกลุ่มของโลหะผสมเหล็ก ซึ่งนอกจากเหล็กแล้วยังประกอบด้วยอะลูมิเนียม (Al) นิกเกล (Ni) และโคบอลต์ (Co) เป็นหลัก ดังนั้นจึงใช้ชื่อย่อว่า^{[ 1 ]}อัล-นิ-โคนอกจากนี้ยังรวมถึงทองแดงและบางครั้งก็มีไทเทเนียม ด้วย โลหะผสมอัลนิโคเป็นแม่เหล็กเฟอร์ โรแมกเนติก และใช้ในการผลิตแม่เหล็กถาวรก่อนการพัฒนาแม่เหล็กธาตุหายากในช่วงทศวรรษ 1970 โลหะผสมอัลนิโคเป็นแม่เหล็กถาวรชนิดที่แข็งแกร่งที่สุด ชื่อทางการค้าอื่นๆ ของโลหะผสมในกลุ่มนี้ ได้แก่อัลนิ อัลโคแม็กซ์ ไฮโคแม็กซ์ โคลูแม็กซ์และไทโคนอล^{[ 2 ]}

โดยทั่วไปแล้ว องค์ประกอบของโลหะผสมอัลนิโกจะมี Al 8–12%, Ni 15–26%, Co 5–24%, Cu ไม่เกิน 6%, Ti ไม่เกิน 1% และส่วนที่เหลือเป็น Fe การพัฒนาอัลนิโกเริ่มต้นขึ้นในปี 1931 เมื่อ T. Mishima ในญี่ปุ่นค้นพบว่าโลหะผสมของเหล็ก นิกเกล และอะลูมิเนียมมีค่าความต้านทานสนาม แม่เหล็ก 400 โอเออร์สเต ด(32 kA/m)ซึ่งเป็นสองเท่าของเหล็กแม่เหล็กที่ดีที่สุดในเวลานั้น^{[ 3 ]} 

โลหะผสมอัลนิโกสามารถทำให้เป็นแม่เหล็กได้ ทำให้เกิดสนามแม่เหล็ก ที่แรง และมีความต้านทานต่อการลดอำนาจแม่เหล็กสูง (coercivity) จึงทำให้เป็นแม่เหล็กถาวรที่แข็งแรง ในบรรดาแม่เหล็กที่หาได้ทั่วไป มีเพียงแม่เหล็กหายากเช่นนีโอไดเมียมและซาแมเรียม-โคบอลต์ เท่านั้น ที่แข็งแรงกว่า แม่เหล็กอัลนิโกสร้างความแรงของสนามแม่เหล็กที่ขั้วได้สูงถึง 1500 เกาส์ (0.15 เทสลา ) หรือประมาณ 3000 เท่าของความแรงของสนามแม่เหล็กโลกอัลนิโกบางยี่ห้อเป็นแบบไอโซโทรปิกและสามารถทำให้เป็นแม่เหล็กได้อย่างมีประสิทธิภาพในทุกทิศทาง ส่วนชนิดอื่นๆ เช่น อัลนิโก 5 และอัลนิโก 8 เป็น แบบ แอนิโซโทรปิกโดยแต่ละชนิดจะมีทิศทางการทำให้เป็นแม่เหล็กหรือทิศทางการวางตัวที่เฉพาะเจาะจง โดยทั่วไปแล้วโลหะผสมแบบแอนิโซโทรปิกจะมีกำลังแม่เหล็กในทิศทางการวางตัวที่เฉพาะเจาะจงมากกว่าแบบไอโซโทรปิกค่าความคงเหลือของ สนามแม่เหล็ก ( Br ) ของอัลนิโกเกิน 12,000 G (1.2 T ) ค่าความต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลงสนามแม่เหล็ก ( )อาจสูงถึง 1000 โอเออร์สเตด (80 kA/m) และ ค่า พลังงานสูงสุด ( BHmax ) อาจสูงถึง 5.5 MG·Oe (44 T·kA/m) ดังนั้น อัลนิโกจึงสามารถสร้างฟลักซ์แม่เหล็กที่แรงในวงจรแม่เหล็กปิดได้ แต่มีความต้านทานต่อการลดอำนาจแม่เหล็กค่อนข้างต่ำ ความแรงของสนามแม่เหล็กที่ขั้วของแม่เหล็กถาวรใดๆ ขึ้นอยู่กับรูปร่างเป็นอย่างมาก และโดยทั่วไปแล้วจะต่ำกว่าความแรงของค่าความคงเหลือของวัสดุมาก        

โลหะผสมอัลนิโกมี อุณหภูมิคูรีสูงที่สุดในบรรดาวัสดุแม่เหล็กทั้งหมด ประมาณ800 °C (1,470 °F)แม้ว่าอุณหภูมิใช้งานสูงสุดโดยทั่วไปจะจำกัดอยู่ที่ประมาณ538 °C (1,000 °F)ก็ตาม^{[ 4 ]}พวกมันเป็นแม่เหล็กเพียงชนิดเดียวที่มีคุณสมบัติแม่เหล็กที่ใช้งานได้แม้ในขณะที่ร้อนจนแดง^{[ 5 ]}คุณสมบัตินี้ รวมถึงความเปราะและจุดหลอมเหลวสูง เป็นผลมาจากแนวโน้มที่แข็งแกร่งในการเรียงตัวอย่างเป็นระเบียบเนื่องจาก พันธะ โลหะระหว่างอะลูมิเนียมและส่วนประกอบอื่นๆ พวกมันยังเป็นแม่เหล็กที่มีเสถียรภาพมากที่สุดชนิดหนึ่งหากจัดการอย่างเหมาะสม แม่เหล็กอัลนิโกเป็นตัวนำไฟฟ้า ซึ่งแตกต่างจากแม่เหล็กเซรามิกอัลนิโก 3 มีอุณหภูมิหลอมเหลว 1200 - 1450 °C ^{[ 6 ]}    

ณ ปี 2018 แม่เหล็ก Alnico มีราคาประมาณ 44 USD /กก. (20 ดอลลาร์สหรัฐ/ปอนด์) หรือ 4.30 ดอลลาร์สหรัฐ/BH ^{[ 7 ]} 

แม่เหล็กอัลนิโกได้รับการจำแนกประเภทตามธรรมเนียมโดยใช้หมายเลขที่กำหนดโดยสมาคมผู้ผลิตวัสดุแม่เหล็ก (MMPA) เช่น อัลนิโก 3 หรืออัลนิโก 5 การจำแนกประเภทเหล่านี้บ่งบอกถึงองค์ประกอบทางเคมีและคุณสมบัติทางแม่เหล็ก (หมายเลขการจำแนกประเภทเองไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับคุณสมบัติของแม่เหล็ก ตัวอย่างเช่น หมายเลขที่สูงกว่าไม่ได้หมายความว่าแม่เหล็กจะแข็งแกร่งกว่าเสมอไป) ^{[ 8 ]}

หมายเลขการจำแนกเหล่านี้ แม้ว่าจะยังคงใช้งานอยู่ แต่ก็ถูกยกเลิกไปแล้ว โดย MMPA ได้เปลี่ยนมาใช้ระบบใหม่แทน ซึ่งกำหนดแม่เหล็กอัลนิโกตามผลคูณพลังงานสูงสุดในหน่วยเมกะเกาส์-เออร์สเตด และแรงบังคับภายในเป็นกิโลเออร์สเตด รวมถึงระบบการจำแนก IEC ด้วย^{[ 8 ]}

แม่เหล็กอัลนิโกผลิตโดยกระบวนการหล่อหรือการเผาผนึก^{[ 9 ]}อัลนิโกแบบหล่อผลิตโดยวิธีการทั่วไปโดยใช้ แม่พิมพ์ทรายที่ยึดด้วย เรซินซึ่งอาจมีความซับซ้อนและละเอียด ทำให้สามารถผลิตรูปทรงที่ซับซ้อนได้^{[ 10 ]}แม่เหล็กอัลนิโกที่ผลิตได้มักจะมีพื้นผิวที่หยาบ^{[ 11 ]}กระบวนการนี้มีต้นทุนการสร้างแม่พิมพ์เริ่มต้นที่สูงกว่า^{[ 12 ]}แม่เหล็กอัลนิโกแบบเผาผนึกขึ้นรูปโดยใช้วิธีการผลิตโลหะผง แม้ว่าการเผาผนึกจะสามารถผลิตรูปทรงได้หลากหลาย แต่ก็อาจไม่เหมาะสมสำหรับการออกแบบที่ซับซ้อนหรือมีรายละเอียดมากเมื่อเทียบกับการหล่อ^{[ 10 ] [ 13 ]}

อัลนิโกส่วนใหญ่ที่ผลิตได้นั้นเป็นแบบแอนิโซโทรปิก ซึ่งหมายความว่าในระหว่างการผลิต เม็ดจะตกตะกอนโดยมีแกนแม่เหล็กขนานกัน แม่เหล็กอัลนิโกแบบแอนิโซโทรปิกจะถูกจัดเรียงโดยการให้ความร้อนสูงกว่าอุณหภูมิวิกฤตและทำให้เย็นลงในขณะที่มีสนามแม่เหล็ก ทั้งอัลนิโกแบบไอโซโทรปิกและแอนิโซโทรปิกจำเป็นต้องได้รับการอบชุบความร้อนอย่างเหมาะสมเพื่อพัฒนาคุณสมบัติทางแม่เหล็กที่ดีที่สุด หากไม่มีการอบชุบความร้อน ค่าความต้านทานแม่เหล็กของอัลนิโกจะอยู่ที่ประมาณ 10 Oe ซึ่งเทียบได้กับเหล็กทางเทคนิคซึ่งเป็นวัสดุแม่เหล็กอ่อน หลังจากอบชุบความร้อนแล้ว อัลนิโกจะกลายเป็นวัสดุผสมที่เรียกว่า " วัสดุ ตกตะกอน " ซึ่งประกอบด้วยตะกอนที่อุดมไปด้วยเหล็กและโคบอลต์^{[ 14 ]}ในเมทริกซ์ NiAl ที่อุดมสมบูรณ์

ความไม่เป็นเนื้อเดียวกันของอัลนิโคจะถูกจัดเรียงตามแกนแม่เหล็กที่ต้องการโดยการใช้สนามแม่เหล็กภายนอกกับมันในระหว่างการก่อตัวของอนุภาคตกตะกอน ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเย็นตัวลงจาก900 °C (1,650 °F)ไปยัง800 °C (1,470 °F)ใกล้จุดคิวรีจะมีความไม่เป็นเนื้อเดียวกันเฉพาะที่ในทิศทางต่างๆ กันโดยไม่ต้องใช้สนามแม่เหล็กภายนอกเนื่องจากการเกิดสนามแม่เหล็กเองตามธรรมชาติ โครงสร้างของตะกอนเป็น "กำแพง" ป้องกันการเปลี่ยนแปลงของสนามแม่เหล็ก เนื่องจากมันชอบสถานะสนามแม่เหล็กเพียงไม่กี่สถานะ ซึ่งต้องใช้พลังงานมากในการเปลี่ยนวัสดุไปเป็นสถานะกลางใดๆ นอกจากนี้ สนามแม่เหล็กที่อ่อนจะเปลี่ยนสนามแม่เหล็กของเฟสเมทริกซ์เท่านั้นและสามารถย้อนกลับได้    

แม่เหล็กอัลนิโกถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในงานอุตสาหกรรมและสินค้าอุปโภคบริโภคที่ต้องการแม่เหล็กถาวรที่มีความแข็งแรงสูง ตัวอย่างเช่นมอเตอร์ไฟฟ้าปิ๊กอัพกีตาร์ไฟฟ้าไมโครโฟนเซ็นเซอร์ลำโพงหลอดแมกเนตรอนและแม่เหล็กสำหรับวัวในหลายๆ การใช้งาน แม่เหล็กอัลนิโกกำลังถูกแทนที่ด้วยแม่เหล็กหายากซึ่งมีสนามแม่เหล็กที่แข็งแรงกว่า (B ) และค่าผลคูณพลังงานที่มากกว่า (B·H ) ทำให้สามารถใช้แม่เหล็กขนาดเล็กกว่าในการใช้งานที่กำหนดได้

แม่เหล็กอัลนิโกทนต่ออุณหภูมิสูงได้ดี จึงนำไปประยุกต์ใช้ได้หลายอย่าง ซึ่งแม่เหล็กชนิด อื่นที่ทนต่ออุณหภูมิสูงได้น้อยกว่าไม่สามารถทำได้ เช่น ในแผ่นความร้อนสำหรับคนสารด้วยแม่เหล็ก

• MMPA 0100-00ข้อกำหนดมาตรฐานสำหรับวัสดุแม่เหล็กถาวร