พิกาอัลไพน์ ( Ochotona alpina ) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ขนาดเล็กชนิดหนึ่ง ใน วงศ์ พิกา ( Ochotonidae ) ขน ในฤดูร้อน ของสายพันธุ์ย่อยต่างๆ แตกต่างกันอย่างมาก แต่โดยทั่วไปจะมีสีน้ำตาลเข้มหรือสีน้ำตาลอบเชย และเปลี่ยนเป็นสีเทาอมเหลืองในฤดูหนาวพิกาอัลไพน์พบได้ในมองโกเลียตะวันตก คาซัคสถานตะวันออก และรัสเซีย ( ตูวา อี ร์คุตสค์อั ล ไตและคราสโนยาร์สค์ ) รวมถึงในประเทศจีน ( ซินเจียง ตอนเหนือ และเฮยหลงเจียง ) ในพื้นที่ภูเขาสูงที่มีอากาศหนาวเย็นมาก มันเป็นสัตว์กินพืช แบบไม่จำเพาะเจาะจง และกินมอส กิ่งไม้เมล็ดสนและลำต้นของพืช เป็นหลัก มันสามารถส่งเสียงร้องได้สามแบบ คือ เสียงร้องยาว เสียงร้องสั้น และเสียงร้องเตือนภัย มันถูกจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุดใน บัญชีแดง ของIUCN ว่าด้วยสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

ปีเตอร์ ไซมอน พัลลาสนักสัตววิทยาและนักพฤกษศาสตร์ ชาวเยอรมัน เป็น ผู้บรรยายลักษณะของพิกาอัลไพน์เป็นครั้งแรกในปี 1773 ในงานเขียนของเขาเรื่อง Reise durch verschiedene Provinzen des Russischen Reichs [ ^{2 ] [ 3 ] พิ}กาเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ในวงศ์พิกา ( Ochotonidae ) ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่มีหูสั้น ขาหน้ายาวกว่าขาหลังเล็กน้อย และไม่มีหาง^{[ 4 ]}มีสายพันธุ์ย่อยที่ได้รับการยอมรับ 4 สายพันธุ์ ได้แก่O. a. alpina (พัลลาส, 1773), O. a. cinereofusca (ชเรนก์, 1858), O. a. sushkini (โทมัส, 1924) และO. a. changaica (อ็อกเนฟ, 1940) ^{[ 2 ]}

พิกาเหนือถูกจัดเป็นชนิดย่อยของพิกาอัลไพน์โดยผู้เชี่ยวชาญหลายท่าน เช่น Vinogradov และ Argyropulo ในปี 1941; Argyropulo ในปี 1948; Gureev ในปี 1964; Corbet ในปี 1978; Honacki, Kinman และ Koeppl ในปี 1982; Weston ในปี 1982; และ Feng และ Zheng ในปี 1985 ^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี 1973 Nikolai Vorontsov และ Elena Ivanitskaya ได้ชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างจำนวนโครโมโซมของพวกมัน ในปี 1980 Vladimir Sokolovและ VN Orlov ได้จัดให้พวกมันเป็นชนิดที่แยกจากกัน โดยมีถิ่นที่อยู่ทับซ้อนกันใน เทือกเขา KhenteiiและKhangaiในมองโกเลีย^{[ 2 ]}เชื่อกันว่าหลังจากยุคน้ำแข็งบรรพบุรุษของพิกาอัลไพน์ถูกจำกัดอยู่เฉพาะบริเวณชายแดนของ ธารน้ำแข็ง ซายันและอัลไตรวมถึงบริเวณรอบธารน้ำแข็งของยุคน้ำแข็งเอเชียเหนือที่สำคัญ^{[ 6 ]}พิกาอเมริกันและพิกาคอปกก็ถูกจัดเป็นชนิดย่อยของพิกาอัลไพน์ด้วย โดย AI Argyropulo ในปี 1948, AA Gureev ในปี 1964 และ GB Corbet ในปี 1968 อย่างไรก็ตาม ในปี 1981 ML Weston พบว่าพวกมันมีลักษณะทางสัณฐานวิทยาแตกต่างจากพิกาอัลไพน์ ในปี 1986 Corbet และ JE Hill จัดให้พวกมันเป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกัน^{[ 5 ]} O. a. sushkiniเคยถูกพิจารณาว่าเป็นชนิดย่อยของพิกาพัลลาสแต่ปัจจุบันเป็นชนิดย่อยของพิกาอัลไพน์ เดิมที พิกาเฮหลานซานและพิกาฮอฟมันน์ถูกจัดเป็นชนิดย่อยของพิกาอัลไพน์ แต่ปัจจุบันถือว่าเป็นชนิดอิสระโดยพิจารณาจากจำนวนโครโมโซม รูปร่าง และพฤติกรรมทางชีวอะคูสติก^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

พิกาอัลไพน์มี ความยาว 152 ถึง 235 มม. (6.0 ถึง 9.3 นิ้ว)มีหูยาวกลมยาวตั้งแต่17 ถึง 26 มม. (0.67 ถึง 1.02 นิ้ว)และมีน้ำหนัก226 ถึง 360 กรัม (8.0 ถึง 12.7 ออนซ์) [ ^{9 ] กะโหลก}ศีรษะแคบ มีความ ยาว 41 ถึง 54 มม. (1.6 ถึง 2.1 นิ้ว)และกลมมนน้อยกว่าและยาวกว่ากะโหลกศีษะของพิกาเหนือ นอกจากนี้ พิกาอัลไพน์ยังมีจมูก ที่ยาวกว่า ด้านหลังของกะโหลกศีรษะโค้งลงมากกว่า และกระดูกหูชั้นในลึกและแคบกว่ามาก เมื่อเทียบกับพิกาเหนือ กระดูกข้างขมับ (กระดูกสองชิ้นในกะโหลกศีรษะ ซึ่งเมื่อเชื่อมต่อกันที่ข้อต่อเส้นใยจะก่อให้เกิดด้านข้างและหลังคาของกะโหลกศีรษะ) ยื่นออกมาทางด้านหน้า ทำมุมลาดเอียงกับกระดูกระหว่างข้างขมับ (กระดูกที่อยู่ระหว่าง กระดูก ข้างขมับและกระดูกท้ายทอยส่วนบนซึ่งอยู่ทางด้านหลังและส่วนล่างของกะโหลกศีรษะ) ทางด้านหลัง มีกระดูกแก้ม ขนาดใหญ่และ หนา^{[ 9 ] [ 5 ]}                

ขนในฤดูร้อนของสายพันธุ์ย่อยต่างๆ แตกต่างกันอย่างมาก แต่โดยทั่วไปจะเป็นสีน้ำตาลเข้มหรือสีน้ำตาลอบเชย หลังมีสีเหลืองอมเทาอมน้ำตาลอ่อน ปลายขนมีสีน้ำตาลเข้มถึงดำ ด้านข้างลำตัว(ด้านข้างระหว่างซี่โครง และ ส่วน บนสุดและใหญ่ที่สุดของกระดูกสะโพก ) มีสีแดงสนิม และด้านล่างมีสีเหลืองอมน้ำตาลอ่อน ในฤดูหนาว ขนจะเปลี่ยนเป็นสีเทาอมเหลือง ด้านล่างกลายเป็นสีน้ำตาลอมเทา และส่วนหน้า ของหลัง และหัวมีสีเหลือง ช่องเปิด ฟันหน้า (ช่องรูปกรวยใน แผ่นกระดูกของ กะโหลกศีรษะ ซึ่งอยู่บนเพดานปาก ทันทีด้านหลังฟันหน้าซึ่งเป็นทางผ่านของหลอดเลือดและเส้นประสาท) มีลักษณะกลม เล็ก และแยกออกจากช่องเปิดเพดานปาก^{[ 9 ] [ 5 ]}  

แม้จะมีความแตกต่างทางภูมิศาสตร์และตามฤดูกาล แต่ใน เขต ที่มีประชากรร่วมกันพิกาอัลไพน์ที่โตเต็มวัยจะมีขนาดใหญ่กว่าพิกาเหนือที่โตเต็มวัยเมื่อวัดจากขนาดตัว และโดยทั่วไปจะมีสีทึมกว่า^{[ 5 ]}

พิกาอัลไพน์อาศัยอยู่ในพื้นที่ภูเขาทางตะวันตกของมองโกเลียติดกับทะเลทรายโกบีทางตะวันออกของคาซัคสถาน ทางใต้ของรัสเซีย (ตูวา อิรคุตสค์ อัลไต และคราสโนยาร์สค์) และจีน (ซินเจียงตอนเหนือและเฮยหลงเจียง) ^{[ 5 ] [ 1 ]}พบได้ในเทือกเขาต่างๆ เช่น อัลไต คังไก และซายัน และยังกระจายตัวจากทางตะวันออกและทางใต้ของทะเลสาบไบคาลไปทางตะวันออกจนถึง ลุ่มน้ำ อามูร์ประชากรพิกาอัลไพน์ที่แยกตัวออกมาพบได้ที่ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือของหนิงเซี่ย - เหอซีโจวหลาง - กานซูบนเทือกเขาเหอหลาน O. a. cinereofuscaพบได้ในเฮยหลงเจียงและรัสเซีย ในขณะที่O. a. nitidaพบได้ในซินเจียงตอนเหนือ รัสเซีย มองโกเลีย และคาซัคสถาน^{[ 5 ]}

สัตว์ชนิดนี้มักพบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่เป็นหิน^{[ 10 ]}มันอาศัยอยู่ ใน กองเศษหิน (กองเศษหินที่แตกหักที่ฐานของหน้าผา ภูเขาไฟ หรือไหล่เขาซึ่งสะสมตัวเนื่องจากการร่วงหล่นของหินเป็นระยะจากหน้าผาที่อยู่ติดกัน) ที่มีหินขนาดใหญ่และพื้นที่เป็นหิน แม้ว่าจะไม่ได้อาศัยอยู่ในทุ่งทุนดราบนภูเขาที่ เป็นหนองน้ำ หรือกองเศษหินที่ไม่มีพืชพรรณก็ตาม นอกจากนี้มันอาจอาศัยอยู่ในโพรงใต้รากต้นไม้หรือในเศษหินมอสเก่าๆ

ถิ่นที่อยู่ของพิกาอัลไพน์แยกจากพิกาเหนือด้วยระดับความสูงหรือไมโครแฮบิแทตในเขตที่พวกมันอาศัยอยู่ร่วมกัน และมันอาศัยอยู่ในระดับความสูงที่สูงกว่าและต่ำกว่าพิกาเหนือ พบได้ที่ความสูง400 ถึง 2,500 เมตร (1,300 ถึง 8,200 ฟุต)เหนือระดับน้ำทะเลในเทือกเขาอัลไต และสูงกว่า2,000 เมตร (6,600 ฟุต)ในประเทศจีน^{[ 1 ] [ 5 ]}   

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ประชากรพิกาอัลไพน์ลดลงอย่างไม่ทราบสาเหตุทั่วเทือกเขาไซยานตะวันตก แม้ว่าในปี 1977 Khlebnikov จะเสนอว่าเกิดจากการระบาดของโรค แต่ก็ยากที่จะยืนยันได้ว่าพื้นที่ขนาดใหญ่เช่นนี้ได้รับผลกระทบพร้อมกันทั้งหมดหรือไม่ ภายในปี 1986 หรือ 1987 บางพื้นที่ที่มีประชากรพิกาอัลไพน์หนาแน่นเมื่อ 16 ถึง 17 ปีก่อน กลับไม่มีพิกาอัลไพน์เหลืออยู่เลย เนื่องจากอัตราการสืบพันธุ์ต่ำและลักษณะถิ่นที่อยู่ที่เป็นเกาะ^{[ 5 ]}

พิกาอัลไพน์เป็นสัตว์กินพืชทั่วไป โดยส่วนใหญ่จะหากินมอส กิ่งไม้ เมล็ดสน และลำต้นของพืช ซึ่งมันจะสะสมไว้ในช่วงฤดูร้อนเพื่อสร้างกองหญ้าแห้งสำหรับใช้ในฤดูหนาว^{[ 9 ] [ 1 ]} IV Travina ประมาณการไว้ในปี 1984 ว่ากองหญ้าแห้งเหล่านี้มีมากถึง 30  กิโลกรัมต่อเฮกตาร์ (12  กิโลกรัมต่อเอเคอร์) เมื่อความหนาแน่นของประชากรอยู่ที่ประมาณ 10 ถึง 12 ตัวต่อเฮกตาร์^{[ 5 ]}บางครั้งกองหญ้าแห้งนี้จะถูกแบ่งปันกับสัตว์ชนิดอื่น เช่นกวางเรนเดียร์ [ ^{1 ] ใน}ปี 1978 Khlebnikova ได้บันทึกอิทธิพลของพิกาอัลไพน์ที่มีต่อความหลากหลายและองค์ประกอบของพืชในภูมิภาคที่พวกมันอาศัยอยู่ ซึ่งรวมถึงปริมาณเมล็ดพืชในดินที่ลดลง อัตราส่วนของพืชดอกที่ลดลง และการสืบทอดพันธุ์ของพืชที่ช้าลง เช่นสนไซบีเรียเนื่องจากพิกาหากินจากต้นไม้เล็ก อย่างไรก็ตาม เศษซากของกองหญ้าแห้งอาจช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืชและการสะสมของเม็ดที่สร้างจุดของ พืช ที่ชอบไนโตรเจน (พืชที่มีไนโตรเจน สูง ) ^{[ 5 ]}

สัตว์ชนิดนี้อาศัยอยู่เป็นครอบครัว โดยมีความหนาแน่นของประชากร 10 ถึง 12 ตัวต่อเฮกตาร์^{[ 9 ]}อาณาเขตหากินของแต่ละครอบครัวจะไม่ทับซ้อนกัน และส่วนใหญ่จะคงที่ในแต่ละปี อย่างไรก็ตาม อาณาเขตบ้านของกลุ่มครอบครัวที่แตกต่างกันจะมีขนาดใหญ่กว่าและทับซ้อนกัน ทั้งตัวผู้และตัวเมียถูกสังเกตว่าทำเครื่องหมายที่มุมของหิน ซึ่งส่วนใหญ่ตั้งอยู่ใกล้ใจกลางอาณาเขตบ้านของพวกมัน ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงธันวาคม โดยการถูต่อมที่คอของพวกมันกับหินเหล่านั้น

อัตราการสืบพันธุ์ของตัวเมียต่ำ เช่นเดียวกับพิกาชนิดอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในกองหิน และขนาดของครอกจะลดลงเมื่อระดับความสูงเพิ่มขึ้น AF Potapkina สังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นตามฤดูกาลของจำนวนลูกต่อครอก โดยเฉลี่ยแล้ว ตัวเมียในเทือกเขาอัลไตตะวันตกจะให้กำเนิดลูกสองครอก ในขณะที่ในเทือกเขาอัลไตตะวันตกเฉียงเหนือและเทือกเขาซายันตะวันตก เธอให้กำเนิดลูก 2.7 ครอก โดย 10% ให้กำเนิดลูกได้มากถึงสามครอกในกรณีหลัง ในปี 1984 GI Makushin และ GI Orlov ได้กำหนดอัตราการตายเฉลี่ยต่อปีของพิกาอัลไพน์ไว้ที่ 53% สำหรับประชากรที่อาศัยอยู่ในป่า และ 41% สำหรับประชากรที่อาศัยอยู่ในเขตอัลไพน์ ซึ่งส่วนใหญ่มีอายุระหว่างหนึ่งถึงสามปี ความผันผวนของความหนาแน่นของประชากรรายปีของประชากรส่วนใหญ่ไม่มีนัยสำคัญ^{[ 5 ]}

ตั้งแต่ปี 1996 พิกาอัลไพน์ได้รับการจัดอันดับให้เป็นสัตว์ที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุดในบัญชีแดงของ IUCN สำหรับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เนื่องจากมีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางและไม่มีรายงานการลดลงของประชากร แม้จะไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสถานะประชากรในปัจจุบัน แต่เชื่อว่ามีแนวโน้มคงที่ โดยมีประชากรที่แยกตัวออกมาบางส่วนแสดงความผันแปรบ้าง พิกาอัลไพน์ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสัตว์ที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุดในระดับภูมิภาคในประเทศจีนและมองโกเลีย และประมาณ 12% ของประชากรในมองโกเลียพบอยู่ในพื้นที่คุ้มครอง^{[ 2 ] [ 1 ]}

• ออร์, โรเบิร์ต โทมัส (1977). พิกาที่คนไม่ค่อยรู้จัก (ฉบับภาพประกอบ ). นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์แมคมิลแลน . ISBN 978-0-02-593960-8.