การประเมินทางเลือกทางเคมี (หรือการทดแทนสารเคมีอันตราย ) คือการใช้การประเมินทางเลือกเพื่อค้นหาตัวเลือกการออกแบบที่ปลอดภัยกว่าและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า เพื่อลดหรือกำจัดการใช้สารเคมีอันตราย ทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าสำหรับสารเคมีอันตรายอาจเป็นเพียงสารเคมีอื่น หรืออาจเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งกว่าในการออกแบบวัสดุหรือผลิตภัณฑ์^{[ 8 ] [ 9 ]}การประเมินทางเลือกทางเคมีมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้เป็นพื้นฐานสำหรับการตัดสินใจอย่างรอบรู้ โดยการกำหนดลักษณะของสารเคมีและวัสดุ (และตัวเลือกการออกแบบอื่นๆ) อย่างละเอียดถี่ถ้วนในหลากหลายหมวดหมู่ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ เหตุผลก็คือเพื่อหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนภาระด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมจากหมวดหมู่ผลกระทบหนึ่งไปยังอีกหมวดหมู่หนึ่ง (เช่น การทดแทน สารเคมี ก่อมะเร็งด้วยสารเคมี ที่ เป็นพิษต่อระบบประสาท ) และเพื่อลดผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์จากการตัดสินใจภายใต้สภาวะความไม่แน่นอนและความไม่รู้ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เพื่อป้องกัน " การทดแทนที่น่าเสียใจ " ซึ่งทางเลือกหนึ่งดูเหมือนจะดีกว่าโดยอาศัยความรู้ที่จำกัด แต่กลับกลายเป็นว่าแย่กว่าหรือแย่พอๆ กัน^{[ 10 ]}

ทั่วโลกได้มีการพัฒนาวิธีการและเครื่องมือต่างๆ มากมายสำหรับการประเมินสารเคมีทางเลือก และได้มีการนำไปใช้ในภาคอุตสาหกรรมต่างๆ^{[ 5 ] [ 11 ]}กรอบการประเมินสารเคมีทางเลือกประกอบด้วย วิธีการประเมิน อันตรายของสารเคมี ที่พิจารณา จุดสิ้นสุดของอันตรายที่หลากหลายเช่น จุดสิ้นสุดของอันตรายที่กำหนดไว้ใน ระบบการประสานงานระดับโลกหรือGreenScreen สำหรับสารเคมีที่ปลอดภัยกว่า

• สถาบันลดการใช้สารพิษแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ได้ทำการประเมินทางเลือกสำหรับการทดแทนสารอันตราย เช่น ตะกั่วและฟอร์มาลดีไฮด์^{[ 12 ]}
• กรมสิ่งแวดล้อมซานฟรานซิสโกได้ทำการประเมินทางเลือกเพื่อระบุทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและประหยัดกว่าเทคโนโลยีการซักแห้งแบบดั้งเดิม^{[ 13 ]}
• บริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์Hewlett-Packardใช้GreenScreen for Safer Chemicalsซึ่งเป็นวิธีการประเมินอันตรายทางเคมีในการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์^{[ 14 ]}

การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในรัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกามีส่วนช่วยในการสร้างกรอบและแนวทางปฏิบัติในการประเมินทางเลือก ในปี 2557 สภาวิจัยแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาได้เผยแพร่กรอบการประเมินทางเลือกทางเคมีที่พัฒนาโดยกลุ่มทำงานผู้เชี่ยวชาญ^{[ 15 ]}ก่อนหน้านี้สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาได้ดำเนินโครงการที่เรียกว่าDesign for the Environment (ปัจจุบันเรียกว่าSafer Choice ) ซึ่งได้พัฒนาวิธีการประเมินทางเลือกทางเคมี^{[ 8 ]}และสร้างความร่วมมือเพื่อดำเนินการประเมินทางเลือกต่างๆ สำหรับสารเคมีที่น่าเป็นห่วงในผลิตภัณฑ์^{[ 16 ]}

การประเมินทางเลือกได้ถูกนำมาใช้ในนโยบายสารเคมีและกิจกรรมการกำกับดูแลระดับรัฐบางแห่งสถาบันลดการใช้สารพิษแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ได้ให้ความช่วยเหลือทางเทคนิคแก่สาธารณะสำหรับ "การวางแผนลดการใช้สารพิษ" ซึ่งรวมถึงการประเมินทางเลือก^{[ 17 ]}เมื่อไม่นานมานี้กรมควบคุมสารพิษแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียกำลังดำเนินการตามระเบียบใหม่ที่กำหนดให้บริษัทต่างๆ ต้องดำเนินการประเมินทางเลือกสำหรับสารเคมีลำดับความสำคัญที่เลือกไว้ในผลิตภัณฑ์^{[ 18 ]}ศูนย์ข้อมูลสารเคมีระหว่างรัฐ ซึ่งเป็นสมาคมของรัฐบาลของรัฐต่างๆ ก็ได้จัดทำคู่มือการประเมินทางเลือกของตนเองเช่นกัน^{[ 19 ]}

บริษัทบางแห่งในสหรัฐอเมริกาได้เริ่มใช้การประเมินทางเลือกทางเคมีเพื่อแก้ไขปัญหาด้านความปลอดภัยทางเคมีในห่วงโซ่อุปทาน ตัวอย่างเช่น บริษัทที่เข้าร่วมในกลุ่มทำงานธุรกิจ-องค์กรพัฒนาเอกชนเพื่อสารเคมีที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นและวัสดุที่ยั่งยืนได้จัดทำแนวทางการประเมินทางเลือกทางเคมีของตนเอง^{[ 20 ]}

องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ChemSecซึ่งตั้งอยู่ในประเทศสวีเดนได้ดำเนินกิจกรรมในการพัฒนาทรัพยากรและเครื่องมือสำหรับการทดแทนสารเคมีอันตรายพอร์ทัลสนับสนุนการทดแทน (SUBSPORT)เป็นแหล่งข้อมูลการทดแทนสารเคมีที่พัฒนาขึ้นโดยความร่วมมือของสหภาพยุโรป^{[ 21 ]}ซึ่งรวมถึงกรณีศึกษาการประเมินทางเลือก ในประเทศสวีเดนศูนย์การทดแทนสารเคมีแห่งสวีเดนทำงานเพื่อส่งเสริมการใช้การประเมินทางเลือกโดยการให้การศึกษาและการสนับสนุนแก่บริษัทต่างๆ