การแบ่งเขตตามระดับความสูง (หรือการแบ่งเขตตามระดับความสูง^{[ 1 ]} ) ในพื้นที่ภูเขาอธิบายถึงการแบ่งชั้นตามธรรมชาติของระบบนิเวศที่เกิดขึ้นในระดับความสูง ที่แตกต่างกันเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันอุณหภูมิความชื้น องค์ประกอบ ของดินและรังสีจากแสงอาทิตย์ เป็นปัจจัยสำคัญใน การกำหนดเขตตามระดับความสูง ซึ่งส่งผลให้พืชและสัตว์ต่างชนิดกันอาศัยอยู่^{[ 2 ] [ 3 ]}การแบ่งเขตตามระดับความสูงได้รับการตั้งสมมติฐานครั้งแรกโดยนักภูมิศาสตร์Alexander von Humboldtซึ่งสังเกตเห็นว่าอุณหภูมิลดลงเมื่อระดับความสูงเพิ่มขึ้น^{[ 4 ]}การแบ่งเขตยังเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมระหว่างน้ำขึ้น น้ำลง และ ทางทะเล เช่นเดียวกับบนชายฝั่งและในพื้นที่ชุ่มน้ำนักวิทยาศาสตร์C. Hart Merriamสังเกตว่าการเปลี่ยนแปลงของพืชและสัตว์ในเขตตามระดับความสูงสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงที่คาดว่าจะเกิดขึ้นเมื่อละติจูดเพิ่มขึ้นในแนวคิดเรื่องเขตชีวิต ของเขา ปัจจุบัน การแบ่งเขตตามระดับความสูง เป็น แนวคิดหลักในการวิจัยภูเขา

ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่หลากหลายกำหนดขอบเขตของเขตความสูงที่พบในภูเขา ตั้งแต่ผลกระทบโดยตรงของอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนไปจนถึงลักษณะทางอ้อมของภูเขาเอง รวมถึงปฏิสัมพันธ์ทางชีวภาพของสายพันธุ์ต่างๆ สาเหตุของการแบ่งเขตมีความซับซ้อน เนื่องจากมีปฏิสัมพันธ์ที่เป็นไปได้มากมายและขอบเขตของสายพันธุ์ที่ทับซ้อนกัน จำเป็นต้องมีการวัดอย่างระมัดระวังและการทดสอบทางสถิติเพื่อพิสูจน์การมีอยู่ของชุมชนที่แยกจากกันตามระดับความสูง ตรงข้ามกับขอบเขตของสายพันธุ์ที่ไม่สัมพันธ์กัน^{[ 6 ]}

อุณหภูมิอากาศที่ลดลงมักจะสอดคล้องกับระดับความสูงที่เพิ่มขึ้น ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อระยะเวลาของฤดูปลูกในระดับความสูงต่างๆ ของภูเขา^{[ 2 ] [ 7 ]}สำหรับภูเขาที่ตั้งอยู่ในทะเลทราย อุณหภูมิที่สูงมากยังจำกัดความสามารถของ ต้นไม้ ผลัดใบหรือไม้สนขนาดใหญ่ในการเจริญเติบโตใกล้เชิงเขา^{[ 8 ]}นอกจากนี้ พืชอาจมีความไวต่ออุณหภูมิของดินเป็นพิเศษ และอาจมีช่วงระดับความสูงเฉพาะที่เอื้อต่อการเจริญเติบโตที่ดี^{[ 9 ]}

ความชื้นในบางโซน รวมถึงระดับปริมาณน้ำฝน ความชื้นในบรรยากาศ และศักยภาพในการระเหยน้ำจะแตกต่างกันไปตามระดับความสูง และเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดโซนตามระดับความสูง^{[ 3 ]}ตัวแปรที่สำคัญที่สุดคือปริมาณน้ำฝนในระดับความสูงต่างๆ^{[ 10 ]}เมื่ออากาศอุ่นและชื้นลอยขึ้นไปทางด้านที่รับลมของภูเขา อุณหภูมิอากาศจะเย็นลงและสูญเสียความสามารถในการกักเก็บความชื้น ดังนั้น ปริมาณน้ำฝนที่มากที่สุดจึงคาดว่าจะเกิดขึ้นในระดับความสูงปานกลาง และสามารถสนับสนุน การพัฒนา ของป่าผลัดใบได้เหนือระดับความสูงที่กำหนด อากาศที่ลอยขึ้นจะแห้งและเย็นเกินไป จึงทำให้การเจริญเติบโตของต้นไม้เป็นไปได้ยาก^{[ 9 ]}แม้ว่าปริมาณน้ำฝนอาจไม่ใช่ปัจจัยสำคัญสำหรับภูเขาบางแห่ง แต่ความชื้นในบรรยากาศหรือความแห้งแล้งอาจเป็นปัจจัยกดดันทางภูมิอากาศที่สำคัญกว่า ซึ่งส่งผลต่อโซนตามระดับความสูง^{[ 11 ]} ทั้งระดับปริมาณน้ำฝนและความชื้นโดยรวมมีอิทธิพลต่อความชื้นในดินเช่นกัน หนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่ควบคุมขอบเขตล่างของระดับ Encinal หรือระดับป่า คือ อัตราส่วนของการระเหยต่อความชื้นในดิน^{[ 12 ]}

ปริมาณสารอาหารในดินที่ระดับความสูงต่างกันทำให้การแบ่งเขตความสูงมีความซับซ้อนมากขึ้น ดินที่มีปริมาณสารอาหารสูงกว่า เนื่องมาจากอัตราการย่อยสลายที่สูงกว่าหรือการผุพังของหินที่มากกว่า จะช่วยสนับสนุนต้นไม้และพืชพรรณขนาดใหญ่ได้ดีกว่า ระดับความสูงของดินที่ดีกว่าจะแตกต่างกันไปตามภูเขาที่กำลังศึกษา ตัวอย่างเช่น สำหรับภูเขาที่พบในเขตป่าฝนเขตร้อนระดับความสูงที่ต่ำกว่าจะมีพืชบกน้อยกว่า เนื่องจากมีชั้นใบไม้ร่วงที่ตายแล้วปกคลุมพื้นป่าหนา^{[ 3 ]}ที่ละติจูดนี้ดินที่มีความเป็นกรดและมีฮิวมัส สูงกว่า จะพบได้ในระดับความสูงที่สูงกว่าในระดับภูเขาหรือกึ่งแอลป์^{[ 3 ]}ในอีกตัวอย่างหนึ่งการผุพังถูกขัดขวางโดยอุณหภูมิต่ำในระดับความสูงที่สูงกว่าในเทือกเขาร็อกกี้ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้ดินมีลักษณะบางและหยาบ^{[ 13 ]}

นอกจากแรงทางกายภาพแล้ว แรงทางชีวภาพก็อาจทำให้เกิดการแบ่งเขตได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น คู่แข่งที่แข็งแกร่งสามารถบังคับให้คู่แข่งที่อ่อนแอกว่าไปอยู่ในตำแหน่งที่สูงขึ้นหรือต่ำลงตามระดับความสูงได้^{[ 14 ]}ความสำคัญของการแข่งขันนั้นประเมินได้ยากหากไม่มีการทดลอง ซึ่งมีราคาแพงและมักใช้เวลาหลายปีในการดำเนินการให้เสร็จสิ้น อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าพืชที่แข่งขันได้เหนือกว่าอาจยึดครองสถานที่ที่ต้องการ (เช่น สถานที่ที่อบอุ่นกว่าหรือดินที่ลึกกว่า) ^{[ 15 ] [ 16 ]} ปัจจัยทางชีวภาพอีกสองประการที่สามารถส่งผลต่อการแบ่งเขต ได้แก่การกินพืชและการพึ่งพาอาศัยกันความสำคัญสัมพัทธ์ของปัจจัยเหล่านี้ก็ประเมินได้ยากเช่นกัน แต่ความอุดมสมบูรณ์ของสัตว์กินพืชและความอุดมสมบูรณ์ของ ความสัมพันธ์ ไมคอร์ไรซาบ่งชี้ว่าองค์ประกอบเหล่านี้อาจส่งผลต่อการกระจายตัวของพืชอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 17 ]}

แสงเป็นปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งในการเจริญเติบโตของต้นไม้และ พืช ที่สังเคราะห์แสงชนิด อื่นๆ บรรยากาศของโลกเต็มไปด้วยไอน้ำ อนุภาค และก๊าซที่กรองรังสีจากดวงอาทิตย์ก่อนที่จะมาถึงพื้นผิวโลก^{[ 18 ]}ดังนั้น ยอดเขาและพื้นที่สูงจึงได้รับรังสีที่เข้มข้นกว่าที่ราบฐานมาก เมื่อรวมกับ สภาพ แห้งแล้ง ที่คาดว่าจะเกิด ขึ้นในพื้นที่สูง พุ่มไม้และหญ้ามักจะเจริญเติบโตได้ดีเนื่องจากมีใบเล็กและระบบรากที่กว้างขวาง^{[ 19 ]}อย่างไรก็ตาม พื้นที่สูงมักจะมีเมฆปกคลุมบ่อยกว่า ซึ่งช่วยชดเชยรังสีที่มีความเข้มสูงบางส่วน

ลักษณะทางกายภาพและตำแหน่งสัมพัทธ์ของภูเขาเองก็ต้องนำมาพิจารณาในการทำนายรูปแบบการแบ่งเขตตามระดับความสูงด้วย^{[ 3 ]}ปรากฏการณ์Massenerhebungอธิบายถึงความแปรผันของแนวต้นไม้ตามขนาดและตำแหน่งของภูเขา: ภูเขาที่ล้อมรอบด้วยเทือกเขาขนาดใหญ่จะมีแนวต้นไม้สูงกว่าภูเขาที่แยกตัวออกไปเนื่องจากการกักเก็บความร้อนและเงาลมปรากฏการณ์นี้ทำนายว่าการแบ่งเขตของป่าฝนบนภูเขาที่ต่ำกว่าอาจสะท้อนการแบ่งเขตที่คาดหวังบนภูเขาสูง แต่แถบป่าฝนจะเกิดขึ้นที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่า^{[ 3 ]}ปรากฏการณ์ที่คล้ายกันนี้พบได้ในเทือกเขาซานตาคาตาลินาในรัฐแอริโซนา ซึ่งระดับความสูงของฐานและระดับความสูงทั้งหมดมีอิทธิพลต่อระดับความสูงของเขตพืชพรรณในแนวดิ่ง^{[ 12 ]}

นอกจากปัจจัยที่กล่าวมาข้างต้นแล้ว ยังมีคุณสมบัติอื่นๆ อีกมากมายที่อาจทำให้การคาดการณ์การแบ่งเขตตามระดับความสูงคลาดเคลื่อนได้ ซึ่งรวมถึง: ความถี่ของการรบกวน (เช่น ไฟไหม้หรือมรสุม) ความเร็วลม ประเภทของหิน ลักษณะภูมิประเทศ ความใกล้กับลำธารหรือแม่น้ำ ประวัติของกิจกรรมทางธรณีวิทยา และละติจูด^{[ 2 ] [ 3 ]}

แบบจำลองระดับความสูงของการแบ่งเขตมีความซับซ้อนเนื่องจากปัจจัยที่กล่าวถึงข้างต้น ดังนั้นระดับความสูงสัมพัทธ์ที่แต่ละเขตเริ่มต้นและสิ้นสุดจึงไม่ได้ผูกติดกับระดับความสูงที่เฉพาะเจาะจง^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ที่จะแบ่งความลาดชันของระดับความสูงออกเป็นห้าเขตหลักที่นักนิเวศวิทยาใช้ภายใต้ชื่อที่แตกต่างกัน ในบางกรณี ระดับเหล่านี้จะเรียงต่อกันโดยระดับความสูงลดลง ซึ่งเรียกว่าการผกผันของพืชพรรณ

• ระดับหิมะ (ธารน้ำแข็ง): ^{[ 21 ]}ปกคลุมด้วยหิมะเกือบตลอดทั้งปี พืชพรรณมีจำกัดมาก มีเพียงไม่กี่ชนิดที่เจริญเติบโตได้ดีในดินซิลิกา^{[ 7 ] [ 20 ]}
• ระดับแอลป์ : ^{[ 7 ] [ 20 ]}เขตที่ทอดยาวระหว่างแนวต้นไม้และแนวหิมะ เขตนี้ยังแบ่งย่อยออกเป็น Sub-Nival และ Treeless Alpine (ในเขตร้อน-Tierra fria; แอลป์ตอนล่าง)
  • เขตย่อยหิมะ: ^{[ 20 ]}เขตสูงสุดที่พืชพรรณมักมีอยู่ พื้นที่นี้มีลักษณะเฉพาะจากน้ำค้างแข็งที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งซึ่งจำกัดการแพร่กระจายของพืชอย่างกว้างขวาง พืชพรรณขึ้นกระจัดกระจายและจำกัดอยู่เฉพาะในสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดซึ่งได้รับการปกป้องจากลมแรงที่มักเกิดขึ้นในบริเวณนี้ พื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาคนี้เป็นทุ่งหญ้ากระจัดกระจาย พืชตระกูลกกและพืชตระกูลหญ้ากก ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปของเขตอาร์กติก มีหิมะในภูมิภาคนี้ในช่วงหนึ่งของปี
  • ที่ราบสูงไร้ต้นไม้ (ที่ราบสูงตอนล่าง): ลักษณะเด่นคือมีพืชพรรณปกคลุมหนาแน่น ประกอบด้วยทุ่งหญ้าบนที่สูง ไม้พุ่ม และต้นไม้แคระประปราย เนื่องจากมีพืชพรรณปกคลุมอย่างสมบูรณ์ น้ำค้างแข็งจึงมีผลกระทบต่อบริเวณนี้น้อย แต่เนื่องจากอุณหภูมิเยือกแข็งคงที่ การเจริญเติบโตของต้นไม้จึงถูกจำกัดอย่างมาก
• ระดับภูเขา : ^{[ 7 ] [ 22 ]} ขยายจากป่าระดับความสูงปานกลางไปจนถึงแนวต้นไม้ ระดับที่แน่นอนของแนวต้นไม้จะแตกต่างกันไปตามสภาพภูมิอากาศในท้องถิ่น แต่โดยทั่วไปแนวต้นไม้จะพบได้ในบริเวณที่อุณหภูมิเฉลี่ยรายเดือนของดินไม่เกิน 10.0 องศาเซลเซียส และอุณหภูมิเฉลี่ยรายปีของดินอยู่ที่ประมาณ 6.7 องศาเซลเซียส ในเขตร้อน บริเวณนี้มีลักษณะเฉพาะคือป่าฝนบนภูเขา (สูงกว่า 3,000 ฟุต) ในขณะที่ในละติจูดที่สูงกว่าป่าสนมักจะเป็นป่าเด่น

• ชั้นที่ราบต่ำ : ^{[ 4 ] [ 23 ]}ส่วนที่ต่ำที่สุดของภูเขานี้แตกต่างกันอย่างชัดเจนตามสภาพภูมิอากาศ และถูกเรียกด้วยชื่อที่หลากหลายขึ้นอยู่กับภูมิทัศน์โดยรอบ เขต Colline พบได้ในภูมิภาคเขตร้อน และเขต Encinal และทุ่งหญ้าทะเลทรายพบได้ในภูมิภาคทะเลทราย
  • คอลลีน: ^{[ 3 ]}มีลักษณะเป็นป่าผลัดใบเมื่ออยู่ในเขตมหาสมุทรหรือเขตทวีปปานกลาง และมีลักษณะเป็นทุ่งหญ้าในเขตทวีปมากกว่า ครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่ระดับน้ำทะเลจนถึงประมาณ 3,000 ฟุต (ประมาณ 900 เมตร) พืชพรรณอุดมสมบูรณ์และหนาแน่น
  • เอนซินัล: ^{[ 12 ]}มีลักษณะเป็น ป่าโอ๊กเขียว ชอุ่ม แบบเปิดโล่ง และพบได้ทั่วไปในเขตทะเลทราย การระเหยและความชื้นในดินเป็นตัวควบคุมข้อจำกัดที่ทำให้สภาพแวดล้อมแบบเอนซินัลเจริญเติบโตได้ ทุ่งหญ้าทะเลทรายอยู่ต่ำกว่าเขตเอนซินัล พบได้ทั่วไปในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา
  • ทุ่งหญ้าทะเลทราย: ^{[ 12 ]}มีลักษณะเฉพาะคือมีความหนาแน่นของพืชพรรณต่ำที่แตกต่างกัน เขตทุ่งหญ้าไม่สามารถรองรับต้นไม้ได้เนื่องจากความแห้งแล้งอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม บางพื้นที่ทะเลทรายอาจมีต้นไม้ขึ้นได้ที่เชิงเขา ดังนั้นเขตทุ่งหญ้าที่ชัดเจนจึงจะไม่เกิดขึ้นในพื้นที่เหล่านี้

สำหรับข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับการแบ่งเขตระดับความสูงที่พบในภูเขาต่างๆ โปรดดูที่ รายชื่อเขตชีวิตตามภูมิภาค

ขอบเขตทางชีวภูมิศาสตร์และภูมิอากาศที่สำคัญที่สุดตามระดับความสูงคือแนวต้นไม้สูงตามภูมิอากาศ แนวต้นไม้แบ่งเขตภูเขาออกจากเขตเทือกเขาแอ ลป์ และบ่งบอกถึงศักยภาพในการเจริญเติบโตของต้นไม้ โดยไม่คำนึงว่าจะมีต้นไม้อยู่หรือไม่^{[ 24 ]} ดังนั้นเมื่อต้นไม้ถูกตัดหรือถูกไฟไหม้ และไม่มีอยู่ในแนวต้นไม้ แนวต้นไม้ก็ยังคงอยู่ตามที่กำหนดโดยเส้นไอโซเทอร์มของแนวต้นไม้^{[ 25 ]}ที่แนวต้นไม้ การเจริญเติบโตของต้นไม้มักจะเบาบาง แคระแกร็น และผิดรูปเนื่องจากลมและความเย็น ( krummholzในภาษาเยอรมันแปลว่า "ไม้คด") ^{[ 26 ]}แนวต้นไม้มักจะปรากฏให้เห็นชัดเจน แต่ก็อาจเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ค่อยเป็นค่อยไป ต้นไม้จะเตี้ยลงและมักมีความหนาแน่นน้อยลงเมื่อเข้าใกล้แนวต้นไม้ ซึ่งเหนือแนวต้นไม้ ต้นไม้ก็จะไม่มีอยู่อีกต่อไป^{[ 27 ]}

สัตว์ยังแสดงรูปแบบการแบ่งเขตตามโซนพืชพรรณที่อธิบายไว้ข้างต้นด้วย^{[ 7 ]}สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจะถูกกำหนดเป็นโซนได้ชัดเจนกว่า เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วพวกมันเคลื่อนที่ได้น้อยกว่าสัตว์มีกระดูกสันหลัง สัตว์มีกระดูกสันหลังมักจะกระจายตัวข้ามโซนระดับความสูงตามฤดูกาลและความพร้อมของอาหาร โดยทั่วไปแล้วความหลากหลายและความอุดมสมบูรณ์ของสัตว์จะลดลงตามระดับความสูงเหนือโซนภูเขา เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่รุนแรงกว่าที่พบในระดับความสูงที่สูงขึ้น มีการศึกษาน้อยที่สำรวจการแบ่งเขตของสัตว์ตามระดับความสูง เนื่องจากความสัมพันธ์นี้ไม่ชัดเจนเท่ากับโซนพืชพรรณเนื่องจากการเคลื่อนที่ของสัตว์เพิ่มมากขึ้น^{[ 7 ]}

ความแปรปรวนของทั้งสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและมนุษย์ทำให้การสร้างแบบจำลองสากลเพื่ออธิบายการเพาะปลูกของมนุษย์ในสภาพแวดล้อมตามระดับความสูงเป็นเรื่องยาก อย่างไรก็ตาม ด้วยถนนที่ได้รับการพัฒนามากขึ้น สะพานเชื่อมระหว่างวัฒนธรรมที่แตกต่างกันจึงเริ่มหดตัวลง^{[ 28 ]} สภาพแวดล้อมบนภูเขาสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น และการแพร่กระจายของแนวคิด เทคโนโลยี และสินค้าเกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอมากขึ้น ถึงกระนั้น การแบ่งเขตตามระดับความสูงก็เอื้อต่อความเชี่ยวชาญทางการเกษตร และประชากรที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดการเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม

ประชากรมนุษย์ได้พัฒนากลยุทธ์การผลิตทางการเกษตรเพื่อใช้ประโยชน์จากลักษณะที่แตกต่างกันของเขตความสูง ระดับความสูง สภาพภูมิอากาศและความอุดมสมบูรณ์ของดินกำหนดขีดจำกัดสูงสุดของชนิดพืชที่สามารถปลูกได้ในแต่ละเขต ประชากรที่อาศัยอยู่ใน ภูมิภาคเทือกเขา แอนดีสของอเมริกาใต้ได้ใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมความสูงที่แตกต่างกันเพื่อปลูกพืชหลากหลายชนิด^{[ 11 ]}กลยุทธ์การปรับตัวสองประเภทที่แตกต่างกันได้รับการนำมาใช้ในชุมชนบนภูเขา^{[ 29 ]}

• กลยุทธ์แบบทั่วไป – ใช้ประโยชน์จากกลุ่มจุลินทรีย์เฉพาะถิ่นหรือเขตนิเวศในระดับความสูงต่างๆ
• กลยุทธ์เฉพาะทาง – มุ่งเน้นไปที่พื้นที่เดียวและเชี่ยวชาญในกิจกรรมทางการเกษตรที่เหมาะสมกับระดับความสูงนั้น โดยพัฒนาความสัมพันธ์ทางการค้าอย่างละเอียดกับประชากรภายนอก

ด้วยการเข้าถึงเทคนิคการทำฟาร์มแบบใหม่ที่ดีขึ้น ประชากรจึงนำกลยุทธ์เฉพาะทางมาใช้มากขึ้นและหันเหออกจากกลยุทธ์ทั่วไป ชุมชนเกษตรกรรมหลายแห่งในปัจจุบันเลือกที่จะทำการค้ากับชุมชนที่ระดับความสูงต่างกันแทนที่จะปลูกทรัพยากรทุกอย่างด้วยตนเอง เพราะการทำเกษตรเฉพาะทางภายในเขตระดับความสูงของตนเองนั้นถูกกว่าและง่ายกว่า^{[ 28 ]}

การเพิ่มขึ้นของประชากรนำไปสู่การเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมในพื้นที่สูงผ่านการตัดไม้ทำลายป่าและการเลี้ยงสัตว์มากเกินไปการเข้าถึงพื้นที่ภูเขาที่เพิ่มขึ้นทำให้ผู้คนสามารถเดินทางระหว่างพื้นที่ได้มากขึ้น และกระตุ้นให้กลุ่มต่างๆ ขยายการใช้ที่ดินเชิงพาณิชย์ นอกจากนี้ การเชื่อมโยงใหม่ระหว่างประชากรในพื้นที่ภูเขาและที่ราบต่ำจากการเข้าถึงถนนที่ดีขึ้นยังส่งผลให้การเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมแย่ลงอีกด้วย^{[ 28 ]}

ไม่ใช่ทุกสภาพแวดล้อมบนภูเขาที่จะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันในเขตความสูง แม้ว่าจะพบได้น้อย แต่สภาพแวดล้อมเขตร้อนบางแห่งแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงของพืชพรรณอย่างช้าๆ ต่อเนื่องตามระดับความสูง และด้วยเหตุนี้จึงไม่เกิดเขตพืชพรรณที่ชัดเจน^{[ 30 ]}

• ไบโอม
• ที่อยู่อาศัย
• ระบบนิเวศบนภูเขา

• เขตชีวภาพของยุโรปกลาง
• เขตชีวภาพของแอ่งน้ำขนาดใหญ่ในทวีปอเมริกาเหนือ
• เขตชีวภาพของภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน
• เขตชีวภาพของเทือกเขานอร์ทแคสเคดส์ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือของอเมริกา
• เขตชีวภาพของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาในแคลิฟอร์เนีย
• เขตชีวภาพของเปรู