อัลโตส คอมพิวเตอร์ ซิสเต็มส์

พิมพ์	สาธารณะ
ซื้อขายกันในฐานะ	แนสแด็ก : อัลโต
อุตสาหกรรม	ฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์
ก่อตั้ง	พ.ศ. 2520 ( 1977 )
ผู้ก่อตั้ง	เดวิด จี. แจ็กสัน, โรเจอร์ วิลเลียม วาสส์ ซีเนียร์
โชคชะตา	บริษัท Acerเข้าซื้อกิจการในปี 1990
สำนักงานใหญ่	เขตอ่าวซานฟรานซิสโกรัฐแคลิฟอร์เนีย , สหรัฐอเมริกา
สินค้า	ACS 8000, ACS 8600, ACS 68000

Altos Computer Systemsก่อตั้งขึ้นในปี 1977 โดย David G. Jackson และ Roger William Vass Sr. โดยมุ่งเน้นที่คอมพิวเตอร์ขนาดเล็กแบบหลายผู้ใช้ เริ่มต้นด้วยคอมพิวเตอร์แบบหลายผู้ใช้ที่พัฒนามาจากCP/Mและต่อมาได้รวมถึง เครื่องที่ใช้ UnixและXenix ด้วย ในการเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะครั้งแรกในNASDAQในปี 1982 บริษัทระดมทุนได้ 59 ล้านดอลลาร์ หลังจากนั้นหุ้นของบริษัทก็ถูกซื้อขายภายใต้สัญลักษณ์ ALTO ^{[ 1 ]}

เนื่องจากเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากคู่แข่งในตลาดเซิร์ฟเวอร์ เช่นCompaqและSun Microsystemsทำให้ Altos ขาดทุน 5 ล้านดอลลาร์ (เป็นครั้งแรก) ในปีงบประมาณที่สิ้นสุดในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2532 ^{[ 2 ]}ต่อมา Altos ถูกAcer เข้าซื้อกิจการ ในปี พ.ศ. 2533 ในราคา 94 ล้านดอลลาร์^{[ 3 ]}แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเพราะช่องทางการจัดจำหน่ายในสหรัฐอเมริกามากกว่าเทคโนโลยีก็ตาม^{[ 2 ] [ 4 ]}ก่อนการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ไม่นาน มีระบบ Altos ติดตั้งอยู่ทั่วโลกประมาณ 128,000 ระบบ^{[ 2 ]}

จากประวัติย่อของบริษัท ซึ่งเผยแพร่เป็นโฆษณาเนื่องในโอกาสครบรอบ 10 ปี Altos Computer Systems ก่อตั้งโดย Dave Jackson ในปี 1977 เมื่อเขาออกแบบไมโครคอมพิวเตอร์แบบบอร์ดเดียวในห้องเช่าบนถนน Stevens Creek Boulevard ตามรายงานนี้ บริษัทได้เริ่มต้นธุรกิจด้วยยอดขายที่ทำกำไรได้ตั้งแต่แรก โดยมีรายได้ 260,000 ดอลลาร์ในปีแรก Jackson ตั้งชื่อบริษัทตามLos Altos Hills รัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นที่ที่เขาอาศัยอยู่^{[ 5 ]}

ในการสัมภาษณ์เมื่อเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2522 รองประธานบริษัท Roger Vass ได้อธิบายกลยุทธ์ของ Altos ในขณะนั้นว่าเป็นการขาย ระบบคอมพิวเตอร์ OEM Vass ยังกล่าวอีกว่ารายได้ของบริษัทแตะระดับ 5 ล้านดอลลาร์ในปีนั้น หลังจากดำเนินงานมาได้ 15 เดือน ผลิตภัณฑ์คอมพิวเตอร์แบบบอร์ดเดี่ยวของบริษัทในขณะนั้นมีชื่อว่า "Sun-Series 8000" โดยใช้ โปรเซสเซอร์ Z80 ความเร็ว 4 MHz และมาพร้อมกับ RAM 32 KB ซึ่งสามารถขยายได้ถึง 64 KB Altos หลีกเลี่ยงการใช้ บัส S-100 (ซึ่งค่อนข้างเป็นมาตรฐานในขณะนั้น) แต่ได้ติดตั้งตัวควบคุมดิสก์ (ซึ่งสามารถเชื่อมต่อ ไดรฟ์ Shugart ขนาด 8 นิ้วได้ถึงสองตัว ) พอร์ตอนุกรมสองพอร์ตและพอร์ตขนานหนึ่งพอร์ต พร้อมทั้งเว้นที่ว่างสำหรับ Z80 อีกตัวเพื่อใช้เป็น ตัวควบคุม DMAและตัวประมวลผลร่วมจุดลอยตัวAMD 9511 เสริม สำหรับระบบปฏิบัติการ เครื่องนี้สามารถใช้ CP/MหรือOasisได้^{[ 6 ]}

ในการสัมภาษณ์ดังกล่าว Vass ยังได้อธิบายแผนการของบริษัทสำหรับคอมพิวเตอร์แบบผู้ใช้หลายคนเครื่องแรก ซึ่งใช้ระบบปฏิบัติการที่พัฒนามาจาก CP/M ที่เรียกว่า AMEX (Altos Multiuser Executive) การออกแบบใหม่นี้วางแผนที่จะรองรับผู้ใช้ได้สูงสุดสี่คน โดยจัดสรรหน่วยความจำโปรแกรมเฉพาะขนาด 48 KB ให้กับผู้ใช้แต่ละคน (สามารถเข้าถึงได้โดยโปรเซสเซอร์ Z80 8 บิตผ่านการสลับธนาคาร ) ในขณะที่หน่วยความจำขนาด 16 KB สำหรับภาพของระบบปฏิบัติการสามารถใช้ร่วมกันได้โดยผู้ใช้ทั้งหมด^{[ 6 ]}โฆษณาสำหรับ "Sun-Series ACS8000-6" ที่จำหน่ายภายใต้แบรนด์ของ Altos เอง ปรากฏในนิตยสารByte ฉบับเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2522 และสัญญาว่าจะรองรับผู้ใช้ได้สูงสุดสี่คนโดยใช้เคอร์เนล AMEX และรองรับหน่วยความจำระบบสูงสุด 208 KB ^{[ 7 ]} ACS 8000 สามารถใช้งานระบบปฏิบัติการแบบผู้ใช้หลายคนได้อย่างน้อยสามระบบ ได้แก่ AMEX ของ Altos เอง, Oasis หรือMP/ M ^{[ 8 ]}ตัวอย่างโค้ดสำหรับการใช้งาน Banked XIOSที่เผยแพร่ในคู่มือการใช้งานระบบ MP/M II เขียนโดย Altos (และมีข้อความปฏิเสธความรับผิดชอบว่าใช้งานได้เฉพาะกับ Sun Series 8000 ของพวกเขาเท่านั้น) ^{[ 9 ]}

ตัวเลข "8000" ที่อยู่ในชื่อของคอมพิวเตอร์ซีรีส์แรกของ Altos ทำให้เกิดความสับสนในตลาด เนื่องจากชื่อดังกล่าวอาจทำให้เข้าใจผิดว่ามีการใช้ โปรเซสเซอร์ Zilog Z8000 แบบ 16 บิต ซึ่งเพิ่งวางจำหน่ายในปี 1979 แม้ว่า ACS-8000 ของ Altos จะไม่ได้ใช้โปรเซสเซอร์นี้ แต่ใช้โปรเซสเซอร์ Z80 แบบ 8 บิตรุ่นเก่ากว่า^{[ 10 ]}บทวิจารณ์ในปี 1981 ในComputerworldซึ่งเปรียบเทียบ ACS 8000 กับระบบมัลติยูเซอร์อื่นๆ พบว่าโปรเซสเซอร์ Z80 ของ Altos มีประสิทธิภาพต่ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับงานที่ต้องใช้ CPU มาก (ระบบมัลติยูเซอร์อื่นๆ ส่วนใหญ่ใช้โปรเซสเซอร์ 16 บิตในขณะนั้น) แต่ ACS-8000 ถือว่าเพียงพอสำหรับระบบป้อนคำสั่งซื้อ แบบมัลติยูเซอร์ การกำหนดค่าที่มีฮาร์ดไดรฟ์ขนาด 10 MB บวกกับฟลอปปี้ไดรฟ์ขนาด 8 นิ้ว 1 MB พร้อมเครื่องพิมพ์และเทอร์มินัลหนึ่งเครื่องมีราคา 12,340 ดอลลาร์ (เครื่องเดียวกันแต่มีเทอร์มินัลสี่เครื่องราคา 15,625 ดอลลาร์) ซึ่งถูกกว่าระบบมัลติยูเซอร์อื่นๆ ส่วนใหญ่ซึ่งโดยทั่วไปมีราคาอยู่ในช่วง 25,000–50,000 ดอลลาร์^{[ 11 ]}ด้วยเหตุนี้ Altos จึงสร้างช่องทางเฉพาะสำหรับระบบมัลติยูเซอร์ราคาประหยัด อย่างไรก็ตาม การขาดช่องเสียบส่วนขยายใดๆ ถูกมองว่าค่อนข้างจำกัด^{[ 11 ]}การละเว้นช่องเสียบเหล่านั้น รวมถึงการละเว้นวงจรที่จำเป็นในการเชื่อมต่อ Z80 กับบัส S-100 มาตรฐานอุตสาหกรรม ซึ่งเน้นที่ Intel (โดยเฉพาะIntel 8080 ) เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ ACS-8000 สามารถรักษาราคาให้ต่ำได้ (เมื่อเทียบกับยุคสมัย) ^{[ 10 ]}

ผลิตภัณฑ์หลักถัดไปของ Alto จะใช้โปรเซสเซอร์ 16 บิต แต่จะเป็น Intel 8086ซึ่งดูเหมือนจะถูกเลือกด้วยเหตุผลเรื่องความพร้อมใช้งาน ทั้งในแง่ของฮาร์ดแวร์เองและระบบปฏิบัติการCP/M-86 ^{[ 10 ]}ซีรี่ส์ ACS-8600 ซึ่งประกาศในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2523 ในชื่อ "ACS 16000" และเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2524 ^{[ 10 ]}ใช้พื้นฐานจาก 8086 พร้อมตัวประมวลผลร่วมการสื่อสารมาตรฐาน8089 ระบบปฏิบัติการที่รองรับ ได้แก่ CP/M-86, MP/M-86 , Oasis-16 และเป็นครั้งแรกคือXenixนี่เป็นเครื่องที่ยังคงใช้เทคโนโลยีดิสก์ขนาด 8 นิ้ว ทั้งสำหรับฟลอปปี้ดิสก์และฮาร์ดดิสก์ รุ่นเริ่มต้นที่มี RAM 128 KB และไดรฟ์ฟลอปปี้ขนาด 1 MB หนึ่งตัวมีราคา 8,990 ดอลลาร์เมื่อเปิดตัว ในขณะที่รุ่นระดับสูงที่มี RAM 512 KB และฮาร์ดไดรฟ์ขนาด 40 MB เปิดตัวที่ราคา 18,980 ดอลลาร์^{[ 12 ] ใน}ปี 1983 Altos เป็นผู้จำหน่าย Unix ที่ใช้ 8086 ชั้นนำที่ใช้งานXenix [ ^{13 ]}

ในปี พ.ศ. 2525 Altos ได้ขยายสายผลิตภัณฑ์ของตนอีกครั้งด้วยการเปิดตัว ACS68000 ซึ่งใช้ โปรเซสเซอร์ Motorola 68000 (ที่ 8 MHz ^{[ 14 ]} ) และมีจุดประสงค์เพื่อรองรับผู้ใช้ได้มากถึง 16 คน^{[ 5 ]}โดยเริ่มแรกจะมาพร้อมกับUnix System III ^{[ 14 ]}เครื่องนี้วางจำหน่ายครั้งแรกพร้อมไดรฟ์ดิสก์ขนาด 40 MB (และราคา 14,500 ดอลลาร์) ในขณะที่รุ่นดิสก์ขนาด 80 MB วางจำหน่ายในไตรมาสแรกของปี พ.ศ. 2526 (ราคา 16,500 ดอลลาร์) ^{[ 15 ]}เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วแพ็คเกจสำหรับธุรกิจของ ACS 68000 ยังไม่พร้อมใช้งาน จึงขายผ่าน OEM เป็นส่วนใหญ่มากกว่าเครือข่ายตัวแทนจำหน่ายของ Altos เอง^{[ 16 ]}ฐานข้อมูล Oracleเวอร์ชันแรกที่ทำงานบน Unix (เวอร์ชัน 3) ได้รับการประกาศให้รองรับ ACS68000 และคอมพิวเตอร์ "supermicro" อื่นๆ ที่คล้ายกัน เช่นTandy Model 16และFortune 32:16 ^{[ 17 ] [ 18 ]} Altos ยังลงทุนในInformix Corporation โดยถือหุ้น 19% ใน การ เสนอ ขายหุ้น IPO ครั้งแรกของผู้จำหน่ายฐานข้อมูล^{[ 19 ]}

คอมพิวเตอร์แบบหลายผู้ใช้เครื่องอื่น ๆ:

• Altos 580 (1983), 5-5 และ 5-15 เป็นเครื่อง Z80 ที่มีราคาถูกกว่าเล็กน้อย โดยใช้ไดรฟ์ขนาด 5.25 นิ้ว^{[ 20 ]}
• Altos ACS-86C ใช้Altos MS-DOS 2.11รวมถึงฮาร์ดดิสก์ขนาด 1.95 MiB พร้อมไบต์ตัวอธิบายสื่อ 0xF5 ^{[ 21 ]}
• Altos 586 (แม้ว่าชื่อในปัจจุบันอาจทำให้เข้าใจผิดได้) ใช้ โปรเซสเซอร์ 8086 ความเร็ว 10 MHz ซึ่งเป็นหนึ่งในโปรเซสเซอร์ที่เร็วที่สุดสำหรับไมโครคอมพิวเตอร์ในปี 1983 ชิป 8089ที่ได้รับการสนับสนุนจากโปรเซสเซอร์คิว Z80 รองรับเทอร์มินัลได้สูงสุดแปดตัว ทำงานบนระบบปฏิบัติการ Xenix หรือMP/M-86 [ ^{22 ] 586}มีหน่วยความจำมาตรฐาน 512 KB และมาพร้อมกับพอร์ตอนุกรมRS-232C หกพอร์ตและ RS-422 หนึ่ง พอร์ต ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อการเชื่อมต่อเครือข่ายมากกว่าการเชื่อมต่อเทอร์มินัล Altos 986 เป็นรุ่นที่มี RAM 1 MB และพอร์ตอนุกรมเพิ่มอีกสี่พอร์ต 3Com ได้พัฒนาการ์ด อีเธอร์เน็ตใหม่สำหรับรุ่น 986 ซึ่งทำงานบน Xenix 3.0 และจำหน่ายเป็นเซิร์ฟเวอร์ดิสก์เครือข่ายสำหรับคอมพิวเตอร์ IBM PC XT ที่ติดตั้งการ์ดขยายอีเธอร์เน็ตของ 3Com ^{[ 23 ]}
• Altos 486 ได้รับการประกาศในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2527 Altos อ้างว่าเป็นการตอบสนองต่อความสามารถในการใช้งานหลายผู้ใช้ของIBM PC/ATอย่างไรก็ตาม Altos 486 ใช้ โปรเซสเซอร์ Intel 80186 ความเร็ว 8 เมกะเฮิร์ตซ์ และยังใช้ระบบปฏิบัติการ Xenix อีกด้วย แต่มีราคาถูกกว่า 586 ^{[ 24 ]}
• Altos 886, 1086 และ 2086 ใช้ หน่วยประมวลผลกลาง 80286และออกแบบมาเพื่อรองรับผู้ใช้ 8, 10 และ 20 คนตามลำดับที่เทอร์มินัล 886 ใช้โปรเซสเซอร์ 7.5 MHz ในขณะที่อีกสองรุ่นทำงานที่ 8 MHz ^{[ 25 ]} 2086 มีโปรเซสเซอร์หลักแบบ zero wait stateแต่ละบอร์ดสื่อสารแบบอนุกรม 10 พอร์ตมี 8086 8 MHz ของตัวเอง ประกาศในปี 1985 ใช้ระบบปฏิบัติการ Xenix 3.0 ^{[ 26 ]}แตกต่างจากเครื่องรุ่นก่อนหน้าของ Altos 1086 และ 2086 ใช้เคสแบบทาวเวอร์^{[ 1 ]}
• Altos 3068 เดิมทีใช้ Motorola 68020 ความถี่ 12 MHz วางจำหน่ายในปี 1985 ^{[ 27 ]}ใช้ระบบปฏิบัติการ Pickเวอร์ชัน 2.15 ^{[ 28 ]}หรือ Unix System V ^{[ 1 ]} ( SysV ^{[ 29 ]} ) เครื่องนี้เป็นพื้นฐานของTandem LXN
• Altos 686 และ 3086 ประกาศในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2529 โดยเป็นการปรับปรุงสายผลิตภัณฑ์ที่ใช้ 286 รุ่น 3086 ระดับไฮเอนด์รองรับผู้ใช้ได้สูงสุด 32 คน และมีโปรเซสเซอร์ความเร็ว 12.5 MHz โปรเซสเซอร์ที่เร็วขึ้นนี้ยังถูกนำเสนอเป็นตัวเลือกการอัพเกรดสำหรับเครื่อง 1086 และ 2086 ซึ่งมีบอร์ดโปรเซสเซอร์ รุ่น 686 ใช้โปรเซสเซอร์ความเร็ว 7.5 MHz บริษัทฯ ยังประกาศเลิกจ้างพนักงานประมาณ 50 คนเนื่องจากยอดขายทรงตัว ทำให้จำนวนพนักงานลดลงเหลือประมาณ 700 คน^{[ 30 ]}
• Altos Series 2000 เป็นระบบแรกของพวกเขาที่ใช้80386และวางจำหน่ายในปี 1987 โดยใช้ Xenix System V [ ^{31 ] สำหรับ} ระบบที่ใช้ 386 และ 486 ต่อมา Altos ได้นำเสนอ SCO Unixเวอร์ชันที่เปลี่ยนชื่อใหม่เป็น "Altos Unix" นอกจากนี้พวกเขายังนำเสนอ Portable NetWareเวอร์ชันที่เปลี่ยนชื่อใหม่ซึ่งทำงานบน Unix ของพวกเขา ด้วย ^{[ 32 ]}
• ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2531 Altos ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ที่ใช้ชิป 68030 รุ่นปรับปรุงใหม่ชื่อ "68x Series 030" ซึ่งรองรับโปรเซสเซอร์ 25 MHz ได้สูงสุดสองตัว ระบบปฏิบัติการที่นำเสนอสำหรับเครื่องนี้ยังคงเป็น Pick ^{[ 33 ]}

นอกจากนี้ Altos ยังจำหน่ายเทอร์มินัลรุ่นต่างๆ อีกหลายรุ่น ตั้งแต่ Altos II ถึง Altos IV โดยทั่วไปแล้วเทอร์มินัลเหล่านี้จะเข้ากันได้กับVT100 ^{[ 1 ]}

หลังจากที่ Acer เข้าซื้อกิจการ Altos ก็เริ่มจำหน่ายเซิร์ฟเวอร์ Unix ที่พัฒนามาจากผลิตภัณฑ์ของ Acer ตัวอย่างเช่น ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2536 Altos ได้นำเสนอเซิร์ฟเวอร์ที่ใช้ระบบ AcerPower 486e ( แบบ EISA ) แต่มาพร้อมกับ Unix ^{[ 34 ]}ในเดือนธันวาคมของปีนั้น Acer ได้รวมสายผลิตภัณฑ์เซิร์ฟเวอร์ของตนเข้ากับของ Altos และสร้างแบรนด์ Acer Altos ขึ้นมา^{[ 35 ]}ซึ่งยังคงวางจำหน่ายอยู่จนถึงเดือนธันวาคม พ.ศ. 2556 ^{[ 36 ]}แม้ว่า Acer จะวางจำหน่ายเซิร์ฟเวอร์ภายใต้แบรนด์อื่นๆ ที่ตนได้เข้าซื้อกิจการมา เช่นGatewayซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์หลายแบรนด์ของ ตน ^{[ 37 ]}

• คอมพิวเตอร์ซีรีส์ 3Bของ AT&T
• ผลิตภัณฑ์ข้อมูลโคลัมเบีย
• อีเกิลคอมพิวเตอร์

• คอมพิวเตอร์รุ่น Altos Model 5-15ED - ประวัติศาสตร์การคำนวณ
• ระบบ DigiBarn: ระบบ Altos MP/M สำหรับผู้ใช้หลายคน (CP/M) และระบบ Altos 886