เซ็นเซอร์วัดแสงโดยรอบเป็นส่วนประกอบในสมาร์ทโฟนโน้ตบุ๊กอุปกรณ์พกพาอื่นๆจอแสดงผลในรถยนต์ และทีวี LCDมันคือตัวตรวจจับแสงที่ใช้ตรวจจับปริมาณแสงโดยรอบและปรับความสว่างหน้าจอ ของอุปกรณ์ให้เหมาะสม เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้หน้าจอสว่างเกินไปเมื่อ รูม่านตาของผู้ใช้ปรับตัวเข้ากับการมองเห็นในห้องมืด หรือมืดเกินไปเมื่อใช้งานอุปกรณ์กลางแจ้งในเวลากลางวัน การปรับความสว่างหน้าจอในอุปกรณ์พกพายังช่วยยืดอายุการใช้งานแบตเตอรี่ อีกด้วย เซ็นเซอร์วัดแสงโดยรอบบางตัวยังสามารถตรวจจับสีโดยรอบได้อีกด้วย

หน่วยมาตรฐานสากลสำหรับความสว่างของแสงโดยรอบคือลักซ์ประสิทธิภาพโดยทั่วไปของเซ็นเซอร์แสงโดยรอบจะอยู่ที่น้อยกว่า 50 ลักซ์ในที่แสงสลัวไปจนถึงมากกว่า 10,000 ลักซ์ในตอนเที่ยง^{[ 1 ]}

เซ็นเซอร์วัดแสงโดยรอบมีสามประเภทหลัก ได้แก่โฟโตทรานซิสเตอร์โฟโตไดโอดและ วงจรรวมโฟโตนิกซึ่งรวมเอาตัวตรวจจับแสงและตัวขยายสัญญาณ ไว้ ในอุปกรณ์เดียว

ภายในสิ้นปี พ.ศ. 2547 โทรศัพท์ที่ขายในยุโรป ประมาณ 30% มีเซ็นเซอร์วัดแสงโดยรอบ^{[ 2 ]}ในขณะที่ในปี พ.ศ. 2559 โทรศัพท์ 85% มีเซ็นเซอร์วัดแสงโดยรอบในตัว