ในหมู่ผู้หญิง

หนังสือAmongst Womenฉบับพิมพ์ครั้งแรกปกแข็ง
ผู้เขียน	จอห์น แม็กกาเฮิร์น
ศิลปินผู้วาดปก	แซม แมคคอนเนลล์
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
สำนักพิมพ์	เฟเบอร์และเฟเบอร์
วันที่เผยแพร่	ปี 1990 (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 1)
สถานที่ตีพิมพ์	สาธารณรัฐไอร์แลนด์
ประเภทสื่อ	รูปแบบสิ่งพิมพ์ (ปกแข็งและปกอ่อน)
หน้า	184 หน้า (ปกแข็ง พิมพ์ครั้งแรก)
ISBN	0-571-14284-2(ปกแข็ง พิมพ์ครั้งแรก)
โอซีแอลซี	22732561
ระบบดิวอี้	823/.914 20
คลาส LC	PR6063.A2176 A8 1990b

Amongst Womenเป็นนวนิยายของจอห์น แม็กกาเฮิร์น (1934–2006) นักเขียนชาวไอริช นวนิยายเรื่องนี้เป็นที่รู้จักมากที่สุดของแม็กกาเฮิร์น และได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานชิ้นเอกของเขาด้วย

นวนิยายเรื่องนี้ตี พิมพ์โดยสำนักพิมพ์เฟเบอร์แอนด์เฟเบอร์เล่าเรื่องราวของไมเคิล โมแรน อดีตทหารผ่านศึกกองทัพสาธารณรัฐไอริช (IRA) ที่แก่ชราและขมขื่น กับการปกครองแบบเผด็จการของเขาที่มีต่อภรรยาและลูกๆ ซึ่งทั้งรักและหวาดกลัวเขา นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลบุ๊กเกอร์ ในปี 1990 และได้รับ รางวัลวรรณกรรม ไอริชไทมส์ / แอร์ลิงกัสในปี 1991

นวนิยายเรื่องนี้มีฉากอยู่ในเคาน์ตีเลทริม^{[ 1 ]}ในเขตชนบท ชายแดน ของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ เรื่องราวครอบคลุมระยะเวลา 20 ปีในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เรื่องราวเน้นไปที่ไมเคิล โมแรน หัวหน้าครอบครัวโมแรนและอดีตสมาชิก IRA ซึ่งเป็นนายทหารและ นักรบ กองโจรในสงครามประกาศอิสรภาพและสงครามกลางเมืองไอร์แลนด์ในช่วงทศวรรษ 1920 แม้ว่าโมแรนจะเป็นสมาชิกที่ได้รับความเคารพนับถือในชุมชนและเป็นคาทอลิก ที่เคร่งครัด แต่เขา ก็มีด้านที่โหดร้าย รุนแรง และชอบควบคุม เขาครอบงำชีวิตของโรส ภรรยาคนที่สองของเขา และลูกๆ ทั้งห้าคน ลูกๆ ของเขาพยายามสร้างชีวิตของตนเองในขณะที่ยังคงจงรักภักดีต่อครอบครัว เรื่องราวส่วนใหญ่เล่าผ่านการย้อนอดีตเนื่องจากลูกสาวของโมแรนพยายามสร้างวันโมนาแกน ขึ้นมาใหม่ ให้กับพ่อที่แก่ชราและซึมเศร้าของพวกเธอ เพราะเป็นวันที่เขาดูเหมือนจะดีที่สุดเสมอ

ชื่อเรื่องสามารถตีความได้สองทาง ประการแรก ชื่อเรื่องหมายถึงบ้านของโมแรนซึ่งส่วนใหญ่มีผู้หญิงอาศัยอยู่ โดยเนื้อหาหลักของหนังสือจะเน้นไปที่ความสัมพันธ์แบบครอบงำระหว่างโมแรนผู้เป็นหัวหน้าครอบครัวกับบรรดาผู้หญิงรอบตัวเขา ประการที่สอง ชื่อเรื่องยังอ้างอิงถึงบทสวดภาวนาแบบดั้งเดิม คือ บทสวดHail Maryซึ่งมีวลีว่า "ขอทรงได้รับพรในหมู่สตรีทั้งหลาย" บทสวดนี้มีความสำคัญเพราะเป็นส่วนหนึ่งของบทสวดลูกประคำซึ่งมีการสวดทุกวันในบ้านของโมแรน และเหตุการณ์นี้ยังเป็นสัญลักษณ์ที่ปรากฏซ้ำๆ ตลอดทั้งนวนิยาย

นวนิยายเรื่องนี้เริ่มต้นด้วยไมเคิล โมแรน ชายชราที่อ่อนแอและซึมเศร้า ซึ่งได้รับการดูแลจากลูกสาวของเขา แม้ว่าพวกเธอจะมีชีวิตที่วุ่นวายและครอบครัวของตนเองในดับลินและลอนดอน แต่พวกเธอก็ไม่เคยออกจากบ้านของครอบครัวอย่างแท้จริง เพราะพวกเธอรู้สึกว่าบ้านมีความสำคัญมากกว่า พวกเธอตัดสินใจที่จะจัดงานโมนาแกนเดย์ ขึ้นมาใหม่ ซึ่งเป็นงานที่โมแรนดูเหมือนจะชื่นชอบเสมอ โดยหวังว่าสิ่งนี้จะช่วยฟื้นฟูสุขภาพที่ย่ำแย่ของเขาได้ โมนาแกนเดย์เป็นวันตลาดที่แมคควิด เพื่อนของโมแรนเคยมาเยี่ยมและพวกเขาก็จะรำลึกถึงสงคราม เรื่องราวของครอบครัวนี้ถูกเล่าผ่านการย้อนอดีต โดยที่ผู้หญิงในชีวิตของโมแรนระลึกถึงอดีต

โมแรนเคยเป็นนักการเมืองฝ่ายสาธารณรัฐ ที่โดดเด่น ซึ่งต่อสู้เพื่อเอกราชของไอร์แลนด์ในช่วงทศวรรษ 1920 ปัจจุบันเขาเป็นพ่อม่าย มีลูกสาวสามคนและลูกชายสองคน พวกเขาอาศัยอยู่ในบ้านชื่อ "เกรทเมโดว์" บนฟาร์มเล็กๆ ทางตะวันตกของไอร์แลนด์ เขาคิดว่าช่วงเวลาที่อยู่ในกองทัพไออาร์เอเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิต และคิดถึงความมั่นคงที่ได้รับจากโครงสร้าง กฎระเบียบ และการแบ่งแยกอำนาจที่ชัดเจนของกองทัพ อย่างไรก็ตาม ในวัยชรา เขาขมขื่นกับ "พวกอันธพาลใจแคบ" ที่กำลังปกครองสาธารณรัฐไอร์แลนด์อยู่ในขณะนี้ ตัวอย่างเช่น เขาปฏิเสธเงินบำนาญทหาร เพราะเขารู้สึกว่ารัฐบาลทรยศต่ออุดมการณ์ที่เขาต่อสู้เพื่อในวัยหนุ่ม เขานำเอาความรุนแรงที่เคยใช้ได้ผลดีในสมรภูมิรบมาใช้ในการปฏิสัมพันธ์กับครอบครัวของเขา

นิสัยชอบควบคุมของโมแรนปรากฏให้เห็นตั้งแต่ฉากย้อนอดีตแรก ในวันโมนาแกนวันหนึ่ง โมแรนปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่ออำนาจของแมคควิดอย่างดื้อรั้น ซึ่งเป็น "อำนาจที่มากเกินกว่า" ตัวเขาเอง แมคควิดจากไปอย่างกะทันหันและยุติมิตรภาพอันยาวนานของพวกเขา นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับโมแรน หลังจากนั้นเขาจึงถอนตัวเข้าไปอยู่ใน "ตัวตนที่ใหญ่กว่า" ของเขา นั่นก็คือครอบครัว ซึ่งเขามีอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ด้วยอิทธิพลของเขา โลกภายนอกจึงถูกกันออกไปใน "ระยะห่างที่แข็งกร้าว" และครอบครัวก็รวมตัวกันต่อต้านมัน

โมแรนแต่งงานกับหญิงสาวในท้องถิ่นชื่อโรส เบรดี้ เมื่อลูกๆ ของเขาเป็นวัยรุ่น โรสอยู่ในวัยกลางคนเมื่อเธอแต่งงานกับโมแรน แม้ว่าแม่ของเธอจะเตือนว่าเขาเป็น "คนแบบหนึ่งเมื่ออยู่ท่ามกลางผู้คน – เขาอาจจะใจดีมาก – แต่เขาเป็นคนละคนเลยเมื่ออยู่แต่ในบ้าน" เธอก็ยังตั้งใจที่จะแต่งงานกับเขา เธอกลายเป็นเหมือนแม่ของเด็กๆ และเป็นเสาหลักของพวกเขา ตัวอย่างเช่น เธอช่วยแม็กกี้ให้ไปลอนดอนเพื่อเป็นพยาบาล เธอคอยไกล่เกลี่ยข้อพิพาทระหว่างโมแรนกับเด็กๆ อยู่เสมอ เธออดทนต่ออารมณ์แปรปรวนของโมแรนอย่างเงียบๆ แม้กระทั่งตอนที่เขาใช้คำพูดหยาบคายกับเธอ

บุคลิกของโมแรนปรากฏชัดในปฏิสัมพันธ์ของเขากับครอบครัว ซึ่งทุกคนรักและเคารพเขาแม้ว่าเขาจะมีอารมณ์รุนแรงและไม่เคยขอโทษ ครอบครัวของเขา "รู้สึกขอบคุณอย่างมากสำหรับความปรารถนาดีเพียงเล็กน้อย" แม้ว่าเขาจะอ่อนโยนกับครอบครัวได้ แต่เขามักจะดื้อรั้นและโหดร้าย และเรียกร้องความสนใจอยู่ตลอดเวลา ตัวอย่างเช่น ในวันแต่งงานของเขา เขาพอใจเพราะ "เขาต้องการความสนใจแบบนี้เพื่อที่จะได้เงียบสนิท" เขาบังคับใช้มุมมองโลกของตัวเองกับทุกคนรอบตัว เขาเป็นคาทอลิกที่เคร่งครัดและทำให้แน่ใจว่าครอบครัวของเขายึดมั่นในคุณค่าทั้งหมดที่เขาต่อสู้เพื่อ เขาภาวนาบทลูกประคำทุกวันเพื่อขอความช่วยเหลือทางศาสนาสำหรับความวุ่นวายภายในและความซับซ้อนในชีวิตประจำวันของเขา นิสัยรุนแรงของเขามีที่มาจากบาดแผลทางใจที่เขาได้รับในฐานะนักรบกองโจรในวัยหนุ่ม อย่างไรก็ตาม เขาคิดว่าสงครามเป็นส่วนที่ดีที่สุดในชีวิตของเขา เพราะ "สิ่งต่างๆ ไม่เคยเรียบง่ายและชัดเจนเช่นนั้นอีกเลย"

เขารู้สึกว่าตนเองกำลังสูญเสียตำแหน่งศูนย์กลางความสนใจไปเมื่ออายุมากขึ้นและลูกๆ เริ่มหนีออกจากเกรทมีโดว์ เขาเรียกร้องความช่วยเหลือและความสนใจในเวลาที่ไม่เหมาะสมเพื่อดึงความสนใจจากผู้อื่นมาที่ตนเอง แม้ว่าโดยส่วนใหญ่แล้วเขาจะใจเย็นกับลูกสาว แต่เขากลับรู้สึกถูกคุกคามจากลูกชายเมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น ลุค ลูกชายคนโต ออกไปลอนดอนเพราะอำนาจเผด็จการของพ่อ และกลับมาเพียงครั้งเดียว ความคิดถึงลุคทำให้โมแรนเจ็บปวด และคนอื่นๆ จึงงดเว้นการพูดถึงเขา ไมเคิล ลูกคนเล็ก หลบอยู่หลังโรสจนกระทั่งเขารวบรวมความกล้าที่จะจากไปเช่นกัน วิธีเดียวที่ลูกๆ จะแสดงความเป็นอิสระได้คือการเนรเทศ ซึ่งเป็นการปฏิเสธหลักการความสามัคคีในครอบครัวของโมแรนโดยปริยาย

โมแรนมีอิทธิพลเหนือชีวิตของลูกสาวทั้งสอง และพวกเธอมักจะกลับมาบ้านอยู่เสมอ แม้ว่าชีวิตของพวกเธอจะยุ่งวุ่นวายก็ตาม พวกเธอปรารถนาการยอมรับจากเขา แต่ก็กลัวอารมณ์ฉุนเฉียวของเขา เขาบอกพวกเธอว่าสิ่งสำคัญคือครอบครัวต้องอยู่ด้วยกัน "ลำพังเราอาจไม่มีอะไรเลย แต่ถ้าเราอยู่ด้วยกัน เราทำได้ทุกอย่าง" พวกเธอรู้สึกว่าความเป็นปัจเจกนั้นเจ็บปวดเมื่อเทียบกับการปกป้องเอกลักษณ์ของครอบครัว

เรื่องราวเกี่ยวกับมิตรภาพระหว่างโมแรนกับแมคควิดถูกเล่าผ่านการย้อนอดีต และมีการบรรยายถึงการโจมตีที่หน่วยรบเคลื่อนที่เร็วซึ่งพวกเขาสังกัดอยู่ได้กระทำต่อกองทัพอังกฤษ นอกจากนี้ยังมีการบรรยายถึงการทะเลาะวิวาทระหว่างพวกเขาที่ทำให้มิตรภาพของพวกเขาจบลงและทำให้โมแรนไม่มีเพื่อนผู้ชายเหลืออยู่เลย

โมแรนเสียชีวิตในตอนจบของนวนิยาย เขาถูกฝังอยู่ใต้ ต้น ยูแต่ผลกระทบจากเขายังคงอยู่กับครอบครัวของเขา "...เมื่อพวกเขานำร่างของเขาไปวางไว้ใต้ต้นยู ราวกับว่าแต่ละคนในแบบของตนเองได้กลายเป็นพ่อของเขา"

• ไมเคิล โมแรนตัวละครหลักในนวนิยายและหัวหน้าครอบครัวโมแรน เขามีลูกที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้วห้าคนและแต่งงานกับโรส ภรรยาคนที่สองของเขา เขาเคยเป็น "ชายผู้ทรงอำนาจ" เป็นอดีตทหารผ่านศึก IRA และเป็นเกษตรกร แม้ว่าเขาจะเป็นคนเคร่งศาสนาและเป็นที่เคารพนับถือ แต่เขาก็เป็นเผด็จการในครอบครัว เขาขมขื่นกับการเสื่อมถอยของร่างกาย อำนาจ และอุดมการณ์ที่เขาต่อสู้เพื่อ และระบายความคับข้องใจใส่ครอบครัวของเขา เขาเป็นตัวละครที่ซับซ้อน คาดเดาไม่ได้ หมกมุ่นอยู่กับรูปลักษณ์ภายนอก และขาดความตระหนักรู้ในตนเอง
• โรส โมแรน (นามสกุลเดิม เบรดี้) ภรรยาคนที่สองของโมแรนและแม่เลี้ยงของลูกๆ เขา เธอมีอายุอยู่ในช่วงวัยกลางคนเมื่อแต่งงานกับโมแรน ก่อนหน้านี้เธอเคยทำงานในกลาสโกว์ สก็อตแลนด์ แม้ว่าโมแรนจะใช้คำพูดรุนแรงกับเธอ แต่เธอก็ยังคงภักดีต่อเขา เธอเป็นคนเงียบๆ และอดทน เธอเป็นส่วนสำคัญของครอบครัวและเป็นเสาหลักของเด็กๆ
• ลุค โมแรนบุตรคนโตของโมแรน เขาเหินห่างจากครอบครัวเนื่องจากการถูกพ่อทำร้ายร่างกาย เขาอาศัยอยู่ในลอนดอน เขาติดต่อกับครอบครัวทางโทรเลขและได้รับแจ้งข่าวการเสียชีวิตของพ่อทางโทรเลข แต่เขาไม่ตอบกลับหรือไปร่วมงานศพ
• แม็กกี้ โมแรนลูกสาวคนโต เธอออกจากบ้านไปฝึกอบรมเป็นพยาบาลที่ประเทศอังกฤษ ปัจจุบันเธออาศัยอยู่ในลอนดอนกับสามีและลูกๆ แต่ก็กลับมาที่เกรทเมโดว์เป็นประจำ
• โมนา โมแรนอาศัยอยู่ในดับลินและทำงานในหน่วยงานราชการ เธอยังกลับบ้านเกิดบ่อยครั้ง
• ชีล่า โมแรน พลาดโอกาสที่จะได้รับทุนการศึกษาในมหาวิทยาลัยตั้งแต่อายุยังน้อย เธอได้งานในหน่วยงานราชการ มีสามีและลูกๆ และอาศัยอยู่ในดับลิน
• ไมเคิล โมแรนลูกคนสุดท้องของโมแรน เขาพยายามดิ้นรนเพื่อปลดปล่อยตัวเองจากครอบครัว เมื่อเขายังเด็ก เขาหาที่หลบภัยจากอารมณ์ฉุนเฉียวของพ่อด้วยการซ่อนตัวอยู่ในสวน ในที่สุดเขาก็ต่อต้านพ่อและจากไปอย่างน่าเศร้าไปอยู่ที่ลอนดอน อย่างไรก็ตาม เขาก็กลับมาบ้านบ้างเป็นบางครั้ง เขาค่อยๆ กลายเป็นเหมือนพ่อของเขา แม้ว่าจะดุดันน้อยกว่าก็ตาม
• เจมส์ แมคควิดอดีตผู้ช่วยของโมแรนในสงครามประกาศอิสรภาพ ต่อมาเป็นพ่อค้าปศุสัตว์ที่ประสบความสำเร็จ เขาเคยไปเยี่ยมโมแรนเป็นประจำทุกปีในวันโมนาแกน แต่สุดท้ายมิตรภาพของเขาก็จบลงเพราะความดื้อรั้นของโมแรน
• แอนนี่และลิซซี่สองพี่น้องเจ้าของและผู้ดำเนินกิจการที่ทำการไปรษณีย์

นวนิยายเรื่องนี้เขียนด้วยภาษาที่เงียบสงบและเรียบง่าย ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของงานเขียนของแม็กกาเฮิร์น นวนิยายไม่ได้แบ่งออกเป็นบทๆ เนื้อเรื่องไม่ซับซ้อนมากนัก โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นในรูปแบบย้อนอดีตขณะที่ครอบครัวโมแรนระลึกถึงอดีต มีช่วงเวลาที่ตื่นเต้นเร้าใจไม่มากนัก และเหตุการณ์ต่างๆ ดำเนินไปในจังหวะปกติของชีวิต รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตของครอบครัวโมแรนรวมกันเป็นเรื่องราวที่ทรงพลังเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างรุ่นต่างๆ และความจำเป็นในการสร้างความเชื่อมโยงกับอดีต

นวนิยายเรื่องนี้สำรวจความคิดของชาวไอร์แลนด์ชนบทที่ยึดมั่นในประเพณีและนิกายคาทอลิกหลังยุคอาณานิคม ไมเคิลกล่าวว่า "ผมกลัวว่าเราอาจจะตายกันหมดในไอร์แลนด์ถ้าเราไม่รีบหนีออกไป" แม็กกาเฮิร์นตั้งคำถามว่าการเนรเทศเป็นความหวังเดียวที่จะนำมาซึ่งอิสรภาพและเอกลักษณ์ในสังคมนี้หรือไม่

ประเด็นหลักของนวนิยายเรื่องนี้คือความยากลำบากในการสื่อสารระหว่างพ่อกับลูก ซึ่งตั้งคำถามถึงความเย่อหยิ่งของไอร์แลนด์ที่มีต่อตนเองในฐานะสังคมที่เน้นครอบครัวเป็นศูนย์กลางอย่างมีสุขภาพดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งนวนิยายเรื่องนี้เปิดเผยถึงความไม่มั่นคงและความไม่สามารถแสดงออกของความเป็นชายชาวไอริช^{[ 2 ]}แม็กกาเฮิร์นกล่าวถึงนวนิยายเรื่องนี้ว่า “ทั้งประเทศประกอบด้วยครอบครัว แต่ละครอบครัวเป็นเหมือนสาธารณรัฐอิสระ ในนวนิยายเรื่องAmongst Womenครอบครัวเป็นเหมือนบ้านกึ่งกลางระหว่างปัจเจกบุคคลกับสังคม” โมแรนเป็นชายที่สามารถกระทำการอย่างกล้าหาญในช่วงเวลาแห่งการปฏิวัติ แต่เขากลับไม่สามารถตอบสนองความต้องการของความใกล้ชิดในครอบครัวและส่วนตัวในความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดและบางครั้งก็รุนแรงกับภรรยาและลูกๆ ของเขา คำถามเกี่ยวกับวิธีการรักษาอำนาจเหนือลูกๆ ในขณะที่ยังคงให้พื้นที่แก่พวกเขาในการเติบโตเป็นประเด็นสำคัญของนวนิยายเรื่องนี้

นวนิยายเรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมที่ขัดแย้งกันของโมแรนเป็นตัวแทนของความขัดแย้งในสังคมหลังยุคอาณานิคม เขาเป็นตัวอย่างของความผิดหวังที่รอคอยนักปฏิวัติที่ช่วยเหลือการเปลี่ยนแปลงอำนาจโดยไม่ไตร่ตรองถึงกระบวนการครอบงำนั้นเอง เขาระบายความรู้สึกถูกทรยศใส่ครอบครัว ทำให้แม็กกาเฮิร์นได้สำรวจว่าความวุ่นวายทางการเมืองส่งผลกระทบต่อครอบครัวอย่างไร

เรื่องราวของครอบครัวนี้เป็นอุปมาอุปไมยสำหรับเรื่องราวของไอร์แลนด์ที่เป็นอิสระ – หากปราศจากบิดา ครอบครัวก็คงไม่มีอยู่ แต่ตราบใดที่โมแรนยังไม่ตาย ครอบครัวก็ยังไม่อาจพัฒนาไปได้ ความคล้ายคลึงกันนั้นชัดเจนกับเอมอน เดอ วาเลราแม้ว่าโมแรนจะเป็นผู้สนับสนุนระบอบสาธารณรัฐนิยมของไอร์แลนด์โดยเชื่อว่ารัฐบาลที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงหนึ่งเดียวของไอร์แลนด์คือสภาไดล์ชุดแรกและมีความแปลกแยกอย่างมากจากไอร์แลนด์ในยุคของเดอ วาเลรา

โมแรนใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่ไอร์แลนด์ประสบความสำเร็จในการสร้างชาติ แต่ในขณะเดียวกันก็ถอยห่างจากโลกภายนอก การอพยพย้ายถิ่นฐานถูกมองว่าเป็นสิ่งจำเป็นที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่นเดียวกับในไอร์แลนด์ช่วงทศวรรษ 1950 แต่ความล้มเหลวทางเศรษฐกิจที่ผลักดันให้เกิดการอพยพครั้งใหญ่กลับไม่เคยถูกตั้งคำถาม การเสียชีวิตของโมแรนจึงเป็นเหมือนการปลดปล่อยสำหรับครอบครัวของเขา

เนื่องจากตัวละครเอกอย่างโมแรนนั้นไม่เคยน่ารักน่าเอ็นดู แม็กกาเฮิร์นจึงท้าทายให้ผู้อ่านเห็นอกเห็นใจเขาและเข้าใจว่าทำไมผู้หญิงในชีวิตของเขายังคงผูกพันทางอารมณ์กับเขาอยู่ แม้ว่าพวกเธอจะสร้างชีวิตอิสระที่ห่างไกลจากเกรทมีโดว์ได้แล้วก็ตาม การที่โมแรนหลีกหนีจากวีรกรรมในวัยหนุ่มของเขาในกลุ่มไออาร์เอมาสู่การควบคุมบ้านอย่างเข้มงวดนั้น สามารถมองได้ว่าเป็นอุปมาอุปไมยทางการเมือง ซึ่งนักวิจารณ์คนหนึ่งอธิบายว่าเป็น "รูปแบบการปกครองตนเอง ที่ลดทอนลง " บ้านของเขา เกรทมีโดว์ ตั้งตระหง่านอย่างภาคภูมิใจแยกตัวออกจากภูมิทัศน์ เช่นเดียวกับเจ้าของ สำหรับโมแรนแล้ว มันคือป้อมปราการภายในบ้านที่เขาใช้เป็นที่หลบภัยจากความล้มเหลวในโลกภายนอก

Amongst Womenนำเสนอตัวละคร ธีม และสถานการณ์จากThe BarracksและThe Darkซึ่งเป็นนวนิยายสองเรื่องแรกของแม็กกาเฮิร์นมาปรับเปลี่ยนใหม่ ตัวอย่างเช่น โมแรนมีลักษณะคล้ายกับตัวละครมาโฮนีย์ในThe Darkและรีแกน อดีตทหารผ่านศึก IRA ผู้ขมขื่นในThe Barracks

อัตชีวประวัติ Memoir (2005) ของ McGahern แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงอิทธิพลของชีวิตในวัยเด็กที่มีต่อผลงานของเขา มารดาที่เขารักมาก Susan เสียชีวิตเมื่อเขายังเป็นเด็ก ทำให้ McGahern และพี่น้องของเขาอยู่ในการดูแลของพ่อของเขา ซึ่งเป็นอดีตสมาชิก IRA และเป็น ตำรวจ Garda ที่เผด็จการและเห็นแก่ ตัว บุคลิกที่ซับซ้อนของเขามีความคล้ายคลึงกับ Moran อย่างมาก^{[ 3 ]}

แม้ว่า McGahern จะตีพิมพ์นวนิยายสี่เล่มและรวมเรื่องสั้นสามเล่มก่อนAmongst Womenแต่ก็เป็นนวนิยายเล่มนี้ที่ทำให้เขาได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์เป็นครั้งแรก การอนุมัตินี้เปลี่ยนการรับรู้ของสาธารณชนชาวไอริชที่มีต่องานของเขาไปอย่างสิ้นเชิง จากที่เคยถูกประณาม – เขาออกจากประเทศหลังจากนวนิยายเรื่องThe Dark (1965) ของเขาถูก คณะกรรมการเซ็นเซอร์ของไอร์แลนด์สั่งห้ามเพราะถูกมองว่าลามกอนาจาร – เขากลายเป็นหนึ่งในนักเขียนนวนิยายที่มีชื่อเสียงที่สุดของไอร์แลนด์^{[ 4 ]}

• รายชื่อผู้เข้ารอบสุดท้าย รางวัลบุ๊กเกอร์ (ปี 1990)
• รางวัลกินเนสส์ พีท แอฟวิเอชั่น (1990)
  • ผู้พิพากษาในปีนั้นคือจอห์น อัพไดค์
• รางวัลวรรณกรรมไอริชไทมส์ /แอร์ลิงกั ส (ปี 1991)

นวนิยาย เรื่อง Amongst Womenถูกดัดแปลงเป็นซีรีส์โทรทัศน์ 4 ตอน ออกอากาศทางBBC Northern IrelandและRTÉในปี 1998 กำกับโดย Tom Cairns เขียนบทโดยAdrian Hodges นำแสดงโดย Tony Doyleรับบทเป็น Michael Moran, Ger Ryan รับบทเป็น Rose, Susan Lynch รับบทเป็น Maggie, Geraldine O'Rawe รับบทเป็น Mona, Anne-Marie Duff รับบทเป็น Sheila และ Brían F O'Byrne รับบทเป็น Luke ซีรีส์นี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลซีรีส์ดราม่ายอดเยี่ยมในงาน BAFTA Television Awards และ Royal Television Society Awards และได้รับรางวัลซีรีส์ดราม่ายอดเยี่ยมในงาน Irish Film and Television Awards

แม็กกาเฮิร์นถูกห้ามไม่ให้ทำงานเป็นครูในทศวรรษ 1960 หลังจากหนังสือเรื่อง The Darkถูกคณะกรรมการเซ็นเซอร์ของไอร์แลนด์ สั่งห้าม อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันหนังสือ เรื่อง Amongst Womenได้ถูกบรรจุอยู่ในหลักสูตร วิชาภาษาอังกฤษระดับมัธยม ปลายของไอร์แลนด์แล้ว

• คู่มือการอ่านจากสำนักพิมพ์ Faber สำหรับหนังสือ 'Among Women'
• บทวิจารณ์หนังสือAmongst Womenในหนังสือพิมพ์ The New York Times
• ท่ามกลางผู้หญิงใน IMDb