Amtเป็นประเภทของหน่วยงานบริหารที่ปกครองกลุ่มเทศบาล ปัจจุบันมีเฉพาะในเยอรมนี แต่ก่อนหน้านี้ก็พบได้ทั่วไปในประเทศอื่นๆ ในยุโรปเหนือ [ ^{1 ] ขนาด} และหน้าที่ของมันแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ และคำนี้มีความหมายโดยประมาณเทียบเท่ากับ เขตปกครองของอังกฤษหรือสหรัฐอเมริกา

Amt (พหูพจน์: Ämter ) พบได้ในBundesländer ของเยอรมนี (สหพันธรัฐ) แห่งชเลสวิก-โฮลชไตน์ เมคเลนบูร์ก - พอเมอราเนียตะวันตกและบรันเดนบูร์ก^{[ 1 ]}

รัฐอื่นๆ ในเยอรมนีมีการแบ่งแยกเช่นนี้ในอดีต บางรัฐมีหน่วยการปกครองที่คล้ายกันเรียกว่าSamtgemeinde ( Lower Saxony ), Verbandsgemeinde ( Rhineland-Palatinate ) หรือVerwaltungsgemeinschaft ( Baden-Württemberg , Bavaria , Saxony , Saxony-Anhalt , Thuringia ) ^{[ 1 ]}

Amt รวมถึงหน่วยงานอื่นๆ ที่กล่าวถึงข้างต้น อยู่ภายใต้Kreis ( เขต/อำเภอ)และเป็นกลุ่มของเทศบาลต่างๆ Amt มีสถานะต่ำกว่ารัฐบาลระดับเขต แต่สูงกว่ารัฐบาลระดับเทศบาล และอาจอธิบายได้ว่าเป็นหน่วยงานเหนือเทศบาลหรือ "สมาพันธ์เทศบาล" โดยปกติแล้วจะประกอบด้วยเทศบาลขนาดเล็กมาก ( Gemeindenซึ่งเป็นพหูพจน์ของGemeinde )

เทศบาลขนาดใหญ่ไม่ได้สังกัดเขตการปกครองใด ๆและเรียกว่า เทศบาล อิสระ (amtsfreie Gemeinden ) เทศบาลเหล่านี้บางแห่งอาจไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองหรือเชื่อมโยงกับเขต การปกครองใด ๆ และเรียกว่าเทศบาลอิสระเขตการปกครอง (kreisfreie Gemeinden ) และเมื่อเทศบาลเหล่านี้ไม่ได้สังกัดรัฐ ใด ๆ อีก ก็จะเรียกว่า รัฐเมือง ( Stadtstaaten ) (พหูพจน์ของStadtstaat ) เช่น นครรัฐ ( เบอร์ลินและฮัมบูร์ก )

เทศบาลขนาดใหญ่เหล่านี้ (เมือง ในภาษาเยอรมันเรียกว่าStädteซึ่งเป็นพหูพจน์ของStadt ) อาจแบ่งย่อยออกเป็นสำนักงานท้องถิ่นที่เรียกว่าOrtsämter (พหูพจน์ของOrtsamt ) โดยแต่ละแห่งอาจรวมกลุ่มชานเมืองหลายแห่ง (หรือเมืองเล็กๆ ในพื้นที่ชนบท) ของเทศบาลที่เรียกว่าOrtsteile (พหูพจน์ของOrtsteil ) ซึ่งตั้งชื่อตามหมู่บ้านเล็กๆ หรือชุมชน หรือพื้นที่ต่างๆOrtsteil (ชานเมืองหรือเมือง) อาจเคยเป็นเขตปกครองทางศาสนามาก่อน แต่ปัจจุบันใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางพลเรือนเท่านั้น และโดยพื้นฐานแล้วใช้สำหรับการวางแผนภายในเทศบาล ส่วนOrtsamt (บางครั้งเรียกอย่างไม่เป็นทางการแต่ทำให้สับสนว่าAmtหรือแปลอย่างไม่เป็นทางการว่า "เขตเมือง") ใช้เพื่อให้บริการแบบกระจายอำนาจของเทศบาลภายในสำนักงานบริหารท้องถิ่นแก่ผู้อยู่อาศัยในชานเมืองใกล้เคียงคำว่า Ortsteilเองอาจถูกแปลอย่างสับสนเป็น "เทศบาล" ได้ แต่ไม่ถูกต้อง เพราะเป็นส่วนหนึ่งของเมือง ซึ่งเป็นเทศบาลที่มีผลบังคับใช้เพียงแห่งเดียว ( Gemeinde )

เขต ปกครอง ( amt) (พหูพจน์amter ; แปลว่า "เขตปกครอง") เป็นหน่วยการปกครองของเดนมาร์ก (และในอดีตของเดนมาร์ก-นอร์เวย์ ) ^{[ 2 ]}เขตปกครองเหล่านี้ก่อตั้งขึ้นโดยพระราชกฤษฎีกาในปี 1662 เพื่อทดแทนศักดินาเดิม ( Len ) เดิมที เขตปกครอง เหล่านี้ ประกอบด้วยเมืองตลาด ( købstæder ) และตำบลและรับผิดชอบพื้นที่เพียงเล็กน้อย มีการเปลี่ยนแปลงขอบเขตของเขตปกครองเหล่านี้เมื่อเวลาผ่านไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขตปกครอง Roskilde ( da ) ถูกรวมเข้ากับเขตปกครอง Copenhagen ( da ) ในปี 1808 และเมื่อเขตปกครอง Skanderborg ( da ) ถูกรวมเข้ากับเขตปกครอง Århus เป็นระยะๆหลังจากที่จัตแลนด์ตอนใต้ถูกส่งคืนให้กับเดนมาร์กหลังจากการลงประชามติ Schleswig ในปี 1920ได้มีการสร้างเขตปกครองใหม่ 4 แห่งในพื้นที่ดัง กล่าว

ในช่วงศตวรรษที่ 20 อำนาจของเทศมณฑลได้ขยายออกไป เมื่อได้รับมอบความรับผิดชอบด้านบริการโรงพยาบาล หน่วยงาน købstæderซึ่งในเวลานั้นได้แยกตัวออกจากเทศมณฑลและอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกระทรวงมหาดไทยก็รับผิดชอบในส่วนเดียวกัน เนื่องจากประชากรมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในเมืองมากขึ้น และชุมชนชนบทหลายแห่งต้องพึ่งพาบริการโรงพยาบาลของkøbstaderโดยไม่ต้องเสียภาษี จึงเห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องมีการปฏิรูป ในปี 1958 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยซอเรน โอเลเซนได้ริเริ่มการปฏิรูปการบริหารซึ่งจะเสร็จสมบูรณ์ในปี 1970

การปฏิรูปเทศบาลเมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2513ลดจำนวนเขตปกครองเหลือ 14 แห่ง และยกเลิกการแบ่งแยกทางการบริหารระหว่างตำบล (ชนบท) และเมือง นับจากนั้นเป็นต้นมาเขตปกครองประกอบด้วยเทศบาลจำนวนหนึ่ง ( kommuner ) การปฏิรูปนี้ทำให้เขตปกครองมีขอบเขตความรับผิดชอบที่กว้างขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบริหารบริการสาธารณสุขแห่งชาติและโรงเรียนมัธยมศึกษา ตอนปลาย ^{[ 3 ]}

การปฏิรูปเทศบาลเมื่อวันที่ 1 มกราคม 2550ได้ยกเลิกระบบ เทศบาลระดับอำเภอ (amter)และแทนที่ด้วยเขตการปกครอง 5 เขตซึ่งปัจจุบันมีหน้าที่หลักในการบริหารจัดการระบบสาธารณสุขแห่งชาติ แตกต่างจากระบบเทศบาล ระดับ อำเภอ (amter) ตรงที่ เขตการปกครองเหล่านี้ไม่มีอำนาจในการเก็บภาษี การปฏิรูปนี้ได้มอบอำนาจความรับผิดชอบในด้านอื่นๆ ทั้งหมดให้แก่เทศบาลหรือรัฐบาลกลาง ในขณะเดียวกัน เทศบาลขนาดเล็กก็ถูกควบรวมเข้ากับเทศบาลขนาดใหญ่ ทำให้จำนวนเทศบาลลดลงจาก 270 แห่งเหลือ 98 แห่ง

ในประเทศเยอรมนี คำว่า Amtหมายถึงเขตการปกครองในยุคกลาง ซึ่งครอบคลุมที่ดินของคฤหาสน์หรือที่ดินที่เป็นกรรมสิทธิ์ของปราสาทหรือหมู่บ้าน โดยมีAmtmann เป็นหัวหน้า ซึ่งมักเป็นขุนนางชั้นผู้น้อยหรือนักบวช ที่ได้รับการแต่งตั้งจากเจ้าผู้ครองดินแดนให้บริหารและตัดสินคดีความภายในเขต Amtนั้น

ในขณะที่ไอซ์แลนด์เป็นดินแดนภาย ใต้อาณาจักรเดนมาร์ก-นอร์เวย์ มีการจัดตั้งเขตปกครองย่อย (amts )ขึ้นในประเทศ โดยซ้อนทับอยู่บนเขตปกครอง เดิมที่มีอยู่ ตั้งแต่ปี 1684 ถึง 1770 ไอซ์แลนด์ทั้งประเทศเป็นเขตปกครองย่อยเดียวในราชอาณาจักรเดนมาร์ก-นอร์เวย์ แต่ต่อมาถูกแบ่งออกเป็นสองเขตปกครองย่อย คือ เขตปกครองเหนือและตะวันออก ( Norður-og Austuramt ) และเขตปกครองใต้และตะวันตก ( Suður-og Vesturamt ) ต่อมาในปี 1787 เขตปกครองใต้และตะวันตกถูกแบ่งออกเป็นเขตปกครองตะวันตก ( Vesturamt ) และเขตปกครองใต้ ( Suðuramt ) ดังนั้นไอซ์แลนด์จึงถูกแบ่งออกเป็นสามเขตปกครองย่อยจนถึงปี 1872 เมื่อเขตปกครองใต้และตะวันตกถูกรวมเข้าด้วยกันอีกครั้ง ระบบเขตปกครองย่อยถูกยกเลิกในปี 1904 เมื่อไอซ์แลนด์ได้รับเอกราชจากเดนมาร์ก

คำว่า "Amts" ไม่ได้ใช้เพื่อบ่งบอกถึงภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ในไอซ์แลนด์ แต่ชื่อนี้ยังคงปรากฏอยู่ในชื่อของห้องสมุดสาธารณะสองแห่งในไอซ์แลนด์ ซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงยุค Amts ห้องสมุด Amts ในเมือง AkureyriและStykkishólmurก่อตั้งขึ้นเพื่อเป็นหอจดหมายเหตุประจำเขตปกครองเหนือและตะวันออก และเขตปกครองตะวันตก ตามลำดับ

Ambtอาจถือได้ว่าเป็นคำที่เทียบเท่ากับamt ใน ภาษาดัตช์Ambtenมีใช้ในฮอลแลนด์ซีแลนด์และแฟลนเดอร์สจนถึงประมาณปี 1800

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1662 ถึง ค.ศ. 1919 เขตปกครองของนอร์เวย์เรียกว่าamterปัจจุบันเรียกว่าfylkerซึ่งเป็นคำที่นำกลับมาใช้ใหม่จากยุคกลาง^{[ 2 ]}

• อัมท์มันน์