จดหมายเปิดผนึก
" จดหมายเปิด " เป็นอนุสรณ์สถาน แห่งแรก สำหรับบุคลากรLGBTQ ใน กองทัพอังกฤษ [ 1 ]ตั้งอยู่ที่National Memorial ArboretumในStaffordshire ประเทศอังกฤษ อนุสรณ์สถาน นี้เป็นผลมาจากการทบทวน Etherton ในปี 2023 โดยTerence Ethertonและเป็นผลงานของกลุ่มศิลปิน Abraxas Academy โดยมีองค์กรการกุศล Fighting With Pride เป็นผู้นำ เพื่อรำลึกถึงผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการห้ามบุคลากร LGBTQ ในกองทัพอังกฤษ ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปี 1967 จนถึงวันที่ 11 มกราคม 2000 สมเด็จพระเจ้า ชาร์ลส์ที่ 3เสด็จพระราชดำเนินมาในพิธีเปิดและนับเป็นพระราชภารกิจอย่างเป็นทางการครั้งแรกของพระองค์ในการสนับสนุนชุมชนLGBTQ
ประติมากรรม ที่ อยู่ตรงกลางอนุสรณ์สถานทำจากทองสัมฤทธิ์และมีลักษณะเป็นจดหมายส่วนตัวที่ ยับยู่ยี่ [ 2 ] [ 1 ]ซึ่งประกอบด้วยคำพูดของบุคลากรทางทหารในจดหมายที่ใช้กล่าวหาพวกเขาภายใต้ข้อห้าม[ 3 ]รายงานต่างๆ ระบุว่าประติมากรรมนี้มีจุดประสงค์เพื่อเป็นสัญลักษณ์และแสดงถึงการสาบานตนแสดงความจงรักภักดีหลักฐานที่ถูกทิ้งเกี่ยวกับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมต่อบุคลากร LGBT [ 4 ]จดหมายที่ใช้กล่าวหาบุคลากรทางการทหารภายใต้ข้อห้าม[ 1 ]และจดหมายจากบ้านขณะที่บุคลากรเหล่านั้นกำลังปฏิบัติการ[ 4 ]
พื้นหลัง
การห้ามบุคลากร LGBTQ ในกองทัพอังกฤษมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปี 1967 จนถึงวันที่ 11 มกราคม 2000 ผลที่ตามมาจากการห้ามดังกล่าว ได้แก่ บุคลากรหลายพันคนถูกสอบสวน ปลดประจำการ หรือถูกบังคับให้ออกจากอาชีพเนื่องจากรสนิยมทาง เพศ หรืออัตลักษณ์ทางเพศ ที่แท้จริงหรือที่ถูกมองว่าเป็น เช่นนั้น ผลที่ตามมานี้รวมถึงผลกระทบตลอดชีวิต เช่น การถูกประณามจากครอบครัวและเพื่อนฝูง และการสูญเสียสิทธิ์ในการ รับเงินบำนาญ ทางทหาร[ 2 ]
ในปี 2023 รายงาน Etherton Review [ 3 ]ซึ่งเป็นรายงานอิสระเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อบุคคล LGBTQ ในกองทัพ ได้รับการเผยแพร่โดยอดีตผู้พิพากษาTerence Ethertonผู้ซึ่งเคยรับราชการในกองทัพ[ 5 ]รายงานดังกล่าวได้เสนอแนะ 49 ข้อ รวมถึงการชดเชยทางการเงินและอนุสรณ์สถานสาธารณะ ซึ่งทำให้Rishi Sunak นายกรัฐมนตรี ในขณะนั้น ต้องออกมาขอโทษในนามของรัฐบาลอังกฤษสำหรับการปฏิบัติต่อบุคลากรทางทหาร LGBTQ ในอดีต ซึ่งเขาเรียกว่า "น่าสยดสยอง" [ 2 ]ในเดือนธันวาคม 2023 มีการประกาศว่าทหารผ่านศึกที่ได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมภายใต้ข้อห้ามดังกล่าวจะได้รับเงินชดเชยสูงสุด 70,000 ปอนด์ต่อคน ผู้ที่ถูกไล่ออกหรือปลดประจำการเนื่องจากรสนิยมทางเพศหรืออัตลักษณ์ทางเพศจะได้รับ 50,000 ปอนด์ และผู้ที่ "ได้รับผลกระทบในทางลบ" จากข้อห้ามดังกล่าวจะได้รับอีก 20,000 ปอนด์[ 6 ]
ประวัติศาสตร์
องค์กรการกุศลเพื่อทหาร LGBTQ Fighting With Pride เป็นผู้นำโครงการอนุสรณ์สถาน[ 2 ] [ 1 ]โดยได้รับการสนับสนุนจากRoyal British Legion [ 1 ] สำนักงานกิจการทหารผ่านศึกแห่งกระทรวงกลาโหมได้มอบเงินทุนสนับสนุน 350,000 ปอนด์เพื่อสร้างอนุสรณ์สถาน[ 2 ]ในเดือนมกราคม 2025 จากผลงานที่ส่งเข้าประกวด 38 ชิ้น คณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญได้เลือกแบบของกลุ่มศิลปินที่ตั้งอยู่ในนอร์ฟอล์กและซัฟฟอล์กซึ่งรู้จักกันในชื่อ Abraxas Academy [ 4 ] [ 2 ]กลุ่มนี้ประกอบด้วยศิลปินนำ Nina Bilbey รวมถึงศิลปิน Charlotte Howarth จากนอร์ฟอล์ก, Sue Aperghis จากFelixstoweในซัฟฟอล์ก, James Spedding จากHolkham Forge และ Kate Homes [ 4 ] [ 1 ]กลุ่มนี้ได้พบกับบุคคลที่ได้รับผลกระทบจากการห้ามทหาร LGBTQ ในระหว่างกระบวนการวางแผนอนุสรณ์สถาน ชื่อเริ่มต้นของอนุสรณ์สถานตามที่รายงานในเดือนนั้นคือ Crumpled Letter งานโลหะสำหรับอนุสรณ์สถานจะต้องทำที่ Holkham Forge และงานหินจะต้องได้รับการออกแบบและแกะสลักด้วยมือที่West Acre , Norfolk [ 4 ]เมื่อสร้างเสร็จแล้ว คาดว่าอนุสรณ์สถานจะตอบสนองข้อเสนอแนะ 3 ใน 49 ข้อใน Etherton Review [ 4 ]
ความทุ่มเท
พิธีเปิด "จดหมายเปิดผนึก" เมื่อวันที่ 27 ตุลาคม 2025 เป็นภารกิจอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเจ้าชายชาร์ลส์ในการสนับสนุนชุมชน LGBTQมีแขกเข้าร่วม 300 คน รวมถึงสมาชิกกองทัพที่ยังประจำการและอดีตสมาชิกกองทัพ ซึ่งบางคนต้องยุติอาชีพทหารก่อนกำหนดเนื่องจากการห้ามก่อนที่จะยกเลิกในปี 2000 หนึ่งในนั้นคือ แคโรล มอร์แกน ที่เข้าร่วมกองทัพในทศวรรษ 1970 และถูกไล่ออกภายใต้ข้อห้ามดังกล่าวหลังจากรับราชการได้สี่ปี เนื่องจากห้องพักของเธอถูกค้น ถูกสอบสวนนานหกชั่วโมงครึ่ง และถูกส่งไปพบจิตแพทย์เพราะรสนิยมทางเพศของเธอถูกมองว่าเป็นความเจ็บป่วยทางจิต[ 2 ]อดีตบุคลากรทางทหารอื่นๆ ที่เข้าร่วม ได้แก่ แคลร์ แอชตัน ผู้ซึ่งถูกปลดประจำการจากกองปืนใหญ่หลวงในปี 1972, ชารอน พิคเกอริง ผู้ซึ่งถูกปลดประจำการจากกองทัพเรือหลวงในปี 1991, [ 1 ]เควิน เบเซลีย์ ผู้ซึ่งถูกปลดประจำการจากกองทัพอากาศหลวง (RAF) ในปี 1995, [ 7 ]และคาร์ล ออสติน-เบฮานผู้ซึ่งถูกปลดประจำการจาก RAF ในปี 1997 ส.ส. และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกและประชาชนลูอิส แซนเดอร์-โจนส์ก็เข้าร่วมด้วย[ 1 ]พลตรี แคลร์ ฟิลลิปส์ กล่าวสุนทรพจน์ในพิธีเปิดและกล่าวว่าอนุสรณ์สถานแห่งนี้ "เป็นการระลึกถึงว่าเรายืนอยู่บนไหล่ของยักษ์ใหญ่ – ผู้คนที่ต่อสู้กับการเลือกปฏิบัติและการกดขี่ข่มเหง เพื่อที่เราจะสามารถรับใช้ชาติได้อย่างเปิดเผยและภาคภูมิใจ มันเกี่ยวกับการที่เราสามารถบอกกับทหารผ่านศึกของเราได้ว่า: คุณเป็นส่วนหนึ่ง และคุณเป็นส่วนหนึ่งมาโดยตลอด" [ 2 ]ชาร์ลส์วางดอกไม้ เช่นเดียวกับแขกคนอื่นๆ รวมถึงจอมพลอากาศเซอร์ริช ไนท์ตัน[ 2 ]
นายกรัฐมนตรีKeir Starmerกล่าวว่าอนุสรณ์สถานแห่งนี้ "เป็นเครื่องแสดงความเคารพอย่างยั่งยืนต่อความกล้าหาญและการรับใช้ของเหล่าทหารผ่านศึกเหล่านี้" [ 3 ] Fighting With Pride เรียกอนุสรณ์สถานนี้ว่า "ก้าวสำคัญในการยอมรับและให้เกียรติการรับใช้และการเสียสละ" ของชุมชนกองกำลังติดอาวุธ LGBTQ [ 2 ]