หลังจากสำเร็จการศึกษาจากสถาบันกีฬาแห่งออสเตรเลีย เบอร์นัลกลายเป็นชาวออสเตรเลียคนแรกที่เล่นให้กับสโมสรลาลีกาเมื่อเขาเข้าร่วมสปอร์ติ้ง กิฆอน^{[ 4 ]}กิฆอนตั้งใจจะให้เขาเล่นในทีมเยาวชน แต่เนื่องจากเขาเป็นตัวแทนเยาวชนของออสเตรเลีย เขาจึงถูกจัดประเภทเป็นชาวต่างชาติ ซึ่งหมายความว่าเขาไม่มีสิทธิ์^{[ 5 ]}ต่อมาเขาเล่นฟุตบอลสโมสรสเปนเกือบ 100 เกมในขณะที่ถูกยืมตัวไปเล่นให้กับอัลบาเซเต บาโลมปิเอและเซเรซ เมื่อ ต้องเผชิญกับการเกณฑ์ทหารภาคบังคับในฐานะพลเมืองสเปน เบอร์นัลจึงเลือกที่จะออกจากสเปนและเซ็นสัญญากับอิปสวิช ทาวน์ในเดือนกันยายน 1987 เมื่อกลับมาอังกฤษจากวันหยุดในออสเตรเลีย พบว่าเบอร์นัลเล่นโดยใช้วีซ่านักเรียนท่องเที่ยว และการเล่นในอังกฤษของเขาจึงถูกยกเลิก^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2531 เบอร์นัลเซ็นสัญญากับซิดนีย์โอลิมปิกก่อนการแข่งขันเนชั่นแนลซอกเกอร์ลีก พ.ศ. 2532 ^{[ 10 ]}

In 1994, he joined English team Reading in England for a reported £30,000 fee.^[11] He was part of the Reading team that narrowly missed out on promotion to the Premier League in the 1994–95 season.^[12] Bernal retired at the end of the 1999–2000 season, having made 187 league appearances.^[13][14]

Bernal has also played for the Australian national team on 21 occasions between 1989 and 1996, 13 times in full international matches and eight in B internationals.^[15]