Apeltesเป็นสกุลปลาที่มีครีบเป็นเส้นยาวเก่าในวงศ์Gasterosteidaeหรือวงศ์ปลาหนาม ชนิดเดียวในสกุลนี้คือ A. quadracusหรือปลาหนามสี่ครีบ หรือปลาหนามเลือด ซึ่งอาศัยอยู่ใน น้ำจืดน้ำกร่อยและ แหล่ง น้ำก้นทะเลในมหาสมุทรแอตแลนติก ตะวันตกเฉียงเหนือ ระหว่างนิวฟาวนด์แลนด์และท์แคโรไลนา

ปลาหนามสี่แฉกเป็นสมาชิกที่เล็กที่สุดของวงศ์Gasterosteidae ^{[ 3 ]}โดยทั่วไปจะมีหนามครีบหลังสี่หรือห้าอัน แต่อาจมีมากถึงเจ็ดอัน^{[ 4 ]} ลำตัว ยาวเรียวเป็นรูปทรงกระสวยมีจุดสีน้ำตาลถึงเขียวมะกอก ยกเว้นส่วนท้อง ท้องมีสีขาวเงิน ตัวผู้มักมีสีเข้มกว่าตัวเมียและมีหนามครีบเชิงกรานสีแดง^{[ 5 ]}หนามครีบหลังสามอันแรกอยู่ใกล้กันและยื่นออกมาเป็นมุมแหลม แต่ละอันมีเยื่อรูปสามเหลี่ยม^{[ 4 ]}หนามอันที่สี่ตรงและเชื่อมต่อกับครีบหลัง เส้นข้างลำตัวสิ้นสุดใต้จุดเริ่มต้นของครีบหลังอันที่สอง ครีบเชิงกรานอยู่เกือบใต้ครีบอกในบริเวณอก ปลาชนิดนี้ไม่มีเกล็ด^{[ 6 ]}โดยทั่วไปจะโตเต็มที่ประมาณ 4 เซนติเมตร แต่สามารถยาวได้ถึง 5-6 เซนติเมตร

พบสายพันธุ์นี้ตั้งแต่รัฐนิวฟาวนด์แลนด์และควิเบก^{[ 5 ]}ลงไปทางใต้ถึงรัฐนอร์ทแคโรไลนา [ ^{7 ]}อาศัยอยู่ใกล้ชายฝั่งน้ำจืดในพื้นที่ที่มีพืชพรรณอุดมสมบูรณ์ มีการนำไปปล่อยในแหล่งน้ำจืดบางแห่งในรัฐเพนซิลเวเนีย รัฐอะลาบามา รัฐนิวเจอร์ซีย์ และในทะเลสาบสุพีเรี^{ย[ 8 ]}

ปลาหนามสี่ครีบส่วนใหญ่มักอยู่โดดเดี่ยว ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ใกล้ก้นทะเลสาบ อาหารของพวกมันประกอบด้วยสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กและแพลงก์ตอน^{[ 8 ]}โดยทั่วไปปลาหนามสี่ครีบจะผสมพันธุ์เมื่ออายุหนึ่งปี แม้ว่าบางตัวอาจมีชีวิตอยู่จนผสมพันธุ์ได้อีกครั้งเมื่ออายุสองปี^{[ 9 ]}ฤดูผสมพันธุ์ของพวกมันกินเวลาตั้งแต่เดือนเมษายนจนถึงปลายเดือนกรกฎาคม มักจะผสมพันธุ์ในเวลาและสถานที่เดียวกันกับปลาหนามอีกสามชนิด (ปลาหนามสาม ครีบ ปลาหนาม เก้าครีบและ ปลาหนาม จุดดำ ) ^{[ 10 ]}ตัวผู้จะสร้างอาณาเขตและสร้างรังจากพืชพรรณบนพื้นหรือบนโครงสร้างใต้น้ำ^{[ 3 ]}และอาจสร้างรังซ้อนกันได้มากถึงห้าชั้น^{[ 11 ]}เมื่อตัวผู้ดึงดูดตัวเมียและผสมพันธุ์ไข่ของเธอแล้ว ตัวผู้จะเฝ้ารังจนกว่าไข่จะฟัก^{[ 8 ]}ตัวเมียอาจวางไข่ได้หลายครอกต่อปี^{[ 12 ]}

• GMA - Apeltes quadracus
• NAS - Apeltes quadracus
• Fishbase.org - Apeltes quadracus