ระหว่างปี 1978 ถึง 2007 มีข้อพิพาททางกฎหมายหลายครั้งระหว่างบริษัท Apple Corps (ซึ่งเป็นของวงThe Beatles ) และบริษัทผู้ผลิตคอมพิวเตอร์ Apple Computer (ปัจจุบันคือApple Inc. ) เกี่ยวกับ สิทธิ์ ในเครื่องหมายการค้า ที่แข่งขันกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้ชื่อ "Apple" และโลโก้ของทั้งสองบริษัทซึ่งประกอบด้วยรูปแอปเปิล Apple Inc. จ่ายเงินให้กับ Apple Corps ในการประนีประนอมสามครั้ง: 80,000 ดอลลาร์ในปี 1978, 26.5 ล้านดอลลาร์ในปี 1991 และ 500 ล้านดอลลาร์ในปี 2007 เมื่อ Apple Inc. เข้าซื้อเครื่องหมายการค้าทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ "Apple"

ข้อพิพาทเหล่านี้เป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของการทดสอบทางกฎหมายแบบ " คนโง่ที่รีบร้อน " นอกจากนี้ยังนำไปสู่ เหตุการณ์ ของกาย โกมะและเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดเสียงเตือน โซซูมิ

ในปี พ.ศ. 2521 Apple Corps ซึ่ง เป็นบริษัทโฮลดิ้งที่ก่อตั้งโดยวง The Beatles และเป็นเจ้าของค่ายเพลงApple Recordsได้ยื่นฟ้อง Apple Computer ในข้อหาละเมิดเครื่องหมายการค้าคดีนี้ยุติลงในปี พ.ศ. 2524 โดย Apple Corps ได้รับเงินชดเชยเป็นจำนวนเงิน80,000 ดอลลาร์สหรัฐ (เทียบเท่ากับ 283,300 ดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2568) ซึ่งในขณะ นั้นยังไม่เปิดเผย ^{[ 1 ]}เงื่อนไขหนึ่งของการยุติคดีคือ Apple Computer ตกลงที่จะไม่เข้าสู่ธุรกิจเพลง และ Apple Corps ตกลงที่จะไม่เข้าสู่ธุรกิจคอมพิวเตอร์^{[ 2 ] [ 3 ]}

ในปี พ.ศ. 2529 Apple Computer ได้เพิ่ม ความสามารถด้าน MIDIและการบันทึกเสียงลงในคอมพิวเตอร์ของตน ซึ่งรวมถึงการนำชิปเสียง Ensoniq 5503 DOC ขั้นสูงจากผู้ผลิตเครื่องสังเคราะห์เสียงEnsoniqมาใส่ใน คอมพิวเตอร์ Apple IIGSในปี พ.ศ. 2532 สิ่งนี้ทำให้ Apple Corps ฟ้องร้องอีกครั้ง โดยอ้างว่ามีการละเมิดข้อตกลงประนีประนอมในปี พ.ศ. 2524 ^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2534 ได้มีการตกลงประนีประนอมกันโดยจ่ายเงินประมาณ26.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ  (เทียบเท่า 62.6  ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2568) ให้กับ Apple Corps ^{[ 4 ] : 581–582} ข้อตกลงดังกล่าวระบุถึงสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าของแต่ละบริษัทในคำว่า "Apple" Apple Corps มีสิทธิ์ใช้ Apple ใน "งานสร้างสรรค์ใดๆ ที่มีเนื้อหาหลักเป็นดนตรี" ในขณะที่ Apple Computer มีสิทธิ์ใช้ Apple ใน "สินค้าหรือบริการ ... ที่ใช้ในการผลิตซ้ำ ดำเนินการ เล่น หรือส่งมอบเนื้อหาดังกล่าว" แต่ไม่รวมถึงเนื้อหาที่เผยแพร่บนสื่อ ทาง กายภาพ^{[ 5 ]}กล่าวอีกนัยหนึ่ง Apple Computer ตกลงว่าจะไม่บรรจุ ขาย หรือแจกจ่ายวัสดุดนตรีทางกายภาพ

ในปี 1989 เมื่อมีการฟ้องร้อง พนักงานของ Apple Computer ชื่อ Jim Reekes เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ทำงานเกี่ยวกับการอัปเดตระบบปฏิบัติการของบริษัทSystem 7เขาได้เพิ่มเสียงระบบที่สุ่มตัวอย่างไว้ชื่อChimesซึ่งฝ่ายกฎหมายของบริษัทกังวลว่าชื่อนี้ "ฟังดูเป็นดนตรีเกินไป" และจะยิ่งทำให้การฟ้องร้องทางกฎหมายรุนแรงขึ้น Reekes ได้ยื่นชื่อใหม่เป็นsosumiโดยไม่ได้ชี้แจงให้ทนายความของบริษัททราบว่าชื่อนี้จะออกเสียงว่า "so sue me" ^{[ 6 ]}โดยบังเอิญ Mac OS 7 ได้ถูกปล่อยสู่สาธารณะในปี 1991 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่มีการตกลงยุติคดีความ

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2546 Apple Corps ฟ้อง Apple Computer อีกครั้ง คราวนี้ในข้อหาละเมิดสัญญาในการใช้โลโก้ Apple ในการสร้างและดำเนินการiTunes Music Store ของ Apple Computer ซึ่ง Apple Corps อ้างว่าเป็นการละเมิดข้อตกลงก่อนหน้านี้ ผู้สังเกตการณ์บางคนเชื่อว่าถ้อยคำในข้อตกลงก่อนหน้านี้เอื้อประโยชน์ต่อ Apple Computer ในกรณีนี้^{[ 1 ]}ผู้สังเกตการณ์คนอื่นๆ คาดการณ์ว่าหาก Apple Corps ประสบความสำเร็จ Apple Computer จะถูกบังคับให้เสนอเงินชดเชยที่มากกว่ามาก ซึ่งอาจส่งผลให้ Apple Corps กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ใน Apple Computer หรืออาจทำให้ Apple Computer แยก iPod และธุรกิจที่เกี่ยวข้องออกเป็นนิติบุคคลแยกต่างหาก^{[ 7 ]}

หลังจากความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จของ Apple Computer ในปี 2546 และ 2547 ในการขอให้ศาลแคลิฟอร์เนียยกฟ้อง หรือขอให้ศาลอังกฤษเปลี่ยนเขตอำนาจศาลเป็นแคลิฟอร์เนีย^{[ 8 ]}การพิจารณาคดีจึงเริ่มขึ้นในวันที่ 29 มีนาคม 2549 ในประเทศอังกฤษ^{[ 9 ]}ต่อหน้าผู้พิพากษาเพียงคนเดียวของศาลสูงในการแถลงเปิดคดี ทนายความของ Apple Corps ระบุว่าในปี 2546 ไม่นานก่อนการเปิดตัวร้านขายเพลงออนไลน์ของ Apple Computer Apple Corps ปฏิเสธข้อเสนอ 1 ล้านดอลลาร์จาก Apple Computer ในการใช้ชื่อ Apple บน iTunes Store

เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2549 ศาลตัดสินให้ Apple Computer เป็นฝ่ายชนะ^{[ 10 ]}โดยผู้พิพากษา Mann เห็นว่า "ไม่มีการพิสูจน์ว่ามีการละเมิดข้อตกลงเครื่องหมายการค้า" ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ผู้พิพากษามุ่งเน้นไปที่มาตรา 4.3 ของข้อตกลงดังกล่าว: ^{[ 11 ]}

4.3 คู่สัญญาทั้งสองฝ่ายรับทราบว่าสินค้าและบริการบางอย่างภายในขอบเขตการใช้งานของ Apple Computer สามารถส่งมอบเนื้อหาภายในขอบเขตการใช้งานของ Apple Corps ได้ ในกรณีเช่นนี้ แม้ว่า Apple Corps จะมีสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการใช้หรืออนุญาตให้ผู้อื่นใช้เครื่องหมาย Apple Corps บนหรือเกี่ยวข้องกับเนื้อหาภายในมาตรา 1.3(i) หรือ (ii) [แคตตาล็อกของ Apple Corps และเพลงในอนาคตใดๆ] แต่ Apple Computers [ sic ] จะมีสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการใช้หรืออนุญาตให้ผู้อื่นใช้เครื่องหมาย Apple Computer บนหรือเกี่ยวข้องกับสินค้าหรือบริการภายในมาตรา 1.2 [ขอบเขตการใช้งานของ Apple Computer] (เช่น ซอฟต์แวร์ ฮาร์ดแวร์ หรือบริการออกอากาศ) ที่ใช้ในการผลิตซ้ำ เรียกใช้ เล่น หรือส่งมอบเนื้อหาดังกล่าวในรูปแบบอื่นใด โดยมีเงื่อนไขว่า Apple Computer จะไม่ใช้หรืออนุญาตให้ผู้อื่นใช้เครื่องหมาย Apple Computer บนหรือเกี่ยวข้องกับสื่อทางกายภาพที่ส่งมอบเนื้อหาที่บันทึกไว้ล่วงหน้าภายในมาตรา 1.3(i) หรือ (ii) (เช่น แผ่นซีดีเพลงของวง Rolling Stones)

ผู้พิพากษาตัดสินว่าการใช้งานของบริษัท Apple Computer นั้นอยู่ภายใต้ข้อกำหนดนี้

ในการตอบสนองนีล แอสพินอลผู้จัดการของ Apple Corps ระบุว่าบริษัทไม่ยอมรับคำตัดสิน: "ด้วยความเคารพอย่างยิ่งต่อผู้พิพากษาศาลชั้นต้น เราคิดว่าเขาได้ข้อสรุปที่ผิดพลาด [...] ดังนั้นเราจะยื่นอุทธรณ์และนำคดีนี้ขึ้นสู่ศาลอุทธรณ์ อีกครั้ง " คำพิพากษาสั่งให้ Apple Corps จ่ายค่าใช้จ่ายทางกฎหมายของ Apple Computer เป็นจำนวนเงินประมาณ 2 ล้านปอนด์สเตอร์ลิง แต่ระหว่างรอการอุทธรณ์ ผู้พิพากษาปฏิเสธคำขอของ Apple Computer สำหรับการชำระเงินชั่วคราวจำนวน 1.5 ล้านปอนด์สเตอร์ลิง^{[ 13 ]}

คำตัดสินดังกล่าวบังเอิญนำไปสู่เหตุการณ์ของกาย โกมา ในรายการข่าว BBC News 24ซึ่งผู้สมัครงานคนหนึ่งปรากฏตัวออกอากาศโดยเข้าใจผิดว่าเป็นกาย คิวนีย์ผู้เชี่ยวชาญ ด้านคอมพิวเตอร์

มีสัญญาณบ่งชี้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างบริษัททั้งสองกำลังดีขึ้นใน งาน Macworld เดือนมกราคม 2007 เมื่อสตีฟ จ็อบส์ซีอีโอ ของ Apple Inc. นำเสนอเนื้อหาของวง The Beatles อย่างมากใน งานนำเสนอ หลักและการสาธิตiPhone ของเขา ในระหว่างงาน All Things Digital ในปีเดียวกันนั้น จ็อบส์ได้อ้างถึงเพลง " Two of Us " ของ The Beatles ในการกล่าวถึงความสัมพันธ์ของเขากับบิล เกตส์ประธานของ Microsoft ซึ่งเป็นผู้ร่วมอภิปรายในงานเดียวกัน มีการคาดเดากันมากมายเกี่ยวกับการมาถึงของเพลงของ The Beatles ในiTunes Storeที่ หลายคนรอคอย

ตามที่เปิดเผยเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2550 Apple Inc. และ Apple Corps ได้บรรลุข้อตกลงยุติข้อพิพาทเรื่องเครื่องหมายการค้า โดย Apple Inc. จะเป็นเจ้าของเครื่องหมายการค้าทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ "Apple" และจะอนุญาตให้ Apple Corps ใช้เครื่องหมายการค้าบางส่วนต่อไป ข้อตกลงนี้ยุติคดีความเรื่องเครื่องหมายการค้าที่ดำเนินอยู่ระหว่างบริษัททั้งสอง โดยแต่ละฝ่ายรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทางกฎหมายของตนเอง และ Apple Inc. จะยังคงใช้ชื่อและโลโก้ของตนบน iTunes ต่อไป ข้อตกลงนี้มีเงื่อนไขที่เป็นความลับ แม้ว่ารายงานข่าวในขณะนั้นระบุว่า Apple Computer ซื้อสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าของ Apple Corps เป็นจำนวนเงินรวม 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 14 ]}

สตีฟ จ็อบส์ ซีอีโอของแอปเปิล อิงค์ กล่าวแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการยุติข้อพิพาทว่า "เรารักเดอะบีทเทิลส์ และมันเป็นเรื่องที่เจ็บปวดที่ต้องขัดแย้งกับพวกเขาเรื่องเครื่องหมายการค้าเหล่านี้ รู้สึกดีมากที่สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ในทางที่ดี และในลักษณะที่จะช่วยขจัดโอกาสที่จะเกิดข้อขัดแย้งเพิ่มเติมในอนาคต"

นีล แอสพินอลล์ ผู้จัดการของ Apple Corps กล่าวแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการยุติข้อพิพาทในนามของผู้ถือหุ้นของ Apple Corps ว่า "เป็นเรื่องดีที่เราสามารถยุติข้อพิพาทนี้และก้าวต่อไปได้ ปีต่อๆ ไปจะเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมากสำหรับเรา เราขออวยพรให้ Apple Inc. ประสบความสำเร็จทุกประการ และหวังว่าจะได้ร่วมมือกันอย่างสันติสุขต่อไปอีกหลายปี"

รายงานในเดือนเมษายน พ.ศ. 2550 ที่ระบุว่า Apple Corps ได้ยุติข้อพิพาทที่ยืดเยื้อมานานกับEMI (และนีล แอสพินอลได้เกษียณอายุและถูกแทนที่โดยเจฟฟ์ โจนส์ ) ยิ่งกระตุ้นให้สื่อคาดการณ์ว่าแคตตาล็อกของเดอะบีทเทิลส์จะปรากฏบน iTunes ^{[ 15 ]}

ก่อนการวางจำหน่าย อัลบั้มเดี่ยว Memory Almost FullของPaul McCartney ในเดือนมิถุนายน 2007 Apple ได้ออกอากาศโฆษณาเพลง "Dance Tonight" ซึ่งเป็นซิงเกิลของเขา เพื่อโปรโมต iPod ของพวกเขา ต่อมาในเดือนกันยายนปีเดียวกันนั้น ข่าวประชาสัมพันธ์ของ Apple เกี่ยวกับ iPod touch รุ่นใหม่ การอัปเดต iPod ที่เกี่ยวข้อง และการลดราคา iPhone มีชื่อว่า "The Beat Goes On" ซึ่งเป็นชื่อของข่าวประชาสัมพันธ์ฉบับสุดท้ายของวง The Beatles ก่อนที่จะแยกวง แม้ว่าเนื้อหาของ The Beatles จะยังไม่สามารถเข้าถึงได้จาก iTunes Store แต่ผลงานเดี่ยวของสมาชิกแต่ละคนของ The Beatles สามารถเข้าถึงและดาวน์โหลดได้จากบริการนี้ McCartney ให้สัมภาษณ์กับRolling Stoneว่าแคตตาล็อกของพวกเขาจะวางจำหน่ายผ่านร้านค้าเพลงดิจิทัล เช่น iTunes ในไตรมาสแรกของปี 2008 ^{[ 16 ] [ 17 ]}แต่สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจนกระทั่งปี 2010 ^{[ 18 ]}

• การฟ้องร้องของบริษัท Apple Inc.
• คนโง่ที่รีบร้อนคือหลักเกณฑ์ทางกฎหมายที่ทนายความของแอปเปิลอ้างถึง
• ความคล้ายคลึงที่ทำให้เกิดความสับสน : เกณฑ์การทดสอบในกฎหมายเครื่องหมายการค้า
• Apple Recordsบริษัทที่เปลี่ยนชื่อหลังจากที่ Apple Corps ขู่ว่าจะฟ้องร้องในข้อหาลอกเลียนแบบชื่อของApple Records

• ด็อกเก็ตต์, ปีเตอร์ (2011). คุณไม่เคยให้เงินฉันเลย . ฮาร์เปอร์. ISBN 978-0-06-177418-8.
• ซูเชอร์, สแตน (1999). พวกเขาต่อสู้กับกฎหมาย: ดนตรีร็อกขึ้นศาล . สำนักพิมพ์ Schirmer Trade Books. ISBN 0-8256-7241-4.
• เซาท์ฮอลล์, ไบรอัน (2009). ป๊อปขึ้นศาล: การต่อสู้ในศาลครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดของร็อกแอนด์ป๊อป . สำนักพิมพ์ออมนิบัส. ISBN 978-1-84772-113-6.