Applied Food Technologies , Inc. ( AFT ) เป็นบริษัทเอกชนในเมืองอลาชัว รัฐฟลอริดาที่พัฒนาเครื่องมือวินิจฉัยที่จำเป็นในอุตสาหกรรมอาหารทะเล และดำเนินโครงการระบุและตรวจสอบสายพันธุ์โดยคิดค่าบริการ

Applied Food Technologies เป็นบริษัทวิจัยและพัฒนาที่มุ่งเน้นการระบุชนิดปลาโดยใช้ DNA และการตรวจจับสารปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อมโดยใช้การแสดงออกของยีนในสิ่งมีชีวิตที่เป็นตัวบ่งชี้ AFT ยังให้บริการระบุชนิดอาหารทะเลโดยคิดค่าธรรมเนียมอีกด้วย^{[ 1 ]}

ชุดตรวจวินิจฉัยการระบุชนิดพันธุ์โดยใช้ดีเอ็นเอที่พัฒนาโดย AFT นั้น ถูกนำมาใช้ภายในองค์กร และยังบรรจุในรูปแบบชุดตรวจและจำหน่ายให้กับห้องปฏิบัติการของรัฐบาลกลาง รัฐ และเอกชนในสหรัฐอเมริกา ยุโรป และเอเชีย AFT ได้สร้างคลังข้อมูลขนาดใหญ่ของชนิดพันธุ์ปลาที่ได้รับการตรวจสอบทางอนุกรมวิธานแล้ว และได้พัฒนามาตรฐานดีเอ็นเอสำหรับปลาเหล่านี้ด้วย

AFT ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่า "อยู่ภายใต้อิทธิพลของอุตสาหกรรม" เนื่องจาก AFT เป็นกระบอกเสียงสนับสนุนอุตสาหกรรมในการต่อต้านรายงานข่าวเรื่องการติดฉลากผิดพลาด AFT อ้างว่าการทดสอบภายในของตนแสดงให้เห็นอัตราการติดฉลากผิดพลาดที่ต่ำกว่ารายงานของสื่อมาก แม้ว่า Applied Food Technologies จะถูกกล่าวถึงในรายงานข่าวเกี่ยวกับการติดฉลากอาหารทะเลผิดพลาดหลายฉบับ และได้รับการติดต่อให้ทำการทดสอบให้กับสื่อหลายครั้ง แต่ AFT ไม่ได้ทำการทดสอบการระบุชนิดของอาหารทะเลให้กับสื่อ ซึ่งอาจเป็นสาเหตุของการวิพากษ์วิจารณ์บางประการ พันธกิจของ AFT รวมถึงการให้บริการทดสอบแก่อุตสาหกรรมอาหารทะเลโดยใช้ "วิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดที่มีอยู่" เพื่อจุดประสงค์ในการปรับปรุงอุตสาหกรรมให้สามารถให้บริการผู้บริโภคได้ดียิ่งขึ้น โดยทั่วไปแล้ว สื่อต่างๆ ไม่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านการควบคุมห่วงโซ่อุปทานภายในส่วนประกอบของ "วิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดที่มีอยู่" ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ AFT ไม่ให้บริการทดสอบแก่สื่อ

บริษัท Applied Food Technologies ให้บริการแบบคิดค่าบริการในหลายด้าน รวมถึงการระบุชนิดปลา (หรือที่เรียกว่า Fish ID) การชั่งน้ำหนักสุทธิของอาหารทะเล และการทดสอบสารตกค้างของยาปฏิชีวนะ ซึ่งจะอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมด้านล่าง

แม้จะมีกฎหมายและข้อบังคับมากมายที่คุ้มครองผู้บริโภคจากการติดฉลากอาหารทะเลที่ไม่ถูกต้อง แต่การบังคับใช้การปฏิบัติตามก็เป็นเรื่องท้าทายเนื่องจากลักษณะเฉพาะของอาหารทะเลเอง^{[ 2 ]}ต่างจากวัว สัตว์ปีก หมู พืชผล หรือแหล่งอาหารบนบกอื่นๆ "ฟาร์ม" ที่เพาะเลี้ยงอาหารทะเลจากธรรมชาติไม่สามารถตรวจสอบได้ง่าย LeeAnn Applewhite ตระหนักในปี 2000 ว่าเทคโนโลยีสมัยใหม่สามารถนำมาใช้แก้ปัญหานี้ได้ เธอได้รับรางวัลการวิจัย USDA SBIR หลายรางวัลเพื่อพัฒนาเครื่องมือ และก่อตั้ง AFT เพื่อสร้างวิธีแก้ปัญหา^{[ 1 ]}

บริษัท Applied Food Technologies มีฐานข้อมูล DNA ภายในที่สร้างขึ้นจากตัวอย่างอาหารทะเลที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ ซึ่งได้รับการจำแนกทางอนุกรมวิธานโดยสถาบันภายนอก เช่น สถาบันสมิธโซเนียนและพิพิธภัณฑ์ฟลอริดา^{[ 1 ]} ตัวอย่างที่ได้รับการตรวจสอบทางอนุกรมวิธานเหล่านี้ได้รับการจัดลำดับในหลายภูมิภาคเพื่อสร้างฐานข้อมูลลำดับที่ไม่ซ้ำกันซึ่งสามารถระบุและแยกแยะชนิดของอาหารทะเลที่แตกต่างกันได้อย่างถูกต้อง” ^{[ 1 ]} เนื่องจากการทดสอบการระบุชนิดที่เปรียบเทียบลำดับกับข้อมูลอ้างอิงที่ได้รับการตรวจสอบแล้วเท่านั้นที่ตรงตามแนวทางของ FDA ในปัจจุบันสำหรับการระบุชนิด ดังนั้นห้องปฏิบัติการใดๆ ที่ไม่ใช้ข้อมูลอ้างอิงที่ได้รับการตรวจสอบแล้วจึงไม่ตรงตามข้อกำหนดของ FDA ^{[ 3 ]} Applewhite จาก AFT กล่าวว่า “การใช้ฐานข้อมูลสาธารณะเพื่อกำหนดชนิดของปลาไม่มีประโยชน์มากนัก เพราะข้อมูลมีความแม่นยำเท่ากับคนที่ส่งลำดับอย่างไม่ระมัดระวังที่สุด ดังนั้นลำดับ DNA สำหรับสิ่งทดแทนทั่วไปอาจปรากฏในฐานข้อมูลภายใต้ชื่อที่ไม่ถูกต้อง” ^{[ 4 ]} Stephanie Yao จาก FDA เห็นด้วยว่า “ห้องปฏิบัติการอื่นๆ ส่วนใหญ่ดึงลำดับที่เผยแพร่ต่อสาธารณะจากอินเทอร์เน็ตเพื่อทำการระบุ ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติที่ FDA ไม่แนะนำสำหรับการตัดสินใจด้านกฎระเบียบ” ^{[ 4 ]} Yao จาก FDA กล่าวต่อว่า AFT “มักจะทำการทดสอบตัวอย่างสำหรับผู้นำเข้าที่การจัดส่งของพวกเขาถูก FDA กักไว้ และ FDA ได้ปล่อยการจัดส่งเหล่านั้นบางส่วนแล้ว” โดยอิงตามผลลัพธ์ของ AFT" ^{[ 4 ]}

ลีแอนน์ แอปเปิลไวท์ ซีอีโอของ Applied Food Technologies ได้ก่อตั้ง APL Sciences ในปี 1997 หลังจากคิดค้นชุดทดสอบอาหารทะเลและให้สิทธิ์ใช้งานเทคโนโลยีแก่ Neogen Corporation APL Sciences ได้รับรางวัล USDA Small Business Innovation Research (SBIR) จำนวน 5 รางวัล รวมเป็นเงินประมาณ 1,000,000 ดอลลาร์สหรัฐ AFT ก่อตั้งขึ้นในปี 2003 ในเมืองแบล็กส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนียโดยลีแอนน์ แอปเปิลไวท์ และมัวรีน โดลัน เพื่อเป็นห้องปฏิบัติการทดสอบแบบคิดค่าบริการ และเป็นหน่วยงานด้านการผลิตและการตลาดของ APL Science, Inc. ต่อมาโรเบิร์ต มิโน ได้เข้าร่วมเป็นเจ้าของร่วมจนกระทั่งบริษัทถูกขายไปในปี 2015 AFT ยังได้รับทุน SBIR และสัญญาการวิจัยจากอุตสาหกรรมหลายรายการ รวมถึงล่าสุดคือทุนเพื่อพัฒนาวิธีการระบุชนิดของสัตว์ทะเลสำหรับอุตสาหกรรมกุ้งของสหรัฐอเมริกา

บริษัท Applied Food Technologies ได้รับการนำเสนอในรายการThe Early Showทางช่อง CBS ที่ออกอากาศทั่วประเทศเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2011 เพื่อหารือเกี่ยวกับการติดฉลากอาหารทะเลที่ไม่ถูกต้อง^{[ 5 ]}หลังจากมีการเผยแพร่บทความระดับชาติเกี่ยวกับประเด็นนี้โดยกลุ่มผู้สนับสนุนผู้บริโภคOceanaและต่อมามีการตีพิมพ์บทความในหนังสือพิมพ์New York Times ^{[ 6 ]}แม้ว่าจะดำเนินธุรกิจมาหลายปีแล้ว แต่ Applied Food Technologies ก็ได้รับความสนใจจากทั่วประเทศหลังจากเป็นบริษัทแรกที่มีวิธีการระบุชนิดปลาโดยใช้ DNA ซึ่งได้รับการยอมรับจาก FDA ให้ทดสอบปลาดุกทั้งหมดที่นำเข้าจากจีนในช่วงปลายทศวรรษ 2000 ^{[ 7 ]} ต่อมา Applied Food Technologies ได้รับการสัมภาษณ์ในเดือนพฤษภาคม 2010 โดยสถานีโทรทัศน์ WCJB-TV ซึ่งเป็นสถานีในเครือ ABC ^{[ 8 ]} Applied Food Technologies ได้รับการนำเสนอในนิตยสาร Exploreของมหาวิทยาลัยฟลอริดาฉบับฤดูใบไม้ร่วงปี 2011 ^{[ 9 ]}

• เว็บไซต์ของบริษัท Applied Food Technologies, Inc.